by u9733037
2026-06-19 09:10
一週後，一輛外表看似普通、實則暗藏玄機的大型廂式馬車緩緩駛離了王都。為了讓這輛馬車融入社會，車內的儲物空間與車頂的隱蔽行李架，早已被莉莉用巧妙的機關結構極致壓縮，將堆積如山的旅行物資收納的井井有條。
「呼！好悶！」
一到達人煙稀少的郊外地區，繼承龍血的千金羅莎琳德便迫不及待地扯下偽裝用的粗布兜帽。她那頭如烈火般耀眼的紅髮頓時變得凌亂不堪。坐在一旁的艾瑪展現出她身為長輩的優雅與包容，熟練地從隨身化妝包中拿出精緻的木梳，一邊輕柔地幫羅莎琳德整理秀髮，一邊無奈地微笑道：「忍耐一下吧，大小姐，這也是為了避開閒雜人等的耳目。」
「不過話說回來……我到底該從哪裡開始吐槽起？」
駿一邊啜飲著剛泡好的紅茶解渴，一邊挑眉打量著奢華的車內裝潢，「昂貴的白蠟木內飾、全金屬車身骨架、葉片彈簧避震，甚至連隱藏式乙炔大燈都做出來了。外觀裝得像普通馬車，內部根本是19世紀末老爺車的雛形。妳們老實說，是不是有別的穿越者教過那些工匠？」
艾瑪自然地接過駿遞給她的紅茶，優雅地抿了一口道：「這個部分莉莉功不可沒，我只是負責提供商會的頂級材料和無限預算罷了。原本因為重量太沉打算放棄部分功能，幸好與露娜師傅共同開發的『式神』魔動核心開發順利，這才趕上了這次的行程。馬車前的那兩匹孩子，力量與持久力可是很驚人的。」
駿在心中默默盤算。在這個時代，普通馬車一天頂多跑 20 到 30 公里，即便是最頂級的驛馬車透過頻繁更換馬匹、日夜兼程，極限也就是 80 到 120 公里。這在當時已是極致的效率，但眼前這輛魔改馬車顯然完全打破了常理。
「按照這個速度，一般馬車需要一週的車程，我們只需要不到一天就能到達目的地。」艾瑪語氣稀鬆平常地說著。
此時，坐在駕駛台上、正在操控著馬車的莉莉轉過頭來補充道：「雖然已經事前蒐集情報，但情報這種東西越多越好。畢竟對方人多勢眾，隨意輕敵可是會吃大虧的。」
第三天的上午，一行人即將接近國境附近。艾瑪在悄悄接洽了埋伏在附近的商會情報員後，帶著沉重的臉色返回了馬車。
此時的郊外荒地上，羅莎琳德正騎乘著馬匹練習著騎乘戰鬥，而駿則騎著另一匹馬在旁陪同指導。
「控制好妳的馬。在戰場上，擅長騎乘但劍術稍弱的人，往往比擅長劍術卻不懂騎術的人更有優勢，甚至能逆轉戰局。接下來，我示範一次。」
駿說完，拍馬從羅莎琳德對面交錯迎來。就在羅莎琳德行經他右側的瞬間，駿精準且快速地伸出右手，一把扣住羅莎琳德的韁繩向後輕輕一扯，羅莎琳德那匹原本在小跑的馬便穩穩地停了下來。
駿鬆開手，認真地補充道：「如果這是實戰，我剛剛加重力道拉扯，並用我的馬匹側面撞擊，妳此時早已摔落地面了。」
羅莎琳德有些心驚地點了點頭，深知自己還有得練。雙方就在這鬆緊有度的練習中度過了一個上午。
車廂內，情報二人組此時正點著燈，分析著剛送過來的最新訊息。
「根據前線的調查，神濟之會在北方國境附近建立了一個新的封閉城鎮。裡面的進出管制相當嚴格，甚至有逃脫者直接被十字弓射殺的紀錄。」在駿與羅莎琳德休息之際，艾瑪說出了搜集到的情報，「除此之外，他們還在黑市大量搜購武器與糧食，甚至加固了要塞周圍的壕溝與拒馬。」
「簡直就像在組建一支小型軍隊。」駿皺起眉頭，提出疑問：「他們是打算對付魔物嗎？」
「不曉得，但這不合理。」莉莉搖了搖頭，理智地分析：「如果要躲避魔物，應該要搬到有正規軍駐守的城鎮，而非荒郊野外。況且他們只是個宗教團體，名義上宣稱是為了遠離塵世，但射殺自己的信徒實在說不過去。」
「如果我們多搜集一些證據，向當地的教會或王國軍隊舉報呢？」羅莎琳德提出想法。
