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白夜：最近失眠状态比较差，可能写得不是很好，凑合看吧。

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　　塞宴王国，在王族之下，还有着名为「贵族」的特权阶级。

　　拥有前世记忆的我，对此并不陌生。中世纪欧洲的封爵，古中国的诸侯，印度的刹帝利……凡是经历过奴隶社会与封建社会的国家，历史上都有过类似的东西，有些还沿续到了现代。

　　由王室封赐，享有法定的特权，拥有自己的封地与军队，甚至在封地内拥有立法权。连法律都能自己制定，自然没有「王子犯法与庶民同罪」之说，约束平民的法律，对他们并不适用。

　　杀人不必偿命，只用赔点钱了事的，货真价实的特权阶级。

　　我不可能认同，更不打算服从，但是也没精力与之作对。

　　只要不在我面前作恶，不影响我和我身边的人，就无视掉。

　　啊，倒也不是完全无视，姑且还是会去了解一下的，出于学术目的。

　　据我所知，塞宴王国的贵族体系，并不像神圣罗马帝国那样名目繁多，而是简单到有些朴素的五等爵制，爵位等级与封地面积相关，男爵的封地通常只有一座小庄园，而公爵的封地大小堪比南方邦联的一个成员国。正如先前所说，贵族能够在自己的封地制定法律，但是，地方法不可与王国宪法及范例法相悖，赏只可更厚，罚只可更严，也就是所谓的「有限立法权」。

　　此外，王国宪法规定，封地占比不得超过三分之二，必须保证一定面积的国土是王室直属领地，由王室派遣官员进行治理，这就是强化王权的「三分法」……还是那么喜欢数字三呢。

　　顺便一提，伯爵及以上的贵族将获得国王赐予的封号，可能取自封地名或封地内某处的地名，这种封号通常与爵位一同世袭，比如多鲁姆侯爵，世代都被称为「维恩侯」。也可能源于个人事迹或特征，比如大战时期的卡罗尔公爵，有「怜悯公」之称……而君主自己不会有封号。

　　可以理解，毕竟给自己取绰号的行为很丢人嘛……

　　至于现任国王的「执剑王」之名，并不是自封的中二名字，而是吟游诗人取的称号。

　　只是依我所见，把命名权交给别人，风险还是太大了。

　　你看，万一被取了奇怪的绰号还传开了，那不就糟糕了吗！像是「炸弹魔」之类的……

　　啊，只是举例，假设而已，我并不认识叫这种名字的人喔？

　　一听就是个不妙的家伙，怎么可能和我有关系嘛。

　　嘛嘛，这种小事先放一边，继续刚才的话题吧！

　　塞宴的贵族需在领地内征收赋税，并按比例向王室纳贡。

　　在领民税租的滋养下，贵族自然过着锦衣玉食的生活……刚转生的时候，我还被自家宅邸的奢侈程度吓了一跳，好一阵子都适应不了，但是和侯爵的城堡一比，却显得有些简朴了。

　　红色大理石路从围墙外开始，穿过庭院，一直铺到城堡台阶。

　　沿路的白色雕像，厚重的橡木大门，再到门内的金红地毯。

　　一看就知道是上等面料，光是踩在上面都感觉心疼。

　　不过，听说在贵族看来，空有气派的建筑并不值得炫耀。

　　装点门面这种程度的事，随便哪来的暴发户都能做到，也确实有平民富商买下城堡作为居宅的事例，拉贝尔会长无疑就有这个财力……而贵族要体现自身底蕴，靠的是家中仆役的数量。以前还会比较军队规模，但是王国颁布法令严格限制各级贵族的私兵数量后，就没法拿来攀比了。

　　园丁、杂役、男女仆、厨师、侍从、管家……虽说分工多样，但是大部分职位重在专业而非数量，只有杂役和仆人是多多益善的。再顺便一提，薇欧拉姊姊自称女仆，实际上是十项全能。

