by sampatin
2025-09-21 03:33
第5章
闻咒骂与殴斗之声，市井众人纷纷聚而观之。老妇轻拍老者面颊，将其唤醒，同往察看。众见血腥之状，多有惶恐而退。惟数人留于原地，面带冷笑，幸灾乐祸曰：
- 看之，此乃报应也！
- 活该！此辈无赖，当打至残！
- 唯有铲除恶徒，方可儆戒群氓！
铁男举手示意，众即噤声，屏息敛气，静待裁断。彼环顾数次，欲寻年迈夫妇之踪，终不得见。遂拔刀出鞘，寒光凛冽，森然如霜。群罪之人闻金铁之声，面露惊惶，口欲言而语不能成句。铁男冷声喝令曰：
- 双手按地！
诸人战栗，从命而伏。铁男威仪不动，宣判曰：
- 依律：凡以赌为业者，斩其指！若殴人致伤、呕血，甚至丧命者，当斩首示众！
众自以为命难保，然天幸尚存，仅断指以代首。彼等俯首跪地，连连叩头，战声哽咽曰：
- 谢英雄不杀之恩…
被判死罪者惊惶失措，叩首哀泣，涕泪横流，哀哀求饶。然围观之众久怀不满于朝律，怒火中烧，纷声疾呼曰：
- 赌博欺民、扰乱市井者，罪当万死！
- 此地久遭朝廷遗弃，法度如草纸！
- 戮尽此辈，以慰民心！
众人喧嚷索命，各执一词，争相高声，市井顿作沸腾之状。一切本行顺遂，奈何民众搅局，局势尽毁。
赌徒低垂其首，咬牙切齿，强忍怒火，勉强作愧悔之状，唯盼铁男不更裁断。决断者冷笑一声，嗤其伪怜，沉声曰：
- 怨愤使人恣意妄为，礼法尽失，此地终陷永乱。若不持纲守纪，纵有苍天，亦无力挽救！
铁男霍然厉喝曰：
- 上不正，下不宜作乱！
其声如雷，怨语滔滔，尽倾于罪人之身。怨朝之声，今正扰动老者与其妻之心。他们此生已见良善百姓无数，亦亲历恶徒千百。然除却曾为救至亲而舍命之男子外，铁男已成为第二个敢为苍生挺身讨公道之人。
世间好管闲事者多矣，然至今未曾见有人敢冒性命之危，毫不顾身安，而甘愿为素不相识之人挺身而出，甚至任意乱行，代朝廷执王法者。
凡庶民擅治罪犯者，皆已犯蔑视皇法国律之罪，理当处以极刑。天子之诏令已布告四方，而铁男亦已矢志整肃纲纪，以示天下，引民效法。奈何愚顽未启，光明之路迄今未得开通；众人唯识以命偿命，未曾识宽恕为何物。
一群素日抱怨不公之众，今聚于一处，人数多若蚁，呼声震天，欲以武力宣泄愤怒。铁男冷哼一声，使那惟恐天下安宁之辈尽皆哑口，喧嚷之口顿时寂止。恶徒胆丧，不敢乘乱击赌徒，双足战栗，自退数步。
老者与其妻正忧铁南怒火蒙蔽其理，众人煽风点火，局势遂乱。然此癫狂之怪物仍牢牢控其心志，未使情绪失控，终将初现之暴乱镇压于萌芽之中。
按常理而言，善者遭受损失则愿得平安，怒者则失其善良。老夫与老妇自始至终未有表现，唯静观事态发展，至今未曾插手一言一行。观铁男险些杀人，老人双手负于背后，平静对其妻说道：
- 血腥之味甚浓，今日改菜，不再食血粥。
冷淡语调中所言之笑话，听来如讽刺，然更显一种超越诸真相之真实感。与此怪异之夫共度一生，其妻已习其玩笑，早已淡然处之。其夫冷眼旁观诸般变故，视被殴之人不若畜生。妻子毫无惊愕，淡然一笑曰：
- 那你所好为何？欲品天赐珍馐乎？
