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白夜：本来想一话写完的，字数太多只能分割成两话了，明天再更一话。

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　　咕嘟，咕嘟，指甲盖大小的气泡徐缓地上浮。

　　石英缸中的液面微微漾动，当中无色无臭无味的透明液体，是薇欧拉姊姊独创的配方，专门清理血渍的药剂「溶血」，因为埃蕾的衣服经常沾上怪物的血，用常规洗涤剂没法去除。

　　很适合用来毁尸灭迹呢——经常分尸的朋友应该会这么想，但是异世界连鲁米诺试剂都没有，没有掩盖血迹的必要。薇欧拉姊姊倒是可能做得出来……她大概对这种药没兴趣吧。

　　只为了做家务而研发新药剂，真是个接地气的炼金师。

　　不过，现在药缸底部的，不是埃蕾的衣服。

　　『嘀嗒，已经一刻钟了哟，亲爱的～』

　　「好，拿出来吧……谢啦，莉波。」

　　『哼哼，就像这样多多依赖人家吧～』

　　确实，我感觉自己越来越依赖莉波了。

　　魔法自不必说，莉波还有许多无需代价的神奇妙用。

　　除照明功能和暖床功能以外，她还意外地擅长算数，不管多复杂的运算都能处理，对方位的判断也是，无论我想去哪里，莉波都知道最优路线——当然是说地面路线，飞行不算——以及她正在做的精准计时，当事妖精自称比原子钟还精确。真厉害，到底是什么原理呢？

　　还有，她怎么知道原子钟啊？

　　算上没有列举出来的技能，对莉波的开发恐怕都不足1%。

　　何等惊人的多能性，灯具、电热毯、计算器和指南针……

　　只要有这位契约妖精在，就都不需要了呢。

　　『迟早有一天，亲爱的会不再需要人家以外的一切哟？』

　　「哈哈，又在说笑了。不过，莉波确实很重要喔。」

　　——就算没有这些能力，也是我不可或缺的伙伴。

　　我真诚地说道，而莉波捧着脸欢呼起来。

　　『呀～亲爱的说喜欢人家呢，好幸福！』

　　若无其事地歪曲他人话语呢，是妖精的本性吗？

　　说笑归说笑，我也得注意别给她添太多麻烦才行。

　　暂时不理在头顶滚来滚去的残念妖精，我卷起袖子。

　　莉波的光芒洒在水面，又折射到缸底，让剑刃也闪烁银光。

　　按照薇欧拉姊姊说的，浸泡十五分钟，微小的血迹应该都被反应掉了。我捞出焕然一新的匕首和剑鞘，温热的液体浸润手指与剑柄间的缝隙，就像鲜血，让人回想起杀戮的感觉。

　　无论怎么回想，都是同样的感觉，同样的……毫无感觉。

　　我摇了摇头，把注意力集中在手头的事上。

　　借用伊露的权能蒸干残留的水分，再象征性地擦拭一遍。

　　接着涂抹剑油，没有提高伤害的效果，只是普通的防锈油。

　　啊，一瓶就要上百塞恩的油，也不算普通呢。

　　剑刃上只留薄薄一层油光，剑鞘表面也涂点蜂蜡保养油。

　　莉波坐在玻璃瓶口，小脚丫探进剑油里，搅拌似的打着圈。

　　「唔……不知不觉就完成了呢。」

　　我还是第一次保养刀具，比想象中更省时间啊。

　　也许是因为匕首需要擦拭的面积更小？有影响吗？

　　既然都准备了全套养护工具，干脆连「鲸歌」一起……

　　想必是察觉到了我的想法，莉波「啪嗒」踢起一簇油花。

　　『那东西是仪式造物，用不着这些吧。』

　　「话是这么说，但是擦剑能让心情平静下来嘛。」

 

　　擦拭的不是剑身，而是自己的心灵——这样的感觉？

　　不过，「鲸歌」是玉化的独角鲸牙，给非金属做防锈处理，想想确实有些奇怪，还是算了吧。说起来，拿到它已经快两年了，虽然经常带着到处跑，但是居然一次都没有正式使用过耶。

