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白夜：一万字！终于写完了，来了解一下我们的冬娜吧～

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　　阿尔冬娜・拉贝尔，忧郁地叹了口气。

　　用银簪固定住盘在脑后的头发，接着戴上贝雷帽。

　　对着等身镜整理领带，确认打扮整齐后，她做了几次深呼吸，扯动嘴角，挤出笑容……任谁来看都是拙劣的假笑呢。她再次叹气，嘴角耷拉下去，镜中的少女变回了无精打采的模样。

　　这么难看的表情，简直像失恋了一样……

　　不过，其实和失恋差不多呢。

　　阿尔冬娜向来敏锐，对他人如此，对自己也是。

　　虽然那种感觉很朦胧，虽然只是小小的、萌芽般的恋慕。

　　但是，再怎么稚嫩，也不应否定其存在。

　　只是，在别人面前，她可不会承认。

　　梅洛蒂肯定会笑话自己的……事实上已经笑话过了。

　　阿尔冬娜仍然清楚地记得，一切开始的那天。

　　两头红龙在甘德上空盘旋，据说是因为七年一度的繁殖期，它们想把城市当成孵卵的巢穴，卫兵们尝试用猎龙床弩驱赶它们，却射偏了……或者说，射太准了，穿透了雌龙的翅膀。

　　负伤坠落的雌龙在城内大闹，被激怒的雄龙则喷吐着龙息，将大半个城市化为火海，曾经绿意盎然的甘德，变成了可怕的黑色，她至今还能回忆起空气中弥漫的焦味。

　　灾难持续了数日，死者近三百人，伤者不计其数。

　　终结这场悲剧的英雄，正是「龙魔女」埃莱希娅・利歇斯，她凭一己之力杀死了两头巨龙，身上却没留下任何伤痕，只有衣服破了一点，可惜阿尔冬娜没能亲眼看到她战斗的英姿。

　　之后她才知道，这位伟大的屠龙者，竟然认识自己的父母。

　　而且，这位伟大的屠龙者，性格意外地……和蔼可亲。

　　「你刚出生的时候，我还抱过你呢，小孩子长得真快呀！那时就能看出来了，小冬娜果然长得很像你的妈妈呢，真好啊～」

　　自己的头发和眼睛像母亲，去年退休的年迈佣人也经常这么说。

　　埃莱希娅大人能认出自己，似乎就是因为这些特征。

　　「请问，要怎样才能变得像您一样厉害？」

　　比起自己的事，阿尔冬娜更想听埃莱希娅大人的故事。

　　但是，埃莱希娅大人似乎不太愿意提起这个话题。

　　「唔～小冬娜为什么想知道这种事？」

　　「因为……我也想成为像您一样的人！」

　　「呵呵，像我一样啊……」

　　埃莱希娅大人先是一笑，随后垂下眼帘。

　　「最好不要变成这样，小冬娜做自己就好啦。」

　　「埃莱希娅大人……」

　　她似乎……有什么难言之隐？

　　「可是，只有这样，才能帮到别人……」

　　阿尔冬娜身体虚弱，经常生病，一直在给别人添麻烦。

　　只会给人添麻烦，一点用都没有的家伙，谁都不会喜欢的。

　　「像我这样的人，根本交不到朋友。」

　　「嗯嗯……我知道了，小冬娜是在烦恼交朋友的事！」

　　咦，不是这样……不，虽然没错，但是重点不在这里……？

　　换作别人这么说，阿尔冬娜会认为对方在插科打诨、避重就轻，可是看到埃莱希娅大人笃定的表情，她不由得反过来怀疑自己……难道自己真的是因为孤单，才会去想这些事吗？

　　自己的确想要朋友，也想变成能帮助他人的人，这两件事之间有没有联系，如果有的话，哪边是主，哪边是次，阿尔冬娜也说不清楚。

　　「作为大人，我应该指引你才对，但是，在这件事上，我没有说教的资格……我以前也有差不多的烦恼，觉得自己太过无力，什么都守护不了，就算交了朋友，也很快就会失去。」