除却聪慧之妻，此丈夫能戏弄天下众人。彼悠然哂笑，观铁男正欲斩赌徒之手……徒为使其妻知其赞赏殉身于黎庶社稷之人。
丈夫忽然哈哈大笑，令众皆愕然，诸目齐转，俱皱眉以不解之态望此于无可笑之境中大笑之人。铁男为此异笑所扰，遂停手不动。老者则以轻快之语，面无表情曰：
- 你知否，凡草民肆意执法者，皆当处以极刑？
铁南几乎不能相信眼前之人竟是一位病弱之老者。然而，此人已非彼在愤怒与绝望中假作昏厥之衰老者。今神色沉稳，举止如素未谋面之客。再度对峙，感受恍若初见，此等诡变，心烦意乱。
- 王法既无所用，江湖律当行其事。朝廷若欲处死，亦是证无错。
老者微撇嘴角，摇头冷笑此顽固之徒：
- 真滑稽也。本以为智深，今观之，错矣。- 咂舌，续言曰 - 不过愚蠢之人，任情绪灭理智耳。
铁男不顾挑衅，竟挥刃全力斩下。老者语淡，言出如风：
- 若你斩首，日后谁为百姓求公道？
失子之父，本应冀仇人播风收暴，然却屡屡阻斩。言行与困境相悖，困惑难解，凝视于之，神色平然，任其所为。
此冷漠之态，与先前屡劝之举形成显著对比。老者打断其言，似恐失阻之机。深思久之，铁男终不得其解，旋即恼怒，暴言曰：
- 我不信唯我一人。
举兵猛斩，老者身后忽有一人疾至，以匕首格挡。怒推其影，旋即以刀刃刺向赌徒之指。其人影疾如风，以匕首紧抵刀镡。怨魂之气自体冲出，怒目直视。
那个人乃一短发褐肤之男子，身材高大强壮。与众人无异，亦着薄裈布衣。游人皆锦衣罗衫，而其衣衫则褴褛皱敝。此人故意披襤褸以掩其身世，纵自沉贫贱之貌，然其神情严肃，英气凛然，正直之态昭示：此人绝非布衣庸民。对视之际，怒火忽转惊异。
- 忠孝，怎么会是你？
兵刃仍握，忽见故人，刀柄微松。棕肤男子欲夺其刃，坚拒其意。忠孝缓缓言曰：
- 冷静些。
老者与老妇暗然而笑，听二人言语。复以平声挖苦：
- 数载未见，性情竟未改。
不理调侃，唯凝视老夫妇面上神秘之笑容。二人行止莫测，自忠孝现身以来，事势愈显扑朔。铁男一头雾水，疯头思索，未解此无数不属偶然之巧合。
数百问号翻腾于心，戏弄苦痛，觉此事如笑话，而自身不过为此笑话献技取乐之伶人。不愿再耗时光，厉声直言：
- 莫戏言！若仍避问，勿怪行无情！- 言声如妖灵唤魄，冰冷刺骨 - 此究竟如何？莫谓此来乃偶然，决不信诸多巧合乃天成。
语至「偶然」二字，目光如刃，直刺老者与老妇。二人不言不笑，态度暧昧，对多疑之人无所回应。
忠孝已哭笑不得，抚发长叹。识铁男已久，深知其性情，然闻魔鬼之声，亦已觉背脊寒凉。每逢震怒之时，棕肤男子常无奈于其暴烈之性，唯叹挠首，咂舌而转，已催促老者：
- 太师，观戏当至何时？
铁男闻「太师」之名，心神愈加激荡，躁扰不宁。朝廷仅设一太师，陈守度是也。老人心高气傲，自古至今，常以为上帝比其可遮天之手还要渺小。况守度今辅帝整肃武会，于世人眼中，太师断不可现身于小于此掌之地。其伪作衰态，咳喘不止，状若垂死老翁。
守度今身在此，与那既为表姐又为妻之老妇并肩而立。太师一妻，陈氏容者也，此妇为世人所称，与其夫同为狡黠之辈。
