論壇

午後的後院飄著一股潮濕的柴腥味。前一晚落過雨，泥地上還積著幾灘薄薄的水，太陽從雲隙照下來，照得木柴堆的表面蒸起一層極淡的白氣。謝伊安站在柴堆前，雙手握著斧柄，把一段圓木穩穩架在木墩上，斧刃劈下去時發出沉悶的「喀」一聲。木頭應聲裂成兩半，他彎腰拾起，扔到左手邊的柴架上。

他做這些事已經很熟了。手臂的動作不必經過思考，腰背的施力也早就找到了省力的角度。可近幾日他老是劈到一半就停下來，視線落在自己握斧的手上，或落在自己微微起伏的腹部，思緒飄到一個說不清的地方去。

不知不覺間，謝伊安來到這個世界，已經將近兩個月了。拍賣場、石室、刑臺、寢室，這些日子裡發生過的事像隔著一層厚玻璃，歷歷在目，卻又不像是真的。他記得第一次被維蕾莎從背後貫穿時的感覺，記得腹部被頂出輪廓時的壓迫與脹痛，記得每一次結束後那具身體卻總能在他以為要到極限的隔天，又搖搖晃晃地站起來，繼續劈柴、掃地、擦廊、搬運。當下的劇烈與事後的恢復，中間隔著的時間短得不像話。他從未把這些事串在一起想過，因為那時他根本沒有餘裕去想。

可如今他每天清晨劈柴、擦窗、午後整理庫房，黃昏前還有一段可以獨處的空檔。日子一旦有了規律，他便開始能想一些以前不敢想的問題了。他想起那晚在刑臺上，維蕾莎的性器在他腹內成形時，他的肚皮被撐得高高隆起，肋骨下到胯骨上的皮膚繃得發白，他以為自己會裂開，可是沒有。他想不起當時有沒有流很多血，甚至不記得事後有什麼疼痛超過他能忍受的範圍。還有乳環穿進乳尖的那兩處傷口，最初幾日確實腫燙，但沒過多久就只剩環身拉扯的痠麻，金屬與皮肉之間再無潰爛或化膿的跡象。他當時以為是運氣好，現在卻越想越覺得不對勁。

「謝伊安。」一個聲音從他背後傳來，帶著廚房的油煙味。

他猛地回過神，斧頭從木頭上滑了半寸，險險劈在木墩邊緣。瑪莎正站在後院的石階上，兩手叉腰，圍裙上沾著麵粉，額頭沁著一層薄汗。她盯著他看了兩秒，沒好氣地問：「喊你三聲了，想什麼想得這麼出神？」

謝伊安把斧頭放下，垂下眼，低聲說：「沒什麼，瑪莎嬸。」

「沒什麼就加把勁，這些柴今晚前要補進柴房，再晚濕氣上來了，明早廚房用的全是潮柴，煙死人。」瑪莎扔下這句，轉身走回廚房，裙擺掃過門檻時又回過頭來補了一句：「要是身子又不舒服就說。」

他點頭，目送她進屋，才重新握住斧柄。方才那一瞬間，他確實半點也沒聽見她在喚他。這種心不在焉近來愈發頻繁，全是因為腦裡盤旋不去的那些疑惑。他重新劈起木柴，直到日光逐漸西斜，才將最後幾捆乾柴搬進柴房。確認柴架已經堆滿後，他把斧頭收進角落，拍了拍褲腿上的木屑，沿西廊往自己的小間走去。

傭人房的木門推開時發出低低的吱嘎聲，屋裡瀰漫著灰塵與舊木頭的氣味。謝伊安在窄床邊坐下，兩肘撐在膝上，目光落向對面斑駁的牆。外頭的光從那扇巴掌大的窗子斜斜照進來，在他腳邊投下一小塊暖黃。他記得剛搬進這間房的那天，他縮在床角，覺得這地方小得只想蜷著不動。如今他已經習慣了，床板硬得恰當，木箱裡收著那隻魔法瓶，竹帚靠牆立著。他的生活被這些瑣碎的東西填滿，但身體裡那些不屬於日常的異樣感，卻一日比一日清晰。

