論壇

馬車行駛了將近兩小時，中途在一座沒落的小鎮短暫休息，零星分布的屋舍只有數道炊煙升起。

接著一路沒停來到了一座和緋爾德規模相當的城鎮──突斯(Tooc)。

「等一下會在這裡稍作休息，和補充物資。」 快要到達時，健治叮嚀到：「你們有什麼要買的，最好在這裡就買齊。不然薩拉的物價可是至少翻一倍。」

「恩，你剛剛就說過了。」 「耳朵都要長繭了......」

健治無視了抱怨，繼續吩咐到每個人負責購買的日用品，最後補充道：「......不准節外生枝，不需要的藝術品或搭訕別人。」

在即將抵達城門時，坐在馬車頭的陽翔一眼便看見將近一百多公尺的等候車隊。

隊伍裡多半是過路的冒險者，還有包著厚布的商隊，他們雖然低聲交談著，氣氛卻顯得異常壓抑。

「欸？前面好像有點問題，不知道發生了什麼事？」

健治皺著眉也探頭一看，疑惑到：「不應該啊？突斯只是個普通小鎮，沒有正規的軍隊。就算有城門的守衛站哨，也不會拖成這麼長的隊伍。」

「陽翔，你去問前面的人，看他們知不知道是怎麼了。」

陽翔點點頭，匆匆下車踩著薄冰向前，一會兒後又匆匆回來報告：「聽說是不知道哪來的士兵擋在門口，好像說是為了城鎮安全的檢查，但實際上是在強制徵收通行費。」

「哪有這樣的？」 達也喊到：「沒有人出來制止他們嗎？」

「當然有啦！現在就是反抗的人被擋在門口，正僵持不下呢！」 陽翔聳聳肩無奈到。

亮太向健治問到：「怎麼辦？就這麼等下去？」

「不行！」 健治堅決地否定：「今天預定行程是抵達薩拉，而且再兩三個小時後就下山了。這種大冷天總不能在外面過夜！」

「那要怎麼辦？」 陽翔爬回車斗，重新拿起長袍披上。

健治想了幾秒，環顧車內眾人，立刻起身到：「直接談判！亮太你跟我過去！」

「蛤？為什麼叫我？達也比較適合吧，看起來比較有威攝力。」

「對啊對啊，又要我待機？」

健治抬手制止達也：「你最容易把事情鬧大，給我好好待著。」

健治跳下馬車，靴子踩在結冰的地面上，亮太不情願的跟在他身後，並將斗篷把自己包的嚴嚴實實。

兩人超過隊伍前進，不僅沒有人抱怨，反倒對他們抱有一絲期待。

「欸欸、又有人忍不住了！」 「不知道他們要怎麼說服那些人？」 「看起來是個楞頭青，別被打死就算好了！」

*

來到城門口，兩人不約而同地放慢了腳步。眼前的景象有點混亂，以至於不知道如何介入。

堵在最前方的是一輛滿載貨箱的商隊馬車，馬車商人害怕的躲在車斗之後不敢探頭。

在馬車周圍的是一群年輕冒險者，看他們顫抖地舉著武器，便能猜到等級應該不高，加上護衛商隊最低屬於E級委託。

『他們大概最強只有D級。』 健治用<念話>傳音。

亮太點頭：『鑑定過了。被抓住的那個劍士D級，等級最高。其他都只有E級。』

沒錯，正因為冒險者小隊的隊長被士兵揪住衣領，所以其他人才紛紛舉起武器、準備攻擊。

這才導致場面變得更加火爆。

面前的士兵一共有六人，兩名站在城門前方、舉著長槍交錯擋住想硬闖的人。兩名拔出生鏽的長劍，警告冒險者小隊不要輕舉妄動。還有一位站在五公尺高的城門上正在凝聚魔法。

最後一位從站姿、語氣與裝備狀態，很容易分辨出他就是這些人的領頭者。

那名滿臉鬍鬚、身形寬厚的粗獷大叔正揪著其中一名冒險者的衣領，他腰間的劍沒有鏽蝕，表現的態度也更強硬。

「喝、不是剛才說話很大聲？怎麼被打了一下就說不出話啦？」

那名士兵踢了踢昏迷劍士的肚子，劍士閉著眼發出痛苦的嗚噎聲。

