論壇

「於是，就算我總是忘東忘西的，羅琳格仍不管不顧地來找我搭話，這就是我與她成為好友的原因。」

「真好呢……」

就在羅琳格的面前，興致高昂的伯納黛向著自己的契約精靈——夏蒂滔滔不絕的說著。

而夏蒂也一直聽著，臉上掛著耐人尋味的笑容。

「很好，朋友很好呢……」

「是啊！之後羅琳格離開後，我可是很傷心的！但在她離開艾拉特城前，我偷偷費力幫她找到了一匹厲害的馬——羅琳格似乎給牠取了個乳酪的名字，但那可是斯蘭特國傳說之馬的後裔呢！」

「——妳說什麼馬！？」

看著那歡喜到不斷抖動的白色腦袋，羅琳格下定了決心，坦然向著伯納黛的方向走去。

「就是——啊！羅琳格，有什麼事嗎？」

「……能不能先回答我馬的問題？」

而才剛踏去一步，伯納黛的雙耳彷彿靈活地抽動了一下，無視了與自己簽訂契約的人型精靈，轉過身，向著羅琳格的方向看了過去。

「警戒用的神咒施展好了嗎？好的話就回來休息吧。」

「啊——不用擔心，神咒早就施展好了！我和夏蒂聊完天就會回去啦！羅琳格也好好休息吧！」

「……好。」

羅琳格輕聲答道，即便不是對著自己，可一旦意識到視線角落裡，那灰色的人形精靈對著伯納黛投注的駭人視線，羅琳格就不禁感到膽怯。

於是在友人的注視下，羅琳格坦率地接納了好意，轉過身，走入身後的樹林。

『看到那顆怪樹的時候往右手邊轉去。』

就這樣，聽著莎姆的聲音，羅琳格轉眼間就鑽出樹林，到了處較為開闢的荒地，那搭乘了數天之久的馬車就停靠在荒地的一角，負責拉扯馬車向前的馬匹也在馬車旁休憩。

「伯納黛呢？」

耳邊傳來一道相當冰冷的聲音，羅琳格別過身去，就在荒地的另一塊角落，那兒升起了一叢火焰，那用冰冷聲音呼喚著她的茶髮女性——亞歷珊卓，正納悶地盯著她。

「她說等下就會回來……警戒用的神咒說是已經設立好了。」

「這樣啊。」

亞歷珊卓說著，即便是在和羅琳格交談，也沒有忘記握住手裡的木勺，反覆攪和那搭在篝火上的湯鍋。

『感覺像是羅琳格妳變成兩個似的。』

『……』

羅琳格沒有回答從內心傳出的聲音，可那並非是羅琳格不願搭理莎姆，因為就算是她看來，亞歷珊卓的模樣的確與自己十分相似。

而那透過鄉似外貌帶給羅琳格的感觸，是與那擁有她外貌的惡魔截然不同的，某種異常的熟悉感。

「羅琳格大人，請到這邊休息吧。」

這時，充滿活力的少女嗓音觸及羅琳格的感官，她撇過頭去，看向拉麗。

雖是男性打扮，但面上的白皙皮膚及富含光澤的黑髮仍透著陰柔的美，那名來自狄卡羅國的密探少女正拍著身旁那鋪在荒地上的厚布，指引著羅琳格坐下。

而她本人，卻安分地待在布料的邊角外，不願碰觸一絲一毫。

「拉麗妳不用這樣對待我。」

「我明白了。」

聽到羅琳格的要求，黑髮少女點頭示意，站起身子，隨後站到厚布上，規整的跪坐下，留下一塊較大的空位。

「羅琳格大人，請坐。」

再一次的，拉麗向著羅琳格揚起嘴角的笑容。

羅琳格這次沒有拒絕，她耐著那被過分敬重而感到的不適感，踏步來到了厚布前，她屈膝坐下，以防布料被腳底的泥沙玷汙。

