by paca
2026-01-01 00:40
隔天，五人分成兩隊，陽翔帶著達也和圓去租馬車，健治和亮太則來到冒險者公會。
兩人來到櫃台，如期拿到解決魔物潮的獎金。好幾袋沉甸甸的金幣稍微引起了旁人的側目。
這也代表在布羅尼亞的這段委託，正式畫下了句點。
健治叫住即將轉身的亮太：「等我一下，還有一件事。」
他從櫃檯小姐手中接過一封蠟封完好的書信，從封印的規格來看顯然屬於機密文件。
「健治先生，再麻煩您轉交給當地的領主了。」
「沒問題。」
兩人離開公會，沿著通往城門的主幹道前行。
亮太好奇到：「那是什麼信？你另外接的委託？」
「不是，是諾比諾斯委託我的任務。反正目的地一致，而且不消耗甚麼體力。」
「有點可疑喔......你沒有那麼好心，會做純粹的順手之勞。」 亮太思考了一下說出最有可能的猜測：「是和他提了什麼交換條件嗎？」
健治瞥了他一眼，加快腳步：「是沒錯。」
下一秒他用內心傳話解釋：『我希望他能夠修改公會中，關於魔物潮裡我們的相關記錄。』
亮太隨即收起八卦的心態：『你是擔心被死命暴徒發現，進而被盯上、甚至暗殺嗎？』
『恩，以往我們沒被注意到，是因為行事低調、存在感不夠高。可是這件事之後很難保證他們不會加派人手。』
亮太沉默了片刻，沒有再多說什麼。
「嘛、你也別太擔心。諾比諾斯和公會長亞伯特=賽希爾不都說了，因為這件事欠了我們一個大人情，所以以後遇到困難的話，他們會無條件幫助我們。」
「恩。」 亮太點點頭後依然緊皺著眉頭。
不久後，兩人抵達城門前的集合點。看到他們出現，達也抬手招了招，身旁是圓和安撫馬匹的陽翔。
眾人清點隨身物品都放上馬車後，圓發現潔洛匆匆從城門跑來。
「等一下，是潔洛！」
「還有諾頓他們。」 亮太補充道。
圓走下馬車，迎上潔洛。
她從收納戒中拿出一個大包裹，雙手捧著遞給圓：「這個，請你們收下。」
「這是？」
「不是什麼貴重的東西。」 潔洛說明到：「裡面有一些乾糧、藥水，還有斗篷和披風，我想你們去薩拉會需要的。諾頓幫忙準備了耐熱水袋，艾蓮娜也放了一些生活用小護符。」
「你們這麼厲害，說不定派不上用場呢！」 諾頓抓了抓後腦勺，露出一貫的笑容。
圓低頭看著懷中的包裹，暖心的笑到：「不會的，我們會珍惜的使用！謝謝你們。」
潔洛聽到這句話，肩膀才像是終於放鬆下來。
健治坐上駕駛位，目光掃過城門與眾人，催促到：「差不多該出發了。嘛、有緣自然能再見面。」
其他四人見狀也回到馬車上，從車斗探出頭，向他們道別。
「你們各自保重。」 「布羅尼亞就交給你們守護了。」
「我會的，總有一天一定要再相見！」 「祝你們一路順風~」
潔洛、諾頓與艾蓮娜站在城門前目送，直到馬車逐漸遠去。
同樣在馬車上，圓也目送著他們的身影被道路和草叢吞沒。
*
馬車在平整的官道上行進，車輪碾過石板發出沉穩且規律的聲響。
剛行駛不久，達也便問道：「不知道薩拉是什麼樣的地方？」
亮太靠在車壁上，翻看著健治整理的資料說到：「是一座圍繞著沙漠中綠洲建造的城鎮。氣候乾燥，日夜溫差極大。」
「我不是問這個！我想知道那邊有沒有什麼景點，像巴爾湖那種的？」
「達也，不是我要說你。這趟旅程我們有正事要做，別老是......」 健治注意到圓的目光，急忙改了用詞：「等辦完事再說也不遲。」
「啊...是是是，當然要先辦正事了！」 達也自己腦補以為健治在暗示他在圓面前要好好表現：「我只是隨口一提啦！」
