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　　「防护材料的制造技术早就沉到海里去了，隔层饱和以后，我们就只能用人命去填。怪物越来越多，我们也负担不起更多的人力，失控本来就是时间问题。从碎片看，现在受损的只是外墙，核心不一定有事。」

　　

　　如果领导说出什么要去补救的话，黑树会毫不犹豫地让他自己去送死。

　　

　　「不过我们也没什么能做的了，在核心熔毁之前能跑多远跑多远吧。」

　　

　　「叔叔有办法逃出去？」

　　

　　面对黑树的疑问，领导只是从上衣内衬里掏出一串钥匙。

　　

　　「我的游艇还停在港口，但是启动会有噪音，广场仓库里还有剩余的烟花，电子点火系统估计不能用了……如果你肯帮我，我会把跟那些怪物有关的研究结果全部告诉你，到了新岛物流马上就叫他们派出救援。」

　　

　　「叔叔的意思是……要我放烟花掩护你？」

　　

　　「这是我家的钥匙，里面有一箱筹码，之后都是你的。你懂缝伤口吗。」

　　

　　领导撸起袖子，露出略微隆起的手腕。

　　

　　「里面埋了十万信用分，帮我取出来，全都给你。」

　　

　　黑树略微眯起眼睛，如果换成别人，一口气把比金钱更有价值的情报白送，再用跟泥巴没区别的钱来换命，黑树都不会觉得奇怪。但这个领导是聪明人，虽然没有聪明到能识破黑树伪装的程度，但水平也比庸人要高出很多。

　　

　　「在我的位置上，很多事不得不做。黑树，你是个聪明的孩子，应该知道我们都是受害者，我和你爸是多年的朋友，我也一直在弥补你……」

　　

　　作为名为权威的道具，他确实用起来很顺手。黑树也并不会去恨一个无法改变的体制。

　　

　　「我知道。」

　　

　　「那……」

　　

　　他想通过感情影响自己的判断，很可惜，自己不吃那套。

　　

　　新年后一月内，新岛物流都必然会派联络队接走中签人员，在自己表明物资足够让两人撑过一月的情况下，他还要自行逃跑。这家伙根本不会去新岛物流，作为主要责任人，出了这么大的事故他不可能全身而退。

　　

　　沉重的筹码无法带走、新岛物流以外不会接受信誉支付，他不过是在用沉没成本让自己赌命，空手套白狼。

　　

　　说到底，让自己挖掉手腕里的芯片，不也是为了防止公司追踪吗。

　　

　　他在乎的只是自身的死活，透露那么多情报只是为了让自己不在完成诱饵任务之前就死了。这家伙身上大概率藏了几枚高价值的筹码，足够他到陆地上去继续潇洒。

　　

　　「给我一个蓝筹吧，我现在就要。长这么大还没看过蓝筹长什么样子，说不定一会就要死了。为了叔叔我愿意拼一把，也拜托你满足我这么一个心愿。」

　　

　　领导面露难色。

　　

　　「别说这种话，你肯定会没事的，我一定会叫救援回来。」

　　

　　「新岛物流的生活一定很好吧，信誉叔叔自己留着，我只要一枚蓝筹，就当是护身符。」

　　

　　「……」

　　

　　领导有些急了。

　　

　　「说实话，我们两个有一个能联络外界都足够了，只是黑树，你的体力比叔叔好，叔叔在海上的经历比你丰富，由你作掩护才能让我们都活下去的机会更大。」

　　

　　谎话。要联络外界，使用他家的电台随时都可以不是吗。

　　

　　「我愿意掩护叔叔，只是需要一点鼓励。等我们在新岛物流再见，我会把它还给叔叔的。」

　　

　　「好！」

　　

　　领导一咬牙，从内侧口袋拿出一枚蓝筹。

　　

　　这枚圆圆的塑料片，足够买下十头猪、十个奴隶、1.6吨净水。

　　