「沒用的，大小姐。」艾瑪嘆了一口氣，「那裡過於偏遠，教會的聖職力量鞭長莫及；而王國軍隊光是防禦魔物與鄰國侵略就已經人力吃緊，隨意調動只會造成防線崩潰。」
艾瑪頓了頓，眼神閃過一絲精光：「我其實有個點子，但需要進一步驗證可行性。午飯後，我想親自去附近的村莊探查一下。」
「我跟妳去。」莉莉立刻舉手。艾瑪看了她一眼，微微遲疑後點了點頭。
午餐後，艾瑪與莉莉化妝成普通的女性旅人，騎著馬匹前往附近的村莊。營地這邊，羅莎琳德展開了她強大的龍血氣場驅逐方圓百里的魔物，駿則在四周設置好鈴鐺警報器，隨後從馬車上搬下烹飪器具與原料，準備生火製作晚餐。
「如果上次妳就能用這個方法驅散魔物，我們就不需要浪費昂貴的驅魔粉了。」駿一邊生火一邊笑著調侃。
羅莎琳德有些不好意思地撇過頭：「嗯……但是那天我真的勞累過度了，身體沒辦法集中精神釋放氣場嘛。」
「好，撇除剛剛的話題，晚餐想吃些什麼？」駿打開了莉莉特製的魔導冷藏箱，裡面用寒冰石維持著低溫，少量精緻的蔬菜水果與肉品正散發著新鮮的光澤。
「都可以，讓你自由發揮吧。」羅莎琳德此時已經換上了輕便的服裝，一邊拔出短劍準備練習近身刺擊，一邊將晚餐的決定權全權交給駿。
與此同時，在前往村莊的林道上，翠綠的樹蔭將陽光碎成斑駁的光點。兩匹馬並肩前行，但馬蹄聲卻顯得有些沉悶，空氣中瀰漫著一股微妙而緊繃的靜謐。
莉莉幾次轉頭看著身側的艾瑪。自從離開營地後，艾瑪就刻意與她保持著半個馬身的距離，那雙平時精明、充滿威嚴的雙眼，此刻只是低垂著看向前方的道路，彷彿在刻意迴避著什麼。
莉莉抿了抿嘴，心中的委屈與不安終於拉扯到了極限。她猛地一勒韁繩，胯下的馬匹發出一聲低鳴，穩穩地停在路中央。她轉過頭，直直地看向艾瑪。
「艾瑪大姊……妳是不是討厭我？」
莉莉的聲音少了一分平日的跳脫與瘋狂，多了一分自嘲與受傷。她抓著韁繩的手指微微發白：「自從相遇以來，只要我靠近妳，妳雖然嘴上不說，但妳的眼神、妳的身體都會本能地往後縮。我身上的味道……真的讓妳那麼反感嗎？」
艾瑪跟著勒停了馬匹。看著眼前這個平時沒心沒肺、此時卻眼神受傷、像個被拋棄的小動物一樣的少女，艾瑪的心頭猛地一震，強烈的自責與愧疚排山倒海般湧上頭。
她深深地嘆了一口氣，驅馬緩緩靠近莉莉，直到兩人的馬鞍相碰。
「對不起，莉莉……這真的不是妳的錯。妳的體香真的很好聞。」艾瑪低下頭，自嘲地苦笑了一聲，雙手不自覺地緊緊握住韁繩，指節因為用力而微微發白，連聲音都開始顫抖：「只是……這些味道，總是會讓我想起一些我這輩子都不想再記起的往事。」
艾瑪閉上雙眼，試圖壓制住體內那股本能的戰慄，深深吸了一口氣，掀開了自己埋藏最深的傷疤：
「我小時候就被賣到了最高級的妓院。在那種地方，為了迎合權貴，空氣裡、每個人身上抹的，全都是世面上最昂貴、最奢華的頂級香水。但也就是在那裡，我每天看著那些滿口仁義道德的達官顯貴、高階騎士，私底下卻露出最噁心、最下流的真面目。他們一邊擦著昂貴的香水，一邊把我們當成玩物一樣踐踏。」
艾瑪睜開眼，眼眶微微泛紅，眼中閃過一絲冰冷的恨意：「從那時起，我就對男人產生了極度的戒心與噁心感。不管後來我把商會做多大，所有的男性在我眼裡都只是虛偽的野獸，我只能用毫無溫度的商業笑容去打發他們……直到後來，我遇見了雷納德。他是唯一的例外，也是唯一能讓我卸下所有防備、朝夕相處的男性。」
艾瑪看著莉莉，語氣軟了下來，滿是歉意：「妳身上那股天然的甜美體香，雖然清澈，但那種極具誘惑與吸引力的特質，太容易讓我的身體產生創傷記憶。一靠近妳，我那些在高級妓院裡被囚禁、被那些噁心權貴支配的記憶就會全部湧上來……我很抱歉，莉莉，因為我的私心，讓妳受委委屈了。」