　　主要原因应该是大部分时间都很和平，这点倒是好事啦。

　　可是该怎么说呢，爱用品没有用武之地，有点失落啊。

　　嘛，还是安稳度日更重要吧，爱姬一定也是如此希望的。

　　虽说最近稍有波澜，不过总体上还是安宁祥和的呢。

　　搞不好我转生到的世界，意外地是日常系异世界？

　　二楼传来脚步声，看来埃蕾已经午睡起床了。

　　我抓起瓶口的莉波，用软木塞封好油瓶，收剑回鞘。

　　「那么，是时候去物归原主了。」

　　希望她还愿意接过，这把曾经沾染鲜血的剑。

　　上午找梅洛蒂时天色就有些阴沉，午后果然下起了小雨。

　　如果用伊露的权能排开雨水，会削减松鼠君留给我的加护。

　　莉波也能让我不被淋湿，不过那是付费功能，还是少用为好。

　　『亲爱的不用顾虑，全都交给人家就好了哟～』

　　「怎么可能不顾虑啊，别把力量浪费在这种事上。」

　　存在的缺损是不可逆的，不像魔力那样睡一觉就能恢复。

　　以前不知道这件事，居然玩闹似的随意挥霍，想想就心疼。

　　『没关系啦，又不会消耗多少！』

　　「俗话说积少成多，我是绝对不会用的。」

　　南方诸国的人们会使用类似唐伞的雨具，因为伞盖像凉亭，所以有「手亭」之名。

　　而中部与北方的雨天，要么细雨如丝，要么伴随着能把伞掀翻的强风，所以人们没有打伞的习惯。塞宴王国同样不甚流行伞具，设计也与南方的桐油纸伞不同，是利用鸟类羽毛疏水性制作的廓羽伞盖，因此名为「羽伞」，主要被贵族大小姐们拿来遮阳，防水斗篷才是更常用的雨具。

