第八章:不熟练的柜台小姐爱丽丝
几天后,窗外终于不再飘着纷飞的雪片了。
清晨的阳光透过半开的窗帘,落在桌上的果盘上,那上面还摆着我昨晚吃剩下的一颗苹果,红彤彤的果皮亮得像新涂上的颜料。屋檐上还挂着几条细长的冰棱,水滴沿着它们的尖端凝聚、滑落,落在院子里半化的积雪上,发出极轻极轻的声响。
空气依旧带着冬天特有的凉意,但比起前几天那种让人一缩脖子就不想出门的刺骨冷,已经缓和了不少。
我用勺子轻轻搅动碗里的燕麦粥,看着热气在面前升起,模糊了爱丽丝的影子。她正坐在对面,用叉子叉着一块涂了黄油的面包,咬得很用力,像是和面包有什么深仇大恨似的。爱丽丝虽然做饭简直就是灾难,不过非常简单的熬粥她还是能做到的,虽然感觉米被她煮得有些久已经老了,还很黏稠。不过算了,这对她来说已经做得想当不错了。
自那天发烧之后,我被迫在床上躺了两天半。那段时间的记忆有点糊,模模糊糊的画面里有约尔替我换湿毛巾、端水、轻声说些什么,也有爱丽丝坐在床边皱着眉头碎碎念,说我连自己都照顾不好。
第三天清晨,我醒来时才发现额头不烫了,喉咙虽然还是有点干,但整个人已经能精神些。今天甚至可以自己推着轮椅在屋里转两圈,身体也逐渐精神了起来。不过约尔好像有点奇怪,他看到我从被褥里出来便让我不要出来。我觉得这根本就是保护过度了。
眼下的情景也是这样,当我说想要去公会的时候,他看上去有些不太开心。
「今天……要去公会吗?」他放下汤匙,语气有点焦躁。
「嗯,已经几天没去了,文件压着可不会有人来处理哦。」我点点头,又瞥了眼正扒着面包啃的爱丽丝,「顺便,你也别再窝在家里打瞌睡了。」
「才不是瞌睡,是冬眠!」
她很认真地纠正,仿佛这是一个足以上台辩论的观点。
「行行,爱冬眠的熊——爱丽丝女士。」
我没忍住笑出声来,低头喝了一口粥,热度从舌尖一直暖到胃里。
早餐后,我们各自回房换衣服。外套、围巾、手套一件不落,毕竟虽然雪停了,但冬天的风可不比雪温柔多少。
我坐在床边,一件一件地穿好衣服,把披肩搭在肩上。约尔替我系好外套的扣子时,指尖微凉,我抬头看他,他只是低低地嗯了一声,然后退后一步,仿佛刚才那点动作只是随手帮忙。我冲他笑了一下。到了院子里,马车已经备好。友友站在一旁,尾巴轻轻甩着,蹄子在雪泥上踩出一声闷响,像是在催促我们快些出发。
约尔先检查了一遍缰绳,又蹲下去看了看车轮。
「今天……路有点滑。」
他站起来时顺口说了一句。
「那就拜托你慢一点,车夫先生。」
我笑着回应。
爱丽丝哼哼地跳上车厢,把手伸出来想拉我一把,忽然又把手缩了回去,她立刻转过身把我无视了过去,欸,这是怎么了?
「爱丽丝……?」
「今天累啦,肌肉没力气呀露露,让约尔帮你吧。」
爱丽丝就这样合上了眼睛,脑袋靠在墙壁上。
不是吧……
「约尔,约尔。」
实在是没办法,我只能呼唤他的名字。
听到我的声音过后,他很快从前面跳了下来,疑惑地看着我。
「怎么了?」
「爱丽丝罢工了,把我抱上去吧。」
他有些犹豫地,微微地点了点头。
「……嗯。」
最后还是约尔轻而稳地抱我上车,轮椅被他放到车厢的另一侧固定好。等我坐定,他又把毯子盖到我腿上,边角压得很服帖。
「谢谢。」我低声说。
马车驶出院子,轮子碾过雪泥时发出细细的「咯吱」声。两侧的林子还披着厚雪,阳光透过枝丫洒下来,映在地上形成无数细碎的光斑犹如一片片碎银。
爱丽丝一会儿探头去看松枝上的冰花,一会儿伸手去接风里飘下的雪屑,活像第一次出门的小孩。
我则安静地坐着,看那些被积雪包裹的屋顶、半掩的木门,还有远处冒着烟的烟囱,城镇像是从漫长的冬眠里慢慢苏醒。
进入城门前,路上已经能见到不少人影。有人背着猎物,有人推着装满柴火的木车,还有几个孩子在结冰的路边追逐,比起前几天安静得只能听到风声的日子,现在的热闹让我有种错觉,好像冬天已经过去了。
等我们进了城,街道两边的店铺门口挂着风干的肉和腌菜,商贩在门前扫着积雪。
广场上的石像肩头还压着一层薄雪,有人靠在它的基座上吃烤栗子,香味顺着风钻进我的鼻子。