聽完艾瑪的告白，莉莉整個人徹底愣住了。她呆呆地看著眼前這位平時優雅強大、在商界叱吒風雲的鋼鐵大姊頭，此刻卻在她面前暴露出了最血淋淋、最脆弱的傷疤。
一種同病相憐的酸楚與強烈的心疼，瞬間擊中了莉莉的心房。所有的誤解與委屈在這一刻煙消雲散，取而代之的是靈魂深處的共鳴。
少女自嘲地笑了笑，眼眶有些泛紅，視線開始模糊：「原來是這樣啊……大姊頭，其實，在遇到露娜師傅之前，我的人生也沒好到哪裡去呢。」
莉莉仰起頭，試圖不讓眼淚流下來，用近乎平淡的語氣訴說著過去的殘酷：
「那時候，我是個有一餐沒一餐的貧民窟流浪兒。有一年冬天特別冷，我的小夥伴生了重病，快要凍死了。我沒辦法，只能跑去偷貴族的藥材和麵包，結果失風被抓。那些人在暗巷裡把我按在地上，一邊大笑一邊對我拳打腳踢，我以為自己死定了……就在那時候，露娜師傅突然出手救了我。但我那時太害怕了，根本不敢信任任何人，抓到空隙就拼了命地往回逃，一路逃回了下水道的貧民窟基地。」
莉莉深吸了一口氣，努力扯出一個笑容，但眼角的淚水還是順著臉頰滑落了下來：
「可是，當我回到那個陰暗的下水道時……我發現已經太遲了。但我的同伴已經被邪惡的術士變成了他的殭屍傀儡。當時的我被殭屍逼到角落，精疲力竭，徹底走投無路。就在我以為自己要被撕碎的最後一刻，露娜師傅竟然一路追著我，再次出手救了我。」
莉莉抹了抹眼淚，眼中閃爍著無比熾熱的光芒：「她不僅清理了殭屍和那個惡毒的術士，還給了我一個乾淨的擁抱。從那一刻起，我對她除了無盡的感謝，更多的是瘋狂的崇拜。所以我當場就下定決心，這輩子一定要拜露娜為師！因為是她給了我尊嚴，給了我一條活路。」
莉莉抬起頭，看著艾瑪：「所以啊，我也最討厭支配、最討厭囚禁和無能為力的感覺了。大姊頭……我們在這一點上，好像一模一樣呢。」
看著莉莉那故作堅強、令人心碎的笑容，艾瑪的心狠狠地抽痛了一下。她沒想到這個平時總是把事情搞砸、用大笑掩蓋一切的女孩，心中竟然也烙印著從地獄爬回來的沉重過去。
那一刻，兩人之間所有的隔閡、防備與恐懼瞬間煙消雲散。
艾瑪再也沒有任何猶豫，她鬆開韁繩，溫柔地伸出雙臂，將這個嬌小的少女緊緊摟進懷裡。
「傻孩子……」艾瑪將下巴輕輕抵在莉莉的頭頂，眼神裡滿是毫無保留的寵溺與心疼，淚水終於忍不住滑落：「對不起，是我太遲鈍了，竟然沒有發現妳受過這麼多苦。妳已經做得很好了，真的。」
被艾瑪那溫暖且充滿包容的懷抱包裹著，聽著那溫柔的嗓音，莉莉緊繃的身軀終於放鬆了下來。她用力回抱住艾瑪，將臉埋在艾瑪的肩頭，有些撒嬌似地抽泣著，壓抑多年的脆弱在這一刻徹底釋放。
「以後，有大姊頭在。」艾瑪輕輕拍著莉莉的背，語氣無比堅定：「在這個世界上，再也沒有任何人能夠囚禁妳、支配妳，或者強迫妳做任何妳不喜歡的事。只要有我在一天，我就是妳的後盾。」
「嗯……！」莉莉在艾瑪懷裡用力地點了點頭，有些撒嬌地吸了吸鼻子。
過了許久，莉莉才有些不好意思地從艾瑪懷裡退了出來，用袖子胡亂地擦了擦眼淚，破涕為笑：「大姊頭，妳的衣服被我弄髒了啦。」
「傻丫頭，衣服再洗就有，妳沒事就好。」艾瑪溫柔地笑著，伸出手帕細心地幫莉莉擦拭臉上的淚痕。
當兩匹馬再次踏上旅程時，林道間那股緊繃的氣息早已消失不見。這一次，兩匹馬緊緊並肩而行，莉莉甚至興奮地開始向艾瑪比手畫腳，分享她和露娜師傅以前在工坊裡的趣事，而艾瑪則一改往常的嚴肅，眼神裡滿是溫柔與寵溺。
她們的心，在經歷了創傷的洗禮後，在這一刻真正地緊緊貼在了一起。
