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第六章：「真实」

我花了一点时间才习惯「希克马」那件衣服的触感。

它的布料柔软得不像普通的织物，却又带着奇怪的重量。白色衣领处缝着金色的线纹，沿着肩头一直延伸到袖口，线条细得几乎看不见，但只要有光落在上面，就能微微反射出金黄的光晕。

爱莎在我身后帮我整理衣摆。她的动作轻得几乎没有声音，像生怕惊扰到什么。

我轻轻呼出一口气。

「走吧。」

我们离开更衣室，墙壁上嵌着的魔法回路依次亮起，我看着有些入迷，柔和的光像流水一样铺开。工作人员在前面带路。他们走得很轻，不说话，只在拐角时回头示意我们跟上。

我看着他们的背影，忽然有些恍惚。

沿着石质的走廊通向第二层的电梯……呃，应该叫电梯吗？我也不知道这里把电梯称为什么，姑且就当做电梯吧。跟第一层的电梯一样，是藉由魔法阵才实现机能的装置。智慧院塔内的空气有点冷，我的手指在轮椅的扶手上摩挲着，一下一下。

我们乘坐电梯往上缓缓前去。

现实哲学系的办公室位于塔的第五层，这层的名字叫做分析层。

我们下个目的地是现实哲学系的系长办公室，系长会跟我讲一些教学相关的事。

我还没来得及敲门，里面就传来一个温和的声音。

「请进。」

我推开门。

房间比我想象的要温暖。墙上挂着几幅浅色的画，画的不是十二众神祇或魔法阵之类的，也不是历史上的名人，而是风景，沙丘、湖泊、远山。书桌靠窗，桌上堆着卷轴和茶杯，那茶杯上的蒸汽缓缓升起。

坐在桌后的男人看起来四十岁出头。

他留着浅色的短发，鬓角有几缕白，眼神温柔而有点疲倦。他身形瘦削，感觉没有好好吃饭的样子。

「莉丝佳女士，对吧？」他微笑着起身。

「欢迎来到智慧院——更准确地说，欢迎来到现实哲学系。」

他的声音极轻，却有种让人放松的力量。

「我叫哈伦·冯·瓦特利埃，是这个系的负责人。」

他从位置上站起来，走到我面前向我伸出手，我也伸出手与他相握。

「这位是……」他的视线转向爱莎。

「爱莎，」我替她回答，「是我的侍从。」

「初次见面。」哈伦先生微微点头弯腰，很有礼貌跟爱莎打招呼。

爱莎愣了愣，随后立刻低下头回应。

「请坐吧。」

他绕到桌前，从柜子里取出两只杯子，倒上茶。说起来茶叶在这里倒不是什么稀罕物，天知道沙漠里的人是怎么种茶树的，但整个帝国的茶叶说是基本上都来自于这片地区。我轻轻地喝了一口，茶香淡淡的，带着青草味。

我环顾了一下四周。这里没有太多装饰，也没有那种浮夸的魔法装置。窗外的光正好落在桌上，很是柔和。

「说实话，我等你很久了。」

「等我？」

「是的。学院很少有来自冒险者公会的人。女王陛下的任命让我惊讶了一下，不过当我看完你的履历，就明白原因了。」

他顿了顿，语气变得认真。

「你曾在一线冒险，也曾处理冒险者的事务。这种经验，正是我们系所缺乏的。」

我听着他的话，没插嘴只是点点头。

他继续说：「现实哲学系的目标，是让学生明白——『智慧』不仅在卷轴与咒语中。它也藏在生火的木棒、结绳的绳索、如何和队友分配食物的每一个瞬间。阿塔姆神追求的『真实』，不是高处的光，而是能在黑暗中燃起的一点火。」

他的手指在空气中轻轻比划，像是在描摹那团火的形状。

「所以我希望你能教他们——『如何生存』。」

「生存理论，不只是求生本能。它是面对世界时保持认知的『智慧』。」

我忍不住笑了笑。

「听起来像冒险者培训。」

「或许吧。」哈伦先生也笑了，随后他接着说，「但正因为如此才更重要。我们教学生如何思考，如何写作，如何探索高深的谜题，却唯独漏了教会他们如何活下去。」

我点点头，这也不是不能理解。

而且，我跟他其实挺有共鸣的，那是久违的共鸣。

前世的记忆忽然浮上心头。

那些年我在图书馆看过无数论文，听过无数「理论家」的演讲。可真正能让人过上好生活的，往往不是他们的知识，而是最普通的技能：如何煮饭、如何沟通、如何使用电子设备、如何在那个钢筋混凝土的世界里不被爆炸般的信息所吞噬。

