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曹平昏死過去後，曹家後院亂成一團。

曹承原本還想撐著曹家主人的體面，可一見父親雙眼翻白，嘴角歪斜，連氣都像續不上來，便再顧不得旁的。他一面叫丫鬟去請郎中，一面又叫護院關門，聲音裡早沒了方才那點強硬，反倒透著一股被人揭開家醜後的慌亂。屋裡藥味、香灰味、冷雨味混在一起，壓得人胸口發悶。窗紙上那道紅影早已不見，只剩被雨水打濕的一片暗痕，像有人曾拿濕透的手掌輕輕按在那裡。

那枚銅錢也落回了桌上。

銅錢本就舊，此刻沾了水，紅線貼在桌面，竟像一點凝住的血。

柳小峰望著那枚銅錢，心裡久久不能平靜。

阿蘿最後問的不是曹平當年為何害她，不是問他知不知罪，也不是問他怕不怕死。她問的是，她弟弟吃到糖了嗎。

這一句比任何怨毒咒罵都叫人難受。

因為它像一下把三十年的鬼怨撕開，裡頭露出的不是兇惡，而是一個十六七歲的姑娘曾經對弟弟許下的那點小小心願。她想給弟弟買糖。可那孩子最後沒等到糖，只等到荒年、病、冷眼與一捧濕土。

曹平躺在榻上，人雖昏了，身子卻仍不住發抖，喉嚨裡發出含糊的聲音，像在夢裡仍被什麼追著。曹承跪在榻邊，抓著父親那隻枯瘦的手，一時看向窗外，一時又看向辯機，臉色青白不定。他方才聽見的那些話太多，也太重。若是旁人忽然上門說曹家三十年前有罪，他或許還能怒斥一聲胡言亂語；可曹平親口喊出「不是我一個」，親口說出玄真，親口承認當年去過荒祠，這些話便像一盆冷水，將曹家多年積攢出的體面澆得乾乾淨淨。

半晌後，曹承才啞聲道：「辯機師父，家父方才神志不清，所言未必可信。」

柳小峰聽得心頭火起，正要說話，辯機卻先開了口。

「你信不信，不急。」

曹承抬起頭。

辯機道：「阿蘿信。」

這一句平平淡淡，卻堵得曹承臉色更白。

他張了張嘴，想替父親辯解，可窗外雨聲不知何時又密了些，後院裡幾串銅鈴被風一吹，竟一個也不響。那一刻，他似乎終於明白，這件事不是他說不信便能過去。那個被曹家稱作山鬼的女人，已經站在他家窗外，叫出了他父親三十年前的名字。

曹承低下頭，聲音低了些：「那師父想怎樣？」

辯機道：「先找玄真。」

聽見玄真二字，老漢臉色微微一變。柳小峰本就留意著他，立刻問道：「老伯，你認得這個人？」

老漢猶豫片刻，道：「聽過，不算認得。」

曹承也抬頭看他，神色複雜。顯然他也知道玄真，只是未必知道此人與當年阿蘿之事牽連這樣深。

老漢慢慢道：「玄真道長是這一帶有名的方士，早年在青州城外有座小觀，叫清虛觀。說是道士，其實也替人看風水、做法事、驅邪、尋藥。哪家老人病了，哪家孩子撞邪了，哪處墳地不安穩，常有人請他。他會些本事，這些年也確實辦成過幾樁事，所以信他的人不少。」

柳小峰皺眉道：「他當年剖了阿蘿的肚子，後來還敢在這一帶行走？」

老漢苦笑：「那事當年沒幾人知道。知道的也不敢說。何況那時大家怕阿蘿成厲鬼，聽說玄真有法子鎮她，誰還敢問法子乾不乾淨？人怕的時候，只要有人說能替自己擋災，便什麼都肯信。」

