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　　新历299年，前世的11月，在异世界名为「霜月」。

　　对于习惯了悠闲度日的我而言，是分外忙碌的一个月。

　　跟梅洛蒂和冬娜分别谈完后，辛苦活才刚刚开始。

　　不过事关重大，就算有些不适应，也要打起精神认真处理，到了下旬，各方面的善后工作，至少需要我参与的部分，都已经完成。活着被捕的强盗有二十一人，在审讯过程中死了三个，剩下十八人在城市法庭上被判处死刑。据信，这些人是「锈剑团」的一部，在维恩城郊盘踞了四年之久，犯下抢劫、奸淫、杀人与人口贩卖等重罪，受害的过路人及周边村民数以百计。

　　我们搬家途中遇到的强盗，似乎就是他们的主力。

　　很难相信那种程度的敌人是主力，不过，在这个时代，拥有坐骑、甲胄和铁制刀剑，似乎就是相当强大的武装力量了，虽然在骑士团面前就像待宰的猪，但是对付小型庄园绰绰有余。

　　失去了精锐战力和大部分马匹后，他们没法再猖狂地骑马劫掠，只能隐藏在山洞里，以盗窃和拐卖奴隶为生。根据供述，他们本来有一驾带铁笼的马车，专门用于关押与运送被拐者，但是刚好在前几天运着一批人离开了，没处放，所以才随便地把冬娜扔在酒窖。