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當黃昏來臨，遠處傳來的馬蹄聲宣告了艾瑪與莉莉的歸來。
此時羅莎琳德也剛好完成了短劍練習，駿則將準備好的晚餐端上了架設好的露營木桌上，並點亮了溫暖的油燈。
「附近村莊情況真的還蠻糟糕的，詳情等用完餐後再說，話說回來晚餐真是豐盛！」
莉莉一跳下馬就興奮地衝到桌邊。桌上擺著金黃焦香的馬鈴薯蛋餅、香氣濃郁的紅酒燉牛肉、嫩煎鮭魚佐時蔬，以及一鍋冒著熱氣的玉米濃湯。其中有許多蔬菜是莉莉沒有見過的。駿笑著解釋，這是艾瑪的商會在之前的遠洋貿易中帶回來的「馬鈴薯」與「玉米」。
「真的好吃，你乾脆當廚師好了，我想很多地方會聘請你。那麼點心是什麼？」
莉莉毫無吃相地大口塞著牛肉，結果醬汁瞬間沾滿了嘴角和臉頰。
坐在一旁的艾瑪看著莉莉這副小孩子般的模樣，無奈又寵溺地搖了搖頭。她自然地從懷裡拿出乾淨的手帕，像個成熟的大姊頭一樣，一邊溫柔地幫莉莉擦去臉上的醬汁，一邊柔聲叮嚀：「慢點吃，又沒人跟妳搶，真是不讓人省心。」
莉莉嘿嘿直笑，任由艾瑪幫自己擦臉，這一幕讓一旁的駿和羅莎琳德都微微驚訝——這兩人的感情什麼時候變得這麼融洽了？
當駿端出自製的「焦糖冰淇淋」作為飯後點心時，莉莉的眼睛頓時亮了起來，恨不得趕快享用。
在所有人圍著營火、享用著冰涼甜美的冰淇淋時，莉莉一邊滿足地吃著，一邊轉入正題，說明偵查結果：
「在到達附近的村莊前，我和艾瑪提前在外圍偵查。要塞附近村中一個人都沒有，但是可以看出不久之前還有許多人活動的痕跡，看來其中有問題。」
「所以人都去哪裡了？為什麼會失蹤，還是遇到不可抗力的事而要逃離？」艾瑪接過話頭，神色凝重地提出疑問。
駿往營火裡添加了幾塊木柴，看著劈啪作響的火星，做出結論：「總之，明天先偵查白天的狀況，同時看看神濟之會的要塞是怎麼樣。」
深夜，營火已漸漸轉為暗紅的餘燼。羅莎琳德和莉莉外頭奔波了一天，早已回到車廂內熟睡，營地四周只剩下負責守夜的駿，以及坐在他身旁、正借著微弱火光整理情報的艾瑪。
駿輕手輕腳地走過去，將一杯剛熱好的熱牛奶遞到艾瑪手中。
「謝謝。」艾瑪自然地接過，溫熱的指尖與駿輕輕碰觸，眼神裡不自覺地流露出全然的放鬆與依賴。
駿順勢在她身邊坐下，看著跳動的火星，嘴角帶著一抹若有似無的笑意，壓低聲音開口：「好啦，現在沒別人了。跟我說說看，今天下午偵查時發生了什麼好事？妳看莉莉的眼神，溫柔得像變了一個人似的。」
艾瑪握著溫熱的杯子，微微一愣，隨即有些無奈地笑了出來。她側過頭，亮晶晶的眼眸在夜色下顯得格外的溫柔，輕聲說道：
「真是什麼都瞞不過你，觀察力這麼敏銳，真不愧是哥哥。」
她順勢將頭輕輕靠在駿的肩膀上，看著那微弱的營火餘燼，聲音變得軟糯而安心：「沒什麼，只是下午在林道上我們把話說開了。我才發現，莉莉那孩子以前過得比我想像的還要辛苦……而她也理解了我的創傷。哥哥，莉莉其實和我很像，我們都曾活在最深沉的黑暗裡。」
艾瑪用腦袋在駿的肩窩蹭了蹭，輕聲續道：「既然命運讓我們相遇，而我又幸運地遇見了哥哥、被你拯救……那現在，我也想成為那孩子的避風港。以後，我會好好罩著她的。」
駿聽著身側少女的軟語，心中泛起一陣溫暖。他伸出手，輕輕揉了揉艾瑪的頭髮，語氣無比寵溺：
「嗯，這確實是件好事。既然妳決定當她的大姊頭，那我就當妳的後盾。不管神濟之會在搞什麼鬼，我們都會把他們連根拔起，不讓任何人再奪走妳們的自由。」
艾瑪雙頰微紅，在駿的耳邊輕輕嗯了一聲，享受著這黑夜中唯一屬於他們的安心感與甜蜜。
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這匹馬怪怪的