怪哉，权高者竟现于草民之前。众人震惊，莫能明其因。铁男凝视守度与其妻。守度冷笑，铁男被旋如风车。
其身份已露，而二老仍伪饰其面。守度清喉止语，众人闻之即生惧意，尽皆噤声，屏息不敢作响。
- 尚有多事需整。- 守度点头言 - 然吾之功力未尝徒劳。
妻微启唇而笑，讥其夫多计谋：
- 勿再虚耗时光，你惹其怒矣。
铁男再被戏弄，忍耐已至底，怒不可遏：
勿多余之语，速解释分明！
一壮硕光头之人现于当场中。面容凶狠，肩宽肌壮，势如猛兽，冷瞪铁男。其低沉而刚硬声喝：
- 大胆…
众目皆聚于光头男子。其周身气势逼人，四方空气愈加紧张。步步逼近，犹如山峦缓缓移动。守度见之而发笑，挥手示意止步。对老人而言，被人吼骂乃稀罕之事，何况小人物竟敢当面大呼。寒微岁月之不快感忽而重现，太师已觉此如上佳香料，洒于日复一日充满赞美之无趣生活中。铁男虽狂傲，老人自得其乐，挥手吩咐光头男子曰：
- 血腥之气扑鼻，使人头痛。拒蹠，速将此辈押入牢中，押以问事！
秃者者，名曰拒蹠，以指置口中，发一声锐哨。声彻四隅，潜伏于各角落之官兵迅速现身。他们早已假作成平民，有的假扮食客，有的假作为商贾。甚至连那假扮吟诗作赋之士也已弃笔砚。所有人已现官兵真身，以捕风尘女子及赌徒为要务。众人愕然震惊，目睹囚徒颈项被捆缚，押离市集，却无人敢言。民众暗中窥视铁男，期望他整理这纷乱局势。
起初，铁男未能理解年迈夫妇隐藏身份之缘由。此刻，他已将诸般事端逐一串联，并与忠孝担任朝廷正兵首领之事相互勾连，深思其因果。当年，棕色皮肤之人与他并肩作战，于战场之上共赴生死，血刃交辉，奋勇杀敌。铁男难忘昔日战场，那场惨烈之战长驻心头，挥散不得。烈日灼天，火焰腾空，烟尘弥漫，焚尽遍地尸骸，兵士遗骨堆积如山。
铁男与忠孝背贴而立，面染血污，尽覆烟尘。二人舞动染血长剑，奋力抵御四方强敌，砍敌无数，前仆后继，尸横遍野。战斗正酣，一支利箭破空直指铁男。忠孝惊怒，将战友推开，肩膀中箭。他折断箭杆，热血翻涌，胜昔日倍增。此战之忆深烙于铁男心间。铁男确信，忠孝必将二人同生共死之事，尽述于太师。
他已隐约猜到太师夫妇为何伪装成平民，编造家破人亡之事，以激将之令平乱。其目的，不过为印证忠孝所言耳。
为了考验他，守度已忽视横行之罪犯，致一切陷入乱象，严重扰民，甚至可能酿祸乱。他不过是个无名之辈，太师不必「劳心苦思」以求此地安宁被扰。
太师行止怪诞，不守常轨，此般作为，恰似其平生所行诸般异事，本是寻常。铁男至今犹难信此真乃老人本意。太师素有千百试才之术，断不能行不得一毫之益之险戏。
铁男以默然应对此局，静待幕后之人启口。面色如霜，冰层之下，藏有随时喷涌之岩浆。太师淡然一笑：
- 嘿，原以为唯有一人钟情此猫鼠之戏。
铁男对言中隐意漠然，然接下之言，却令其心神动摇：
- 欲更添趣味，惜不忍此地再遭破坏。
言中暗藏延时之意，拒作解释，铁男或将以武力索答。届时，恶斗难免。起初遮遮掩掩，太师揭露铁男之图，故意使其识破自己心意。铁南心生疑窦，反复揣度太师之念，思绪混乱，几近癫狂。老者见铁男将逾界限，遂低声狞笑：
- 将众人带至此处！