　　「蓝筹和信誉分都给你，黑树，你要面对的是地狱一样的险境，叔叔给不了你什么，动手把我的芯片取出来，拿着。」

　　

　　他丝毫不知道，自己在黑树面前已经原形毕露。

　　

　　……

　　

　　之后的数日，黑树都在履行与领导的交易，只不过是以他自己的标准。

　　

　　分批将物资转运到领导的游艇，但靠内的都是空壳，只有最外面一层没有缺斤少两；每日早出晚归，但领导交代的事实际上半天就已经完成，剩下的时间都用于执行他自己的计划。

　　

　　「避免发出声音」、「避免情绪波动」，做到这两点就能在怪物面前匿踪，对常人而言难于登天的事情，在黑树看来就像吃饭喝水一样简单。

　　

　　暮色下的海面上长出了厚厚的肉色珊瑚，坑洞里满是由腐尸和粪便发酵而成的白色泡沫。原本整洁的街道上，地砖齐齐被树根样的组织撬开，似结晶又像生物的人形柱子到处都是，大概是受害者被怪物吃掉以后剩下的残渣。只不过，那些残渣上密布的空洞之中，偶尔会伸出舌头一样的组织，远远看去就像一大堆细细的蠕虫在鲜红色的海绵里钻进钻出。

　　

　　这些并不是怪物的本体，而是它们用石灰腺塑造的、用于探查环境的衍生物，在没有受到刺激的情况下，最多两个礼拜就会分解消失。

　　

　　如果领导愿意自己钻出地窖看看，就会知道怪物已经销声匿迹了。但黑树并不会告诉他这一点，他需要用恐惧把领导关在室内，而后在救援抵达之前把领导除掉。

　　

　　自己知道的太多了。而战利品也让人无法拒绝。

　　

　　黑树造访了领导的宅邸，十万信用分加上一大箱得有几万的筹码，再有一枚价值一万的蓝筹，虽然大头肯定被转移了，但剩下这些也还是相当可观的数量，只是，如果领导没死，毫无约束力的所有权转移早晚会被追索。

　　

　　为了将来的计划，必须除掉领导、把资金都藏在这里，待到将来自己在新岛物流稳固以后再取回。发电站还在，怪物就还会在，它们会成为帮助自己看守财宝的恶龙。

　　

　　当然，这段时间除去简单的搬运和清点物资外，黑树还做了更重要的事情，那便是进行「保全自己」、「除掉领导」的准备。通过研究仓库里的操作说明，他搞懂了电子引信的运作方式，并成功修复，这样一来就能远距离点燃烟花，在遭遇怪物之前争取到转移时间。而最关键的，他找到了游艇的安全操作手册，将会引起船只爆燃的几个要点反向操作，只要领导听到烟花信号开始逃生，就会在离港三分钟内引发全船大火。

　　

　　灭火器和救生衣都已经丢到海里去了，到时候烟花秀和爆炸秀哪个更吸引怪物还说不定呢。

　　

　　居住区已经彻底停水停电，夜晚的街道只有月光作为照明，但对于已经完全习惯孤身走夜路的黑树来说，这也算不上什么问题。

　　

　　然而，走惯了的路线上，除去几团横在地上的衍生物，竟然还多出了一大片碎瓦。黑树不认为镇上住房的质量有糟糕到会自己塌掉的程度，即便被发电站碎片洗过一遍，主体结构也没有损伤。有什么东西在屋顶上爬过。

　　

　　「……」怪物匿迹不代表不存在。

　　

　　排除心里的杂念，黑树继续在熟悉的小路上行进。只要不产生噪音和恐惧心理，自己就会和夜幕里的石头一样，在踢到之前根本发现不了。

　　

　　「啪！」

　　

　　一片瓦从前方的房顶落下，砸在地上。

　　

　　黑树没有抬头，继续缓步前行。

　　

　　「哗啦啦！」

　　

　　瓦片被掀开的响动后，紧随着劈里啪啦的碎裂声，而远处街道上也传来冲撞的闷响。

　　