　　「请问您需要牛奶还是红茶呢？」

　　出身贵族或骑士阶级而无法继承家业者，有时会成为侍从。

　　我在九岁的时候见过一位王宫侍女，但是她不太友善，考虑到她的主人是国王的独生女，而两人正处于敌视王族的奥秘士大本营，会变得有些神经质也是难免的吧，可以理解。

　　总之，我想说的是……像这样被接待，还是第一次呢。

　　如果要二选一的话，当然是选红茶啦。

　　并非偏好，只是跟爱姬相处养成的习惯。

　　「红……啊，不好意思，我可以都要一份吗？」

　　「明白了。」

　　我不假思索地开口，随即改变了主意。

　　侍女小姐看起来有些意外，但也没多说什么，把黑瓷茶具与银质牛奶壶端了上来，确认没有其他要求后，便行礼告退了，就像是高级餐饮店的服务员呢……或许本质确实是一样的？

　　向热牛奶中倒入红茶，加上一颗方糖，再用银匙搅拌均匀。

　　简制奶茶，调配完成！尝一口看看……嗯，味道不错，有着红茶的醇香与牛奶的丝滑，轻抚舌尖的甜味毫无违和感，也许爱姬会喜欢……啊，差点忘了，她不能喝牛奶来着，真可惜。

　　呼，我还没吃早餐呢，正好靠它补充点糖分。

　　摄取能量之后，头脑也活络起来了。

　　那么……我抬起头，看向那位让我头疼的家伙。

　　「……怎么了，露出那样的表情。」

　　原本别开脸不和我对视的梅洛蒂，现在正惊恐地望着这边。

　　啊……毕竟异世界人不知道奶茶嘛，我刚才的行为在她看来，就像是往披萨里面放菠萝，不，就像是把咖啡和可乐倒在一起，还喝得津津有味吧，换我来也会怀疑对方是不是外星人。

　　不过，身为转生者的我，某种意义上确实是外星人呢。

　　算了，事实胜于雄辩，给她也调一杯吧。

　　「你……生气到想毒死我吗？」

　　「才不是嘞。」

　　最后还是让她喝下去了，误会解除。

　　接下来，来处理另一个更加棘手的误会吧。

　　梅洛蒂双手抱胸，手指不停敲击上臂，几乎把心虚写在脸上。

　　「……你是怎么进来的？」

　　啪嗒啪嗒，在越发焦躁的叩击声中，梅洛蒂终于开口。

　　真可惜，我还想等她用摩斯密码敲出莎士比亚全集呢。

　　「昨晚跟侯爵预约过，看门人就直接放我进来了。」

　　也许是看在埃蕾和养女的分上，侯爵对我格外客气。

　　因为事务繁忙而没法亲自接待，他甚至为此向我致歉。

　　哎呀哎呀，见个面都要预约，真是位派头十足的友人呢？

　　也对，毕竟是堂堂梅洛蒂亚・多鲁姆侯爵千金嘛——

　　虽然很想这样发牢骚，但是她现在估计经不起玩笑。

　　没想到那个梅洛蒂也会有老实打扮的一天，把报童装换成礼裙之后，居然真的有了几分贵族气质，真是人靠衣装啊……不过，虽然头发被梳得格外柔顺，让人想摸一把。

　　但是侧马尾没变，里面的人也没变，跷着个二郎腿，哪有千金的样子。

　　真是不自然，我笑了起来，而梅洛蒂的脸色正相反。

　　「你……不去照顾冬娜，跑来找我干什么？」

　　「什么干什么，我说过了吧，迟早要来你家做客。」

　　「确实说过……但是，别转移话题。」

　　不，我也没打算转移话题，只是想缓和下气氛。

　　至于她的问题……是啊，需要善后的事情实在太多，可能不是悠哉悠哉来拜访朋友的时候。

　　但是，如果不来把话说清楚，恐怕会永远失去这位友人，那可不行呢……那可不行。

　　号称「锈剑团」的强盗们都被逮捕，将在城市法庭受到审判。

　　按照王国刑法，人口贩卖者当斩脚后拖行游街，要么被勒死，要么失血过多而死，要么被围观者投石砸死，曝尸‌三天后再一把火烧掉，除了清扫街道的耙夫有得忙了以外，皆大欢喜。我也是当事人，所以需要出庭，就算不被传召，我也想亲眼见证这场审判，见证伤害自己友人的恶徒的末路……不过处刑的过程就不看了，那种血腥场面会让人吃不下肉的。