　　「那时的我，误以为拥有力量就能拥有一切，不用再痛苦，不用再悲伤，不用再孤独……结果，完全不是这样。说实话，我现在也没几个朋友呢，啊哈哈。」

　　阿尔冬娜睁大眼睛，认真地聆听这些话语。

　　这么伟大的人，也会烦恼吗？这么强大的人，也没有朋友吗？

　　「现在我确实不再烦恼了，不再痛苦，不再悲伤，不再孤独，也不需要朋友。」

　　「不是因为拥有力量，而是因为有了珍视的人。」

　　埃莱希娅大人望着西边的天空，放松而欣慰地笑着。

　　她的表情是那么幸福，让阿尔冬娜心生羡慕。

　　「比起那时的我，甚至现在的我，他要厉害得多。」

　　「比埃莱希娅大人还厉害？」

　　「当然，我家的小罗兰呀，可是个不得了的天才哟！」

　　原来，埃莱希娅大人是在说自己的孩子。

　　一谈到那位名为「罗兰」的孩子，她就像变了个人似的兴奋起来，眉飞色舞地列举出无数优点，从细微的生活日常，夸到世界第一帅气、世界第一聪明、世界第一体贴……

　　让阿尔冬娜吃惊的是，她不是在说谎。

　　阿尔冬娜从小就能分辨话语的真伪，是安慰还是欺骗，是夸大还是自谦……随着年龄增长，她的察言观色越发熟练，也渐渐学会了如何巧妙应对，不过，那都是之后的事了。

　　所以，尽管描述很离奇，阿尔冬娜却相信了。

　　「但是，小罗兰也没有朋友。」

　　「……诶？」

　　明明已经尽善尽美了，却还是交不到朋友？

　　「是我的错……害他只能离群索居，根本见不到别的孩子。」

　　「这样啊……」

　　埃莱希娅大人摇了摇头，振作起来。

　　「哎呀，我真是的，怎么能在小孩子面前垂头丧气呢……我想说的是，能不能交到朋友，牵扯到的因素可复杂了，不要总觉得是自己不好，说不定只是还没遇上合适的人呢？」

　　「合适的人……我能遇上吗？」

　　「嗯……我觉得小罗兰就很合适！」

　　又是真心话，阿尔冬娜有些恍惚。

　　「这么出色的人……会和我这种人做朋友吗……」

　　「会的，我保证。」

　　虽然不是【精灵(Elf)】的保证，阿尔冬娜却觉得很安心。

　　「我是个没用的妈妈，尽管如此，小罗兰还是会支持我。」

　　「如果不是小罗兰推我一把，我恐怕不会来到这里……哎呀，扯偏了。真正的朋友，不会在意有没有用，而是看你的心，而小冬娜有帮助他人的心，毫无疑问是个好孩子。」

　　「只要是好孩子，小罗兰就肯定会喜欢你的。」

　　没错，就是这句话，让自己有了希望。

　　回想起来，阿尔冬娜会那么在意罗兰，并不是因为他有多出色，而是知道有一位和自己同龄、同样孤单的人，就感觉像是有了同伴，有了能够理解自己的人……这种感觉，太过温暖。

　　只是，随着听闻的事迹越来越多，她逐渐迷失了本心。

　　事件过后，父亲赶到甘德，为灾后重建捐献了大量资金。

　　又过了两个月，父亲竟然把她接到了维恩。

　　「是罗兰大人让我明白了，没有什么比陪伴家人更重要……我会尽全力确保你的安全，所以放心在这里生活吧，冬娜。」

　　又听到了，罗兰的名字。

　　是他，让自己得以和父亲团圆，不用再孤身一人。

　　或许就是从此开始，境遇相似的亲近感，逐渐转为了憧憬。

　　父亲是御用商会的会长，按理说，自己要继承这间商会。

　　但是，阿尔冬娜对金钱没什么欲望，还在甘德的时候，也只是因为没有别的事干，才去学习算术和薄记学的，现在要为了经商而接受系统性的教育，她实在是提不起劲来。

　　向父亲坦白此事之后，父亲却没有责备她。

　　「没关系，冬娜。其实，爸爸我也是这样。」

　　阿尔冬娜知道，「这样」不是指提不起劲，而是对钱没有欲望。

　　「爸爸以前为了赚钱犯下了大错……就连那个时候，也不是为钱而经商的，只是愚蠢地认为，钱能换来自己想要的事物，拥有财富就能拥有一切……结果，失去了珍贵的人。」