　　黑树缓缓后退，将背部贴上墙壁，而后闭上双眼，轻轻呼吸。

　　

　　自己没有理由会被发现，既没有碰到衍生物，也没有发出噪音，更没有情绪波动。

　　

　　周边的声音越来越多、越来越大，在冬夜的冷空气里，黑树闻到了介于鱼与盐之间的腥味，甚至听到了喘息、感受到了扑到面上的腥风。

　　

　　碍事的本能让黑树的心跳快了一些。

　　

　　「那些怪物没有视觉吗？」

　　

　　黑树的记忆回到了那个食窖里的午后、回到了镜片后领导那双诚恳的眼睛。

　　

　　「至少没看到像眼睛的器官。我们用黑布蒙眼让人测试过，在摘掉测试者的眼罩之前，不管他怎么走动，只要保持安静就不会受到攻击。」

　　

　　「它们也有一定程度的智能和社会行为，除了收集我们提供的食物，也会在夜间派出一部分成员下海捕鱼，它们大部分时候都在核心区域活动，而且，有怪物在的地方，无色界蜮的照射外泄都会减轻。」

　　

　　「所以你们默许了怪物的存在？」

　　

　　「毕竟它们曾经也是某位居民的家人。」

　　

　　「……」

　　

　　怪物有智力、可以与人相安无事，却杀了它们曾经的家人。为什么？

　　

　　怪物能捕鱼、与工作人员互动，说明它们用其他感官弥补了视觉，人类身上也有类似的补偿现象，在失明以后，听觉和嗅觉会相应地变得敏感，哪怕只是短暂地在夜里闭上眼睛，也能体验到听力变得敏锐的感觉。

　　

　　怪物感知环境，靠的就是声音和情感。噪音是敌意，恐惧是猎物的信号。噪音和恐惧，刺激了它们的本能。

　　

　　黑树缓缓睁眼——

　　

　　他看见了一头直立的鹿。鹿角从女人的眼眶里生长出来，残破染血的衣衫下，鹿腿和人手一起伸出，按在他左右两侧的墙壁上。

　　

　　怪物贴得很近，近到快要挡住外面所有的光线，而它身上一切令人不适、扭曲畸形的部分也都在黑树面前暴露无遗。

　　

　　见到那恶心、颤动的部分，黑树没有感到一丝反胃，相反，他望着那张被不属于人类的组织毁容的脸，慢慢将鼻子凑了上去。

　　

　　腥臭味。盐、鱼类和血的味道。

　　

　　怪物显然察觉到黑树的动作，它的上肢收拢，按在了黑树肩上，缓缓施力将他压向自己扭曲的身体——

　　

　　黑树被抱住了。

　　

　　怪物脸上的疣突如同有自己生命一样蠕动，张开的口中伸出带有倒钩的长舌，划破他的眉心。

　　

　　在钻心剧痛里，黑树用力抱了回去。

　　

　　……

　　

　　多日后，在返回新岛物流的游艇上，一个男人把玩着作为船票的手表，和开船的同僚有说有笑。

　　

　　「终于再也不用来这个破地方了，我就说这里不对劲吧，还好不是在我们过来的时候出事。」

　　

　　「是啊，他妈的，交到我们手上的都不知道是什么脏活，这里到底怎么搞的也只有上面知道。」

　　

　　黑树家园的毁灭对他们而言居然是件好事。

　　

　　「唉，要是晚几年应聘，能进保全部多好，就不奢望全是美女的鲨鱼小队，哪怕能混进海鸟，上半辈子也值了。」

　　

　　「嘿嘿，不瞒你说，我还觉得海鸟更好呢。鲨鱼大是大，但还是海鸟耐看。」

　　

　　「去你的吧，你就是死恋童癖。」

　　

　　「我靠，你不要昧着良心，你说帝企鹅漂不漂亮，就算是化了妆有几个能比她好看的。」

　　

