by sampatin
2025-09-13 17:34
第4章
私刑
在往谅洲之途，铁男于灌木间偶瞥数道挣扎之影。本以为乃发情之「禽兽」，孰料却是搅弄风云于人间净土之「人类」。
诸般罪犯皆已囚禁，或已驱逐出谅洲，然官府视若无睹，纵容娼妓与赌徒恣意妄为。铁男怒火中烧，四处探问。所问之事皆关乎王法，然百姓不敢与官争斗，深惧横祸，皆远避管闲事者。
铁男强忍怒气，心中仍难解官府何以冷眼旁观。眼前萧条之景令其愈发烦躁——来往客人步履匆匆，兴致阑珊。唯有几位老人默默垂泪，哀叹集市之衰败。
一对老夫妇相互搀扶，拄杖而行，步履蹒跚。丈夫不慎为石所绊，跌落尘埃，铁男急忙趋前将其扶起。老妇谢过之后，低声责道：
- 我不知叮嘱你几许次了。你年迈体弱，气力不济，却仍执意前来此地。
- 我不甘心！- 老人失望地摇头，望着人群成队涌入赌场，语中带着一丝颤抖 - 那片土地已承载我全部记忆，我一生皆依附于此。它如我膝下孩童般珍贵！可如今……
老者凝望竹屋，时而低叹，神色沉重。铁南望眼欲穿，苦寻不得其身，未曾料想竟于机缘巧合之中现身。此或已为其探究真相之最后机缘。吸取前番教训，因顾忌众人畏惧官兵而缄默，铁南言语间已愈加谨慎：
- 我母亲想吃红根桄榔，据说只有空地上的人会卖。爷爷奶奶知道他们在哪里吗？
老人们一直想与孝顺子孙同住，而铁男向来彬彬有礼。他谈及母亲，老人便对其生好感，遂开始吐露心声。老妇人言道：
- 空地乃食肆主之产，贫民须租之方可营生。近日，主已将空地租予赌徒，因其所付之价远高于我辈。
老妇凝视陌者为其夫敷药。铁男已觉其频频颔首，神色间已透一缕满足，若久候此管闲事者然。她已因某种缘由而欣悦，而非因他对其夫之好意。但此刻，铁男之目已为眼前淫风之景所牵。
- 他们赌博，卖淫，莫非不惧官兵缉拿乎？
老者猛然坐起，愤然咒骂：
- 可恶！官兵根本不理此事……
怒火骤起，旧疾复发，剧咳不止，胸膛紧缩，气息艰难。老妇人惊惶失措，急拍其背，焦急催促铁男：
- 速取药来——在我包中……
铁男应声道：
- 我有一帖止咳良方，疗效极佳！
铁男自包袱中取出一小瓶药，揭开瓶盖，让草药的幽香徐徐渗入老者气息。药香如丝缕暖意，正为病者回苏之躯。脸色渐渐红润，双目微阖，终于在多年之后，享受一夜安宁。老妇人欣喜若狂，连连向铁男道谢。铁男扶老者倚靠路旁树干，并将药瓶赠予二老。他终于听到了故事的终章：
- 这病折磨我夫君多年，如今因我们失去生计，他的病情愈发加重。若此空旷之大场之主肯租于良善之人，我们等即使饿死，亦甘之如饴。然如今……
老妇人望向固执之夫，悲然叹息：
- 他已眷恋此地。纵烈日炎炎，风雨交加，身躯羸弱，屡屡昏厥，几丧性命，犹执意每日必至。
她愤懑地说道，丈夫所租之地，契书尚未满月，贪婪的地主竟为谋取更多银两，强行将土地使用权转予赌场。
- 我的儿子带着契书前去讨公道，不料赌场恶徒撕毁契约，更将他殴打致残。他卧床三日，吐血而亡！
残疾的儿子不得不依靠年迈的父母照料。将来，父母若不在人世，他只能拖着残破的身躯四处乞讨，生不如死。死亡虽解脱了他，却撕裂了父母的心。母亲哽咽着哭道：
- 我们家破人亡！集市也随之凋零！
集市昔为人寄托回忆之地，今已如埋葬往昔之寒冢而冷寂。家家已无欢声笑语，村民亦已不复随芦笙之声起舞以结交。芦笙与笛声因歌娘久不再吟，已哀怨低回，怀念往昔村郎舞芦笙向山女述情之良时。
往日，这里总是挤满了玩耍嬉戏的孩童。而今，父母因害怕孩子沾染恶习，不敢再带他们去集市。即便无奈携孩子同行，亦仅匆匆购毕，便急避污秽之境。
- 太师和皇帝引发了这场混乱！- 老妇人愤怒地将所有责任归咎于那些将孩子遗弃在集市上的人 - 他们在这里举办武术大会，却纵容那些鲁莽行事的恶徒。相比之下，那些权贵之人比市井无赖更令人憎恨！
她怒斥首当其冲之人，以燃怒焰，焚尽铁男心绪。他目光如血色漩涡，直刺赌坊。