　　「现在，我有冬娜，还有必须报答的恩人，我只为了你而活，只为了你们而经商，这就是我现在工作的动力，而冬娜没有非得经商的理由，没有动力的话，怎么强迫也没用。」

　　「而我只希望冬娜能健康快乐，其他的都不重要。」

　　父亲太溺爱自己了，太纵容自己了。

　　虽然很感动，但阿尔冬娜也因此陷入了迷茫。

　　如果自己什么都不用做，那自己该做什么好呢？

　　幸运的是，她没有迷茫太久，因为她有个好朋友。

　　没错，来到维恩之后，阿尔冬娜交到了朋友。

　　对方的背景非常复杂，性格却很直爽……

　　「你这家伙，浪费自己的才能，不觉得可惜吗？」

　　「为、为什么突然这样说，梅洛蒂？」

　　……可能有些直爽过头了。

　　不过，阿尔冬娜正需要这样直白的鞭策。

　　「你知道我的事，应该也能猜到吧。我曾以为自己不需要力量，不需要财富，只要能和家人在一起就够了，但是现实是，没有力量，没有财富，就无法在关键时刻守护好重要的人。」

　　「如果我能更早明白这点，如果我能好好运用自己的能力，说不定，就不会变成现在这样……所以，我希望你善用才能。」

　　「在为时已晚之前。」

　　说这些话的时候，梅洛蒂的脸上带着阴影。

　　闭了闭眼睛，她又挂上了一副坏心眼的笑容。

　　「而且，你天天把罗兰罗兰挂在嘴边，如果那家伙真的如传闻那样完美无缺，你这副怠惰的样子，也配当他的朋友甚至恋……」

　　「哇哇哇！」

　　阿尔冬娜匆忙捂住了她的嘴巴。

　　虽然没让梅洛蒂说完，但是阿尔冬娜知道她想说什么，也认为很有道理，这么平庸的自己，要怎么堂堂正正地面对那个人呢？就算对方真的不在意这些事，愿意向自己伸出手……

　　哪怕对方没有那个意思，自己也会觉得是施舍。

　　「我……才不要那样！」

　　阿尔冬娜・拉贝尔，暗下决心。

　　父亲当然全盘支持，为她请来了最好的家教。

　　事实证明，她的确是父亲的女儿，拥有经商的天赋。

　　算术、薄记与统计，她的学习速度让老师们赞叹不已。

　　而得益于那份超乎常人的敏锐，阿尔冬娜很快就掌握了为人处世之道，职员、顾客乃至贵族们，都能游刃有余地应对，短短五年之后，她便成为了名副其实、当之无愧的商会千金。

　　这样一来，就能自信地站在那个人身边了吧……

　　然而，事与愿违。

　　阿尔冬娜回想起了，那场糟糕透顶的相遇。

　　父亲告诉自己，冬天结束之时，那位少年会搬来城里。

　　持续五年的思念，如今终于能够见面，令她无比激动，明明那几个月比以往寒冷得多，阿尔冬娜却感觉温暖如春，甚至头一回没有染上风寒，期待了一整个寒冬后，命运之日到来。

　　阿尔冬娜想一起去迎接对方，却被父亲劝阻，只好留在商会。

　　坐立不安的她没法待在书房，直接来到了大厅等候。

　　「冷静下来……要是慌慌张张的，可能会给他留下坏印象。」

　　就在这时，她的眼角余光捕捉到了熟悉的灰色。

　　她的友人梅洛蒂拽着一个男孩跑了进来，停在大厅中央。

　　比男生还擅长运动的梅洛蒂，居然扶着膝盖大口喘气，真是难得一见。以梅洛蒂的体力，至少要跑上好几百米才会这样，而那位少年却神态自若，还感到有趣似的低头看着她。

　　随着梅洛蒂调整好呼吸，直起身子，他也抬起了头。

　　「好漂亮……」

　　看清对方的脸后，阿尔冬娜下意识感叹道。

　　此前她从没想过，自己竟会用「漂亮」来形容男性。

　　但是，这样的形容放在他身上，可以说毫无违和感。太阳般灿烂的金发，宝石般深邃的蓝眸，端正的五官可爱得让人发晕，何等耀眼的人，只是往中间一站，大厅好像都变得更亮堂了。