他得意的吼著，像是要在場的人都聽見的音量：「你們都把武器放下！想進城就照我們的規矩來！」

被點名的冒險者小隊沒一個人說話，只是沉默地站著、舉著武器，似乎在等待他們的隊長發出攻擊指示。

空氣中瀰漫著一股緊繃的壓力。

『前面和上面的兩個C級，其他D級。』 亮太問到：『要動手嗎？』

健治點點頭：『在那之前，我先問一下他們後面有沒有人撐著。』

亮太忽然想到：『嗯？不對啊，剛才不是聽說也有人過來，怎麼沒看到人？』

四處張望著，終於在商人背後發現另一個縮著肩膀的冒險者。

那人也是D級、貌似也被粗獷大叔打得鼻青臉腫。

確認那人不是幫兇後，健治突兀地走上前、打破僵持：「你們是什麼家族的士兵？竟敢私自在這種鄉下收稅？」

其中一名士兵喝斥到：「你是誰？不要命了嗎？」

領頭的大叔沒有發怒，抬起手示意士兵們安靜後，隨意地掃視眼前的健治。

他看到健治滿身磨損的裝備和護具，冷笑道：「哼，聽你高高在上的語氣，難不成你也跟我們一樣，是被哪個臭貴族趕出來的私兵嗎？」

看健治沒反應，他繼續說：「告訴你啊，我們可不是像你這種沒爹沒媽、又窩囊的流浪狗！我們有拳頭，就能在這破地方橫著走，不必受那些軟蛋貴族的差遣！」

他空出的一手拍了拍健治的肩膀，咧嘴露出髒黃牙齒笑到：「當然如果你想跟我們混，也行！先拿點學費出來，讓我看看你的誠意。要是沒錢又沒能耐的話，就別在這裡逞什麼英雄了，省得丟人現眼！」

他說完哈哈大笑，身後幾名士兵也跟著嘲笑。

被抓住的冒險者努力擠出聲音：「別管我、快走啊！」

健治面無表情，淡淡說道：「說完了嗎？」

粗獷大叔愣了一下，顯然沒想到是這個反應，身後士兵的笑聲也瞬間嘎然而止，只聽見寒風呼嘯而過。

撕拉！

在眾人目瞪口呆下，健治一劍閃過，斬斷了大叔士兵抓著冒險者的手。

「動手。」

「光盾(Light Shield)！」

在健治一聲令下，亮太釋放出準備好的範圍技能，一道淡金色光罩瞬間罩住健治和被抓的冒險者。

「啊啊啊啊啊啊、我的手啊！！！！！」

粗獷大叔在大腦理解現狀前，身體先感受到疼痛，他立刻放聲哀號大叫著。

但他很快反應過來，拔出他的配劍，眼神狠戾、嘶吼著朝著健治砍來：「崽子、我要你死！」

鐺！

劍峰撞上護盾發出刺耳的敲擊聲。

大叔意外的睜大著眼，完全無法理解自己的劍無法穿透初階技能的<光盾>。

其餘的士兵及看戲的群眾紛紛發出驚呼。

「天啊！這是什麼技能？」 「他們做了什麼？我有看錯嗎？」

沒時間留給士兵們驚訝，在健治傳音下，圓和達也也隨後趕上。

「雷之精靈，震動、熾烈、霆轟吧，請給予我力量，Thunder Strike！」

圓舉起魔法杖，雷光從虛無中撕裂灰白的天空，精準地擊中城牆上施法的魔法師。

這是避免波及到士兵以外的人做的決定。

達也則負責擋下衝向冒險者的其餘士兵，他揮動拳頭、輕鬆地將他們如沙包一樣全部打暈。

健治看到對方魔法師和士兵都被制伏後，走出光盾的保護範圍。

大叔士兵以為自己反殺的機會來了，手握武器再度衝上前。

「哈哈哈、這次一定要殺了你！」

健治只是稍微側身、如影般閃避後，抽出自己的劍，正好抵在大叔脖子上。

「啊...別、別衝動......」 他的聲音顫抖，呼吸急促，身體止不住的顫抖。

劍的反光映照著大叔恐懼與無力。

健治依然面無表情，淡淡說道：「這就是你的遺言嗎？」

不等大叔回應，健治手起刀落。

刷！

一顆頭顱被高高拋起，在一地汙濁的融雪裡綻放出一朵朵血色的雪花。