曹承低聲道：「玄真道長近年也常來曹家替家父看病。他說烏啼山有陰生草，能續枯氣，穩魂魄，家父服後確實精神好了些。」

辯機看向他：「陰生草是誰挖的？」

曹承神色一僵。

屋裡下人都低著頭，不敢出聲。

過了好一會兒，曹承才道：「是我派人去的。」

老漢猛地看向他。

曹承臉上也有了幾分難堪，卻仍強撐著道：「我只知那是藥，不知挖的是誰的墳。玄真道長說那草長在陰地，採來入藥，對中風之症有益。我父親病了多年，郎中束手無策，我身為人子，自然想盡力一試。」

柳小峰冷聲道：「所以便去挖別人的墳邊草？」

曹承咬牙道：「我說了，我不知那是誰的墳。」

柳小峰道：「不知道便能挖？」

曹承被問得臉色一白。

辯機道：「不知不是無罪，只是未明。」

曹承看向辯機，似乎想從這和尚臉上看出責備或寬恕，可辯機神情仍舊平淡。他既不像柳小峰那樣怒，也不像老漢那樣怕。他只是把事一件一件擺出來，叫該聽的人聽，該認的人認。

這比怒罵更叫曹承不安。

辯機又道：「玄真如今在何處？」

曹承道：「前日還來過曹家，說家父近日陰氣纏身，要多貼符，多燃安魂香。他原本說今日午後再來換符。」

柳小峰看向窗外。天色尚早，雨又未停，若玄真午後真要來，倒不必立刻趕去清虛觀。

可辯機卻道：「不等。」

曹承一怔：「師父要去清虛觀？」

辯機道：「他不會再來。」

曹承臉色微變：「為何？」

辯機看了一眼榻上的曹平：「阿蘿已問到這裡，玄真若真是借她怨氣養藥之人，便已知道事情敗露。他不會再來替你父親換符，只會先把自己藏起來。」

曹承被說得臉色難看。他過去想來頗信玄真，如今忽然得知父親當年所作之事，又聽見玄真與阿蘿怨氣有關，一時像仍不願全信。可窗外那道紅影與曹平的失態又明明白白擺在眼前，他即使再不願信，也無法像先前那樣一句山鬼傳聞便推開。

辯機起身道：「去清虛觀。」

柳小峰也跟著站起。

老漢捂著懷中布包，神情仍有些發白，卻沒有退。他昨夜既答應了要帶著阿蘿舊物出來，如今便像已過了最難的那道坎。怕仍是怕，可怕到極處後，反倒生出一點破罐破摔的勇氣。

曹承見幾人要走，忽然道：「我也去。」

柳小峰看他一眼，眼神裡明顯帶著不信。

曹承臉上浮起一絲難堪，卻仍道：「若玄真真害我曹家，害我父親，又借阿蘿之怨行邪術，我也該問個明白。」

柳小峰冷冷道：「你是想問明白，還是想替曹家撇清？」

曹承臉色一沉，正要反駁，辯機卻道：「讓他去。」

柳小峰不解地看向辯機。

辯機道：「父債未必子償，但子不能假作不知。」

曹承聞言，嘴唇動了動，終究沒說話，只轉身吩咐下人照看曹平，又命人牽馬備傘。辯機沒有坐馬，只提著青燈往外走。曹承看著那盞白日仍亮著的青燈，眼中閃過一絲複雜，最後也未多問。

一行人離開曹家莊時，莊中下人都遠遠避著。門口那兩個先前還凶神惡煞的護院，如今也低眉順眼，不敢再攔。柳小峰跨出曹家大門時，回頭看了一眼，只見大門內側那些黃符被濕氣泡得卷起邊角，朱砂流下來，一道一道，像有人在門上留下血淚。

曹家莊外的田地被雨泡得發亮，遠處幾個農人看見曹承竟跟著辯機一行出門，都停下手裡活計，低聲議論起來。消息在鄉間總是傳得極快，只怕不等他們走到清虛觀，曹家老太爺被人叫作曹二、紅衣女鬼到曹家問話的事，便已傳遍附近幾個村子。

