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新元十五年初，弥生诞下了我和她的第五个女儿青空。

12岁的长女朱音自告奋勇担任我的助手，尽管被分娩的血腥场景吓得小脸惨白，但还是完美地履行了职责。她虽然自幼体弱，但遗传了母亲的沉稳可靠。

「母亲，小青空很健康。」她把哇哇大哭的妹妹抱给弥生看。

弥生微笑点点头，但笑容有些勉强。

我知道那不是因为疼痛——虽然32岁的她分娩已不如上次轻松——而是因为又是女儿。

十多年了，我们一个儿子也没有。弥生去年怀孕以来，私下多次和我说希望是儿子。以她的性格，把愿望宣之于口，显然是焦虑到了极点。

我明白她的担忧：她已是高龄产妇，医疗条件又差，继续生育越来越危险。可要是没有儿子，女儿们将孤老终生。

虽说即使有儿子，后代也不得不近亲繁殖，但终究还有延续的希望。可没有儿子，要等着人类灭亡吗？

这可不仅是种群层面的宏大问题，也关系着女儿们会不会老无所依。

我也有类似的担心，但没表现出来，只是对朱音说：「来搭把手，帮妈妈翻身。」

父女两人小心扶着弥生侧躺过来，把青空放入她的怀中，方便哺乳。

弥生这次有轻微撕裂伤，坐起来会很痛。她在女儿面前不暴露丝毫的软弱，但我得体谅她。

我看着长女端来保温杯，插上吸管，让弥生喝水，又在青空身后垫枕头，让婴儿自然倚靠在弥生怀里，动作都极妥帖。

「朱音长大了。」我摸摸长女的后脑，「你先照看妈妈，我去给她煲汤，有解决不了的问题立刻叫我。」

「嗯。」朱音乖巧地应下。

弥生看着我点点头，我这才收拾了血污沾染的纱布等废物，一瘸一拐地离开临时产房。

去厨房前，我去看了一眼其他女儿。为了防止小孩子添乱，她们被锁在一间卧室。

9岁的次女橙子看着三女黄叶和四女碧在床上玩耍。她们看到我进屋，爆发出一阵欢呼。

「爸爸，你怎么才过来！」

6岁的黄叶立刻下床扑向我，不过，即使是这个素来调皮的小丫头，在弥生的严格管教下也不敢赤脚下地，穿上拖鞋才跑过来。

「等等我！」

3岁的碧看到姐姐已经在我怀里蹭蹭，也赶着要过来，但因为身体太小，只能倒着身子，慢慢地让脚先下床，几乎要急哭了。

还是橙子直接抱住碧，把她稳稳地放下床、穿好鞋。

看着两个妹妹在蹲着的我怀里又亲又蹭，橙子露出了羡慕的神色，但她似乎自认为是大姑娘了，没有那样撒娇。

「父亲，母亲还好吗？生产顺利吗？」

橙子和妹妹不同，对母亲面临的危险有所认知。她也想帮忙，但考虑到碧还小，黄叶又贪玩，我就让她负责在弥生分娩期间照看妹妹。

「嗯，她状态很不错，给你们添了个妹妹。」

「那么……妹妹是叫青空吧？」橙子听我们提起过这孩子如果是男孩或女孩所预定的名字。

「嗯，带着妹妹们去看看妈妈和青空吧。记住，千万管好妹妹，别大吵大闹、乱动东西。」

我很放心橙子，由于朱音身体弱，她作为二姐也很早熟，才9岁已经能做大部分家务，包括到院子里我和水桥盖的鸡舍里喂鸡。

橙子应下我的吩咐，抓住两个妹妹，让她们站好，威严满满地训话：「跟在我后面，不许乱动、不许说话，母亲、朱音姐问你们话才可以说话」。

她们认真的样子很可爱，我笑着摇摇头，扶着墙缓缓起身。

昨天弥生临盆时，我就让朱音去通知水桥，她宰了一只鸡，洗剥之后，和贮藏的腌牛肉一起由朱音带回来，我拿这些原料熬了一锅汤。

当年，我和水桥的事暴露，弥生虽然最终没有为难她，但让她搬回自己的房子。

那以后快十年了，没有弥生的许可，水桥就不进我家的门，我也不会主动见她。虽然我们耕种同一片田，但刻意错开了工作时间，除农忙以外基本碰不上面。

我已经很对不起弥生了，不能再让她不安。

弥生前几次分娩，还会特许水桥临时进入我家，和我一起担任助产士。这次，由于朱音已经长大，水桥没有被许可进门。

不过，或许是担心朱音不能胜任助手，水桥依然在我家门口候着，大概随时准备应召帮忙。

我在厨房熬汤时，隔着小窗子也能看到她的身影。她穿着棉衣走来走去，在料峭春寒中呼出白气，时不时望向我家。

我叹了口气。

熬好汤后，我盛了一小盆端进产房，摆开碗筷。

「好香~」朱音轻轻赞叹一声，「父亲，刚刚妹妹们来过，橙子已经带她们回屋了。」

「朱音，你给妈妈盛汤，喂她喝，自己也喝一碗。」

「我不喝了，留给母亲，她需要滋补。」

弥生笑笑：「朱音，不用替我节省，我一个人喝不完也会坏掉。」

我也说：「不仅你要喝，妹妹们也要喝，我这就去叫她们。」

朱音这才开始盛汤。

弥生突然说：「给亚子小姐也分一些吧。牛还是她猎到的，怎能反而喝不到？」

我犹豫了一下：「那，我让橙子给她送过去。」

弥生点点头。

我带着橙子、黄叶和碧来到餐厅，给她们盛了肉汤，又拿出一些面饼和一碟腌白菜，权当一餐。

因为碧太小，我把面饼撕成小块才给她。3岁的碧在弥生的教导下很有礼貌，还说了声「谢谢爸爸~」

「父亲，你不喝汤吗？」橙子看着就水啃面饼的我。

「今天太累了，没什么胃口。」

橙子喝汤的动作明显慢了下来，过了一会儿，她把碗推给我：「父亲，我喝不下了，剩下的你喝吧。」

看着次女亮闪闪的大眼睛，我颇为感动，不过仍然嘴硬：「我昨天没睡好，现在头晕，闻到肉味就想吐。」

橙子将信将疑，在我劝说她「努力喝，喝到撑，才有力气照顾妈妈」后，才肯继续喝。

「橙子……」我犹豫片刻，才说，「我在厨房盛了一桶肉汤，你一会儿送到亚子小姐那里。」

「哦。」橙子眼珠转了转，突然说：「亚子小姐很担心母亲，她一直在楼下等着。」

「你怎么知道？」

「从窗户看到的。」黄叶抢答，「亚子小姐还朝我们招手了！」

「她和碧听我说看到亚子小姐了，就非要我抱她们看。我抱得很紧，离窗户也很远。」橙子立刻解释。

那自然，以这两个小豆丁的身高，站在床上也看不到楼下。

「碧，要和亚子小姐玩~」碧一听也来劲了。

虽然两个小豆丁和水桥见面的机会很少，但很喜欢她。或许是因为，她们很少出门，水桥对她们来说，是外面新鲜世界的象征。

「父亲，要不……我送妹妹们去亚子小姐家住两天？她们想玩，我也能腾出手照顾母亲。」橙子试探着问。

其实我很赞同。眼看我们阖家欢乐，水桥一个人住，想必很孤独吧。让两个孩子去陪陪她，也许能让她开心开心。

「……我和妈妈商量一下，如果她同意的话。」我说。