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一支隊伍想要在冒險者公會闖出名堂，通常得熬上好幾年。

——而我們小隊，只花了短短半年。

憑什麼？ 當然是憑我們隊裡那位金光閃閃、走到哪都自帶聖光特效的焰光劍士雷歐。

現在只要走進公會大廳，耳邊全都是酒客們興奮的嚷嚷：

「聽說了嗎？【灰狼牙】昨天又把沼澤巨蜈蚣一劍燒成灰了！」 「雷歐先生到底是哪裡來的神仙啊？高階魔物根本只有被秒殺的份！」 「真羨慕那個叫修恩的隊長，明明連個下級火球術都不會，竟然能抱著神級王牌的大腿一路躺贏！」 「就是說啊！我要是能跟雷歐同隊，就算天天幫他洗襪子我也甘願啊！」

——聽聽看，多麼動聽的讚美。

然而，身為這支隊伍的法定代表隊長兼全職保姆的我，修恩，此刻正坐在公會角落，對著記帳本嘆氣。

「多爾大叔的特製活血藥膏，五盒，花費兩枚銀幣又五十枚銅幣……」 「米娜小姐緊張時捏爆的備用史萊姆軟膠球，三顆，共一枚銀幣又五十枚銅幣……」 「雷歐那瓶王都進口的佩劍保養玫瑰精油，一瓶……整整十五枚銀幣？！」