　　而驾驶马车的强盗头目似乎听到了风声，没有再开回来。

　　线索断在这里，先前被卖掉的人们，恐怕也难以寻回。

　　因此，这次的事件远远谈不上圆满解决。

　　不过，周围的山林被扫荡过几遍，匪徒算是绝迹了。

　　至少还未遭毒手的幸运者们，可以稍微放下心来。

　　在邪恶再次滋生之前，抓紧时间享受彻夜安眠。

　　仿佛给棺木铺上白布，维恩迎来了今年第一场雪。

　　尚未入冬的薄雪，不出半天就消融无踪。

　　「嘶～哈啊，真是冷得可以。」

　　雪晶熔化吸热，导致气温比平日更低。

　　就连拥有抗性的梅洛蒂，都忍不住抱怨了一句。

　　以往冬天都穿长裤的她，今年换上了卡其色的棉质长裙与长筒雪地靴，袖口、腰带、裙摆和靴筒都装饰着绒毛，看起来暖和而奢侈，是因为没必要掩饰了吗，上流人士身份暴露无遗。

　　哎呀哎呀，我们的梅洛蒂也到了想穿漂亮衣服的年纪呢。

　　「好久不见，梅洛蒂小姐，您今天可真漂亮。」

　　「嗨，罗兰。的确，自那之后已经过了九天啊……从认识到现在，我们还是第一次这么久没见面呢。所以，久别重逢的第一句话就是找碴，你不觉得有点过分吗？我带了白手帕哦？」

　　「咦，称赞和找碴什么时候变成同义词了？」

　　「我不觉得那种让人不爽的发言是称赞。」

　　好吧，装束再怎么变，梅洛蒂也还是那个梅洛蒂。

　　就像换了瓶子的酒，味道仍是原样。

　　我假装耷下脸，举起双手。

　　「好冤枉，哪有打扮了还不让人夸的。」

　　「别误会了，我又不是特意打扮成这样的，只是天气比前些年冷多了，还在霜月就这么冷，以前的衣服根本扛不住。是说，罗兰穿得也太薄了吧，虽然你说过自己不怕冷……」

　　梅洛蒂说着，抓住我的右手，似乎想试试温度。

　　而握上来的瞬间，她诧异地睁大眼睛。

　　「嗯嗯……？为什么手比我还热乎……」

　　哎呀，相比之下，反倒是她的手有点冰凉呢。

　　或许是牵过太多次同样低温的小手，已经形成了肌肉记忆，我下意识回握住了梅洛蒂的左手，灰发少女挑起一边眉毛，但是没有甩开，就这样牵着手继续说道。

　　「你这已经不是不怕冷，是自发热了吧。」

　　「哼哼，很厉害吧？」

　　「得意个什么劲啊——虽然想这么说，但是确实让人佩服。」

　　梅洛蒂摊了摊右手，顺便拨弄了一下我的围巾垂摆。

　　「围巾倒是很厚呢，难道脖子是弱点？」

　　「我想颈部应该是人类共同的弱点，不过另有原因。」

　　其实是出门前，埃蕾也觉得天气冷，硬要我裹上的。

　　就算吐槽「你是我妈吗」，也会因为事实如此而显得无力。

　　而这是她送给我的十二岁生日礼物，用心程度一眼便知的两倍长围巾。

　　当时就觉得能用来丈量赤道，到现在也要多围几圈才不至于拖到地上，风一吹就会像猫又的双尾一样飘动。再宽点就能当被子盖了……事实上莉波已经拿它当被子了。她难得没有趴在我的头顶，而是缩在我的颈窝里，被围巾裹着，只有一颗小脑袋露在外面，像只冬眠的金仓鼠。

　　梅洛蒂「嘿～」地拖着长音，似乎觉得很有趣。

　　见她盯着围巾若有所思，我耸了耸肩。

　　「想要的话可以借你半边。」

　　「半边吗，还真大方呢。」

　　梅洛蒂笑了一声，转过身去。

　　「不过我讨厌被缠住脖子的感觉，所以不用了。」

　　确实，有些人会讨厌围巾的触感呢，不好的面料还会磨下巴。

　　梅洛蒂用靴尖叩了叩地面，随后拉着我迈开步子。她的步幅指数比平均值高出不少，每次抬腿都会踢到裙摆，走出一段路后，她有些无奈地缩短了步幅，转而提高了迈步的频率。

　　在接近小跑的步频下，侧马尾像出水的鱼儿般跃动。

　　「话说回来，这身衣服真的很适合你呢，梅洛蒂。」

　　「哼，我一辈子都穿不惯这种衣服，要不是这天气……」

　　嗯……虽然本人觉得不方便运动，但是不影响外观合适。

　　常言道人靠衣装，何况梅洛蒂的底子本来就好。

　　「没法在冬天以外的时候看到，有点可惜啊。」

　　「真的那么想看的话，偶尔穿给你看也不是不可以啦。」

　　梅洛蒂嘟囔着，似乎有些累了，脚步慢了下来。

　　「呼……说到底，我以前也只是更习惯那套衣服，还能穿就接着穿而已。现在都长大了，旧衣服的尺码已经不合适了，总不可能专门新做几套吧，那样太刻意了，反而……」

 

　　她顿了一下，好像想把话咽回去，又放弃似的说出了口。

 

　　「反而像在提醒自己，已经……回不去了。」

　　「为什么要回去，长高点不好吗，虽然梅洛蒂好像没长。」

　　「总之，以后有得是机会看到，别再说什么可惜了！」

 