　　「啧，比脸那是比不过。那你注意过她的手脚没，都长缺了。」

　　

　　两人带着贱笑，在背后对女同事评头论足，黑树佯装心灰意冷，实则集中精神捕捉着他们言语中的信息。

　　

　　「人家那是歌舞伎面谱征，你懂个屁。当时听说她是发电站出身，我还以为这里会有很多美女呢，结果，唉……」

　　

　　「我靠，你是不是瞎。三四年前发配到发电站的、留长直发的人妻，还有个穿高领毛衣的女的。」

　　

　　「妈的，阿姨就算了。扎马尾辫那个吗，打扮太土了，脸也就稍微耐看一点吧。」

　　

　　「你个恋童癖当然不懂，她是真大啊，手感那是一绝，跟冬香都不相上下。」

　　

　　「我草，真假。」

　　

　　「顶真！还是匹烈马！那么好的胚子送去当耗材真是暴殄天物，我赶趟摸了几把……你看我嘴唇、这两颗假牙，就是那小妞搞的，要不是当时人多，我非得办了她。」

　　

　　一直垂眼装死的黑树瞥了过去。

　　

　　「啧，不扯那些。绝对还是海鸟好，就算不说帝企鹅，你看白头海雕，跟大白鲨放一起……」

　　

　　「得了吧，就算那小鬼跟她姐姐一样确实脸蛋好看，臭脾气我也顶不住。」

　　

　　「你丫……」

　　

　　喧闹之中，恋童癖注意到了黑树的视线，从鼻子喷出一股气笑出了声。

　　

　　「妈的，还说你家破人亡心情多沉重呢，一听到美女也起精神了是吧。可惜啊小公狗，我们把你救下来就已经仁至义尽，到了港区你还是会变成奴隶，跟你以前的老乡一样给我们擦脚打杂，然后不知道什么时候就给转卖到别的地方去。」

　　

　　「你叫什么名字？不识字也没事，老哥我到时候帮你填名单，别忘了感谢我啊。」

　　

　　黑树皱起眉头，眉心的血痂跟着鼓起，就像是第三只眼。

　　

　　「干么，怎么还对救命恩人闹脾气，不听话的小鬼小心被丢到海里喂鱼啊？」

　　

　　「……他们经常笑我的名字。」

　　

　　「哦？不是闹脾气啊，好好好，什么名字那么好笑，说来让我也听听。」

　　

　　黝黑的少年仰着脸，用闪烁的目光看向男人。

　　

　　「贼鸥。」

　　

　　男人被气笑了，他用力一按黑树的脑袋，道：「你他妈是想见海鸟想疯了吧，听得懂人话吗？以为是海鸟一把手老乡，再起个套近乎的名字就能飞黄腾达？你以后啊就是最贱最贱的奴隶，不可能有向上的空间。再说就你这熊样，不说踏进训练营吧，连我们合约部的文员都能一拳揍死你，哈哈哈，不行了太好笑了，死小鬼，动这种脑筋。」

　　

　　「你还别说，这小鬼还挺机灵的，不然我买了你，以后专门给我擦脚怎么样。」开船的男人也嘲讽起来。

　　

　　快活的空气，在船舱里回荡。而黑树的心里，同样感到一阵快意。

　　

　　两人的反应证明自己从对话中捕捉到的信息有效，另外，又久违有了值得虐杀的对象。

　　

　　……

　　

　　港口处，身着工服的少女捏着货物清单，洁白的牙齿咬在唇上，眼里一片淡淡的水光，转瞬即逝。

　　

　　和人偶一样精致的少女，每年的这个时候，都会在港区等待自故乡返程的游艇。

　　

　　四年前，生父母被抽去电站。三年前，她自己也被禽兽继父用来顶新岛物流的人质。

　　

　　从暗无天日的阁楼被转到新岛物流的妓院，最后又成为一把手的贴身秘书。这段时间她经历了太多，也变化了很多，唯独不变的只有仇恨、痛苦与孤独。她眼睁睁看着自己的同乡被折磨、出售，而自己也仅仅只能在权威的阴影下谨言慎行。