冒险者公会的门口,比我想象中要热闹得多。有人在卸货,也有人拎着猎物的尾巴和角往里面走,脚步急得像是怕错过什么好事。雪停了,大家的节奏都被推快了几分。毕竟马上就要面临新年了,而且下一次下雪也不知道是在什么时候,多做些准备总是没错。
约尔先下车,伸手扶我下去。我这次没开玩笑叫他「车夫先生」,只是轻声说了句「麻烦你了」。他的手掌依旧带着室外的凉意,可掌心却感觉很是温暖。还在外面,我们就能听到木地板被靴子踩得咚咚作响,位于外面的委托布告栏前挤满了人,叽叽喳喳地讨论着什么。有人笑得大声,有人皱着眉翻看手里的委托书。
推门进去的瞬间,冷风被隔绝在外,室内的暖气扑面而来,带着木柴燃烧后的香味,还有一丝丝咖啡豆似的苦香,那是柜台边新煮好的热饮。
「好久不见啊,露露。」
克莱丽莎正一边熬着咖啡,一边抄我打招呼。
「哎呀,爱丽丝,你也睡醒了?」
「哼哼,今天的我可是活力满满哦!」
克莱丽莎缓缓地半眯着眼睛,苦笑了一下。
虽然态度好像有点不太好,但也不怪她。
毕竟,即使已经过去了几个月。
爱丽丝在工作的时候,也完全可以用灾难来形容。
*
「欢迎光临——啊不对,欢迎回来!」
爱丽丝拍了拍柜台上的木面,抬头冲排在队伍最前面的冒险者笑道。
先不说这句听起来像是餐馆招呼客人的台词,这个语气也实在是太轻快了吧。
那个冒险者愣了一下,好像被她的热情吓到,不过还是把背上的麻袋往柜台上一放,发出沉闷的一声响。那麻袋口被系得死死的,爱丽丝抓了半天没扯开,最后直接双手抱起来用力一抖,「啪」的一下散开,里面滚出来几块沾着血的狼皮,还有两根歪歪扭扭的獠牙。
「这是——呃,等一下,我查查表……」
她把一叠登记表翻了个遍,动作很快,但每翻一页纸都「哗啦」地响,像是刻意要表现自己很熟练,结果纸角被她卷成一团。
那冒险者看着她的手法,忍不住开口:
「小姐,你是不是第一次干这个?」
「不是!我已经做了——」她停顿了一下,低声补了一句,「好几个月……」
爱丽丝总是这样,做事的时候很有干劲,可一旦流程出了细节问题,她就几乎束手无策。
她翻到登记本的某一页时忽然皱起眉头,像是遇到了什么难题,她朝我这边看了一眼,又忽然摇了摇头,好像在纠结什么,过了好一会她才悄悄探过身来,用只有我能听到的音量说:
「露露,这个狼皮的分级是按毛色还是按大小来着?」
「……按毛色,白色的是上等,灰色的是普通。」我小声回答。
「好!」她立刻笔下飞快地写了起来。
登记完材料之后,她开始数獠牙的数量,本来应该是简单的「二」这个数字,结果她手里的笔一滑,写成了个四不像的「3」,那冒险者在一旁看得忍不住笑出声。
「第一次看柜台小姐这么……生动的。」
爱丽丝眨了眨眼,不知道是被夸了还是被调侃了,反而更用力地盖上了印章。那一声「咚」大得吓我一跳,墨迹还溅出一点点到表格的边缘。
「好!你的登记完成了!」她把纸递回去,语气像宣布胜利一样。
等那冒险者拿着证明走后,她才长出一口气,转过头来对我笑得很得意,像是在说「看吧,我也能行」。
第一个冒险者走后,队伍很快又往前挪了一步。
下一个上来的是个身材壮得像熊一样的大叔,腰间挂着半截铁链,肩膀上搭着一张兽皮,看毛色应该是野猪的。那皮子在冬日的空气里带着一股难闻的味道,大概是腥臭味,混着雪水滴在柜台边缘。
「野猪皮,两张,外加一袋猪獠牙。」
他把东西放下,声音非常低沉浑浊。
爱丽丝精神一振,飞快地拿起笔准备登记,可还没写两个字,她就停下,盯着那堆獠牙发呆。
「……这些牙是成对算,还是一颗一颗算啊?」
大叔被问得一愣,毕竟,这种问题也太过基础了。
「当然是一对一对算啊。」
「哦哦,我明白了!」她点头,低头刷刷写了起来,结果不知是太紧张还是算错,她最后填的数量比实际少了一对。
我刚想提醒,她却一把盖上登记本,抬头笑得无比灿烂。
「好啦,交给我就行!」
大叔看了看我,我只能回以一个礼貌的微笑,反正,等他走后我会悄悄帮她改过来。
没等我松口气,第三个客人就走了上来。
这是个穿着斗篷的小个子青年,脚边还放着一个用布袋装好的木箱。
爱丽丝好奇地探头,露出疑惑的表情问。