　　但是我不喜欢笨重的雨披，所以自己定制了一把晴雨伞。

　　埃蕾挽着我的胳膊，与我的左手十指相扣，一起握住伞柄。

　　贴得这么紧走路都不方便了，伞下的空间明明就很宽敞。

　　「小罗兰好暖和。」

　　一到秋冬季节就把我当暖炉，这家伙……我叹了口气。

　　对于已经适应这种距离感而不再抵抗的自己，也感到悲哀。

　　埃蕾的上臂磨蹭着我的肩膀，靴底敲击石板路发出清脆的声响，大麻花辫随着步伐甩动，时不时拍在我的背上，我被拍得有些烦了，干脆把它抓起来搭在自己肩头，才清静了一点。

　　「身高快被小罗兰超过了，在开心的同时也有点惆怅呢。」

　　「为什么，觉得孩子太快长大了吗，我倒是嫌慢呢？」

　　「已经不是能啾～地整个抱住的尺寸了……」

　　「那真是太好了，我得庆祝一番。」

　　希望她能因此减少飞扑拥抱的频率，虽然大概是白日做梦。

　　「埃蕾倒是完全没有变老呢，连一点迹象都没有。」

　　「是妈妈哟～嘿嘿，妈妈我要一直年轻，才能多陪陪小罗兰呀！」

　　「该不会等我都长出皱纹了，老妈还是现在这副模样吧。」

　　我只是随口一说，埃蕾却露出了严肃的表情。

　　也没有纠正我的称呼，就这样皱着眉头沉默下来。

　　我一歪脑袋，头顶的莉波似乎被摇醒了。

　　『哈啊……那种事是不会发生的哟～』

　　什么意思……什么事不会发生？

　　结果她插完话就继续睡觉了，真是我行我素的妖精。

　　「别发呆了，埃蕾，已经到了喔。」

　　「啊……真快呢，还想再和小罗兰多散会儿步的说～」

　　「你啊，是不是忘记我们是来干嘛的了？」

　　——我们是来探望冬娜的，这样的态度，你觉得合适吗？

　　面对无可辩驳的正论，埃莱希娅老实地松开了我。

　　唉，要是她一直都这么听话就好了……

　　我在门廊下收起雨伞，摇响客铃。

　　在贵族之外，家境富裕的人们也会雇佣女仆。

　　作为单纯的家政服务者，负责浣洗、扫除与炊事。

　　拉贝尔家就有两三位，毕竟那对父女平时没空做家务。

　　今天似乎赶巧，碰上了正要下班的女仆小姐。

　　和城堡里的女仆以及薇欧拉姊姊的打扮不同，她们穿着朴素的头巾与围裙。

　　应该说，她们身上的才是真正的女仆装，前者穿的是演化而成的制服，功能相似，更体面的同时也更不方便，当然还更昂贵，对于从事家政工作的人而言，完全是不必要的开支。

　　只有钱多又好面子的贵族，才会给下人准备统一的制服。

　　简单问好后，女仆们带着尴尬的笑容，披着斗篷跑入雨中。

　　至于她们匆忙离开的原因，则是那对正在争执的父女。

　　「啊，罗兰大人，埃莱希娅大人，欢迎光临，小女她……」

　　「下午好，埃莱希娅大人！罗兰！不好意思，我本来想去找你的，但是父亲说什么都不让我出门，可以来帮忙劝劝他吗？」

　　看着跟平时没什么两样的冬娜，我转向埃蕾。

　　「……我们是来干什么的来着？」

　　有精神是好事，但是昨天经历了那种事，怎么想都不正常。

　　别说是养尊处优的十四岁少女，就算是成年人，从奴隶贩子手中逃生才过了不到一天，应该都没有这么活蹦乱跳吧……即便是我，也没法用「想必是美酒的功劳，干杯！」来合理化。

　　简直像是什么都没发生过一样，问起来却记得很清楚。

　　「多亏了罗兰呢，不知道该怎么感谢你才好……」

　　「对我而言，冬娜平安无事，就是最好的谢礼喔。」

　　「罗兰真会哄人开心，但是只有我受惠可不行。」

　　冬娜坐在我的身边，黑发难得没有盘起，自然地垂落过肩。

　　言谈举止不仅没有创伤的痕迹，甚至比平常更沉稳。

　　「我们之间计较什么嘛，实在不行的话，就请我喝杯茶吧。」

　　「这点程度怎么够呢……不过确实，从小事开始一点点积累，也是很好的思路。那么，这是感谢的蜂蜜茶，请用。埃莱希娅大人也请，因为我的不谨慎，劳您费心了，真是抱歉。」

　　「明明是坏人的错，怎么能让小冬娜道歉呢！」

　　这么平静，我反而有点不知道怎么应对了。

　　如果是真的没放在心上就好了……实际又如何呢？

　　「怎么了，罗兰，不合口味吗？是感谢之情放少了嘛？」

　　见我端着杯子不动，冬娜把脸凑近了一点。

　　「不，只是……」

　　「开玩笑的，我看得出来啦，罗兰担心着我的表情。」

　　毕竟担心就是担心，我也没打算遮掩……

　　对啊，遮遮掩掩、瞻前顾后可不是我的作风。

　　既然事先准备好的安慰台词用不上了，那就自由发挥吧。

　　「怎么可能不担心啊，我的好小姐。奴隶贩子可不是说笑的，要是有什么差错，我就再也见不到你了啊……虽然顺利逃脱了，但是那种可怕的事发生在身边，不可能一笑而过吧？」

　　「没错没错，我也和小罗兰一样担心呢！」

　　一旁的拉贝尔仰起脸，露出「终于有人说她了」的表情。

　　冬娜有些窘迫地向后缩了缩，又半带困扰地微笑起来。

　　「明明罗兰自己更需要……不，没什么。」

　　我扬起眉毛，而她轻咬下唇，换了句话。

　　「我听说了，罗兰已经知道梅洛蒂的事了吧？」

　　「她是侯爵养女的事？倒是没错，可是为什么现在说这个？」

　　冬娜刮了刮脸颊，把头发别到耳后。

　　「你看，比起我，梅洛蒂那边应该更需要安慰才对。和一开始就知道她身份的我不同，罗兰是梅洛蒂的朋友……与侯爵千金无关，只是梅洛蒂的朋友……她真的非常珍惜这份关系。」

　　「正因为珍惜，才会小心翼翼，不让罗兰知道自己的身份。」

　　「我想，如果是罗兰的话，一定不会因此疏远她吧。」

　　「请把这一事实传达过去，让她放心下来……」

　　我听到一半，没忍住「噗」地笑出了声。

　　「怎、怎么了吗，我说错话了吗……？」

　　「不……只是你和梅洛蒂说了一样的话，感觉很有意思。」

　　没想到「不去找她，来找我干什么」这种话，一天能听到两次啊。

　　明明性格差那么多，却在奇怪的地方有点相似呢。

　　冬娜先是一愣，随后垂下眼帘。

　　「是吗，罗兰已经和梅洛蒂谈过了啊……那我就放心了。」

　　「如你所说，我知道她很重视我们的友谊，我也是一样。」

　　我说着，喝了一口蜂蜜茶。

　　「嗯，真甜，果然可爱的人倒的茶味道也更好呢～」

　　「不过，有一点不对。如果她是梅洛蒂，那我就是梅洛蒂的朋友，如果她是侯爵千金，我就是梅洛蒂亚大小姐的朋友，不管换成什么名字、什么身份，我们是朋友这件事都不会改变。」

