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我帶著琪露，前往決定最先排查的庭院。

與預先劃定為勇者活動範圍的偏殿不同，召喚前沒有事先疏散王宮的其他區域，所以一路上還有不少侍女以外的人在活動。

根據最初的規劃，只有在確認勇者安全可控後，我們才會將勇者帶離劃定區域。

從時間來算，這才是召喚琪露的第二天，就把她帶了出來，我原以為大多數人都會避開我們，結果卻並非如此。

這一路上，偶遇的人大多都是躲在牆壁或窗戶後面，遠遠地窺看。

或許該慶幸的是，琪露作為勇者，沒有預期的那麼受人避諱。

不過，這並不代表琪露受歡迎。

從姿勢和表情來看，大概，他們更主要關注的是琪露不像話的扮相吧。

小傢夥對此一無所察，似乎只是因為被人看著，就興高采烈地向他們打招呼。

實在像極了馬戲團裡的小猴子，既悲哀又讓人心疼。

……真是不可思議。

若不是被賦予了近距離觀察、監視、控制勇者的職責，我大概也會在那些人之中吧。

換作是昨天之前，我也根本無法想像，我對琪露的態度會軟化得這麼快。

就這樣，在沿途眾人的目光下，我將蹦蹦跳跳的琪露領到了庭院。

決定排查順序的時候，我試著讓琪露對五個候選地點進行分析。

雖然因為說話不利索，整段陳述斷斷續續的，但小傢夥的一通分析，卻是有板有眼。

實務經驗來說，聖騎士們提出的五個地點，都是有可能的。

像庭院這種戶外環境，由於埋藏容易，加上區域廣闊而難以尋找，一直都是隱藏闇域裝置的首選地點。

通常情況下，需要依賴擁有廣範圍搜索能力的魔法師，或者是先找到其他裝置，再逆推可能的埋藏地點，才能找到。

宴會廳的器物間，對應的大概是倉庫。

尤其是貴族家的倉庫，得到什麼東西就往裡面塞，再疏於管理，時間一長，便會堆滿主人都記不全的各種雜物，自然是藏匿闇域裝置的理想地點。

圖書館也是同理。

食材倉庫是個例外。

兩年前的班納湖慘劇，由於沒能提前找出闇域裝置，在那次的月圓之夜，十四萬人成為了祭品，王國又失去一個漁業重鎮。

從事後的調查來看，引發慘劇的其中一個裝置，被藏在了大型海洋魔物的胃袋中。

從那以後，不管環境是否髒亂，食材倉庫也成了必須檢查的地點。

檢查所對應的則是哨所，是魔王軍曾經採用的一種大膽戰略。

方式相當單純，挑選因為人流量極大、審查速度過慢而經常堵塞、甚至可能需要在城外過夜的關口，將闇域裝置混入待審核的商人貨物中。

拜此所賜，後來前線城鎮幾乎都調整了入城規定，滿月前夕不得在關口滯留，否則直接驅逐。

雖然那幾個混蛋沒安好心，但提出來的五個候選地點，確實具備訓練意義。

然而，庭院的範圍實在太大，如果聖騎士們真的把樣本藏在這裡，再做足偽裝，光憑我們兩人，別說午餐了，可能晚餐前都不一定能找完。

「是不是、不該先找這裡？」

「也不算……他們提出的候選地點，在前線都曾被當作目標，選哪個都不算錯。」

小傢夥有些不安的樣子。

似乎是在擔心選了錯誤答案。

這也沒辦法，畢竟她並不曉得庭院的規模。

換成是我來選的話，也會傷腦筋一陣子吧……先不說正確與否和實用性，能一下子就從聖騎士們可能受到的限制中，決定先搜索庭院的方案，小傢夥的思路也算通透了。

……就是經常做些意義不明的動作，例如踮腳。

嘛，因為挺可愛的，這部分就無視吧。

「如果東西在這裡，妳會怎麼找？」

突然被我問到，小傢夥嚇了一跳的樣子。

不過很快就開始認真思考了起來。

「應該、埋起來了？那裡，很可疑。」

琪露的結論本身並不意外，但是她斷斷續續地解釋的依據，倒是有點意思。