　　我们家那边嘛……本以为就算是埃蕾，也会斥责我的莽撞行为，结果她依旧贯彻小罗兰全肯定主义，或许还有一点结果论，说了句「都没受伤就没问题啦！」就轻巧地放过了我。

　　薇欧拉姊姊倒是语重心长地说了很多道理，但是同样没有责备的意思。

　　家人非常宽容真是幸运，但是这样一来我不会吸取教训的喔，下次还敢……

　　开玩笑的，不过当成实话也行。

　　至于冬娜……保险起见，先让她休养一下吧。

　　毕竟昨天傍晚分开之后就没见过了，不知道现在状况如何。

　　创伤后应激障碍可不是闹着玩的，我也需要时间来考虑恰当的应对方式。

　　所以……

　　「现在最重要的是你啊，梅洛蒂。」

　　我直视着那双灰眸，如此说道。

　　梅洛蒂愣了一下，接着缩起肩膀，抖了两抖。

　　「真亏你能面不改色地说出这种话啊，我都起鸡皮疙瘩了。」

　　「因为是真心话嘛，没什么好羞耻的。」

　　不是自夸，我连扯谎都面不改色，何况是实话实说呢。

　　我摇了摇头，把右腿搭在左膝上，继续推进对话。

　　「我讨厌误会，尤其讨厌沟通不良导致的误会。」

　　我们都有两只耳朵和一张嘴，不是吗？这双耳朵虽然没有敏锐到能聆听风声，但也足以听清眼前人的话语，这副口舌虽然没有巧妙到能把凤凰骗下地，但也足以向彼此表达心意。

　　明明拥有这两项天赋，却不去使用，未免有些暴殄天物。

　　听了我的谏言，梅洛蒂睁大眼睛，随后低下了头。

　　我能看出来，她的肩膀放松了一点。

　　「是啊……不能浪费自己的天赋。」

　　虽然理解上有些偏差，不过总归是理解了。

　　「那么，就让我们开门见山一点吧。」

　　「你似乎有些不愉快的经历，因此产生了误会。」

　　「但是，不管你以前经历过什么，我和那些人不同。」

　　不管是阿尔冬娜那时候，还是现在，我的观点从没变过。

　　我不需要某人因为他人之恩而接近我，也不想要某人因为他人之事而远离我。

　　简单来说，就是……

　　「不要让别人的行为，干扰我们的友谊。」

　　「所以……你还把我当朋友？」

　　单纯予以肯定就万事大吉了，但是，我不只是来安抚她的。

　　若是把对方当成平等的人，若是想建立长久的关系，就不能以迁就来解决问题。

　　以梅洛蒂的性格，也不需要什么安抚……

　　所以，来像平常一样，绊嘴吧。

　　「什么当不当的，本来就是你擅自误会了吧。」

　　我按着太阳穴吐槽道，梅洛蒂「哈？」地一拍桌子。

　　扶住倾倒的茶杯，还好已经喝空了，不然肯定会洒到衣服上。

　　「说什么误会……你难道就不在意我的身份吗？！」

　　「朋友的事，怎么可能不在意啊。」

　　但是，说实话，这种程度确实有点不够看呢。

　　屠龙者，伊始的生灵，拥有理智的妖魔，以及人形妖精。

　　我掰着手指，数起自己遇到的奇怪家伙们，包括我自己在内，身世一个比一个复杂，区区侯爵千金，连前十都排不进去吧，我甚至有点小失望呢，那样拼命隐瞒，结果意外地平凡……

　　「平凡……？贵族……平凡？」

　　「不过，这是次要原因……甚至算不上原因。」

　　如果只是因为觉得侯爵千金不算什么，才有胆量来到这里，那么，如果她确实有着我认为不寻常的身份，难道我就会真的敬而远之吗？别开玩笑了，就算不平凡又如何？

　　管她是贵族，精灵，幽灵还是妖精，哪怕是神明。

　　就算真的是我无法想象的存在，那又怎样呢？

　　我在乎的只有心——虽然这样说很帅，不过这是谎言。

　　不只有心，还有脸……因为我是颜控，没办法啊！

　　总之，身份啊种族啊特殊使命啊，统统不在考虑范围内。

　　什么时候，我身边的人才能认清这点，对我坦诚相待呢……