他想起拍賣場上維蕾莎看他的眼神，冷冷的，像在估量一件器具能承受多大的用度。那時他只害怕，沒發現自己很快就不怕了。不是不怕被對待，而是他的身體似乎先他一步學會了承受。他愈是回想，愈覺得那些本該難熬的情形，在第二次、第三次之後，就變得不像初次那般可怕。疼痛仍在，脹滿仍在，可那些都不再像要將他扯碎。是他的忍耐力變強了，還是別的東西正在改變？他不知道。但他開始懷疑，這種異常或許一直藏在他這副身體裡，只是從前安然無事，未曾被逼到那樣的地步。至於是不是來到異世界後才發生的變化，他還無從判斷。

他在床邊坐了很久，直到走廊響起成排僕役收工的腳步聲，才草草洗了把臉，換掉沾滿木屑的上衣。他沒有點燈，就著最後一點天光躺了下去。背脊貼上床板的時候，腰腹深處泛起一陣細微的痠麻。瓶子還塞在裡面，這是維蕾莎的命令。他側過身，把手背搭在額頭上，沒多久就睡了過去。

接下來兩日，謝伊安無心工作，耳裡常漏掉管事交代的話，端盤時也踏錯過兩回路線。女僕長皺了眉，但見他平素安分，只說了兩句重話，沒往心裡去。可這些都落在維蕾莎眼裡。那晚謝伊安照例去正院寢室，維蕾莎並不喜歡僕役在做事時分心。可謝伊安近來的異樣又不像單純偷懶。他照樣完成交代的工作，也沒有刻意躲避她，只是偶爾露出一種彷彿被什麼問題困住的神情。

那讓她有些好奇。，跪在床前替她寬衣、替她擦背。他雙手的動作和平時一樣仔細，擦到她肩胛與手臂時也仍舊拿捏著力道，但維蕾莎放下髮上的手背，頭也不回地問：「你這兩天在想什麼。」

她的語氣平淡得像在問天氣，謝伊安卻停了一下。那一下很短，短得只有半次呼吸，卻足夠她覺出他手上的遲疑。她沒有回頭，只靜靜等。毛巾上的熱氣裊裊散在她與他之間，謝伊安原本可以說「沒什麼」，但他沒有。他低下頭，聲音不大：「我在想……我的身體。」

維蕾莎轉過臉來，金色長髮從肩頭滑下，遮住她半邊側臉。她那雙赤紅眼眸在昏暗燈光下顯得格外深沉，看不出情緒，只在話尾帶了點不易察覺的興味：「想什麼？」

「為什麼不會壞掉。」謝伊安說。他沒拐彎抹角。那些在柴堆前、在癱睡前的妄想若要濃縮成一句，就是這幾個字。他的耳根有點熱，卻沒有避開她的目光。他跪坐在她腳邊，像在交代差事一樣，把這一個月來的異常一件件數給她聽：刑臺上身體被撐到那般地步，事後卻恢復得比誰都快；乳環穿入後的傷口幾乎沒怎麼潰爛；那些本該把他撕裂的形變，到後來竟變得像被身體自行安放好了位置，等著承受下一輪的進入。

維蕾莎聽得漫不經心，偶爾「嗯」一聲。但她沒有打斷，也沒有露出厭煩的神色。謝伊安說完了，她安靜了一陣，才把身子斜靠在椅背上，支著臉，慢悠悠地開口：「你身上確實有些特別。我買你的時候摸過你的骨、看過你的皮肉，那時只覺你鬆軟得異常。現在聽你這樣說，倒比我想的有趣。」

她朝他勾了勾手指，要他起身到她身前站定。謝伊安站起來，赤腳踩在柔軟的舊地毯上，被她上上下下看了幾眼。那種目光帶著檢查的冷靜，不帶情慾，卻仍令他全身微微僵直。

「站好。」維蕾莎說。她也起身，走到離他半步近的地方，抬起左手。她沒有像平日那般碰他的胸乳或下腹，而是將手掌懸在他胸骨前方，掌心朝下，像在感應什麼看不見的脈流。謝伊安屏著息，看她閉了閉眼。寢室裡一時靜得只餘燈芯燃燒的細響。