　　啊，不过称呼上我只会喊「梅洛蒂」的，全名太长了。

　　我放下茶杯，把右手轻轻放在冬娜的肩膀上。

　　「与此同时，我也是你的朋友，冬娜。」

　　不要说哪边更需要我，因为对我而言，两边同样重要。

　　「你确实比我以为的更坚强，很了不起喔。」

　　但是，坚强不代表不会难过，表露出来也不是软弱。

　　光是咬牙忍痛，伤口是不会愈合的。

　　「只有一点点也好，依靠一下身边的人吧。」

　　「谢谢，罗兰……不过，我已经给大家、给你添了够多麻烦，我真的、不想再给你们增加负担了，明明早就想要自立，却一而再再而三地……就算你能承受，我也没法忍受了……」

　　「才没有那么夸张呢，是冬娜对自己太严格了。」

　　虽说严以律己是美德，但是什么事过度了都不好。

　　人类本就是社会性动物，互相依靠绝不可耻。

　　「当然不是说冬娜的想法有错，正相反，我非常理解，也十分支持。但是，再怎么自立自强，至少在朋友和家人面前，在值得信任、乐意成为你依靠的人面前，可以稍微放松一点。」

　　冬娜若有所思地盯着我，绿眸之中，交杂的思绪无声流淌。

　　「罗兰……是真心这样想的吗？」

　　「这问题可真奇怪，怎么会是违心话呢？」

　　「这样啊……」

　　阿尔冬娜语气复杂地叹息一声，低下了头。

　　刘海挡住了她的表情，只能听到深深吸气的声音。

　　「……对不起，罗兰，我能稍微任性一会儿吗，最后一次？」

　　「当然了，我才说过没关系嘛，就算是诈欺，也不可能这么快就改口吧？也别说『最后一次』这种让人寂寞的话，无论多少次都可以……哎呀。」

　　我还没说完，黑发少女就「咚」地扑进了我的怀里。

　　这是哪门子的任性？！我顿时僵在原地，直到哭声传来。

　　阿尔冬娜紧紧地抱着我，把脸埋在我的胸口，低声抽泣。

　　「我……真的好怕，一闭上眼睛，就会想起昨天的事……」

　　我轻轻回抱住冬娜，按住她颤抖的肩膀。

　　虽然是我说可以表露出来的，但是没想到这么激烈。

　　这种时候是该拍背，还是抚摸后脑勺来着……？

　　光想着让她别再独自强撑，都忘记自己不擅长安慰人了。

　　「就连梦里也……明明想要自己克服的，可是……真的好难啊，罗兰……」

　　「没关系，冬娜，你不是孤身一人，我、我们，都会陪着你的。」

　　——闭上眼睛的时候，沉入梦乡的时候，都不要忘记这点。

　　少女的拥抱越来越紧，胸口渐渐有了湿润的感触。

　　不仅如此，疼痛也在加剧，不是引喻，是物理意义上。

　　头发被狠狠揪住了，妖精的怒气正转化为拉扯头皮的力量。

　　不知为何，这只小家伙非常讨厌别人碰我，昨天梅洛蒂被电到之后，我就要求莉波保证不擅自对人出手，虽然她显得很不情愿，但是之前说过「可以实现任何愿望」，可不能食言。

　　拜托妖精做事需要代价，要求「不准做某事」却不需要。

　　只是这样强硬的命令，不管怎么想都很伤感情。

　　所以，如果可以的话，我想尽量少用。

　　『唔唔唔……！』

　　没法把冬娜弹开的莉波，只能气鼓鼓地攥住我的头发。

　　反正我的发量还很充足，为了不破坏气氛，就忍耐一下吧。

　　可是，有一件事我无法理解。

　　「对不起，对不起，罗兰……」

　　道谢也就罢了，为什么，要向我道歉呢？

〖锈剑团〗：活跃于塞宴及北方诸国，臭名昭著的犯罪组织。

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白夜：匕首没还？放心，没有忘记。