圓沒有什麼反應，倒是對健治的話好奇：「恩...健治這幾天只聽你說要去薩拉，但我們其他人好像都不知道為甚麼要去那裏。要說安穩練等或接委託的話，去緋爾德或往北走，不是更好的選擇嗎？」
圓沒有說出口的理由，是眾所周知的現實：王國南部的內戰仍在延燒，夾在南北之間的沙漠地帶，正逐漸失去作為緩衝區的功能。
薩拉，正處於那緩衝區之中。
馬車內一時安靜下來，眾人的視線同時轉向健治。
「選擇薩拉的理由有三點。」 他豎起三根手指：「一、維修武器和防具，我們在這次的戰鬥中損耗不少。我有認識的鍛造師在薩拉，技術可靠，也懂得處理特殊材質。」
圓點頭表示理解，達也則有些期待會是個什麼樣的人，竟能深受嚴格標準的健治信賴。
「二、是我個人的原因，在幾天前的戰鬥發生後，我曾向珀爾斯伯爵拜託加快對諾使伯爵的判決。作為交換要替他到薩拉取一樣物品。」
車廂內的氣氛瞬間一變，圓率先激動到：「那個、那個伯爵做得到這種事嗎？」
「應該吧！」 健治聳聳肩：「他們原本就處於不同派系，彼此牽制，反而更容易推動判決。」
圓輕輕吐出一口氣：「謝謝你，健治。你也不是一如既往地那麼無情。」
達也對圓說的這話有點緊張，急忙說到：「健治、你又不跟我們討論擅自行動！這種事說出來大家都會同意，也會幫你的。伯爵拜託你的事我們也會出一份力，對吧亮太？」
「嗯？喔，是啊。」
「那最後一點呢？」 圓追問到。
「喔，最後一點亮太也知道。剛才在過來會合的路上說過了，諾比諾斯要我轉交一份重要信件。」
「原來如此，所以這次的重點是好好整修、補給一番呢！」
「也不只如此。薩拉周邊的魔物屬性與以往大不相同，而且不容易接觸到，如沙屬、火屬，甚至亡靈屬。對大家來說，是訓練不同能力、嘗試不同戰鬥方式的好地方。」
他話鋒一轉，點名到：「圓，尤其是你！」
「我？為什麼？」 圓下意識反問。
「唉、你就沒有考慮一下你的未來嗎？」
「什麼未來？」 圓疑惑到。達也和亮太也交換了一個好奇的眼神。
健治皺眉問到：「我以為你是為了發揚你師父的魔法體系才成為魔法師的，我誤會你了嗎？」
「啊......是有這麼回事......」 圓這才想起來剛認識健治時說過這種話。
「既然如此，我想你應該去魔法學院，或是首都那種魔法資源更集中的地方，好好發展一次。」 健治嘆了口氣：「總不能一輩子跟著我們環遊世界吧？」
圓沉默了片刻，沒有立刻反駁，只是若有所思地看向窗外。
「嘛、我也不是要你立刻做決定。不過去薩拉還包含我的一點想法，就是接下來可以繼續前往伽西尼斯。」
「伽西尼斯……」 圓默默重複念了一遍。
亮太翻著健治的資料，找到關於伽西尼斯的部分：「伽西尼斯是王國中僅次於首都『王立魔導總院』的魔法學院。專精於實戰、戰場適應與高風險魔法研究。」
達也絞盡腦汁擠出一點自己的看法：「聽起來是重視個人實力的地方，也許會適合圓的。」
圓苦笑了一下：「達也你是想說我只會戰鬥嗎？你不是在魔導帆船大賽上也看到我的其他實力了！」
「啊啊、我不是那個意思！」
「哈哈哈哈哈，別緊張、我沒有生氣。」 圓用笑聲掩飾她的猶豫，接著對健治說到：「我會好好考慮的，現在就先關注眼前的事吧！」
馬車「喀噠喀噠」地在官道上持續前行，朝著沙漠邊緣的方向駛去。
本來想趕在年底發的，還是來不及QQ
祝大家新年快樂~