　　梅洛蒂竖着眉毛，回身踢了一下我的小腿肚。

　　不过雪地靴面料柔软，踢人也不痛。

　　稍微消气之后，她扶正帽舌。

　　「反正我平时也靠罗兰来保养眼睛，这样就扯平了。」

　　「就算我能帮你治疗近视，自己也要注意用眼喔？」

　　「不是那个意思，算了，反正你肯定是故意的。」

　　哎呀，被发现了，梅洛蒂确实长进了不少嘛。

　　她侧过脸，灰色的眼眸中含着一丝不悦。

　　「总是这么轻率地奉承女孩子，自己被夸的时候却装傻呢。」

　　「不打诨的话就只能大方承认了喔，你更喜欢那样吗？」

　　「……想象了一下感觉气人程度翻倍，还是算了。」

　　梅洛蒂嫌弃地吐了一下舌头，转了回去。

　　「好了，别一直谈论衣服的话题，又不是在开女子会。」

　　什么啊，又不是只有女生才能聊服装话题……

　　「比起那种事，你一个人出门是要去做什么，罗兰？」

　　啊，之前的气氛可能有点招人误会，姑且解释一下吧。

　　我和梅洛蒂并没有约好见面，在路上碰到纯属巧合。

　　怎么说呢，自然而然地就一起走了，都忘了问对方出现在这里的理由。

　　「我有事要去北十字街区，不过不着急，梅洛蒂呢？」

　　「嗯……不着急的话，陪我一会儿怎么样？」

　　「也就是『到了就知道了』吗，好啊，陪多久都可以。」

　　「谢啦，罗兰。正好我想趁这个机会告诉你一些事，不过时间还早，先来决定一下午饭吃什么吧，吃饱了再去。想想看，有没有什么适合在这种天气吃的，让人暖洋洋的菜肴呢？」

　　我是吃过午饭才出门的……还是别说出来扫她的兴了。

　　反正只要维持一段时间的『魔力缠身』，就会重新感到饥饿。

　　「要暖身子的话，应该选汤类或者辛辣的食物吧。」

　　「那我觉得汤比较好，而且要肉量满满的那种。」

　　肉量满满吗，酒馆和旅馆一般不会这么大方用料……

　　除非不是牛羊肉，而是维恩盛产所以相对廉价的鱼肉。

　　「意思是鱼汤吗，我只吃过你做的，不知道有什么好店呢。」

　　「银鲢酒馆怎么样？烤鱼味道不错，鱼汤应该也不会差。」

　　「不行不行，那边之前端出了腐鱼啊，罗兰没听说吗？」

　　听到这话，我皱起眉头。

　　沙沙，围巾里的莉波翻了个身。

　　「应该是传言吧，我不觉得有人会这样砸自己招牌。」

　　偷工减料、酒里掺水之类的事，听了也不会惊讶。

　　可是，用腐烂的食物待客，对店家也没有任何好处吧？

　　虽说异世界没有食品监管部门，只要不让客人中毒就不会被抓，但是，不论在哪个世界，做生意都会格外重视口碑才对，这种事传出去，谁还会光顾呢，但凡有点头脑都不会这样做。

　　「好像就是月初的事，不少人亲眼看见了哦。」

　　「诶……我们在那边吃过很多次饭啊……」

　　梅洛蒂都这么说了，恐怕确有其事。

　　真可惜，明明是我和梅洛蒂一起去的第一家酒馆……

　　「抱歉，是我给你推荐的那家店，我也有责任。」

　　「没关系啦，至少我们吃的那几餐是新鲜的。」

　　不过这下伤脑筋了，其他名声好的酒馆距离都很远啊。

　　苜蓿又正好被送去修蹄，暂时没法乘马车出行。

　　我按着下巴思忖片刻，忽然有了个主意。

　　「久等了，客人，这是您点的匈牙利渔夫浓汤。」

　　「听不懂，不过红红的很诱人呢……也有点吓人就是了。」

　　梅洛蒂似乎不太能吃辣，看着鲜红的汤汁有点退缩。