　　「等一下，慢点，说慢点……一会儿让人震惊一会儿让人感动一会儿让人无语，转折太多有点消化不了了，让我缓缓……」

　　梅洛蒂似乎也头疼地扶住脑袋，而我耸了耸肩。

　　反正我已经表明了态度，再说下去只是画蛇添足罢了。

　　来到这里，进行这番对话的本意，也是想听听她的想法。

　　「你是怎么想的，梅洛蒂？」

　　仅仅因为身份悬殊，就认为我们不能继续来往了吗？

　　在她眼中，我们就只是这种程度的关系吗？

　　「……把凤凰骗下地什么的，对罗兰而言也不是难事吧。」

　　「这个嘛，我觉得不用骗，它自己会飞过来的。」

　　不是吹嘘，我可是相当受欢迎的，在动物和魔法生物之中。

　　梅洛蒂叹了口气，抓乱了自己的头发。

　　「对不起啦！我道歉，之前的话也收回，所以别生气了！」

　　哎呀呀，居然能明白我正在生气啊，真是不小的进步。

　　不过，观察力还有待提高呢，梅洛蒂，我不是在生你的气。

　　忽然想起莉波说过的话，我往椅背上一靠，露出坏笑。

　　「嗯～不够诚恳呢，道歉要露出肚皮喔？」

　　「哈？那是什么规定……可我今天穿的是裙子啊……」

　　「我不在意的，请吧。」

　　「给我在意啊。」

　　不……反正异世界的内裤都是南瓜短裤，比起私密内衣，本身就更像安全裤啊……当然我知道，安全裤也不是可以随便给人看的东西，但是，梅洛蒂和普通女孩子是不同的生物吧？

　　「就这么想看吗……难道是盯上了我的身体？！为什么是我啊，口味也太异常了吧？！」

　　哪里异常了，明明有着和冬娜站在一起也不会沦为陪衬的脸蛋，就算被喜欢也是很正常的吧。不过，我并没有那个意思，一开始就是个玩笑，没想到她当真了，才把话茬接下去的。

　　我越过桌面，按住了她正要掀起裙摆的双手。

　　「诶诶，难道光看还不够，打算亲自动手……？！」

　　「才不是嘞，冷静一点，你应该能分辨出这是玩笑吧。」

　　「……哼哼，上当了吧！如果我真的照做，慌张的就是罗兰！」

　　不，比起慌张，更多的是无语吧，而且找补的话术也太烂了。

　　我克制住「要不给这家伙一点教训」的冲动，扳正话题。

　　「其实有一件事，我一直都想问……」

　　一边说，一边使用『治愈魔法』。

　　温暖的光辉涌动，嗓音却变得冰冷。

　　「你肚子上的伤，是谁弄的？」

　　眼前的少女脸色僵硬，脉搏加快，额头也冒出冷汗。

　　「你在说……」

　　「不要装傻说『你在说什么』，也别说『不小心摔的』。」

　　身为察言观色大师的我，不可能被这样糊弄过去。

　　使用了这么久的『治愈魔法』，我的熟练度也有所提升。

　　现在，我只要集中注意，就能感知到他人的伤病。而这位友人的肩膀、腹部，这些不容易被别人看见的地方，偶尔会出现淤青，一两次就算了，可是每次治好后，没几天就会添上新伤。

　　是意外磕碰，还是故意伤害，怎么可能分不出来。

　　「是这座城堡里的某个人吧，是谁？」

　　「啊，这个……」

　　见梅洛蒂面露难色，我松开她的手，坐回原位。

　　「就算不说，我也会找出来的，哪怕要把整座城堡掀翻。」

　　不太可能是仆役之流，教师体罚的可能性也很低。

　　嫌疑比较大的人……首先是侯爵，养父母虐待养子女的事件并不稀奇，可是，从昨天的接触来看，他能为了养女的朋友出动骑士团，梅洛蒂也没表现出对他的恐惧，所以暂时排除嫌疑。

　　接下来，就是多鲁姆侯爵家的其他子女了。

　　我对贵族不感兴趣，但是事关朋友则另当别论。

　　因此，昨晚回家之后，我对多鲁姆侯爵的家谱做了点功课。

　　当代家主是昨天见过的奥古斯特・多鲁姆，外表像是五六十岁，没想到才四十出头。他的妻子只有一位，伯爵家出身的彼特蕾莎・安德森，在十五年前因故身亡，而侯爵至今没有再娶。