「里面是什么?」
「魔源水晶,三十块。」
爱丽丝像捡到宝一样把箱子抱上柜台,可一松手,箱子里的魔源水晶就「哗啦」一声全倒在了柜台面上,亮晶晶地滚得到处都是,有一颗甚至滚到我这边的桌脚下。
「哇——等、等一下!」她慌忙伸手去捡,结果笔从耳后掉了下来,啪地落进那堆水晶里。她一手拿笔一手捡水晶,花了好半天才全部捡起来。
「三十块,对吧?」
「嗯。」青年点头。
她低头开始数,一边数着一边嘴里还念叨:「一、二、三……十七、十七、十八、十七,咦?」
她边数边把数过的水晶又推回原来的堆里,彻底乱了。只好重头再数一遍,这次她格外小心,可数到二十九时,又被青年的一句「你数错方向了」打断。
我看她脸都憋红了,差点忍不住笑出声。
终于送走青年后,下一位是个戴着圆框眼镜的文质彬彬的牧师。他递过来的是一叠整齐的纸,上面是完成委托的各种证明。
爱丽丝接过来翻了两页,表情一下子变得很认真。
「请稍等,我核对一下价格……」她翻出公会的价格手册,一页一页找,翻得飞快。可是找来找去,偏偏找不到对方需要的那一项。
「露露——」
她悄悄地朝我这边靠了过来,轻声叫着我的名字。
「翻到附录第二栏。」我小声提醒。
「哦哦!原来藏在这里啊!」她喜滋滋地翻到那一页,可不看还好,一看直接喊出声,「咦?价格怎么比我记得的少一半?」
「因为冬季任务价格会调整。」我说。
「啊……对哦!」爱丽丝恍然大悟,一边在本子上改价格,一边还小声嘀咕着什么。
我忍了半天,最终还是没忍住笑出来。
整个上午,爱丽丝的柜台上不是传来「咚」一声盖章的响动,就是夹杂着「哎?不对!」、「等一下——」、「露露,这个怎么写来着?」的碎碎念。
偶尔有不赶时间的冒险者会笑着提醒她几句,有的干脆帮她把材料按顺序排好;也有急性子的催促她快点。可无论如何,她都是一副认认真真想把事情做好、又手忙脚乱的模样。
等到中午吃午饭的休息时间,她整个人往椅背上一靠,长长地呼出一口气,像是刚经历了一场长途奔袭。
「呼——结束啦,结束啦!」
我轻轻笑了笑,替她把歪歪扭扭的字补正,又把几份写错的单据放到一边准备重写。
「好了,我们去吃饭吧。」我说。
「嗯!我想吃烤鸡蛋!」
「小心长胖哦。」
「我还没胖过呢。」
我笑了笑,伸手摸了摸爱丽丝的头发,很柔软。
「露露,干嘛——?」
她像是小孩那样,很娇弱地说。
「你上午很努力了哦,下午继续加油吧。」
到了下午,爱丽丝还是跟往常一样,这份工作真的适合她吗?我有些怀疑,康拉德会长为什么要安培她这样一份工作呢?不过,看着爱丽丝匆匆忙忙的声音,以及满腹热情的样子,我倒是觉得,即使不适合也没关系了吧。她看上去,似乎挺开心的样子。
*
傍晚时分,公会里的喧闹声逐渐退去。
早起接单的冒险者们已经陆续出发,只剩下几位坐在角落里慢慢吃晚饭的人,以及偶尔进来取暖的路人。壁炉的火噼啪作响,窗外的阳光透进来,在地板上投出一片温暖的斑纹。
我把手里的最后一份文件收好,伸了个懒腰。
爱丽丝那边终于也告一段落,她趴在柜台上,脸埋在手臂里,金色的发丝垂下来,轻轻晃着。
「困了?」我问。
「嗯,有点……」她声音闷闷的,「不过今天我是不是做得还不错?」
我想了想,没有直接回答她的「不错」,而是换了个说法。
「至少,没有人冲着你发脾气。」
她抬起头,眼睛亮了亮,像是把这句话当成了最高评价。
不远处,约尔已经在门口等着了。他倚着门框,双手插在口袋里,目光落在我们这边,见我看过去,便微微抬了抬下巴,我知道他的意思。
我笑着摇摇头,把轮椅转向出口。爱丽丝连忙跟上,顺手抓起了自己的披肩。
推开公会的大门,冷风带着阳光的清冽味道扑面而来,街上的雪已经化得差不多了,水洼里映着半边蓝天。
马车就在不远处等着,友友甩了甩尾巴,蹄子在石板路上发出轻脆的声响。
约尔走过去扶我上车,动作一如既往地稳。爱丽丝则在后面帮我把毯子铺好,接着又小声地说:
「等我再熟练一点,你就可以安心偷懒啦。」
我看着她那副认真的表情,忍不住笑了。
也许真是这样吧。
不过,即使不这样,也没什么关系。