　　这点可以放心，我放的是调色用辣椒粉，味道并不重。

　　「那么请慢用，如果还有什么吩咐，我就在旁边……」

　　「别在那里装模作样了，给我回来。」

　　心血来潮想角色扮演，梅洛蒂却并不配合，真遗憾。

　　好吧，反正菜也上齐了……我脱掉隔热手套，坐了下来。

　　要同时保证口味、用料和卫生过关，最好的方法无疑是自己动手。这样一想，解决办法就很明了了，与其费时费力筛选符合条件的店家，不如就近找间酒馆，直接租用他们的厨房。

　　交涉方面不成问题，只要肯花钱，对方自会答应。

　　「嗯嗯～好香，感觉连空气都变好吃了。」

　　「西北风再香也喝不饱，直接试试汤的味道吧。」

　　「你的厨艺不用试也知道，我开动啦。」

　　梅洛蒂戴好餐巾，盛了满满一碗鱼汤，仰起头咕嘟咕嘟喝掉了一半。

　　接着吐出一口热气，脸上泛起红晕，舌头也变得鲜红。

　　这孩子，吃得也太急了吧，小心烫伤喉咙喔？

　　换了几口气后，梅洛蒂拿起木勺，把肉块送进嘴里。

　　在咀嚼途中，她便露出了惊讶的表情。

　　「这些鱼肉，居然一点刺都没有？」

　　「哼哼，此乃家传刀法，想学的话可以教你。」

　　「用来斩鱼的家传刀法吗……为什么家传的能教给我啊？」

　　当然是因为我在说笑啦，不过有一部分是真的。

　　在备菜阶段直接分离鱼刺，是我最近跟埃蕾学的技巧。

　　她的刀工比薇欧拉姊姊还好，只是不知为何经常切到自己。

　　「哈呣……冬娜要是知道自己错过了这个，绝对会后悔的。」

　　「这段时期审计工作很忙嘛，一时半会应该没空出门。」

　　阿尔冬娜在帮忙处理审计事务，来为继任会长积累经验。

　　异世界的惯例审计期是从霜月到芽月，越往北方似乎越早。

　　前两天最后一次见面时，她的书桌上堆着几沓文件，她却没有一点为难的表情，由于实在不像能独自处理完的工作量，我提出帮忙，却被婉拒了……难道冬娜其实是个工作狂吗？

　　也可能是因为有些机密信息，不能泄露给外部人员吧。

　　梅洛蒂「咔」地咬碎一颗珍珠洋葱，满不在乎地说道。

　　「反正这些天冬娜都和你待在一起，现在换我很公平。」

　　「什么公平不公平的，我又不是共享器材……」

　　我吐槽了一句，也喝了一口自己做的鱼汤。

　　转生后第一次做这道汤，味道和预期差不多呢。

　　回程顺便去市场买口铜锅，过几天做给埃蕾尝尝吧。

　　把汤锅底部都刮干净后，梅洛蒂拉着我再次出发。

　　方向是南南东，途中还经过了有些熟悉的巷道迷宫。

　　「啊，这里好像是我们第一次见面的地方。」

　　「罗兰还记得具体位置啊，当初那个迷路的小家伙去哪里了？」

　　呼呼，我可是把地图记住了，在维恩城内不可能迷路。

　　就算自己不记得路，也可以让那位妖精朋友帮我指明方向。

　　至于小家伙这个让人不快的称呼……现在梅洛蒂才更小吧？

　　「哼，就算你长成巨人，我的年纪也永远比你大，小家伙。」

　　这孩子已经认清现实，不会在身高问题上嘴硬了呢。

　　年纪嘛……要是算上前世的话，大概也是我的胜利。

　　不过我是个成熟的人，不会在这种事上较真。

　　「好好，您高兴就好，大姐头。」

　　「哦！不错呢，以后我罩你！」

　　「不，我不是认真的。」

　　「我是就行。」

　　梅洛蒂冲我咧嘴一笑，露出洁白整齐的牙齿。

　　唔哦，感觉被不知来源的光芒晃到了。

　　我抬高目光，换了个话题。