　　传说中容貌非凡的【精灵(Elf)】，恐怕也不过如此吧。

　　或许是因为金发蓝眼的特征，她想到了自己憧憬的那个人，就算是那个人，大概也比不过这位少年……不，虽然不可能这么漂亮，但是肯定更帅气！莫名其妙的胜负欲，涌上心头。

　　少年看起来比自己小一点，容貌却异常突出，令人心生退意，而他的刘海中间分开，露出部分额头，让气质更加成熟，给人的感觉也变得亲切了许多。只是，他全身都打理得非常整齐，唯独头顶有一撮显眼的翘发，仿佛立在城堡塔尖的旗帜……

　　就好像，有谁在宣示主权……奇怪，为什么自己会这么想？

　　阿尔冬娜压住胸口，克制胡思乱想。

　　「白衬衫、黑短裤、宝石领结……是大贵族。」

　　他握着的是……手杖吗？洁白无瑕，不知是什么材质。

　　贵族之间，亦有差距，而最简单的判断方法，就是着装。

　　作为商人之女，自然要掌握看衣识人之术。那套服装样式简约，但是面料非常高档，而且是定制的，这种衣品大多属于底蕴深厚的世家，再加上那头纯粹的金发，说不定是王都派系。

　　维恩的贵族她都见过，其中并没有这样的家族，如果是外来的贵宾，商会肯定会提前得到消息，以便接待，而阿尔冬娜并未听说相关情报，事实上，几乎没有贵族会来这里游玩。

　　毕竟维恩虽以繁荣闻名，却不是个适合度假的城市。

　　「而且，梅洛蒂……」

　　梅洛蒂现在穿着那套衣服，应该会避开贵族才对。

　　各方面都不合常理，他到底是什么人……

　　金发少年和梅洛蒂说着什么，但是周围太嘈杂，阿尔冬娜听不清楚。不过噪音其实已经低了很多，因为人们的注意都被那位少年吸引了，而他浑然不觉，还在好奇地环视四周。

　　接待员终于反应过来，向那两人走去。

　　「请等一下，玛蒂特女士，由我来吧。」

　　「大小姐……明白了。」

　　阿尔冬娜叫住了职员玛蒂特。

　　梅洛蒂是自己的友人，当然要自己招待。

　　至于那位少年，由年龄相仿的她来应对最合适。

　　在她走上前的同时，那两人的视线也投向了这边。

　　阿尔冬娜挺直腰背，迎着他们的视线靠近，梅洛蒂露出笑容，而她身后的金发少年探出脑袋，目光里蕴含着纯粹的好奇……和他对视短短一瞬后，阿尔冬娜下意识错开了视线。

　　这种感觉……怎么回事？他真的和自己同龄吗？

　　阿尔冬娜自认为算是早熟的，可这位少年更加异常。

　　他给人的感觉，比早熟更加异质……是自己想多了吗？

　　阿尔冬娜少有地糊涂了，没办法，先尝试对话吧。

　　根据观察，那位少年的谨慎多于自矜，所以不必第一时间问候，最好先和梅洛蒂打招呼，让对方知道自己与他的同行者相识，以减少他对主动接近的自己产生的警惕……

　　「这副打扮，你又去墓园了吗？」

　　「是啊。」

　　土褐色的报童帽和背带短裤，只有去下城区的时候，梅洛蒂才会穿成这样。

　　因为，在治安糟糕的地方，不起眼就是最好的防护。

　　梅洛蒂摊了摊手——这是她的习惯动作——反过来问道。