曹承顯然也想到這一點，臉色更沉。

可這一次，他沒有回頭。

清虛觀在青州城外偏北的一座小山上，離曹家莊不算太遠，沿山道走大半日便可到。若是騎馬，會更快些。曹承原本備了馬，可辯機不乘，他也只得牽馬同行。老漢年紀大了，走得慢些，曹承幾次想叫人扶他，老漢都擺手拒了，只拄著竹杖一步一步走。柳小峰看得出，老漢不是不累，而是不願在曹家人面前露怯。三十年前他已躲過一次，今日便不肯再叫自己看起來像個逃的人。

一路上，雨時大時小。山路旁有幾處水窪，積著黃濁泥水。柳小峰走著走著，忽然發現辯機神色比平日更沉。他想起阿蘿在荒祠中問辯機：「你最怕忘記誰？」又說：「你總是晚。」這些話像藏在霧裡的針，他當時聽不懂，如今卻越想越覺得不安。

辯機身上也有一個不敢提的名字。

這念頭在柳小峰心裡浮起，又很快被他壓下去。辯機說過三月內不准問他的過去。他雖好奇，卻還記得規矩。何況阿蘿的事尚未了結，他不該分心。

走到晌午時，幾人在一座破亭下歇腳。亭子年久，頂上漏雨，四角石柱長滿青苔。曹承帶的隨從拿出乾糧與水囊，先遞給自家主人，曹承接過後猶豫了一下，竟將一塊乾餅遞給老漢。老漢愣了愣，沒有接。

曹承低聲道：「葛老爹，先吃些吧。還有路。」

老漢看著他，神情複雜。

半晌後，他才接過，道：「多謝曹少爺。」

曹承臉上一僵，苦笑道：「莫叫少爺了。我如今聽著，心裡不安。」

老漢沒說什麼，只低頭啃餅。

柳小峰看著這一幕，心裡那股對曹承的厭惡略淡了些。曹承自然不是無辜，他享了曹家這些年富貴，也未必從未聽過一點風聲。可他到底不是曹平。父輩的血債落到他面前時，他沒有立刻逃，也沒有叫人把辯機趕出去。這算不得善，卻也不算壞到底。

辯機仍只喝水。

柳小峰把乾餅掰開，吃了一半，留了一半收進懷裡。曹承見了，問道：「你不吃完？」

柳小峰道：「留著路上吃。」

曹承看了他一眼，沒有再說。

或許對曹家人而言，一塊乾餅不算什麼。可對柳小峰而言，出門在外，懷裡能多半塊吃食，心裡便多一分底氣。窮人的習慣，不是幾日跟著和尚伏妖便能改掉的。

歇了片刻，幾人繼續上路。

越往清虛觀方向走，路邊便越常見符紙殘灰。起初只是偶爾幾片，後來越來越多，有些掛在樹枝上，有些泡在泥水裡，朱砂被雨沖淡，變成一縷縷暗紅。老漢看得心驚，低聲道：「清虛觀以前香火不錯，怎麼路邊這麼多廢符？」

曹承也皺眉：「玄真道長每年都替附近村鎮做驅邪法會，符紙多些也不奇怪。」

辯機道：「不是驅邪符。」

曹承一怔：「那是什麼？」

辯機彎腰撿起一片尚未完全爛透的符紙，看了一眼，道：「引怨。」

曹承臉色微白。

柳小峰問：「引怨是什麼？」

辯機道：「將散亂怨氣引向一處。」

「引向哪裡？」

辯機望向前方山霧。

「清虛觀。」

眾人心頭皆是一沉。

阿蘿怨氣忽然加重，彼岸花開在墳邊，曹家人挖陰生草，玄真又以符引怨。這些事終於像一條線慢慢串了起來。只是這線背後牽著的，究竟是玄真一人，還是另有更深的東西，仍未可知。

快到清虛觀時，雨又停了。

山霧散開一角，遠處小山腰上露出一座灰瓦道觀。道觀不大，卻建得整齊，門前有石階，兩旁立著褪色旗幡。只是此時那幡布被雨水打濕，垂在竹竿上，一動不動，遠看像兩條死蛇。觀門半掩，裡頭靜悄悄的，沒有誦經聲，也沒有香客聲。