　　「说起来，维恩到处都有人在弹琴呢。」

　　搬来维恩之后，每次出门都能听到酒琴的乐声。

　　真是座富有艺术气息的城市，为什么不叫音乐之城呢？

　　对此，梅洛蒂却显得不以为然，用困惑的眼神看着我。

　　「你在说什么，维恩的吟游诗人很少啊？」

　　「不不，怎么会呢，我明明……」

　　「啊，有了，我就知道能碰见。」

　　我还没说完，梅洛蒂忽然拉着我跑向道路对面。

　　碰见什么……不用我开口询问，答案就呈现在眼前。

　　「两位要买花吗？」

　　有着雀斑的陌生面孔，挎着装满花卉的椭圆竹篮。

　　是随处可见的卖花人啊……在深秋不那么常见就是了。

　　见梅洛蒂点头，她立刻卖力地推销起来。

　　「这位小姐的眼光真好，这些都是桥堡温室培育的鲜花，请看，在冷天也很娇艳对吧？对于两位这样的情侣，我推荐粉色或者红色的月季，如果有需要，可以免费为您编成花环！」

　　「不用了，我要那朵，还有白色的……已经不剩几朵了啊，都给我吧。」

　　「好的，收您二十塞恩，为您扎成花束，请稍等哦！」

　　三枚铜币一枝？温室培养的花卉比花田里产的贵很多呢。

　　卖花少女低头给花束打结，而我和梅洛蒂对视一眼。

　　不管从哪个角度看都没有情侣的要素，为什么……

　　「感觉被误会得很严重，不用解释吗？」

　　「跟不认识的人解释也是浪费时间吧。」

　　「……好，完成了，谢谢惠顾！」

　　梅洛蒂先把铜币放进卖花少女的竹篮里，再接过花束。

　　随后，抽出中间那朵唯一的蓝色鲜花，别在我的耳朵上。

　　「来，分你一朵。」

　　「别弄出奇怪的造型啊。」

　　我取下那朵小月季，确认了一下茎部断面的颜色。

　　嗯……就说蓝色的月季很少见，果然是染出来的啊。

　　虽然染成了我喜欢的蓝色，但是这样一来寿命就变短了……

　　「不喜欢就扔了吧，我要它也没用。」

　　「那可不行，带回家应该还能养几天。」

　　「随便啦，看天色好像又要下雪，赶紧走吧。」

　　梅洛蒂右手捧着洁白的花束，左手重新拉住我。

　　半小时后，我们来到了一片林地。

　　维恩城虽然有花田和公园，但是很少植树成林。

　　只有一个地方留着成片的树荫，那就是——

　　「就是这里了，罗兰。」

　　「……下城区墓园？」

　　原来如此，怪不得要买白色的花，是为了献在墓前啊……

　　说起来，在初雪融化后扫墓，异世界确实有这样的习俗。

　　可是，之前从没听她提起过，她要祭奠的人，是谁呢？

　　我看着她的侧脸，没有急着发问。

　　布满裂纹的不规则砖石，铺成蜿蜒的道路。

　　踩上去会发出「嘎吱嘎吱」的响声，偶尔还有碎石嵌进鞋底。

　　实在算不上好走的路，低头隐约能看到缝隙间爬行的虫子，路旁的墓碑看起来年代久远，与现代公墓相比，排列稍微不那么整齐……不过，至少比乱葬岗好很多，不会引来食尸鬼。

　　墓旁的树木就这样自然生长着，连修剪的痕迹都没有。

　　据说【精灵(Elf)】在埋葬死者时，会在坟头栽下一棵树苗，即「归树之仪」。

　　与瑟温接壤的塞宴，习俗多少会受到影响，在他们看来，棺木和遗体被树根毁坏，反而是逝者的灵魂已经安息的证明，虽然很难理解，但是这种想法似乎也有依据。

　　有些文献认为，这其实是预防「魔化」的措施。因为文明种族的遗体也有转变为妖魔的风险，而妖魔与自然是相克关系。如果树木能在坟头正常生长，就说明里面的尸体没有变异。