　　

　　但现在不同了，她不光有了属于自己的队伍，还用实绩在港区有了真正的地位，今年，她一定要做些什么。

　　

　　船停了，两个合约部的人夹着一个少年走了下来。

　　

　　「为什么只带来一个人，他叫什么名字？」

　　

　　恋童癖紧紧盯着帝企鹅的脸，几乎看呆了，直到她蹙眉才回过神来，连忙点头哈腰。

　　

　　「报告领导，发电站那边出了事故，详尽的说明之后会尽快整理出来，届时还请参加合约部召开的会议……至于这个小……这位小哥，他的名字就在货物清单最下面。」

　　

　　他没想到往年只是远远望着港口的小美人，这次居然会亲自过来检查，他当然知道帝企鹅和发电站的关系，在不清楚她到底什么想法的前提下，还是谨慎一些为好。

　　

　　「『擦脚布』？」

　　

　　帝企鹅如同春山般姣好的美眉没有展开，她带着质疑，小声念出了清单上的名字。

　　

　　「啊，是的，这小哥自己也说他的名字经常被人嘲笑，是吧小哥？」男人刻意放大音量，征求少年的答复。

　　

　　帝企鹅抬起眼，顺着男人的声音望向少年，而后者轻轻点头，让男人跳到嗓子眼的心脏沉了下来。物资清单上怎么可能会写擦脚布，要是帝企鹅大声问出来，那自己才是真麻烦了，不得已之下才硬着头皮解释过去，好在那个小鬼比较蠢，没搞出什么幺蛾子。

　　

　　「嘿嘿，他也不识字，在港区可能也干不了什么技术活，领导您看……」

　　

　　「我可以读写，会五种语言。」

　　

　　随着水汽从黑树嘴里幽幽飘出的一句话，让男人身躯一震，而帝企鹅的美眸也微微睁大。

　　

　　贼鸥猜到她是「帝企鹅」，必须抓住机会。

　　

　　「……？」

　　

　　为了确认少年没在吹嘘，她从比较少用的语言里选了一种，柔和而正式地询问他的名字。

　　

　　「？？」

　　

　　帝企鹅脸上泛起一丝赫红，少年的回应是个生词，她没听懂。

　　

　　「一种生活在南极的好斗鸟类，黑色，会以其他鸟类的雏鸟为食，雏鸟会互相竞争，一巢通常只存活一只。」

　　

　　黑树耐心地用同种语言解释了一遍，照顾着帝企鹅的颜面，也让她意识到他的用意。

　　

　　「贼鸥，是吗。已经没事了，我会保护你。」

　　

　　帝企鹅换过较为熟悉的语言，露出静谧又甜蜜的笑容，让听不懂两人对话的男人们看得呆了。

　　

　　刚听到发电站事故时，她心底猛地一沉，如果这个少年是她最后能够抓住的手牌，她当然会希望对方是颗值得期待的种子。短短的一个照面，她就在他身上看到了聪颖的影子。现在，她愿意试着把期望托付给他。

　　

　　帝企鹅看见少年有些发红的鼻头，支起手杖，走上前去将他牵起。

　　

　　「外面冷，跟我来吧。头上的伤不要紧吗？」

　　

　　终于听懂的内容，加上帝企鹅的动作，让两个男人怔在原地。他们只能仰望的人物，竟然就这样，没有一丝距离感地牵走了本要沦为奴隶的人质。

　　

　　两人心底不禁升起一抹恐惧。

　　

　　「你让我有点惊喜，贼鸥。」

　　

　　帝企鹅长长的睫毛碰在一起，粉唇呼出白白的水雾。

　　

　　「我是帝企鹅，保全部海鸟小队的司令，愿意成为我的下属吗？」

　　

　　少女略略抬着脸，仰视少年的那双紫色眸子里，满是星辰一样、名为希望的光辉。