　　「这个时间，你怎么会在大厅？」

　　「我在等父亲他们……」

　　按照父亲的说法，他们本该在两小时前抵达，可是直到现在还不见踪影，该不会是路上出什么事了吧……听说维恩附近的山野间有强盗出没，那阵神秘的光雨也很可疑……

　　一丝焦躁与担忧勒紧了阿尔冬娜的心，让她忘记了腹案。

　　「这位是？」

　　唔，操之过急了，应该再铺垫一下，等梅洛蒂主动介绍的……

　　哪怕只是小小的失误，也会影响给人的印象，必须慎重才行。

　　然而，梅洛蒂的态度一点都不慎重，侧身扶着少年的肩膀。

　　「回来的时候捡到的孩子。」

　　捡到的？是迷路了吗，在道路错综复杂的维恩，这种事并不稀奇，梅洛蒂又是个热心肠，帮助他人时不会计较身份，倒是说得通，可是他的举止透着从容与慵懒，不像迷路的人……

　　阿尔冬娜有点茫然，而少年似乎对此很有意见，开口说道。

　　「你好，首先要澄清一点，我不是被捡来的。」

　　啊啊，声音也是，和脸蛋非常相衬呢……

　　在说话的同时，那双眼睛直视着她。钴蓝色的眼眸，仿佛没有尽头的海渊，勾起他人的探索欲，她鼓起勇气下潜，却发现探不到底，等到想要上浮的时候，才意识到为时已晚——

　　「怎么，我们的冬娜太漂亮，看呆了吗？」

　　「梅洛蒂，不要乱说。」

　　梅洛蒂的话让阿尔冬娜回过神来，扯了扯她的脸颊。

　　其实刚才看呆的人是自己……这一事实，让她有些羞惭。

　　幸好，少年似乎没有注意到她的恍神，也可能只是不在意，倒是对她们的名字比较感兴趣，在听到自己名字的时候，他明显愣了一下，听到梅洛蒂名字时，则露出了促狭的笑容。

　　「是个和本人很不相称的可爱名字呢。」

　　「我要把你头上那撮毛揪下来。」

　　果然梅洛蒂也会在意吧，那缕翘发……

　　奇怪的是，他的说话方式相当轻松，不像是贵族的作风。对了，刚才自己发呆的时候，梅洛蒂似乎说了要找认识他的人，这点小事当然可以帮忙，但也得先知道他的名字才行。

　　阿尔冬娜看着梅洛蒂，而她吐了吐舌头。

　　「哦，我没问，反正也记不住。」

　　「这也太失礼了，梅洛蒂……」

　　真是的，再怎么讨厌繁文缛节，也不能一点礼貌都没有啊。

　　对此，少年似乎也感到无语，眯着眼睛盯着梅洛蒂。他不再看着自己，阿尔冬娜冷静了许多，没法让梅洛蒂代为介绍，只好自己问了，而询问他人名字之前，要先自报家门，此乃礼仪。

　　所以，阿尔冬娜决定先自我介绍，正式地。

　　「初次见面，我的名字是阿尔冬娜・拉贝尔。」

　　少年低头回应她的屈膝礼，之后的话语却出人意料。

　　「请问，您的父亲是鲁德里克・拉贝尔吗？」

　　「诶，是我父亲的名字没错……」

　　阿尔冬娜顺口答道，不知为何，少年微微睁大眼睛，又上下打量了她一番。真奇怪，那目光不像同辈之间，倒像是长辈欣慰于晚辈的成长……还有，他突然那样问，是因为认识父亲吗？