　　既然尸体会变成怪物，我觉得火葬应该更保险的说……

　　可惜异世界人还认为死后焚尸是种惩罚，只适用于重罪犯。

　　嘛，观念差异的问题先放一边，总之，维恩的墓园因此有着绵延的树林，在春夏之际林荫繁茂，而秋冬季节落叶成毯，小径上的树叶已经被扫掉了大半，应该是有守墓人在照看吧。

　　梅洛蒂少有地放慢了脚步，和我并肩行走。

　　一路无话，就这样深入墓园，最后在一座墓碑前停下。

　　那是座方形的花岗岩墓碑，周围没有树木，所以比较醒目。

　　墓碑外观简陋，但是打理得很干净，上面的文字也很清晰。

　　姓名，威尔・朗斯特里特。生卒日期，新历221年至292年。

　　以及立碑者，梅洛蒂亚……是梅洛蒂的本名，没写姓氏。

　　拥有这个名字的少女半蹲下去，把白色的花束安放在墓前。

　　以拇指为底，并拢的四指为腰，双手指尖相碰，比出三角形。

　　这是异世界特有的祈福手势，与双手合十有着相似的意义。

　　我也闭上眼睛，为这位陌生的逝者默祷。

　　在黑暗中，听到梅洛蒂的声音。

　　「罗兰应该了解过了吧，我作为侯爵养女的事。」

　　「……是啊，贵族的绯闻不难打听。」

　　我睁开眼睛，给予肯定的回答。

　　梅洛蒂亚・多鲁姆，于新历292年成为多鲁姆侯爵的养女。

　　前因后果虽无定论，不过讨论这件事的人们都认为，她其实就是侯爵的私生女，养女之称只是块遮羞布……不然没法解释，侯爵为什么要收养一位与自己毫无关系的平民孩子。

　　对此，梅洛蒂像是感到可笑地「嗤」了一声。

　　「那是胡扯啦。」

　　「想来也是，毕竟长得一点都不像。」

　　头发和眼睛的颜色完全不同，光凭这点就能否定了。

　　唔，好像也不能这么说，我和埃蕾也不一样来着……

　　「我啊，根本就没见过亲生父母。」

　　「怎么说来着，就是孤儿之类的，没人要的孩子。」

　　梅洛蒂说着沉重的话题，却用着无所谓的轻松语气。

　　我知道她还没有说完，所以保持沉默。

　　「变成贵族是九岁之后的事，在那之前养育我的，是前任墓园看守……也就是这位威尔・朗斯特里特，别看名字挺威武，其实是个瘦巴巴的老头，还婆婆妈妈的，唠叨起来可烦人了。」

　　「连【救济院】都不要的弃婴，他却敢捡来养，自己当守墓人穷得叮当响，还想先把那个孩子喂饱，就是这样的老好人……多亏了他，我才能像这样站在这里。」

　　灰色的天空下，灰色的眼眸映着灰色的墓碑。

　　我能感觉到，她正盯着「292年」那段文字。

　　「对我而言，他……爷爷是唯一的亲人。」

　　「是我活着的原因，是我活着的理由。」

　　「但是，他却死掉了……」

　　一阵风吹过，枝桠摇动的声音中，枯叶飘零。

　　梅洛蒂顺手接住一片生着黑斑的黄叶，侧目与我相望。

　　「这个世界，很恶趣味不是吗？」

　　「给予了又要夺走，让人出生，又让人老死。」

　　「还把这种只会带来痛苦的恶趣味，命名为『自然规律』。」

　　我的手指不由自主地动了动，回想起了死亡的触感。

　　回想起了，在这双手中消逝的，火红的生命。

　　寿命，注定之命……让我与动物朋友分离，让【精灵(Elf)】与【凡人(Mortal)】的恋情必然成为悲剧，如此残酷的规律，存在的意义究竟是什么？我能从科学角度列出大段分析，却没法让感性认同。