我想起那些毕业就失业的学生，想起自己那时候的迷茫。

大概，智慧不止在书本。

「我明白您的意思。」我轻声说。

「我会尽力去做，不仅仅是教他们『活着』，也教他们理解『活着』的意义。」

「这就足够了。」哈伦先生笑了。

他从桌上拿起一本册子，翻开几页。

「这里是课程安排和指导方针，不过我希望你别被这些条文束缚。你可以自己设计教学。甚至可以像公会一样设定委托任务，让学生自己去完成，再回来报告过程。毕竟你是柜台小姐，你有这个权限吧？」

欸？

在这里也要当柜台小姐吗？

不是吧？！

「有倒是有……不过委托，嗯……真的好吗？」我有些惊讶。

从程序正义上来说，作为柜台小姐

「有什么关系呢。智慧的实践，永远离不开现实。你比我更懂这个。」

他笑着看我，那笑意带着一丝赞许。

我忽然有点不好意思，轻轻移开视线。

他似乎看出了我的反应，笑声更柔和了。

「对了，有什么问题想问我吗？」

我想了想，还是问出了那个在心底盘旋的问题。

「那个，嗯，为什么……智慧院没有院长？」

空气短暂地静了几秒。

哈伦先生的笑意微微收敛。

「你也听说了啊。智慧院的院长，在十多年前就失踪了。没有人知道他去了哪里。」

「失踪？」

「是的。」

他低头翻着手里的书页，像是在整理思绪。

「那位院长叫伊斯梅尔·冯·托兰，是个温和的人。某天晚上他像往常一样离开办公室，第二天就没再回来。没有遗书，也没有任何魔力痕迹。我们找了好几年。」

「那……学院为什么不另选新院长？」

「因为按照学院的传统，只要没有确认死亡，就不能撤换职务。」

他合上书本，神情平静。

「所以，这个职位就这样空着。」

我点了点头。

除了缺位的智慧院长外，我还想起哈基米先生说过的话。

——阿塔姆学院，有两位永不更替的理事长。

我迟疑片刻，又问：「那……理事长呢？您见过他们吗？」

哈伦先生抬起头，看了我一眼，神色复杂。

「你也听说过啊。」

「是。」

「我没见过。」他摇摇头，「我只知道他们的存在——一男一女，都是孩童的模样。据说他们从学院创立时起就一直守在这里，接受阿塔姆神的祝福。」

「您相信吗？」

他微微一愣，随后露出一个模糊的笑。

「在阿塔姆，信与不信，有时候是同一件事。」

屋外传来轻微的风声。窗边的帘子被吹动，带起一阵沙尘的味道。

我们都沉默了片刻。

「好了，」他率先开口打破沉默，「工作上的事情差不多就这些了。」

他站起来，从抽屉里取出一张纸，递给我。

「这是你的宿舍安排表。为了方便照顾，新任教师的宿舍都在同一栋楼。」

他顿了顿，嘴角带上了笑意。

「你的室友，是爱丽丝小姐。」

「我们住一起？」

「是的。毕竟你们从同一个地方来，也算彼此熟悉。哦，对了——」

他似乎想起什么，翻了一页文件。

「有件小事。那个叫约尔乌斯的学生——你认识吧？」

我的手指微微一抖。

「嗯……算是。」

「他选修了你的课。」

「生存理论。这是我推荐的。」他笑着说。

「是吗……谢谢您的推荐。」

「我只是觉得，那孩子需要一点『现实』。希望他能从你那里学到些什么。」

我轻声应了一句，点了点头。

我告别了哈伦先生，推着轮椅缓缓离开办公室。

爱莎在我身后推着我，她似乎察觉到我的神情，轻声问：「露露大人，您在想什么？」

我转过头，勉强笑了笑。

「没什么。」

*

从智慧院回宿舍的路，比我想象的要安静。

那是种近乎神秘的寂静。每一块石砖都被风磨得光滑，踩上去几乎听不到声响。远处的塔楼投下长长的影子，太阳被厚云遮着，只留下几道光线，从云缝里落下，像是不动的雨。

爱莎推着我，她的脚步很轻。我听得见她的呼吸声，却几乎感受不到她的存在。

「露露大人，前面就是教职工宿舍楼了。」

爱莎轻声提醒。

我回过神。眼前是一栋浅灰色的建筑，外墙爬满藤蔓，窗框镶着蓝色玻璃。门口的铜环在阳光下反出淡淡的光。空气里飘着花香，那是院落里刚种下的花，一种叫「风铃藤」的植物，其实就是爬山虎了，在这个世界被叫做风铃藤，那细小的白花随着风轻轻摇晃。