　　现任国王也是，明明是一夫多妻制国家，却意外深情啊？

　　塞宴王国法定十六岁成年，男女多在十八岁之前成婚，二十岁都是值得担忧的晚婚了……

　　而早婚自然伴随着早育，大部分人最晚也会在三十岁之前完成生育，侯爵夫妇也不例外。

　　他们共育有两位子嗣，都是男孩。长子贾里尔克・安德森・多鲁姆，按照惯例本该是继承人，可是他拥有魔力，在七年前放弃继承权，成为了奥秘士。虽说【凡人Mortal】的魔法资质大多是遗传而来，但也不乏这种双亲是普通人的突变个体。不过，那个长子的名字，总感觉在哪听过……

　　我回忆了半天，才想起这号人物。

　　安德森・多鲁姆，有过一面之缘的七层奥秘士啊。

　　要舍弃贵族身份，不该舍弃姓氏吗，为什么反而把名字丢了？

　　我的记性绝对不差，但是那几天经历了太多事，并且大部分空间都被更重要的爱姬占据，实在没有多少位置留给那种龙套角色……嘛，不管怎样，在奇怪的地方还挺有缘的呢。

　　那家伙虽然讨人厌，但是在奥秘士之中还算好人了，也不像会欺负弱小的人。

　　而且，他已经和侯爵家断绝关系，好几年没回过维恩了，所以不可能是他。

　　至于另一位，十九岁的次子，似乎是个脾气暴躁的家伙。

　　我在酒馆听过一些传闻，据说他对平民厌恶到偏执的地步。

　　传闻终究是传闻，不知真假，不过他的嫌疑确实很大……

　　就在这时，左侧走廊传来了脚步声与交谈声。

　　「老爷特意吩咐过，别去打扰梅洛蒂亚小姐的客人……」

　　「那个怪胎也会有客人？看一眼也无妨吧！」

　　一个是中老年男性，另一个是年轻男子。

　　前者似乎正尽量压低声音，不过在我听来也很清晰。

　　「偏偏在这个时候……」

　　我向左看去，梅洛蒂「啧」了一声，把脸转向对侧。

　　和听起来的一样，老管家和一位褐发青年走了进来。

　　和那位奥秘士长得很像呢，不愧是亲兄弟……说着玩的，我根本不记得安德森长什么样了，不过，面前这位青年的五官和多鲁姆侯爵有不少相似之处，身份自然也不用多说。

　　侯爵次男，丹尼尔斯・安德森・多鲁姆。

　　看到我的瞬间，他像是下意识地顿住脚步。

　　「咦，生面孔啊……恕我失礼，能否请教您的姓名？」

　　「没什么失礼的，毕竟我是平民，没见过也正常。」

　　我没有自报家门，而是语气轻松地说道——传闻是真是假，还得自己验证呢。

　　闻言，后面的老管家悄悄叹了口气。

　　下一秒，丹尼尔斯脸色大变。

　　「什么……平民？谁让你随便把平民带进城堡的！」

　　不是对我，而是冲梅洛蒂大吼大叫起来。

　　呜哇，真不像样，既然自诩贵族，发火也该优雅一点吧？

　　不过看他的态度，刚才问题的答案已经呼之欲出了。

　　我站起身，和那双带着嫌恶的眼睛对视。

　　「果然，就是你吗？」

　　「哈？我怎么了？」

　　「梅洛蒂肚子上的伤，是你干的吧。」

　　那些淤青，明显是拳打脚踢的痕迹。

　　集中在肩部和腹部，这些不容易被发现的部位。

　　我知道，这是霸凌者与家暴者常用的手段……令人作呕。

　　丹尼尔斯愣了一下，接着挑了挑眉毛。

　　「在肚子上是怎么看到的……你们是那种关系？才几岁啊？」

　　「回答『是』或者『不是』就行了，哪来那么多废话。」

　　「是又怎样，不是又怎样，这是我们的家事，外人管不着吧？」

　　「……啊啊，是个比想象中还差劲的渣滓呢。」

　　如果真的是家事，我也不会插手。

　　但是，傻瓜也能看出来，他并不把梅洛蒂当成家人。

　　只是拿家人的名义当挡箭牌……连家人都能拿来当借口。

　　「你这种人，是最无可救药的败类。」

