論壇

我将核心塞进胸口的布条下面，沿原路返回。

左肩的伤口虽然不算太深，但处理得十分仓促，且每次挪动都会牵扯到伤处一阵阵发疼。血渗进了衣料，贴在皮肤上，又冷又黏。

失血带来的虚弱感比我预想中严重得多，好在这里的陷阱大多是一次性的，这才勉强回到出口。

爬到出口时，眼前已经开始天旋地转，目之所及满是黑斑，似有无数只大花蚊子从我的眼前掠过。

这个隐藏迷宫设有通关时限，一旦超时，出口便会自行关闭。我连趴下来喘息的机会都没有，只能马不停蹄地攀上竖井里的铁梯。我刚把身体挪出暗道，身后的石门便轰然闭合。

我顺着梯子向下爬，伤口随着每一次抬臂一同抽痛。沉重的响声在长长的竖井里逐渐变得遥远，仿佛隔着一层厚重的海水。

恍惚间，我好像沉入了深海。

下坠……

下坠……

下坠……

呼吸变得愈加困难，水压让我喘不上气。

左边好痛好痛……

鲨鱼咬住了我的左肩！它锋利的牙齿正嵌在伤口里！

我要摆脱它！

我还抓着梯子吗？

我离海底还有多远？

难道真要死在这种地方吗……

不可以！

不可以……

意识越来越涣散，我已经分不清自己究竟是在攀爬，还是在海水中挣扎，只凭残存的本能挂在梯子上。

啊，掉下去了。

骤然袭来的失重感倏地把我拽回现实，我这才意识到手指不知何时已经彻底脱力，身体正沿着竖井向下坠落。

「凯瑟琳……」

为什么偏偏在这种时候喊出了这家伙的名字呢？明明才刚认识不久，或许是因为在这个熟悉又陌生的世界，她是我目前唯一能依靠的人。

「嗯，我在。」

腰间猛地一震，一只强而有力的手臂从下方揽住了我，稳稳托住了下坠的身体。

我偏过头，正好对上凯瑟琳那双金色的眼睛。我们的脸相隔不过数指，她呼出的气息轻轻拂过我的脸颊。

这家伙有这么漂亮吗？不，刚见面时我就这么觉得了，哪怕是现在这副蓬头垢面的状态。只是这距离实在太近了……这狗屁吊桥效应。

我把头偏向一边，顿感胸口一凉，是水？大概是从竖井顶滴下来的吧。

凯瑟琳立刻调整姿势，将我托上她的右肩。

「你……你的伤好了？」

她右臂扣着我的腰，左手抓着梯子，先前固定在左臂上的布条已经不见了。那只手臂如今不但活动自如，看起来还相当有力。

「先担心你自己吧，流了太多血。」

说着凯瑟琳深深吸了一口气憋住，顺着梯子快速向下。她左手逐格换握，双脚配合得也十分麻利。又快又稳，感受不到什么颠簸。

不知过了多久，终于听到了靴底踏上石面的闷响。凯瑟琳把我放下来，取出那瓶小型恢复药水，拔开瓶塞后便将瓶口抵到我的嘴边。药水刚灌进嘴里，我便用最后一点力气向她挥挥手。凯瑟琳则是一脸疑惑看着我。

「一……半……一半就够了。」

见她还想继续倒，我喘着粗气，一把抓住她的手腕。

我非常清楚《映界之渊》里恢复药水的生效机制，只要饮用量达到相应的治疗阈值，便足以触发快速自愈；超过伤势所需的部分并不会储存在体内。以这道伤口和目前的失血程度，半瓶已经足够了，整瓶喝下去只会浪费多余的药力。