「真漂亮。」我忍不住说。

「是的。这里的花，是学院专门栽种给教师宿舍的，据说能净化空气。」

我点点头，她推我进了大厅。

大厅里空无一人，墙上挂着一幅旧地图，标注着阿塔姆学院的四大学院与中央湖泊的位置。我盯着那张地图看了一会儿。

爱莎疑惑地看着我，我摇摇头，示意没事。

上到二楼，走廊尽头的门上刻着两人的名字。

——露露安娜·莉丝佳·施密特，爱丽丝·温斯特尔。

「看来她已经到了。」我笑着说。

门还没完全推开，就有一个熟悉的声音从里面传来。

「露露！你回来啦——！」

下一秒，一个金色的身影扑了出来。

「等、等一下——爱丽丝——」

我还来不及反应，就被她整个人抱了个满怀，准确来说，是她直接扑倒了我怀里。

「你小心点！」我忍不住笑出声。

「嘿嘿，对不起对不起！我太高兴了嘛！」她的声音一如既往地明亮。

我把爱丽丝推开后，她活力满满地站在我面前，展示着她的模样，我抬头打量她。她换上了军务院的制服——红白相间的军装外套、白衬衫、短裙和黑色长靴，腰间别着一把细剑。比起我那身学者袍，她更像个随时能冲上战场的人。

「怎么样？」她转了个圈，朝我比了个茄子，「帅吧？怎么样怎么样？」

「帅倒是挺帅的……虽然裙子有点短。」

「哎呀，这叫行动方便。」

「而且而且，这样才能展现我漂亮的身姿呀，嘻嘻。」

她嘻嘻笑着，整个人散发着活力。

我被她这股能量感染，笑着摇了摇头。

「看来你挺适应这里的。」

「当然啊！军务院的人都好热血，虽然有点吵，但比我想象的有趣！」

她一屁股坐到床上，不停地摇晃着腿说：

「而且他们的训练场好大，听说还能骑骆驼呢！露露，你要不要哪天来看看？」

「我光是想象就觉得累。」

「走嘛走嘛，一起去~」

「……好了好了，随你高兴。」我笑着说。

爱丽丝扑倒在床上，开心地像个孩子。我看着她的样子，只能无奈地摇摇头，爱丽丝无论走到哪里，她都能把日子过成冒险。

「对了！」她忽然抬起头，「我听说澡堂特别大诶！你要不要一起去洗澡？」

「……你来的第一天就去打听澡堂？」我忍不住笑。

「这可是了解学院生活的重要部分啊！」她理直气壮地说。

「重要？」

「当然！你想啊，在澡堂里最容易打听消息了嘛。大家都放松，随便聊什么都可能听到点秘密！」

我一时无言。

「所以你不是为了洗澡，是为了打听八卦。」

「那也差不多嘛！」她摆摆手，笑嘻嘻地看着我。

我叹了口气，嘴角还是弯了起来。

「好吧，反正也该洗了。」

「耶——！」她立刻从床上跳起来。

「安布拉！准备一下，我们要去洗澡啦！」

门口出现了安布拉的身影。她和爱莎一样，是那对双胞胎侍从的姐姐。不过跟爱莎不同的事，她看起来不太爱讲话的样子，浑身上下都透露着生人勿扰的那种氛围。爱莎可比她要有活力多了。把她配给爱丽丝也算某种意义上的互补吧……至少，嗯……

我看了眼旁边的爱莎，她似乎注意到了我的视线，尴尬地笑着。

「我不必——」她刚要拒绝，爱丽丝已经笑着打断她。

「别那么严肃嘛！一起去吧！人多热闹！」

安布拉微微皱眉，显然不太理解「热闹」这个词有什么值得期待的。

她的视线转向我。

我对旁边的爱莎眨了眨眼。

爱莎立刻会意，凑到安布拉耳边，小声说了几句什么。

安布拉的神情从惊讶变成犹豫，最后轻轻点了点头。

「……遵命。」

「太好了！」爱丽丝高兴地拍手。

「那就出发吧！」

于是，我们一行四人出了宿舍。

走在去澡堂的路上，夕阳刚好从天边落下，天空被染成橘红色，包括那些徐徐飘过的白云一并化为了黄昏的霞意。风里带着沙漠特有的温热气息，中庭里的花不停地摇曳着，而那座学院最高的建筑物智慧院塔楼的影子被拉得很长，很长，一直覆盖了整个学院的半边。

