論壇

我們踏下最後一階樓梯時，遠遠便能看見那條通往餐廳的長廊，今日與往常截然不同。

兩側立滿了全副武裝的騎士，黑金盔甲在燈光下泛著寒光，站姿筆直，一動也不動，彷彿不是活人，而是一排排由鋼鐵鑄成的雕像。

但我一眼便認出了他們身上那抹刺眼的白百合印記。

……莉莉姆公主的親衛隊。

我心中一沉。

果然，她又來了。

沒預約，也沒通知，依舊是那副自認高高在上的態度。

雖然理論上，任何想見殿下的人都必須先向宮務大臣——也就是她女兒伊莉莎白大人——報備。

但莉莉姆公主是唯一的例外。

她是黑夜女王欽點的監護人，也是殿下的「長輩」，更是整座黑夜宮中，唯一能讓殿下頭疼至極的存在。

殿下忽然停下了腳步，我幾乎毫不意外。

她的身體僵住，背影緊繃得像一根快要斷裂的弓弦。

隨行的女官們也連忙止步，一時間，整隊人馬像被施了定身咒似的靜止在原地。

我從她身側繞過去，第一眼便看見她臉上的神情——不是震驚，也不是懼怕，而是像被人狠狠賞了一記耳光。

她的眼神已經失焦，下唇輕輕顫抖，那是她努力克制怒氣時的徵兆。

「……她怎麼又來了……」

她低聲咕噥，聲音裡透著說不出的厭煩與屈辱。

「這小的就不清楚了，殿下。」我語氣平靜，但其實胃已經開始打結，「不過她既然來了，我們只能面對。」

這不是第一次。

曾經有好幾次，殿下一看到莉莉姆公主在場，便轉頭就走，甚至直接躲回床上用被子把自己捲成一團。

我記得那次，莉莉姆殿下竟然得意洋洋地帶著女官闖進寢宮，笑得前仰後合地當眾嘲諷她「像小老鼠一樣」，然後風風火火地離開，留下一整室羞憤難當的我們。

那次之後，殿下整整三天沒下床，讓我與伊莉莎白大人輪流焦頭爛額地應對取消的行程。

我真的不想重演那場鬧劇。

「殿下，您冷靜一點，請保持笑容。」

我上前一步，輕聲對她說。

她轉頭看我，雙眼閃爍著怒意與委屈。

「您還記得小的曾說過的話嗎？」我壓低聲音，語氣溫柔卻堅定，「即使是像您這樣尊貴的存在，也會遇到無力反抗的情況。這時候，逃避並不會讓事情變好，反而會讓對方得寸進尺。您是公主，是這個世界上最值得敬仰的存在，您不需要靠任何人來保護自己——您要靠自己，去跨過這道難關。」

她依舊一言不發，但我看見她的指尖微微收緊，指甲掐進手心。

「童話裡的王子在現實中是不存在的，殿下。您必須自己成為自己的騎士。」

她深深吸了一口氣，緩緩抬起頭，眼神終於有了些清明。

「……我明白了。」她咬牙道，「但我還是很想轉身就走。」

「那就留著這股氣，慢慢地、穩穩地，在適當的時機還回去。但不是現在。」

她終於點頭。

「很好，現在請您——露出笑容。無論接下來發生什麼，都不要讓她看穿您心裡的想法。」

她深吸一口氣，試著對我擠出一個笑容。

……那簡直像是在威脅我。

「這樣可不行，您想像一下現在是在和小的說話，您會對小的露出這種笑容嗎？」

我忍不住露出一抹安撫的笑意。

她眨了眨眼，重新微笑，這一次溫和了許多，雖然還是有些生硬，但已經像是個端莊的真祖吸血鬼該有的樣子了。

「這次很好。」我點頭鼓勵，「接下來不論發生什麼，都請您用這樣的笑容應對。微笑，是最好的防禦。」

她沒有再說話，只是輕輕點頭，然後邁開腳步，繼續朝餐廳走去。

我跟在她身後，心裡仍然忐忑。

莉莉姆公主的突然來訪從來不是什麼好兆頭，尤其在這麼早的時候出現在餐廳……她肯定又準備了一堆無聊的測試，或是拐著彎的羞辱。

但我們也只能照章行事。

我只希望今天能順利撐過去。

或者，至少殿下別哭著逃回房間呀！