在我的坚持下凯瑟琳只能作罢，她扶我靠墙坐稳，随后一声不吭地走到稍远处，在墙根坐下，背对着我。

「凯瑟琳......谢了。」

我的声音很小，但那家伙绝对听见了，她没有回应。

对于她在想什么我已经没有精力琢磨了，全身上下都好累好累。我掏出刚才得到晶核，看着它那令人陶醉的形状，心满意足地握在手中。

我又瞟了眼远处的凯瑟琳，那家伙的状态怎么看都很奇怪。不过，我现在必须小睡一会了。拜托了，千万别做蠢事啊。

不知何时，我已沉沉睡去。

听见身后传来细微的鼾声，凯瑟琳才默默地站起身，转头看向那个刚刚被她救下的男人——约翰。

在这几天里，两人始终靠着彼此合作，才撑到了这里。少了任何一个人，或者中途有谁严重掉链子，他们都未必能走到现在。

可此刻，她不得不下定决心，在这里与他分开。其实，从第一次看见约翰熟睡的样子起，她就有了这个打算。

『约翰……你真让人放心不下。可我的时间不多了，你一个人一定……一定也能好好活下去。』

凯瑟琳不敢再多看那个熟睡中的男人。她怕只要再多看一眼，就会动摇此刻的决心。尽管她心里隐隐觉得，这或许会是两人最后一次平静地相处。

她把匕首揣在身上，用力拍了拍自己的脸，朝着下水道主干的深处走去。

约翰曾告诉她，下水道主干的尽头有一座只能单向离开的传送门。不过，在抵达那里之前，他们还得先击败一只守在门前的魔物。

凯瑟琳一边盘算着对策，一边清理挡路的魔物。每当刀锋刺入核心，魔物便会化作一片光点，映亮她汗湿的手背。她的胃紧缩着痉挛着，全身冒着虚汗。

随着最后一只魔物倒下，前方终于出现了一间较为开阔的房间。正对入口处，矗立着一道高大的身影。

凯瑟琳不顾自己已经气喘吁吁，迈步走入了房间。这里的风景与一路上看见的没什么不同，宽大的房间里零零散散竖着几根石柱。空气中弥漫着更加浓重的腥臭味。

「呕——呕额额——咳咳咳！」

她无力地蜷缩在地上干呕不止。可胃里空空如也，什么也吐不出来，只觉得胃几乎要从喉咙里翻出来。

门口的动静引起了那道身影的注意。它开始缓慢地朝凯瑟琳逼近。沉重的脚步声在房间里回荡。四周的发光水晶随着它的步伐，一枚接着一枚亮起。身着笨重铁甲的巨型骨胶尸显露出真容。锈迹斑斑的盔甲覆盖全身，手中握着一把布满凹痕的宽大双手剑，剑刃刮过地面，发出刺耳的摩擦声。

「呜——嗷！」

尖锐的吼声骤然灌满整个房间，巨响震得石壁上簌簌落下灰尘。声音如野马般顺着通道狂奔出去。

凯瑟琳的胃又抽搐起来，身体不受控制地弓了起来。

不能再拖了。

凯瑟琳咬紧牙关，脚边的暗影迅速漫上小腿，直至遍布全身。她屈膝跃起，身形在半空中旋转，生出一轮满月，借势遁入身后石柱的阴影中。

【凯瑟琳使用了技能：暗影之舞】

铁甲骨胶尸迈开沉重的步子，朝她消失的地方冲来。双手剑横扫而出，砸在石柱上。石柱猛地一震，裂纹四散奔逃。碎石接连砸进积水，溅起一片浑浊的水花。

骨胶尸空洞的眼眶扫过柱后，没能找到凯瑟琳的身影。它低吼着开始胡乱挥剑，丢失猎物使这只巨兽愈发急躁。大剑开始接连劈砍石柱和周围的空地，铁甲碰撞声混着沉重的怒吼，在房间里不断回荡。

骨胶尸的双手剑重重地撞上残破的石柱，反震得它踉跄失衡，头盔与肩甲之间顿时露出一道明显的空隙。

凯瑟琳从它身侧的阴影里骤然现身，反握匕首，直刺那道缝隙。

【凯瑟琳使用了技能：暗影奇袭】

偏在此时，胃部猝然一绞，她的手腕随之一偏，刀刃偏离了原本的轨迹，只在头盔上撞出一声刺耳的铿响。

骨胶尸回身抡剑，剑刃贴着地面扫向凯瑟琳。她在半空拧腰避让，但剑刃仍削中了小腿。受击的瞬间，她身上的黑雾褪去，暗影之舞的效果中止。落地时脚下一乱，撞上石柱，匕首也险些脱手。

凯瑟琳撑住柱面，借力向后跃开。大剑已经砸在她刚才站立的位置，石砖应声碎裂。趁着骨胶尸拔剑的间隙，她压着胃里的抽痛再次贴近，匕首刺向腋下甲片的接缝。

刀尖才推进半寸，手腕便压不住了。双臂止不住地颤抖，剩下的力气根本不足以刺穿胶质。黏稠的液体从甲缝里涌出，裹住刀身。凯瑟琳咬紧牙关，拧动刀柄才将匕首抽回。

『已经虚弱到这种程度了……』

刀尖明明刺进去了，却连一道像样的伤口都没能留下，她呆呆地看着刀身上发黑的胶液。骨胶尸拖着双手剑，一步步逼近。剑刃刮过石面，刺耳的声响越来越近。

『有点累了啊。』

凯瑟琳握着匕首的手指渐渐松开，匕首连同她一直以来提着的一口气，咣当一声掉在了地上。

「我好好努力过了吧，为什么呢？凭什么呢？明明……明明这么多年，都这么努力，为什么偏偏是我？我到底做错了什么？」

她张着嘴，喉咙里只有急促的喘息。

「如果我做错了什么，就告诉我啊……告诉我……」

所有的负面情绪一起涌上心头，逐渐填满了凯瑟琳的脑海。

骨胶尸高高举起大剑。

凯瑟琳默默闭上眼睛，就这样结束也好。

就在剑锋落下的瞬间，约翰的脸在黑色的海水中浮现，他睡得正沉，睡得一脸满足。

『如果我在这倒下了，那约翰怎么办？』

凯瑟琳猛地睁开眼，朝一旁翻滚。但哪怕如此也已经太迟了，大剑擦过肩背，带走一片血肉，重重砸进了身旁的石砖，冲击将她掀向墙根，滚了几圈才停下。

她撑着地面，却抓不住湿滑的石砖。眼前的房间开始摇晃，疼痛和眩晕将周围的一切推得越来越远。

『不要……不要……』

自称凯瑟琳的意识正在消失，几根细长的金色触手从裂开的皮肉间缓缓探出，随即一齐收缩、鼓胀，如主动脉般搏动。

「对……对不起啊，约——」

它们沿着伤口边缘蔓延，缠过肩头与腰侧；更多的金色脉络则在她苍白的皮肤下亮起，一明一灭，仿佛一颗心脏正在她体内苏醒。

凯瑟琳的意识完全消亡了。