曹承低聲道：「不對。」

「怎麼？」

「平日這時候，觀裡該有人。」

他話音剛落，一陣風吹過，觀門吱呀一聲開了些。

一股濃重香灰味從裡頭飄出來。

又夾著一點腐臭。

老漢臉色一下變了。

柳小峰也聞到了那股味道。那不是尋常道觀裡的香燭味，也不是雨後朽木味，而像什麼東西在潮濕暗處腐爛了很久，又被厚厚香灰蓋住，如今門一開，便再也壓不住了。

辯機提燈上階。

柳小峰跟在後頭，手心不自覺出了汗。

觀內前院空蕩蕩的，地上積著雨水，幾隻香爐倒在一旁，爐灰被水泡成黑泥。正殿門開著，裡頭供著三清像，可神像前的供桌上卻擺著幾隻黑陶罐。罐身貼滿符紙，罐口用紅布封著，紅布上還壓著銅錢與髮絲。

柳小峰看得心裡發毛。

辯機走近其中一隻陶罐，沒有碰，只看了片刻，道：「怨罐。」

曹承臉色難看：「這是何物？」

辯機道：「收怨氣的東西。」

老漢顫聲道：「這觀裡怎會有這種邪物？」

沒人回答。

因為答案已很明白。

玄真不是在驅邪。

他是在養邪。

就在此時，後殿忽然傳來一聲極輕的響動，像有人不慎碰倒了什麼。曹承帶來的隨從立刻握棍，柳小峰也猛地看向後殿方向。辯機卻沒有急著追，只淡淡道：「出來。」

後殿裡安靜片刻。

隨後，一個小道童跌跌撞撞跑了出來。那孩子約莫十一二歲，臉色慘白，身上道袍沾滿香灰，一見辯機，竟撲通一聲跪倒。

「師父救命！」

曹承急忙問：「玄真在哪？」

小道童抖得厲害，指向後殿，哭道：「師父走了……昨夜便走了……他說紅衣娘子要來討債，叫我們守著罐子，誰也不許開。可師兄他們不聽，半夜聽見罐子裡有人哭，便想揭開看一眼……」

柳小峰心裡一寒。

辯機問：「然後呢？」

小道童哭得更厲害。

「然後他們都笑著走進後殿，再沒出來。」

曹承身邊幾個隨從聽得臉色發青。

辯機提起青燈，往後殿走去。

後殿門檻上，全是濕漉漉的紅色花瓣。

彼岸花瓣。

一片一片，鋪得像血路。

柳小峰跟著辯機跨過門檻時，只覺一股寒意迎面撲來。後殿不大，四面窗戶皆被符紙封住，裡頭光線昏暗。牆邊擺著十幾隻陶罐，其中幾隻已經碎裂，黑水從罐中流出，水裡浮著頭髮與紅色花瓣。

殿中央，跪著三個年輕道士。

他們背對眾人，一動不動。

曹承身邊有人壯著膽子上前，剛走兩步便驚叫一聲退了回來。

那三個道士臉上都帶著笑。

眼睛睜著。

卻早已沒了氣。

柳小峰只覺胃裡一陣翻騰。

小道童哭聲從身後傳來：「師父說，罐子裡收的是山裡散魂，不會害人。可昨夜罐子自己裂了，裡頭有人喊名字……喊了好多名字……」

辯機望著滿地黑水與花瓣，沉默片刻，道：「玄真往何處去了？」

小道童抽噎著道：「往北……他說去找真正能鎮住紅衣娘子的人……」

辯機眼神微微一沉。

柳小峰心頭一跳。

「真正能鎮住阿蘿的人是誰？」

小道童茫然搖頭。

曹承臉色難看至極，咬牙道：「這妖道害我曹家，又害了這些弟子，不能讓他跑了。」

辯機卻道：「他跑不遠。」

「為何？」

辯機看向後殿地上。

眾人順著他的目光看去，這才發現黑水與花瓣之間，有一串濕腳印。

窄而長。

赤足。

腳尖朝北。

像有個穿紅衣的女人，已先他們一步，追出去了。