by paca
2026-07-15 16:53
我換上外出的正式服裝，戴好髮圈，隨手把頭髮撥整齊。
窗外天色剛亮，庭院裡還掛著淡淡的晨霧，我卻清楚很多人都已經起床工作了。
以後要找工作的話，好像去當冒險者之類的自由業者比較好。
「約德爾、他是一個人來的嗎？」
「不是。還有一名名為羅塔的輔佐官。」
我在心中隱隱約約覺得會是與森林有關的事情，但是卻想不到約德爾的理由。
我準備好服裝儀容，立即帶著亞里亞往書房前去。
「伊莉絲你來了啊！」 父親拉著我到他的旁邊坐下。
我和父親坐在一邊，對面是約德爾和羅塔。
我被他們倆人看得有點不自在，開口道：「請問您今天是為了什麼事前來呢？」
父親則微微一笑到：「伊莉絲，不用這麼嚴肅，放輕鬆一點。」 接著他也對約德爾說：「就當作私下討論的模式即可。」
父親身為書房中最年長者，其他人當然對他的話沒有意見。
「伊莉絲，我想請妳和我們一起去曼斯森林進行調查，可以嗎？」
「欸？為什麼是我？」
不是已經決定由領地內的守衛長厄文=塔斯頓率隊前往了嗎？論實力、論經驗，我都不該是優先人選。
父親看了一眼約德爾，讓他回答。
「是這樣的，昨天我們接到報告，發現森林裡出現野獸傷人的事件。我聽說伊莉絲你學習過治癒魔法，所以想請你一起進入森林，以備不時之需。」
「欸？我嗎？」 我看了一眼父親，他只是點了點頭。 「可...可是〈金獅之誓〉不是也會跟著你們去嗎？他們之中就有祭司了啊......」
約德爾看向父親，父親卻搖了搖頭苦笑道：「你看，正如我所說的，果然不行吧！坦白告訴伊莉絲吧！」
我吞了口口水，擔心著是什麼可怕的理由。看他們兩人的反應，總覺得事情不像單純的森林調查那麼簡單。
「哈哈、好吧！」 約德爾認真地看著我：「其實是昨天我看到莫爾萊子爵，他可能會將你與我相識之事告訴我兄長的幕僚，進而將你視為支持我成為領主的一員。」
我點點頭，這才明白約德爾到來的理由。
現在正是選擇繼承者的關鍵時期，任何可能成為助力的人，都會被視為需要關注的對象。
「如果他們真的想試探妳，甚至利用妳來牽制我，那就麻煩了。所以……我希望妳能暫時跟我們一起行動。」
「那......野獸傷人的事？」
「啊、是假的，請放心。」
「恩......我能理解你的擔憂，但是我不出家門應該也沒問題吧？」
說實話，想到希臘人說的因果律，我實在是不想踏入森林之中。
「伊莉絲啊。」 父親突然開口：「就算你不出門，他們也可能會找上門啊！到時候更是無處可逃，而且有約德爾在，還能轉移他們的注意力。」
約德爾點點頭，似乎早已習慣這種來自貴族家族內部的算計。
以生活過的年紀計算，比我還要年幼就已經習慣背負這些東西了。
「......好吧！我答應一起去。但我只有一個要求。」
「是什麼？」 羅塔有些不耐到。
「我要米亞和我一起去。」
下一秒，父親露出理解的表情。
羅塔吐出一口氣，不以為然到：「這種小事沒問題。留給你們半小時收拾，我們要抓緊時間、早點出發，得在太陽下山前離開。」
半小時後，馬車已經停在宅邸前。
亞里亞替我整理好外套，米亞則背著一個小型行囊站在旁邊。
「小姐，我還是覺得您應該多帶一些東西。另外，與其帶上米亞，我也一起跟去吧？」
「不需要帶太多東西，今晚就回來了。而且米亞擅長一點魔法，能保護好我的。」
米亞認真地說：「亞里亞姊姊，請你放心。我會負責保護伊莉絲！」
她握緊拳頭宣示，我忍不住笑了一下。
*
經過一小時的路程，馬車終於離開城牆區，抵達森林外圍。
曼斯森林遠遠望去，無數高聳樹木交錯，枝葉遮蔽天空，宛如一道天然的綠色城牆。
森林入口處，幾名身穿鎧甲的人站在那裡。
其中最醒目的，是位於隊伍中央的金色獅紋旗幟。
看到我們到來，一名身材高大的男子走了過來。
貝爾威勒正經的行禮：「約德爾先生，一切都準備就緒。您需要親自確認嗎？」
「羅塔，拜託你了。」
「收到。」
羅塔去確認攜帶的行李期間，約德爾將貝爾威勒扶起，簡單說明今天探索的範圍。
「......了解。今天先初步確定森林中有辦法正常行走的道路，並確定兩個領地間的來往要道。」
約德爾點頭。
接著貝爾威勒看向我：「請問......伊莉絲小姐是？」
「嗯，她會與我們同行。」
貝爾威勒睜大眼睛，隨後再次右手撫胸行禮：「明白了，伊莉絲小姐，請多多指教。」
「恩，要麻煩你了。」
就在這時，另一道人影自後方走了過來。
「大小姐。」
低沉而熟悉的聲音傳來，男子穿著一身鎖子甲外披著深綠色罩袍，腰間配著一柄略顯老舊的軍用長劍，走路的步伐沒有絲毫多餘的動作。
厄文=塔斯頓露出難得的微笑：「沒想到老爺真的讓小姐跟著同行。我就說嘛，此等大事不會只交付給我這個小小的守衛長。」
我苦笑了一下。
我的同行是今天臨時決定的，沒能及時告知他，希望他不要產生甚麼奇怪的誤會。
厄文微微皺眉，目光迅速掃過我身上的裝備。
「護臂、短劍、藥劑……嗯，該帶的都有準備好，應該沒有大礙。」
「讓您擔心了。」
「不，這是我的職責所在。」
和我打完招呼，他走向約德爾了解我們這邊負責的工作。
約德爾一方除了〈金獅之誓〉和羅塔，一共七名成員之外，父親這邊則由厄文率領一班六名守衛。
排除我和米亞，正經探索的人數共十四人，雖然稱不上大型探索隊，但若只是調查森林要道，已經綽綽有餘。