　　梅洛蒂捏着那片枯叶，「啪」地用大拇指从中间折断。

　　「既然所谓的『自然』这么无情……」

　　「那么，想反抗也不奇怪，不是吗？」

　　我感受着秋冬交际的凉意，思考着要如何回答。

　　但是，一个不甚熟悉的少女声音响起，打断了我的思考。

　　「不好意思打扰一下……是白鸦先生对吧？」

　　「……谁？」

　　身穿拉贝尔商会制服，外表与我们年龄相仿的女性。

　　梅洛蒂疑惑地看向来者，而我花了一秒才想起对方的身份。

　　「是托莉诺小姐对吧，下午好。」

　　「啊，果然是白鸦先生……太好了，没认错。」

　　「白鸦？是在叫罗兰吗，为什么？」

　　托莉诺舒了口气，而梅洛蒂一头雾水。

　　这件事说来话长……不，似乎也可以简略地说明。

　　这位名叫托莉诺的少女，是绑匪埃米尔的妹妹，虽然很奇怪，但是那位绑匪似乎在最后关头良心发现，试图帮助阿尔冬娜脱困，尽管有没有起到作用还有待商榷，不过尝试总是好的。

　　洞窟入口的两个守卫也是他引开的……以生命为代价。

　　而冬娜似乎答应他，脱困之后给他的妹妹治病。

　　我不认为最后反悔就能让他做的事一笔勾销，也不觉得那种情况下的承诺有什么约束力，阿尔冬娜有着同样的想法，但是仍然希望这位少女能摆脱病痛的折磨，所以来拜托了我。

　　很遗憾，就算是朋友的请求，我也不会让绑匪称心如意……但是，我不会因为绑匪的请求而帮助某人，更不会因此而不伸出援手，而面对一位疾病缠身的人，没有不帮忙的理由。

　　正所谓帮人帮到底，治好她的肺病之后，冬娜在商会给她安排了接待员的工作，并让她搬到了员工宿舍，毕竟这孩子原本住的地方环境糟糕到难以想象，绝对不适合女性独居。

　　「好吧，看来你和冬娜过得很充实，那『白鸦』又是？」

　　「啊，那是因为我戴着炼金面具，白色有鸟嘴的那种。」

　　「……想象不出那种形状，之后让我看看吧。」

　　托莉诺有些局促地微笑着，小声说道。

　　「两位关系很好呢，这位小姐……不知道该怎么称呼？」

　　「梅洛蒂，如你所见，是罗兰的朋友。」

　　嘿，居然大大方方地报上了名字，看来梅洛蒂也变圆滑了呢，当年那个说「反正不会再见面了，不知道对方名字也罢」，半天不听我讲话，也不肯自我介绍的大姐头去哪了呢？

　　「所以，是叫托莉诺来着，你找罗兰有什么事？」

　　「啊，那个，因为之前没有好好道谢……」

　　毕竟她当时听到兄长的死讯，哭得稀里哗啦嘛……

　　「不必道谢，能看到你健康的样子就够了，托莉诺小姐。」

　　「啊、啊啊……我……」

　　「这种话有点过分了，罗兰。」

　　什么意思？怎么看都是兼具礼貌与善意的回答吧？

　　算了，梅洛蒂偶尔也会说些莫名其妙的话呢。

　　比起这个，托莉诺为什么会出现在这里？

　　「啊，咳咳，我是来……给哥哥扫墓的。」

　　「原来如此……请你节哀顺变，托莉诺小姐。」

　　「嗯……我会努力生活，绝对不会辜负您和哥哥的付出。」

　　托莉诺看看我又看看梅洛蒂，片刻后，苦笑着退了一步。

　　「再次感谢您，白鸦先生，我就不打扰两位了……再见。」

　　「再见，托莉诺小姐。」

　　看着她远去的背影，梅洛蒂嘟囔了一句。

　　「那个人绝对喜欢你。」

　　「……梅洛蒂，乱猜别人心思是非常失礼的行为。」

　　在察言观色方面，我的熟练度肯定比梅洛蒂高。

　　她的态度确实很友好，毕竟我算是救了她一命，这很正常。

　　这种友好和「喜欢」是两码事，我知道，因为我喜欢过别人。

　　然而，梅洛蒂好像完全没有听进去，拍了拍我的肩膀。

　　「没关系的，罗兰，我从一开始就知道。」

　　「……知道什么？」

　　她露出理解的笑容，坚定地说道。

　　「你是个四处勾搭女孩子的花心大萝卜这件事。」

　　「好，诽谤罪，剩下的话跟我的律师说去吧。」

　　「哪天被女人拿刀捅了也不奇怪。」

　　「这是什么恶毒的诅咒啊！」

　　梅洛蒂「噗嗤」一下笑出声来，笑得肩膀发颤。

　　笑声持续了好一阵子，尾音却是一道叹息。

　　「那个啊，罗兰……那个叫托莉诺的人……」

　　「我不是想指责她什么，只是，不理解……」

　　「不理解，不明白为什么……」

　　她深吸一口气，把话语吐了出来。

　　「为什么，能这么轻易地释怀呢？为什么能这么简单地接受，自己亲人的离世呢？明明是自幼相伴的人，明明是仅剩的亲人了，为什么……能那样笑着说出『自己努力生活』呢？」

　　「大概是因为无能为力吧。」

　　我说着，握住她的手，紧攥成拳的手。

　　最为无奈之事，唯生离与死别。

　　哪怕拥有作弊般的力量，也没法避免。

　　「无能为力吗……」

　　梅洛蒂低声复述着，拳头逐渐放松。

　　最后，回握住我的手，露出灰色的笑容。

　　「那么，如果有办法的话，去尝试也是当然的吧？」

　　啊，当然了——我这样回答。

　　可是，能有什么办法呢？我如此心想。

　　我就知道你能理解——梅洛蒂点了点头，如此说道，

　　表情如释重负，却又像是担上了千钧之重。

　　我不会欺骗友人，所以说的都是真心话。

　　因此，我通常不会这样想，唯独这次，我心生怀疑。

　　也许……我说错了话。

〖酒琴〗：一种弦乐器，吟游诗人会在它的特制共振腔中灌入美酒，并在演奏过程中分给观众。因为吟游诗人的表演所得无需纳税，这原本是逃避高额酒税的手段，而现在已成为单纯的传统。

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白夜：病脱不养闲人，托莉诺的戏份在分支三。