　　「什么都不知道的家伙，少在那里胡说八道！」

　　「因为对方是平民就看不起人的家伙，又有什么资格叫嚣？」

　　说实话，我不喜欢逞口舌之快。

　　如果换个地方，我会直接把他的门牙砸下来。

　　不过这里是侯爵家，去别人家揍他的儿子，想想有点过分了，至少也要等对方先动手吧，但是，这个人看起来愤怒，却没有物理意义上的攻击意图……既然如此，我也文明一点吧。

　　我上前一步，用平静而清晰的声音说道。

　　「听好了，如果你敢碰我的朋友一下……」

　　——我会把你从脚趾开始碾碎。

　　老管家吃惊地睁大眼睛，丹尼尔斯本能地退后几步。

　　随后，那张脸迅速涨红，因憎恶而扭曲，额头上青筋暴起。

　　「我就知道，你们平民尽是些卑劣又残忍的家伙……」

　　又来了，把这种话挂在嘴边，大革命爆发的时候会第一个掉脑袋喔？

　　「全都和杀死母亲的人一样！你也是杀人犯吧！」

　　不痛不痒，甚至有些莫名其妙，这家伙说什么呢……

　　我还没来得及回嘴，一道灰影从身边掠过。

　　啪，梅洛蒂揪住了丹尼尔斯的衣领。

　　管家似乎想制止，我抬起右手，他立刻流着冷汗停下动作。

　　看不见我手中的魔力，却能领会我手势的含意。

　　这样才对，识时务才能保住小命喔……

　　「刚才的话，给我收回。」

　　「哈？你又来凑什么热闹……！」

　　嘶啦，梅洛蒂扯裂了丹尼尔斯的领带，让他咳了两声。

　　力气还挺大的，如果没有身高差距，应该能把他拽离地面吧。

　　「罗兰才不是什么杀人犯，给我道歉！」

　　啊……原来如此。

　　「谁要给平民混蛋道歉啊，放开！」

　　丹尼尔斯很快反应过来，一把推开了梅洛蒂。

　　嗯……梅洛蒂不会用魔力缠身，力气不如年长男性也正常。

　　我在背后扶住了她的肩膀，顺便挥散她正在构筑的元素术式。

　　「言语攻击而已，我不在意，别为此动用魔法。」

　　「……好吧。」

　　违反《奥术法》的后果，比杀人放火、贩卖奴隶还要严重。

　　虽然对执刑官和纠罚院很好奇，但是不值得以身试险。

　　丹尼尔斯按着自己的脖子，喘着粗气吼道。

　　「真是反了你了……喂，侍从在哪里，把他们抓起来！」

　　「别丢人现眼了，你觉得奥古斯特会允许吗？」

　　梅洛蒂不屑地冷哼一声，管家也在丹尼尔斯耳边嘀咕了几句。

　　不甘与恼怒在他的脸上混合，变成了咬牙切齿。

　　「……哼，怪胎和怪胎，生的孩子也是怪胎！」

　　甩下这么一句意义不明的话，他就气冲冲地离开了。

　　梅洛蒂驱赶苍蝇似的摆了摆手，回过头来。

　　「抱歉，罗兰，因为我让你跑一趟，还遇到这种破事……」

　　「不用道歉，我们是朋友嘛，而且有错的是那家伙。」

　　「至于刚才的问题……不好意思让你担心了，也谢谢你这么担心我，不过如你所见，我不是那种默默吃亏的人，自己能照顾好自己的，所以别在意啦。」

　　「唔……好吧，我相信你。」

　　虽然没法就此释怀，但是她都这样说了，我也只好接受。

　　总之，这边的事件算是圆满解决了……吧？

　　「那么，在这里待着怪闷的，一起出去走走怎么样？」

　　「我也想呢，但是这几天不太方便出门，抱歉啦。」

　　原来如此，大概是有贵族事务要忙吧……我点点头表示理解。

　　然而，梅洛蒂摇了摇头，一摊双手。

　　「不是啦，是生理期。」

　　「诶？」

〖纠罚院〗：奥秘宫内院之一，负责处理奥术犯罪事件。

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白夜：本话副标题——缘，妙不可言。梅洛蒂的剧情还远未结束。