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上學途中，電車上的電子螢幕正在播放一則新聞。

畫面裡是警方封鎖的街道，以及被打上馬賽克的犯罪現場。

那名連續殺人犯已經被警方確認死亡，官方公布的說法是，他在遭到逮捕後試圖逃跑，最終被警察擊斃。

至於他曾經囚禁、虐待食人鬼女性的事情，自然不會出現在公開報導裡。

對一般人而言，這只是一宗終於告破的連續殺人案件。

「總算抓到了啊，最近晚上都不太敢一個人回家。」 坐在附近的一名OL說道。

「不過是被擊斃，沒能讓他好好伏法！」 她身旁的男同事說到。

「那種垃圾趕快死一死比較好，拖拖拉拉的，萬一最後判決變成無期徒刑，不是更讓人火大嗎？」

我原本戴著耳機，聽見他們的對話後，便按下了暫停鍵。

『Don』t look back……』

一分鐘後，另一則新聞很快接替了原本的畫面。

『......警方近日掌握到某個食人鬼組織的活動跡象。相關單位提醒民眾，近期應提高警覺，注意周遭是否有可疑人士…… 『

「食人鬼組織？怎麼又出現了？」

「上次有這種新聞，不是一年前的事嗎？」

「已經過那麼久了？」

「不是說他們都被趕到自治區了嗎？」

「誰知道呢？總有些傢伙不肯安分吧。」

這個新聞顯然引起了更多人的注意，畢竟對普通人來說，食人鬼遠比連續殺人犯更可怕。

世界上存在食人鬼，早已不是什麼秘密。

在人類政府的安排下，食人鬼被集中安置在海岸附近的人工島上，建立了自己的自治政府，成為無人敢主動侵擾的自治區。

那座島嶼據說擁有繁華的城市、完善的基礎設施，甚至有著不輸給人類都市的奢華景觀。

從公開的影像來看，島上的生活似乎相當舒適，彷彿食人鬼與人類之間早已達成了和平共存。

這是人類政府公開的說法。

實際上，被送往自治區的食人鬼只占了總數的一小部分。

島上確實有城市，也有維持基本生活所需的設施，但那並不代表所有食人鬼都過著畫面裡那樣的生活。

大部分居民只能在有限的資源與空間中維持日常，生活環境頂多比人類早期部落稍微衛生一些。

更多的食人鬼仍然潛伏在人類社會之中，過著與普通人無異的生活。

為了應對這些沒有被納入自治區管理的食人鬼，人類暗中成立了政府部門與非政府組織，負責追查、監視，必要時直接消滅他們。

當然，並不是所有食人鬼都與人類為敵。

有些食人鬼也建立了自己的組織，透過各種交換條件與人類勢力合作。雙方各取所需，維持著一種不會公開承認的關係。

至於新聞裡提到的那個組織......大概是與人類敵對的組織，所以才會報導出來吧。

我重新戴上耳機，按下播放鍵。

『그렇게 우리답게 가보자……』

電車抵達下一站，車門打開，幾名乘客走了出去。我也跟著人群下車，沿著熟悉的道路前往學校。

*

來到學校，我剛到座位，索菲雅便走了過來。

「早安，蕾格特！」

我摘下耳機：「恩，早。」

她一如往常，自顧自地分享起周末的行程。去了哪裡玩、和班上的誰一起出門、又認識了哪些新朋友。

話題一個接著一個，似乎永遠不會有結束的時候。

我原本聽得有些昏昏欲睡，忽然想起夜店的事。

上次她不是說週末要去夜店嗎？照理來說，這應該是她最有興趣分享的話題才對。

「索菲雅。上週去夜店玩得怎麼樣？」

「咦？」 她肩膀抖了一下：「妳居然還記得這件事？」

「只是剛好想到。」

她漸漸收起笑容、左看右看，確認沒有人注意我們，才稍稍湊近，壓低聲音。

「其實我......我遇到了食人鬼。」

「真的假的？」

「真的不能再真。就在夜店裡。」

難怪她沒有說夜店發生的事，不過......食人鬼外表和人類一模一樣，她是怎麼看出來的？

「妳怎麼知道？」

「當下是不知道，但是隔天晚上我又看見她了。」

「你又去夜店？」

「不是。我搭電梯回家時，從窗戶看到的。」 她連忙搖頭。

「我本來以為自己看錯，因為怎麼會有人在屋頂上跑步呢？後來才發現是有人在追她。」

她停頓了片刻回想當時的情景。

「那個女生被抓住時，不知道用了什麼方法，身體居然以不可思議的角度扭轉，直接擊退了抓住她的男人，硬生生從對方手裡掙脫。」

「然後呢？」

「後來她跳進蒙特河，從裝有鐵欄杆的下水道口鑽了進去。那個縫隙根本不可能讓正常人通過，可是她就像隻老鼠一樣，整個人縮進去，一下子就不見了！」

索菲雅比出一個大概的寬度，手掌張開又合攏。

是那個叛徒！組織正在追捕的目標。

「追她的人呢？」

「他們好像也不是普通人。其中一個人追到欄杆前，居然直接把鐵欄杆扳彎了！但我想那個女生應該已經跑遠了。」

「蕾格特，你覺得他們會是警察嗎？在追蹤潛藏的食人鬼。」

「附近有警車嗎？那些人穿著制服嗎？」

「都沒有。他們都穿著深色外套，臉也沒什麼印象。」 她用手指抵著下巴，說道：「可是如果是我想的那樣，警察應該也會低調行事吧！」

「也是......那前一晚你有跟她說過話嗎？」

「恩...算有吧......她請我喝了一杯酒，她請我喝了一杯酒，我們簡單聊了一下，像是我喜歡什麼國家之類的......」

「她有說她喜歡哪個嗎？」

「有、她喜歡雷提亞(Raetia)。」

雷提亞是位於東邊的山地聯邦制國家，以壯麗的山脈與湖泊聞名。

「除此之外呢？她還說了什麼？」

「唔……她好像不太喜歡人多的地方，不過會主動搭話、對象幾乎都是女生。」

「你還記得她長什麼樣子嗎？」

「記得！她大概二十幾歲，頭髮深咖啡色的，長度大概到肩膀。身材很纖細，個子也不高。重點是！她的眼睛很漂亮，顏色有點特別，但我不太確定是什麼顏色。那天燈光太暗了。」

「恩......她有告訴妳名字嗎？」

「沒有。我也沒問。反正只是偶然認識的人嘛。」

「這樣啊。」

「蕾格特......該不會你對她有意思吧？」

「嗯？不是。」

「欸~反應也太快了吧！」 她身體靠了過來：「不用否認，就算你喜歡女生，我也不會討厭你。」

「真的不是。」

「我又沒說什麼，妳幹嘛這麼認真？」

我看了她一眼，沒有接話。

「好吧、真無聊的反應~」

索菲雅故作遺憾地嘆了口氣、退了回去，又恢復了平常的笑容。

「算了！反正以後如果妳真的遇到喜歡的人，記得第一個告訴我喔！」

「再說吧。」

「什麼嘛，連這種事都不肯答應我！」

她鼓起臉頰、裝作生氣的樣子離開了。