澡堂位于宿舍区的尽头。是一座圆顶建筑，外观比起学院塔楼多了几分柔和的曲线，空气里弥漫着水汽与花香。

进入大厅后，我们分开。

佣人浴区在外侧，而教师浴场则在二楼，顺带一提学生浴场是在一楼。

在爱丽丝的帮助下我来到了二楼，同样是爱丽丝帮我推着轮椅进入更衣间。她的动作出乎意料地细致，完全没有平常那种莽撞劲。

「我来吧。」她笑着说。

我没有拒绝。

毕竟，如果没有她的帮忙，我很难独自完成。

更衣间里只有我们两人。

我抬头看见天花板有个开着的小窗，光线从那里倾泻下来。

我们很快就把衣服脱掉，赤身裸体地。

事到如今，现在我看到爱丽丝的裸体已经完全没有感觉了。

毕竟之前她就很多次找我一起洗澡了……不如说现在我看到女性的裸体一点抗拒的情感都没有了，在这个世界里，女性之间一起洗澡似乎并没有多少不妥之处，虽然历史上的确记载了不少同性恋的案例，但教会都将同性恋视为被恶魔附身后的罪恶结果。不过教会也鼓励同性之间的情感，总感觉很矛盾。

「好了，走吧。」爱丽丝俯下身，轻轻把我抱进温泉池里。

水温刚好，不烫也不凉。

热气包裹着身体的那一瞬间，我有种久违的放松感。

爱丽丝坐在我身旁，拿着木勺往我肩上舀水。

「舒服吧？」

「嗯。」我点头。

「我就说嘛！我最擅长找好地方啦。」她得意洋洋。

我忍不住笑出声。

热气模糊了视线，空气里只有水声与偶尔的笑声，隐约能看见几道灯光在其中闪烁。

爱丽丝泡在我旁边，头发全湿了，金色的发丝贴在颈边。她用手指在水面上拨着波纹，一副无聊的模样。

「露露，你不觉得这里的水好神奇吗？」

「神奇？」我看着她。

「嗯，它不是普通的热水。真漂亮。」

她用力搅动了一下，水面泛出一圈圈光纹。

「那是因为你太激动了。这叫折射。」

「什么射？」

「折——算了。」我叹气，放弃解释，「就是光的关系。」

「哦——原来光也会被水迷住呀。」她一副恍然大悟的样子。

「你这理解倒也挺诗意。」我愣了一下，随即笑出声。

「嘿嘿，有趣吧。」

我刚想回应，她却忽然俯下身，用手掌轻轻一泼。

「啪——」

温热的水花落在我肩上。

「爱丽丝——！」

「嘿嘿，谁让你笑我。」

她又舀了一捧水，这次直接泼到我脸上。热水顺着脸颊滑下，我眯起眼，抹掉水珠，伸手反击。

「你等着。」

我抬起手伸入水中，泼得她尖叫连连。

「露露！你居然反击！叛徒！」

「谁让你先动手的。」

「我只是打个比方——啊！别别别！」

她笑得东倒西歪，水花乱溅。

雾气在我们之间翻滚，空气中只剩下笑声和水声。

过了一会儿，我们都笑累了。

我靠在池边，喘着气。爱丽丝整个人趴在水里，头发散开，像一条金色的小鱼。

「你太坏了。」她嘟囔着。

「你活该。」

「哼。」她抬头看我一眼，忽然又露出那种「准备作妖」的表情。

「露露——」

「你又想干嘛？」

她没回答，只是悄悄往我这边靠。然后……

「噗通！」

阿克苏整个人突然钻进水里，水面立刻沸腾起来。

「爱丽丝?! 」我有点慌，下意识地探头去看。

结果下一秒，她从水底冒出来，双手拍在我身上，溅起巨大的水花。

「抓到你啦——！」

「爱丽丝！」我忍不住笑，想推开她，但她已经笑得上气不接下气。

「这才叫冒险嘛！」

「在澡堂里冒险？」

「当然，人生每一刻都可以是冒险！」

她那股理直气壮的样子让我无话可说。

水珠从她的睫毛上滑落，她眯着眼，笑得很开心。

「露露，你知道吗？」她忽然低声说。

「嗯？」

「我有时候觉得，你笑的时候特别温柔。」

我愣了一下，耳朵有点发烫。

「突然说什么傻话。」