這時，她正過身子，不去理會幾乎要靠到身側的少女。

「怎麼了嗎？」

而也在同時，意識到她視線的亞歷珊卓開口詢問。

「沒事。」

「嗯。」

對話頃刻便中斷，但羅琳格仍注視著眼前的女性，這位與她有著血緣關係的相似之人。

比自己還要高上許多的身高，此刻束起，但解開卻幾乎要攤到腳邊的茶色長髮，看似無主，卻醞釀著什麼情緒的茶色雙眼，以及那有些妖異的尖銳雙耳。

但是這些，都不是最引羅琳格注目的因素。

因為即便是此刻，亞歷珊卓的身邊能掛懸著數不盡的光點，那顏色各異的光芒向著她打轉流動的樣子，甚至能與頭頂夜幕上的星辰比擬。

「……」

可就算是那樣扣人心弦的景色，羅琳格的心思仍不可避免地被打擾了。

她轉過頭去，看向那直視著自己的黑色雙眼。

「拉麗……為什麼一直看著我？」

「只要看著羅琳格大人的側臉就能感到雀躍呢……」

「——為什麼？」

聽到拉麗的辯解，羅琳格內心的疑惑反而加劇許多。

「總之，這樣子對我來說就是一整天辛勞駕駛最好的慰藉方式……希望您能這樣子理解，羅琳格大人。」

「據說狄卡羅國人對耳朵情有獨鍾，要小心一點。」

「——放心吧！對妳這種耳朵形狀怪異的傢伙是不會有任何想法的。」

拉麗惡狠狠地轉過視線，對著突然開口的亞歷珊卓說著。

而同樣也因亞歷珊卓的開口而驚訝的羅琳格，似是在一瞬間，看到那尖銳雙耳抽動的樣子。

「……湯煮好了。」

而像是要掩蓋某種羞恥似的，亞歷珊卓忽然說著，拿起了早就放在一旁的木碗，舀起了熱鍋中的湯，盛好後，連同湯勺遞了過來。

「謝——」

而就在羅琳格正要接過之時，身旁的少女極其自然地將手挪到她的身前，代替羅琳格接過了湯碗。

可拉麗沒有著急喝下，她凝視著碗裡的熱湯好一會，再讓手裡的湯勺沉入湯底，翻攪著，過了許久才總算舀起了湯，遞到自己的鼻前，輕嗅了幾下後，才張口咽入。

「嗯……應該沒有使用明顯的毒，但身邊沒有檢驗的用具——」

「我才不會對自己的妹妹下毒。」

「……」

拉麗臉上的表情沒有因卡歷珊卓的陳述而有任何變化，只是靜靜地等了許久，才轉過身子，低下頭，一邊放上沒使用過的湯勺，恭敬地把手裡的湯碗遞回給羅琳格。

「湯應該是安全的，羅琳格大人。」

「啊……謝謝妳。」

不曉得是出於對亞歷珊卓的對抗，還是純粹的小心謹慎，羅琳格接過碗後，一邊凝視著碗底的熱湯，一邊揣測著拉麗的心思。

可漸漸地，那樣瑣碎的思緒變得遙遠，另外一件更為重要的事來到她的心上。

於是羅琳格把手裡的碗放下，鄭重開口。

「我還是不曉得成為傭兵的意義。」

「……之前不是說過嗎？要以傭兵的身分去擾亂敵人，讓敵人因顧忌而無法行動。」

「這點我知道……我不清楚的是——為什麼成為傭兵就能做到這些。」

「羅琳格大人，您知道倫西國的傭兵是做什麼的嗎？」

似乎是查覺到話題的重要性，拉麗在羅琳格開口時，就將重新接過的湯碗放到一旁，等待著開口的時機。

「我記得……只要在拉索特國的倫西商會雇傭，就能夠進行護送、送貨一類的事情。」

依照著在拉索特國，以及在艾拉特城與伯納黛交談時的過往記憶，羅琳格依稀開口。