遠拋近埋……似乎是異世界的騎士，在追查殺人犯時，依據屍體的處置方式，摸索出的一套規律，意外地還挺有道理的。

仔細想想，在我親歷或聽說過的案件中，似乎也有類似的傾向，只不過我們並沒有特地總結成規律。

或許，能夠得出這種結論，也和異世界對殺人的嚴格態度有關。

只是思維發散了一下，琪露便已經跪坐在了土堆旁。

我也靠了過去，從土堆中傳出來的魔力判斷，大概是有土之精靈藏在裡面吧？被種子吸引了之類，不是什麼太稀奇的情況。

「下面、感覺、有東西。」

「就像，使用光術，還有火焰，一樣的、感覺。」

「但是，感覺、不像闇。」

琪露的感應能力居然還不錯，這麼快就能察覺到底下有東西。

考慮到將來必然需要把琪露介紹給羅莎，我決定讓她提前見識一下精靈的存在。

「琪、琪露來、吧？」

「手，別過來。」

真是的，那種軟乎乎的小手能做什麼啊？

我一邊看著琪露安放在腿上的小手，一邊挖出了土之精靈。

小傢夥瞪大了眼睛。

這種充滿好奇的反應，就像真正的孩子呢。

「魔、魔力？」

「不，這是精靈……」

回應到一半，我注意到似乎誤解了琪露的意思：「妳是說妳感覺到魔力了？」

小傢夥點了點頭。

原本只知道琪露察覺了地下的異樣，現在看來，確實可能是在感應魔力。

不過，目前只是口頭陳述，具體能分辨到什麼程度，還是得再測試。

「不錯，比預想的還要快。」

只是稱讚一下，小傢伙就樂成這樣。

唉。

也未免太容易滿足了。

之後，我讓琪露摸了摸土之精靈。

大概是異世界如聽說的那樣沒有精靈吧？小傢夥很有興趣的樣子。

只可惜，我不是精靈的專家，總覺得不適合說明太多。

要是羅莎能跟琪露處得來就好了。

儘管我清楚，那是一種奢望。

羅莎對琪露的態度，大概只會比羅德里克更加惡劣吧。

想到這裡，我的心情不禁又沉重了起來。

「可能是、因為，格蕾、妲？」

「怎麼說？」

「讓人、安心，很安全？」

然而，小傢夥卻對此一無所知，傻乎乎地說著瘋話。

覺得我安全什麼的。

讓人安心什麼的。

怎麼可能啊。

我可是被交代，一有不對勁就要制伏妳、斬了妳的人啊。

我不禁掐住琪露的臉，捏。

軟乎乎的，就像布玩偶一樣。

啊，因為剛剛挖土，留下指印了。

不過琪露身上本來就殘留著泥痕，不太明顯……應該沒關係吧？

……

小傢夥怎麼把臉湊過來了？

到底是有多順從啊？

又揉搓了兩下，琪露似乎也摸夠了土之精靈，我便將祂埋回了土裡，然後架著琪露站起來。

不知不覺間，附近已經聚集了不少人。

……嗯？

侍女、禮儀官、御用藥師、近衛……

不對勁。

聚集的人太多了。

那些閒散貴族就算了，這邊根本不是禮儀官和藥師的活動範圍。

那個近衛我認得，應該是三王子的人馬，也不是不可能出現，但三王子的行宮確實離這裡比較遠。

還有，那位是副主廚？現在明明快到中午，廚房正是最忙的時候，居然還能抽空過來圍觀琪露？

重點是，我和琪露過來時走的路，不止容易防備伏擊，還特地挑人少的路走了。

一路上遇到那麼多人，本來以為只是運氣不好，現在看來，可能並不是巧合。

加上說好的襲擊並沒有出現……不，別說襲擊了，我選的路線中，有幾個特別適合觀察的位置，聖騎士們也完全沒過來監視。

說不定，他們一開始就沒打算襲擊琪露。

提出模擬戰，只是想讓琪露在王宮裡跑來跑去，再通知眾人，過來看她丟人的樣子。

與教廷關係較好的禮儀官、有業務往來的近衛、通知的過程會經過的廚房……從圍觀者的人員組成來看，我對這個推斷有八成把握。

也因此，我決定不陪他們耍猴戲了。

「琪露，妳試試看，能不能直接從整個王宮中定位出闇之力的位置？」

雖然有點早，但我要引導琪露，更進一步運用光術。