　　对于阿尔冬娜的问题，少年又点头肯定。

　　「是啊，已经认识很多年了，关系还不错来着。」

　　「毕竟冬娜的爸爸是大名人，在贵族中的人脉也很广嘛。」

　　梅洛蒂显得毫不意外，摊着手给出了原因。

　　嗯，说的也是……不过，贵族普遍看不起商人，就算是富贾一方的拉贝尔商会也一样，有几个人会真心认为和父亲「关系不错」，还像这位少年一样理所当然般地说出口呢？

　　然而，少年的反应再次出乎她的意料。

　　「诶，是吗？」

　　梅洛蒂大概以为他在开玩笑，冲他扇了扇风。

　　「不，吃惊什么啊，既然认识很多年了，不是应该知道吗？」

　　不对……他的惊讶，好像不是装出来的。

　　也就是说，父亲不是以商会长的身份和他接触的？

　　片刻后，梅洛蒂也察觉到了这点，诧异地抱起双臂。

　　「看你这表情……是真的不知道啊。」

　　怎么会呢，阿尔冬娜想不出合理的解释，陷入了沉思。

　　而梅洛蒂开始介绍拉贝尔商会，什么三大御用商会，这些耳朵都听起茧子的名号。

　　阿尔冬娜很清楚这些牌匾的意义，只是不喜欢把它们挂在嘴边，父亲也常说，商会能有今天这样的地位，都是仰仗「执剑王」陛下，自己没什么好夸耀的。

　　只是，就算不自夸，别人也会争先恐后地来吹捧……

　　那些有所企图的人都没法深交，只能摆出虚假的笑容，圆滑应对。梅洛蒂所追求的不是财富与地位，虽然也经常向商会求助，但并非为此才接近阿尔冬娜，所以她们才能成为朋友。

　　她现在的行为……大概只是想唬一唬这位「小少爷」吧。

　　「哦，挺能干的嘛。」

　　然而，对方听完之后，没有半点动摇。

　　「知道了有趣的事呢，谢谢，梅洛蒂。」

　　「说着有趣，反应却这么平淡？你真的理解了吗？」

　　「有趣」本身就是极其平淡的评价，而他的表现比这句评价更加平淡，本想吓对方一跳的梅洛蒂大失所望，抱怨了一句，而少年思索片刻后，摆出假到不行的赞叹表情，小声鼓掌。

　　「哇，好厉害～」

　　「敷衍到这种地步，已经是挑衅了吧？！」

　　梅洛蒂啪一下抓住阿尔冬娜的肩膀，把她推到少年面前。

　　除了父亲、梅洛蒂和埃莱希娅大人，阿尔冬娜与他人交流时，都习惯于保持社交距离，现在忽然靠得那么近，对象还是同龄的异性，她顿时紧张起来，匆忙后退，却被抵住。

　　「突然做什么，梅洛蒂……！」

　　「我们的冬娜可是商会千金，会长的独生女，今后肯定会继承这间商会，虽然不是贵族，却比不少贵族小姐身价更高呢！怎么样，是不是有点心动！」

　　什么啊！就算是想看到对方失态的样子，也不该说这种话吧！

　　做到这种地步，反而是这边失态了啊！之后得训她一顿……

　　「听到这种事就心动，那不是对钱心动吗？」

　　结果，少年的反应确实不再平淡了，在负面意义上。

　　他不屑一顾地耸耸肩膀，随口说道。

　　「——抱歉，没兴趣。」

　　听到这句话，阿尔冬娜脑袋一空。

　　梅洛蒂似乎认输了，松开了她的肩膀。

　　「哈……也对，大贵族出身的家伙，不会贪这点钱呢。」

　　他……是真心的。

　　真的，对自己毫无兴趣。

　　意识到这点时，阿尔冬娜的自尊心被刺痛了。

　　因为出身于名门望族，所以不在乎这点钱？不，不可能。

　　地位再显赫的贵族，也无法藐视拉贝尔商会的财力。

　　再说了，虽然没法和他相比，自己的外貌也相当出众。

　　遗传自母亲的黑发与绿眸，在塞宴王国，最受欢迎的是金发，其次就是黑发，像她这样纯正如墨的黑色发丝，没有哪个女性会不羡慕，自幼便备受称赞的脸蛋，任谁来都要多看两眼。

　　阿尔冬娜并不是要自夸，但是她天生丽质是事实，她也没有因此懈怠，一直认真保养头发和身材。为了能昂首挺胸地面对憧憬的那个人，她付出了多少努力，却偏偏在最重要的这天，被一个不知道从哪冒出来的人，轻描淡写地否定了……