「羅琳格大人，那是在拉索特國的說法。」

「在倫西國不一樣嗎？」

「嗯，首先需要知道的一點，那就是倫西國沒有任何騎士的存在——坐在我們前面的這個倒是例外就是。」

聽到拉麗的忽然提及，亞歷珊卓沒有做任何反應，只是低著頭抿著勺裡的湯。

「這件事我有大致聽說過……」

「那這樣就好說明了。羅琳格大人，您記得在拉索特國，清剿魔獸、管理犯人、整頓城市是哪部分人的職責嗎？」

「……騎士。」

「沒錯，就算在狄卡羅國，負責處理這些的也是士兵一類的軍職——但是倫西國沒有騎士，不只是沒有騎士，就連一般士兵都幾乎不存在。」

「那麼……」

黑髮少女伶俐地點了點頭。

「沒錯，接替這些工作的，是倫西國的傭兵。雖然那些工作也不是隨便一個傭兵都能勝任，大部分都是從與領主有深切關係的傭兵團中派人出來輪替，那些傭兵團可能前身就是被解散的騎士團組成的。總而言之，要記住的只有一點——」

拉麗用力吸了口氣，開口說道。

「倫西國的傭兵，只要有能力，什麼都能做。」

「……」

「怎麼樣？我說的對嗎？」

說完長篇大論後，拉麗轉過頭望向亞歷珊卓，黑色的雙眼就這樣直接的注視著，試圖從對方身上擷取情報。

「是沒什麼錯，沒想到狄卡羅國的人也知道倫西國貴族才知道的祕密。」

「要怪就怪自己國家貴族的嘴太大吧。」

「……」

沒有回應拉麗的挖苦，亞歷珊卓刮下了碗裡的最後一口湯，吞入，在把碗放到身旁後，才面向羅琳格，開口。

「她說的沒有錯，在倫西國傭兵是一個可以身在底端，觸碰社會高層的職業，因此適合我們現在的計畫——雖然有著需要能力的前提，但這點並不構成問題。」

「不構成問題？」

「嗯，只要有我和伯納黛就能輕鬆做到，再不濟也能請那邊的狄卡羅國密探提供幫助。」

「……」

「這樣有回答好妳的問題嗎？妹妹。」

「嗯。」

「……」

聽到羅琳格的回答後，亞歷珊卓沉默了很久，凝視著眼前鍋中混濁的熱湯，彷彿就連自己的思緒也扔入湯中熬煮之時，她總算站起身來。

「如果沒有其他在意的事情，就先這樣吧——即便有警戒用的神咒在也要進行守夜，妳們有偏好的順序嗎？」

「隨妳的意。」

「沒有。」

「那我就做第一個，妳們收拾完就回馬車上就寢吧，時候到了我會回來找妳們的。」

把話說完後，沒有多餘的駐足，亞歷珊卓轉過了身，向著荒地的另一角走去，留下了羅琳格與拉麗兩人。

可只是凝視著亞歷珊卓那查色的背影，羅琳格便感受到了某種熟悉的莫名情緒。

而羅琳格理解到那來自亞歷珊卓的情緒是什麼的機會，並沒有太久。

「和我打一場吧，羅琳格。」

那是更加漆黑的深夜。

在拉麗與伯納黛歇息時，沒能輕易睡著的羅琳格，在她走出了車廂後，碰見了月夜下的亞歷珊卓。

「……」

而即便是這樣的瞬間，那伴懸在她周邊的光點仍沒有一絲變化，依舊閃爍著光彩。

「既然妳對我感到好奇，而我又需要知道無法使用神咒的妳有多強才能制定計畫——這不是最有效率的解決方法嗎？」

所以，在那彷彿心有靈犀的邀請下，羅琳格點了點頭。

「我答應妳……我會和妳打。」