論壇

大浴室門前的銀色拱廊在暖光與蒸汽交織下，如同薄霧籠罩的神殿。

卡蜜拉・亞歷山大公爵立於入口正中央，彷彿那片景象本就是因她而生。

她換上了適合入浴前的輕便薄裙，布料柔軟，線條簡潔，但並未削減她任何一絲尊貴。

紅色長髮經貴婦式髮飾半束而起，肩上披著淡金色輕紗，使她看起來像夜色中的王座，沉穩、優雅、令人不敢逼視。

她的右後方半步處，米蓮．戴維斯子爵靜靜立著。

今日的米蓮穿著亞歷山大家侍女長的端正制服，刺繡簡潔，與過去在黑夜宮身為女官長時的柔美氣質全然不同。

她現在的姿態筆直、沉靜，像被主人精心磨亮的銀刃。

兩人身後，侍女與騎士排成恭敬的隊伍。

托盤上整齊陳放著浴巾、熱茶、夜百合花瓣與香草粉。

蒸汽在她們之間緩緩升起，宛若在等待某位神祇的降臨。

當先導騎士的身影自遠方銀色長廊浮現時，卡蜜拉的嘴角極其細微地揚起。

她等的就是這刻。

兩名王宮騎士引領在最前，夏綠蒂與米莉姆並肩走在中央——如金石般耀眼的焦點。

卡蜜拉的目光落在夏綠蒂身上，不是單純的注視，而是審視。

夏綠蒂雖剛成年，仍被宮務大臣伊莉莎白侯爵緊緊掌控。

對亞歷山大家而言，這並非好事。

卡蜜拉心中的計算器在無聲地運轉——是時候讓這位公主脫離伊莉莎白的掌控，轉而向自己靠攏。

米蓮的反應則顯得更微妙。

在夏綠蒂身影出現的那瞬間，她輕吸一口氣，眼神微顫，但下一秒便恢復為家臣該有的冷靜。

這細小的波動並未逃離卡蜜拉的觀察。

米蓮對夏綠蒂的眷戀尚未消失，而這正是卡蜜拉今晚企圖利用的。

夏綠蒂的腳步在三步之外停下。

卡蜜拉裙擺輕展，行了一個標準而不失尊貴的屈膝禮。

「殿下，歡迎蒞臨。今夜能迎來您的芳蹤，是亞歷山大家的榮耀。」

語氣溫柔克制，是身分相符的敬意，而絕非諛媚。

米蓮也在此刻優雅跪下，垂髮滑落額前，聲音恭敬得一如利刃上不容指摘的光。

「殿下，再次得見……是微臣的幸運。」

夏綠蒂的指尖微微收緊。

雖細微，仍被卡蜜拉捕捉得一清二楚。

——很好。

——夏綠蒂仍在乎她。

——那麼，就能從這裡突破伊莉莎白的防線。

心思如絲線般纏繞、牽引，在卡蜜拉腦海中迅速編織。

米莉姆負責邀約，使殿下踏入此地。

米蓮負責撩動殿下的心緒，使黑夜宮女官的影響力略有鬆動。

至於「一起泡湯」，則是拉近距離最自然且無法拒絕的方式。

明日的社交圈將會議論——殿下成年後的第一場沙龍，竟以亞歷山大家為伴。

這將如同一種宣告：

宰相家依舊在王家心中占據位置。

卡蜜拉笑得更柔，像霧中隱現的狐狸尾巴。

最重要的，是確認夏綠蒂心底那塊柔軟處是否仍在。

若米蓮能讓她露出一點破綻——

卡蜜拉便能精準知道該從哪裡下手。

她伸手，姿態恭迎，仿若神殿開門迎接選定的祭品。

「殿下，路途辛苦。

願亞歷山大家為您奉上今晚最佳的放鬆時光。」

米蓮立於她身後，姿態恭敬冷靜，再沒有昔日那份柔情。

然而她的視線在夏綠蒂身上停留了零點幾秒，那份極力壓抑的情感，使周圍的蒸汽彷彿被輕輕拉緊。

卡蜜拉將這一切盡收眼底。

心底揚起無聲的笑意。

——很好。

——今晚，注定會非常有趣。