　　就算是阿尔冬娜，也会感到气恼。

　　但是，她从来没有冲人发火过，更不知道怎么吵架。

　　因为自尊心受创而起冲突，也是不好的事。

　　而且，对方不是故意的……大概。

　　阿尔冬娜克制住了怒气，却忍不住委屈。

　　就在她盯着那位少年看时，父亲的声音传来。

　　「嗬，罗兰大人！您平安无事真是太好了……」

　　阿尔冬娜顿时忘记了委屈，转向门口。

　　确认父亲平安抵达，让她松了一口气，可是，只有父亲一个人的身影，埃莱希娅大人和那个人都不在，是先前往新家了吗？不，父亲刚才是在对罗兰大人说话，他应该就在这里……

　　顺着父亲的目光，她的视线缓缓收近，回到金发少年身上。

　　因为和想象差别太大，所以没有考虑过的可能性……

　　不，不是可能性，是唯一合理的解释。

　　或者说，现实。

　　「罗兰……？」

　　听到她的低喃，少年回过头来，露出微笑。

　　阿尔冬娜现在才发现，他的面容与埃莱希娅大人有几分相似，尤其是笑起来的时候……

　　少年咳嗽两声，补上了自我介绍。

　　「呀吼～我是罗兰，全名不重要，直接叫我罗兰就好啦。」

　　「冬娜，这位是罗伦诺德・利歇斯大人，不要失了礼数。」

　　这位就是……罗兰大人。

　　没有想象中那种，正气凛然的感觉。

　　比自己漂亮，比自己可爱，甚至比自己矮一点……考虑到他比自己小半岁，这也正常呢……比起外表的差异，更让阿尔冬娜错愕的是他的性格，看不出风度翩翩，也并不温柔体贴。

　　像是个悠哉过头、脱离常规的……怪人。

　　由于太过震惊，阿尔冬娜都忘记了礼仪，愣在原地。

　　或许是看出了什么，少年在道别时收敛了许多。

　　不，与其说是「收敛」，不如说是冷淡了许多。

　　「今后还请多多关照。」

　　自己应该笑着回应，阿尔冬娜很清楚这点。

　　但是，脸颊和嗓子都不听使唤，只能挤出一点声音。

　　「嗯……嗯……」

　　就这样，梦寐以求的见面，惨烈告终。

　　「哎呀，真是惊喜呢，那家伙简直就是我的理想型……」

　　「啊，我是说理想中的朋友形象，不用紧张哦，冬娜。」

　　罗兰和父亲一起离开了，留下沉浸在邂逅余韵中的梅洛蒂。

　　「真是太好了，我之前还在想『啊～可惜是贵族』呢！」

　　「不过，那家伙很危险，看看那张脸蛋，那张满是花言巧语的嘴，出轨的概率恐怕有500%！千万要小心防备哟，冬娜，一不留神就会被抢走的！当然，我是不会抢的喔。」

　　「……冬娜？」

　　还有沉浸在失落中的阿尔冬娜。

　　「怎么了，高兴过头变成树了吗？」

　　亲眼所见的罗兰，和自己想象中的不一样。

　　必须承认，阿尔冬娜有点失望，不可能不失望。

　　但是，她尽量保持理性，理性考虑，这是可以接受的。

　　本就是自己擅自产生的误解，没理由怪罪于他。

　　唯有一件事、一句话，像鱼刺般卡在喉咙里。

　　——抱歉，没兴趣。

　　那个人，对自己，没兴趣……

　　阿尔冬娜有些喘不过气，按住了胸口。

　　「你没事吧，冬娜？」

　　梅洛蒂关切地凑上前来，但阿尔冬娜推开了她。

　　「没事……抱歉，让我一个人待会儿。」

　　「……好吧。」

　　阿尔冬娜独自回到书房，虚脱地趴在桌子上。

　　背后的书架满是典籍，从历史到礼仪，从几何到商论，那是她五年的努力，用五年时间堆积的知识与声誉……阿尔冬娜现在不过十二岁出头，能清楚记得的人生，就只有六七年而已。

　　其中的五年，都在追逐名为罗兰的幻影。

　　换来的，却是一句「没兴趣」。

　　她忽然有点想哭。

　　但是，阿尔冬娜从不轻言放弃。

　　稍微整理心情之后，她振作起来，给自己鼓劲。

　　毕竟是初次见面，对陌生人没什么兴趣，再正常不过了。

　　千里之行始于足下，只要一步一步、慢慢熟悉彼此，还是有希望的！