那並不是多隆重的魔法。謝伊安甚至看不見任何光芒或法陣，只有一股很淡的暖意從她的掌心滲進他的胸口，像一縷溫水順著肋骨往下流，漫過腹腔，再沿著脊柱爬回來。她嘴唇微動，那是他聽不懂的字句。片刻後，那股暖意遊走到他最常被填滿的那一帶，忽然脹了一下，像是身體在回應某種比言語更直接的感官記憶。他雙腿一陣發軟，喉間悶哼了半聲，又死死壓下去。

維蕾莎睜開眼，距離近得謝伊安能聞見她衣領間極淡的皂香。她的表情仍舊平淡，眼底卻比方才亮了一些，像在看一頭她早知有趣、如今終於肯多瞧一眼的小獸。她原本只是想順手確認一下，沒料到這個看似柔弱的小傢伙，竟然同時具有幾種相互配合的特殊體質。倒是比她預想的更有意思。她放下手，往後退開一步，語氣慢條斯理地報出三件事。

她說他的身體能延展，能承受遠超常人的壓力與形變，那不只是他骨肉柔韌，而是身體組織本身就具有這種特殊性。至於究竟是天生如此，還是後來發生的變化，單憑這次檢測無法確認。她說他的身體還會記取教訓，在承受過的負荷之後自行調整，往後再遇上相似的事，會比前一次更快放軟。她說他的傷口復原得也快，但那只是比旁人快，不是怎麼砍都不死。三樣湊在一起，才讓他這些時日只在隔天覺得痠，而不是躺在石室裡起不了身。

謝伊安聽完，好半晌沒說話。她的聲音像在唸一份與他無關的報告，可他自己的身體正微微發熱，像剛被那束暖光洗過一遍，又像終於肯承認某些他不敢認的事。他低下頭去看自己的手，手指微微張著，手指縫裡還透著燈光，紅得發暖。再往下，衣料底下的腹部看起來平坦柔軟，和平常沒有任何分別。可他知道他方才感覺到的，它不再只是沉默地接納一切，而是一直在為他調整。

「原來……不是我自己忍得住。」他說。

維蕾莎坐回床頭，伸手拿起矮幾上的菸鬥，慢條斯理地添了點菸草。她沒看謝伊安，只淡聲說：「有的是天生的，但你這些能力怎麼來的，剛才那個法子查不出。我也不知道。」那句話說得極大方，不含半點慣常的傲慢。謝伊安側過頭看她，見她偏著下巴湊近火鐮，火光在她臉上跳了跳，把她的輪廓照得又冷又近。

他心裡忽然軟了一下。那是他從沒在她面上見過的神色，不是溫柔，也不算關切，卻像兩人中間的牆被挪開了半吋，讓他知道她也有不知道的事，也有剛剛才肯承認好奇的時刻。他動了動唇，想說點什麼，最後只是把嘴唇抿起來，朝她輕輕點了下頭。

那晚他回到傭人房，油燈也沒點，就脫了外衣側臥在窄床上。窗外已經完全暗下去，後院的樹影在風裡搖，牆上滿是遊移不定的黑。謝伊安把一隻手按在自己腹部，隔著薄薄的衣料，掌心能覺出腸道深處那一小截瓶頸的存在。他的身體正穩穩含著那個東西，不排斥，也不作亂，像早已認得它該待在何處。他把五指張開，沿著腹中線慢慢下移。皮膚溫熱、平坦，完全看不出曾經被撐到那樣駭人的形狀。可他知道那件事真的發生過。那條舊日的身體紀錄還收在他的皮肉之內，像一段不會消失的記憶。

他翻身仰躺，兩眼盯著上方黑漆漆的屋樑，在心裡慢慢念著那三個詞。延展。適應。修復。他一個字一個字地咬過去，像要把它們記進舌根。忽然有什麼從胃裡往上頂了一下，不是不適，而是一種極細微的顫動，像那副身體在向他承認：你一直不是普通人。

謝伊安輕輕吐出一口氣，把臉側向窗子。後院深處，夜蟲正有一搭沒一搭地鳴著。他閉上眼睛，睫毛如羽般垂落，在眼下投出淡淡的陰影，呼吸慢慢勻下來。