論壇

審訊室內的冰冷空氣彷彿凝固了

「學院」與「清除潛在威脅」這兩個詞組合在一起，其背後蘊含的惡意令人不寒而慄。這不再是簡單的綁架勒索，而是牽扯到王都權力鬥爭的預謀性清除行動

蒂娜的臉色蒼白，但抓住我胳膊的手卻異常用力，指節甚至有些發白。她不是不懂這意味著什麼，正因為懂，才更感到一種徹骨的寒意。她還未踏上前往王都的道路，陰影中的利刃卻已悄然揮向她

霍蘭德男爵的胸膛劇烈起伏了幾下，他強壓下翻騰的怒火，眼神變得如同鷹隼般銳利而冰冷。他揮了揮手，示意守衛將那名精神恍惚的襲擊者帶下去嚴加看管

「艾莉」

男爵的聲音低沉而壓抑

「立刻加強宅邸的守衛等級，啟動所有防禦性魔法陣。從現在起，沒有我的直接命令，任何人不得隨意進出。對領地內的陌生面孔進行秘密排查，尤其是與『暗影之手』有過接觸的可疑人員。」

「是！大人！」

艾莉毫不猶豫地領命

眼神中閃過狼一般的兇悍

她深深看了我一眼，那目光中複雜的警惕似乎淡化了些，取而代之的是一種面對共同敵人時的認可。她迅速轉身離開，去執行命令

審訊室內只剩下我、男爵和蒂娜

男爵轉過身，目光首先落在女兒身上，那眼神充滿了父親的憂慮與沉重

「蒂娜，你現在明白了吧？你所擁有的才能，既是恩賜，也可能引來災禍。皇家學院……並不僅僅是學習的象牙塔，那裡也是各方勢力交織博弈的漩渦中心。」

蒂娜深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那麼顫抖

「我……我明白，父親。但是，我不會因為害怕就退縮的。」

她抬起頭，紫羅蘭色的眼眸中閃爍著倔強的光芒

「如果他們因為害怕我的潛力而想要清除我，那我就更應該去，變得更強，強到讓他們無法輕易動搖！」

她的話語帶著少女的堅毅，卻也透露出不容置疑的決心

契約的另一端，傳來的不再是恐懼，而是一種被點燃的鬥志和決意

男爵看著女兒，眼中閃過一絲複雜的情緒，既有欣慰，也有更深的不捨與擔憂

他最終點了點頭

「好，這才是我霍蘭德家的女兒」隨即，他的目光轉向我。

「羅德。」

他的語氣前所未有的鄭重

「之前的試探和警告，我為此道歉。現在的情況已經完全不同。蒂娜面臨的威脅，遠超我最初的想像。我以霍蘭德家族領主的身份，正式請求你，請你務必保護好她。你的力量，或許是她未來唯一的保障」

這是一位父親和領主最誠摯的託付

「男爵大人，請放心。無論對方是『暗影之手』還是王都的『大人物』，只要他們敢將惡意指向蒂娜，就必須先踏過我的屍體。這並非僅僅因為契約，更是我個人的意志」

我的話語讓蒂娜微微一震，抓著我胳膊的手稍稍鬆開，卻又更緊地抓住了我的衣角，一種難以言喻的安心感透過契約傳遞過來。

男爵深深地看了我一眼，似乎想從我眼中讀出更多東西，最終，他選擇了相信。「……謝謝你。」

他走到書桌旁，攤開一張羊皮紙，拿起羽毛筆快速書寫起來。「這件事絕不能就這麼算了。我會立刻修書數封，一封送往王都騎士團，舉報『暗影之手』的惡行，並附上俘虜的口供；另一封，送給我在王都的幾位舊友，他們在元老院和學院內部都有些影響力，需要提前讓他們知曉此事，有所防備」

他的筆尖在紙上沙沙作響，每一個字都凝聚著沉重與決斷

「父親，那……我們去學院的計劃？」蒂娜小聲問道

「計劃不變。」男爵頭也不抬，語氣果決，「逃避解決不了問題。只有讓你進入學院，在更正式的場合和眾目睽睽之下，對方反而會有所顧忌。而且，只有在那裡，你才能更快地成長，獲得足以自保甚至反擊的力量和資源。我們必須搶在對方再次動手前，做好萬全準備」

他頓了頓，補充道

「不過，行程需要提前和加強護衛。我會加派一隊最精銳的家族護衛隨行。至於羅德……」

他抬起頭

「你就是明面上最強的護衛。抵達王都後，一切就要多依靠你了」

「樂意效勞」我微微頷首。