　　可是，说起来容易做起来难，不管事先做好怎样的心理准备，一到真正面对罗兰的时候，她就会紧张起来，磨练多年的社交能力仿佛被偷走了，说不出几句话就算了，连对视都不敢。

　　换在平时，阿尔冬娜不会抗拒与人对视。

　　相反，她会利用眼神交流，来更好地理解与传达。

　　但是不知为何，面对这位少年，她会不由自主地目光躲闪。

　　「不管怎样……有在进步。」

　　尽管步履有些蹒跚，一切还是在好转。

　　她开始认识真正的罗兰，虽然和自己的理想大相径庭，但也是个出类拔萃的少年，虽然没有想象中的一些品质，但也有不少地方超越她的想象，比如厨艺，以及……幽默感？

　　无论如何，他是个值得结交的人。

　　向来很有识人之明的父亲，一直非常看好他。

　　眼光挑剔的梅洛蒂，转眼就和他亲近起来。

　　而且，他还是自己救命恩人的孩子——

　　「我不需要哦，为了报他人之恩才接近的『朋友』。」

　　结果，罗兰带着微笑，拒绝的微笑，如此说道。

　　阿尔冬娜意识到，是自己失言了。就像他的话刺痛了自己，自己的无心之言也惹他生气了……不，不只是失言那么简单，自己居然在找理由，与他结交的理由。

　　正如他所说，这不是交朋友的态度。

　　「啊……我……」

　　阿尔冬娜还来不及道歉，罗兰就离开了。

　　之后，不管在哪里见面，他都冷淡地以礼相待。

　　阿尔冬娜终于意识到，为什么自己不敢与他对视。

　　因为那个人，也有着一双看透人心的眼睛。

　　他看到了自己的浅薄，看到了自己的错误。

　　「我……从什么时候开始……」

　　或可产生的友谊，变成了过分的憧憬。

　　或可拥抱的现实，被加以理想的量尺。

　　是自己，将本可以成为朋友的人，推开了。

　　阿尔冬娜叹了口气，最近她经常叹气。

　　看着罗兰和梅洛蒂相谈甚欢的样子，心情就会变得灰暗。

　　「唉……」

　　她本想回归初心，重新建立纯粹的友谊。

　　但是，罗兰根本不给她机会。

　　「他啊，是那种表面上亲切，其实很严厉的人。」

　　梅洛蒂也如此评价。

　　是啊，就不能稍微宽容一点吗……

　　「不，问题在我自己身上。」

　　阿尔冬娜曾经以为，自己能得到所有想要的东西。

　　她认为自己能挑选交际的对象，却忘了别人也能挑选她，嘴上说不想与有所企图的人深交，却习惯了被人需要的感觉，而遇到不需要自己的人时，才发现自己如此无力。

　　原来，自己仍然是五年前那个，没用的孩子。

　　只会给人添麻烦，不被任何人需要。

　　「不被需要的感觉，好糟糕……」

　　不，不仅没用，还变得更糟糕了。

　　一直想着要成为配得上他的人，却忘记了最重要的事。

　　——只要是好孩子，小罗兰就肯定会喜欢你的。

　　擅自期待又擅自失望，还抱着错误的心态去接近他。

　　这样的自己，根本不是什么好孩子……

　　阿尔冬娜终于醒悟，可是为时已晚。

　　这几个月，阿尔冬娜的功课频频出错，进度都慢了下来。

　　「一直以来辛苦了，稍作休息也好。」

　　「大小姐也到青春期了，分心是正常现象。」

　　教授们没有批评她，反而表示理解。

　　但是，没有人真正理解，只有她自己知道原因。

　　阿尔冬娜的努力，都是为了那个人，结果事情变成这样，她也失去了动力……

　　再这样下去，自己真的会变得一无是处。

　　她很清楚这点，可就是没法重新振作。

　　就这样，春季在忧郁中结束，初夏到来。

　　阿尔冬娜病倒了。

〖发色〗：据说，最初的凡人只有黑发，当今的多种发色，皆为魔法因子或者古代与其他种族混血所致。譬如褐发来自矮人，金发来自精灵，而红发来自沐浴龙血的屠龙者。

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罗兰：这位小姐，你想多了。

白夜：有点仓促，以后可能要回来精修一下，现在还是先往后写吧。