「真的呀。」她靠近一些，眼神闪烁，随后继续说，「你总是一副冷静的样子，好像什么都不在意，可一笑就不一样。」

我转开视线，装作没听见。

「你今天被军务院的人骂了吗？」

「才没有！」她笑着，又轻轻用手指戳了戳我的脸，「不过嘛——你脸红了。」

「哪有！」

「有～」

「爱丽丝——」

她笑着退开，双手在水面上画圈。

「好啦，不逗你了。你要是再红下去，别人还以为我在欺负你。」

「你本来就在欺负我。」

她又笑了，那笑声像水一样轻快。

我看着她的笑，心情也变好了不少。跟爱丽丝在一起的时间虽然停不下来，但起码挺开心的。

过了会儿，她靠在池边，仰头看天花板的光。

片刻后，爱丽丝忽然歪头，露出一副「想问点坏事」的表情。

「嘿，露露。」

「怎么？」

「你是不是在想约尔？」

「什、什么？」

「别装啦。」她笑得坏坏的，「我刚才听说，你教的课他也选了。」

「你怎么知道——」

「我可是消息通啊。」她得意地抬起下巴。

我叹了口气。脸颊有些烫，不知道是因为热气，还是别的什么。

「……是的，我听系长说的。」

「那你打算什么时候去见他？」

「我……」我低下头，指尖轻轻划着水面。

「还没想好。也许等交接完再说。」

「诶——这么见外？」

「又、又没关系……反正他不就在这里吗？」

「嗯嗯？露露你害羞啦？」

「才没有!」

我抬起头，看着天花板那道光。

「他大概不会想到，那个还在冒险者公会当柜台小姐的我，会出现在这里吧。」

爱丽丝眨眨眼，随即笑得灿烂。

「那可真是浪漫呢。」

「浪漫？」我轻声重复。

「当然。你看，这可是沙漠里的学院诶。你们的相遇本身不就是奇迹吗，那多加一点奇迹成分也没关系吧。就像在沙漠里突然出现的绿洲！」

我被她这句话逗笑了。

「这比喻还挺像你。」

「我可是很会比喻的公主！」她拍了拍胸口，继续说，「童话里都这么写的嘛。」

我摇摇头。

「好吧，童话公主爱丽丝。」

她笑得更开心了，顺手泼了我一勺水。

我反击了小小的一下。

热水溅起细小的水花，化作雾气。

笑声在澡堂里回荡，柔和、轻盈。

我们直到精疲力尽才停下来，爱丽丝伸了个懒腰，头靠在池边，轻声哼起不知名的小调。这个旋律我好像听玛丽小姐哼过，似乎温斯特尔队长也有过几次，这究竟是什么歌谣呢？不过我不打算问爱丽丝，毕竟这属于他们家的家事。

而且，玛丽小姐现在也不在了。

我靠在她旁边，闭上眼。

水声、呼吸声、爱丽丝的歌声，交织成一种温柔的节奏。

我在那节奏里，缓缓闭上了眼睛。

*

夜色降临时，我们才离开澡堂。

空气比之前凉了些，我披着外衣，坐在轮椅上，看着前方宿舍的灯光。

爱丽丝哼着歌，走在前面。安布拉和爱莎跟在她后面，手里各拿着毛巾。

她们看起来都有些困倦，大概是因为今天太累了吧。

我们在回去的路上，听到了自鸣钟的声音。

帕梅拉女神留下的钟，即使在阿塔姆学院都有吗？

难怪系长说我有签署委托的权力了，完全可以把阿塔姆学院视为一间冒险者公会。

真是狡猾啊，这个世界的神明，以及那个叫我来的人。

雷赫利亚帝国的王，阿玛丽亚·德·特蕾莎·沃尔布加女王。

我跟她有过一面之缘，在三年之前。

那时我还是名冒险者，谁能想到那样的少女，会是这个大帝国的王呢。

也是掀起那次内战的罪魁祸首呢。

对我来说，她就是罪魁祸首。

所以，我对她抱有狠复杂的情感。

不过现在来看，我应该感谢她吧。托她的福，我才能来到这里。

我忽然觉得，今晚的风格外柔软。

哪怕是在沙漠的正中央。

也许是因为那团小小的火——

那个我所珍视的人——

——就在这里。

这大概就是属于我的「真实」吧。