- 他妈的。你这个怪诞的老家伙，到底在图谋些什么？
皇帝正值壮年，铁男怒骂「老家伙」的一瞬，老人的妻子立刻明白，他这是在侮辱当朝的太师。她惊闻一声怒吼，似魔鬼咆哮，回荡于耳侧，使她不禁迷惘——眼前之人，竟似不是人！
「不是人」家伙已彻底失去了耐心，抛弃了对朝廷的残存信任，因为那朝廷放弃了民心。铁男怒不可遏，冲向赌场，一路击倒所有门外的守卫。他猛踢大门，旋即杀气腾腾闯入，只为荡尽混乱。守卫们挥舞着棍棒冲上前，将他围住，彼此争喊道：
- 你厌倦了生活，小子！
- 给我砸死他！
数十名恶徒气势汹汹地冲向前。赌场中的赌徒淡然一笑，继续掷骰，以为闹事者迟早会被赶出去。然而，满屋惨叫声骤起，令众人惊恐失色。每个人都大惊失色，因为大半的保镖已倒地不起，四肢都被压碎，惨不忍睹。剩下的人吓得魂飞魄散，想要逃跑，坏运气是，竹屋中仅有一扇门，而那唯一的出口已被铁男牢牢堵住。他们浑身颤抖，不敢上前。赌场老板怒吼道：
- 如果你们打败了他，我就奖励每个家伙一千两银子，尽情地玩弄女孩子！
银两的气息混杂着女子的香味，刺激着贪婪好色之徒大举进攻。铁男一脚踢飞领头之人，将其撞入保镖群中，随即抓住身旁最近之人的脖颈，猛然将其砸向桌面，直至面骨碎裂。赌徒们吓得双腿发软，瘫倒在地，甚至有人尿裤。眼见铁男一拳击碎靠近之人的下颌骨，众人惊恐万分。
铁男果断终结战斗，将敌人逐一举起，狠狠摔向桌椅堆。忽然，一个高大的恶徒挥舞棍棒从侧面袭来。铁男迅速将棍棒打击到高空。他挥拳猛击，敌手在空中翻滚数圈，随即他一脚踢出，将其直飞入妓女群中。众妓女惊声尖叫，四散奔逃。
高大恶徒立于外侧，伺机而动。见铁男露出破绽，便悄然挥刀，刺向其背。赌场老板得意洋洋，静候麻烦之人被一刀穿心。
然刀刃方至半途，铁男猛然转身，一脚将兵刃踢飞。顺势拾起坠地之棍，倾尽全力，猛砸恶徒头顶。鲜血淋漓，染满其面颊，沿断裂之棍棒四散飞溅。恶徒仆地不起，状若毙命。
妓女见状，误以为铁男杀人，惊恐失色，抱作一团，哭喊道：
- 杀人啦！有杀人者！救命啊！
尖叫声彻底激怒怪物，其双目赤红，怒火中烧，令人不寒而栗。众人畏缩不前，噤若寒蝉。赌场老板与众赌徒立足原地，面色惨白如灰。怪物冷然逼近，众人惊惶失措，跪地求饶：
- 无论英雄所需几许银两，小人愿奉上所有家财！- 赌场老板颤声自袋中掏出所有金银，哀求道 - 请饶命！
赌徒为保性命，纷纷自轻自贱，哀声求饶：
- 小人之命不如犬。英雄若杀小人，亦辱自身之手！
- 是是是！若英雄需人守门、防盗、啃骨，小人愿效犬马之劳！
- 望英雄开恩，饶小人一命！
铁男冷然捧金银。赌场老板误以为得赦，激动若死父复生，连连叩首，如拜星辰。
- 你不是嗜金如命吗？
铁男嘴角浮现一抹寒笑，目光如刃，直刺老板。随即扬手，将金子猛砸其顶：
- 我便让你尝尝金子的滋味。
铁男将其击得头破血流，暂且松手。赌场老板翻滚于地，尖声喊道：
- 你我素不相识，为何无缘无故打人？
铁男怒目圆睁，厉声喝道：
- 再敢妄言，割你舌头，喂于恶犬！
赌场老板缄口不语，捧着血面，不敢呻吟。妓女群惊恐万状，身躯颤抖，见自身尚未遭辱，心中暗想铁男不忍葬花灭柳。有人以为世间男子皆好色，遂露淫笑，褪衣裸体，抱其足哀求：
- 我等愿侍奉英雄一夜，只求饶命！
- 美男子，来我吧！
另有数女，因惧水牛缓行、饮浊水，竟脱衣奔向铁男，打算在他的身上揉搓她们牛奶乳房，与姐妹争夺所谓「生机」。此群如飞蛾扑火，惑人无数，自信铁男亦难逃其魅。岂料此人忽然震怒，怒斥淫欲之聚，挥手阻那些肮脏的身体靠近他。他将她们一个个打得嘴角流血，许多妇女面朝下倒在地板上。
- 凡再敢施媚之妓，皆剃发涂灰，漂入河中！
妓女面色惨白，委屈而泣，她们更多是因为羞辱，而不是害怕。勾引不成，乃皮肉生涯之大辱。今又裸身暴露于众，纵厚颜无耻，额头油亮，亦难承众人鄙视之目。她们拾衣遮体，低垂肿紫之面，不敢仰视。