我的嘴角忍不住狠狠抽搐了一下。

倒不是說我們隊伍缺錢。 托雷歐那招毀天滅地終結技的福，我們這半年接了大量高難度討伐，小隊金庫裡存著連白銀級隊伍看了都會眼紅的大量存款。

身為隊裡沒有魔法天賦的普通格鬥家，打理好後勤是我的本分。 每一筆委託金我都妥善規劃了理財儲蓄與冒險保險，連伙食都照顧得無微不至。

但身為一個骨子裡講究性價比的理財愛好者，看到這種可以買下十把鐵劍的擦劍油帳單，我的胃還是本能地隱隱作痛。

那傢伙的佩劍到底是什麼嬌貴的大小姐嗎？每天擦那麼多油，下雨天拔劍難道不會手滑噴飛出去嗎？

「哎喲……痛痛痛……修恩小弟，你這藥膏的薄荷味挺帶勁的啊……」

在長桌對面，體格魁梧的多爾大叔正扶著後腰，小心翼翼地挪動屁股。

「多爾大叔，誰叫你每次戰鬥都要硬撐到最後一刻。趴好別動，我幫你把藥力揉開。」

我熟練地伸出掌根，以恰到好處的推拿力道替他活血化瘀。

多爾大叔平時生龍活虎，唯獨每次頂著盾牌擋怪、在雷歐蓄力讀條快結束的前一兩秒，腰椎才會發出劇烈抗議。

不過只要戰鬥一結束，敷上特製藥膏再推拿兩下，通常一兩天就能生龍活虎地到處跑。

「嘎哈哈哈！舒服！修恩小弟這手藝沒話說，老子感覺明天又能去山裡扛木頭了！」多爾大叔豪邁大笑。

「啾咿——！啾咿——！」

桌子底下傳來了規律的橡膠擠壓聲。

淺綠色短髮的法師米娜小姐縮成一團，雙手死命擠壓著手裡的捏捏球，嘴裡念念有詞：

「吸氣兩秒……吐氣四秒……今天天氣很晴朗，沒有長翅膀的食人花……雷歐大人的金髮今天也很蓬鬆……米娜是安全的……吸氣……呼氣……啾咿！」

「隊長小哥喵！便當！今天份的特製便當呢喵？！」

伴隨著一陣輕快的腳步聲，貓耳少女露露像隻敏捷的野貓般從窗台上跳了下來。

她整個人趴在桌子邊緣，兩隻三角貓耳高興地抖動，吸溜著口水催促：

「本喵今天早上在城外巡邏，可是把方圓五里的魔物動向全摸清了喵！本喵立了大功，今天的便當有沒有加厚切里肌肉喵？！」

「少不了妳的，今天用特選黑豬肉煎的，醬汁加了蜂蜜。」

我從背包裡拿出包得嚴嚴實實的便當盒遞給她。

我們隊伍資金充裕，我從不會在伙食上虧待同伴，每頓飯都兼顧美味與營養。

露露接過便當，幸福得兩眼放光，當場蹲在椅子上大快朵頤。

看著眼前這群雖然毛病一堆、但在各自領域都相當出色的同伴，我收起了記帳本。

至少……到了戰場上，大家總能維持住那種荒謬卻奇蹟般的平衡。

＊＊＊

就在三天前，城郊北部的荒野上，我們小隊迎來了半年間最轟動的一戰——【荒野雙角巨魔】討伐戰。

那是身高超過五公尺、皮膚硬得像輪胎、揮著整根樹幹當武器的高階狂暴魔物。

尋常的冒險者小隊遇上牠，都得由全副武裝的騎士列陣牽制，再由法師輪番轟炸才能磨死。

然而在我們隊伍面前——

「吼嘎啊啊啊啊啊——！！」

狂暴的巨魔揮舞著大樹幹，帶著呼嘯的狂風朝著前排防線迎頭砸下！

「雷歐小哥！儘管蓄力！只要老子還有一口氣在，就絕不退後半步——」

多爾大叔架著精鋼塔盾死死頂住了巨魔的猛砸。

然而，巨魔將全身數噸重的力量完全壓在盾牌上，持續了整整四秒！

就在雷歐蓄力讀條進入最後倒數一秒的臨界點——

「——咕哇啊啊啊！腰！雷歐小哥快出招啊！老子的腰要撐不住了啊啊啊！」

多爾大叔臉色驟變，雙膝猛然一沉！

站在後排的米娜小姐看見防線晃動，理所當然地當場理智斷線：

「呀啊啊啊啊啊！不要過來！【暴風術】！【泥沼陷阱】！統統給我滾開啊啊啊啊——！！」

鋪天蓋地的混亂泥水與狂風無差別席捲戰場，順便又把後方擺著帥氣姿勢蓄力的雷歐那頭金髮吹成了狂亂的鳥窩頭。

而在巨魔因為地面突然化為泥沼而打滑前傾的瞬間——

身為打雜工的我，熟練無比地貼著泥濘滑行而出。

在無人注意的死角裡，我的右手掌根順著巨魔失去平衡的力道，精準無比地在牠支撐腿的膝蓋後方，補上了一記微不可察的推力。

「喀嚓。」

巨魔龐大的身軀瞬間徹底失去平衡，「呲溜」一聲順著泥漿滑道，嚴絲合縫地將毫無防備的脖子，徑直滑到了雷歐佩劍的正前方！

下一刻。

蓄力完成的雷歐猛然睜開雙眼，長劍爆發出萬丈光芒！

「終結罪惡的破曉之光——【焰光烈空斬】！！」

「轟隆隆隆隆————！！」

赤紅色的爆炎沖天而起，將荒野照得如同白晝！

狂暴的高溫瞬間把巨魔的整顆腦袋蒸發，連同手裡的樹幹一起燒成黑炭！

一擊必殺！乾脆俐落到了極點！

遠處圍觀的冒險者們爆發出瘋狂的歡呼：

「秒殺！天啊！連雙角巨魔都被一劍秒殺了！」

站在焦黑大坑前的雷歐，優雅地甩了甩那頭沾了泥點依然耀眼的金髮，長劍鏘的一聲入鞘，露出了聖子般的溫暖微笑：

「世界上的邪惡……又被淨化了一件呢。」

而在他那聖潔高貴的面具之下，內心的狂喜早已扭曲成了極致崩壞的顏藝——

（——哇哈哈哈哈哈！看到了沒有？！凡人們！連這種五公尺高的怪物，在本少爺面前也只能乖乖把脖子伸過來受死！本少爺天下第一！全世界都該跪伏在我的腳下啊！！）

這場堪稱神蹟般的討伐戰果，在短短三天內傳遍了全城。

然而，誰也沒有料到——

這場華麗無比的「秒殺演出」，究竟吸引來了什麼樣的人物。

＊＊＊

深夜，王都上城區的高級酒吧私密包廂內。

厚重的深紅窗簾隔絕了外界的嘈雜，精緻的魔晶壁燈散發著柔和光芒，桌上擺著產自頂級莊園的名貴紅酒。

包廂中央的長桌前，坐著兩名男子。

其中一人，正是換上一套筆挺便服的雷歐。

而在他對面，則坐著一名身形挺拔的金髮青年。

青年約莫二十五六歲，身上穿著極其名貴的禮服，胸前烙印著一柄長劍與烈日的紋章——

王都排名前五的頂尖菁英隊伍【晨星之刃】的隊長，聖騎士亞瑟！

亞瑟帶領的【晨星之刃】經常頻繁攻略高難度地下城，是整個王都公認賺錢最多、等級最高的小隊之一。

此時，亞瑟正輕輕搖晃酒杯，銳利的目光毫不掩飾對雷歐的讚賞：

「雷歐先生。三天前，你在北郊一擊斬殺雙角巨魔的英姿，我的隊員已經詳細向我報告了。」

亞瑟放下酒杯，語氣帶著強者特有的傲然：

「那道沖天而起的烈焰……那種瞬間將高階魔獸蒸發成焦炭的破壞力！連我都感到驚嘆。這才是戰鬥的極致！這才是純粹的暴力美學！」

「哪裡哪裡，亞瑟隊長過獎了。」

雷歐微微欠身，臉上掛著招牌的溫潤笑容：

「那不過是為了守護城鎮，神明借我的劍刃降下的微小奇蹟罷了。比起大名鼎鼎的【晨星之刃】，我這點微末伎倆實在不算什麼。」

（——哼！算你這隻名門看門狗識相！本少爺那一劍驚天動地，你們這群靠裝備堆數值的傢伙哪見過這種大場面？趕緊跪下來求本少爺加入吧！）

雷歐在心中自鳴得意地嗤笑著，表面上卻越發謙遜。

亞瑟身體微微前傾，眼神變得嚴肅而冷酷：

「不，雷歐先生，你太客氣了。在我們【晨星之刃】看來，戰鬥就是純粹的傷害！是壓倒性的輸出！是每一次出手都能讓全場起立鼓掌的絕對破壞力！」

說到這裡，亞瑟眼中閃過一抹毫不掩飾的厭煩與鄙夷：

「不像我們隊裡現在那個前鋒……那個叫克萊兒的女人！成天只會拿著一根細劍在魔物的關節和死角戳來戳去，既沒有炫目的魔法光效，也沒有大範圍破壞力！打完一整場戰鬥，傷害佔比連一成都不到！簡直像個拿著繡花針在戰場上縫衣服的女工！這種毫無觀賞價值的打法，根本配不上我們【晨星之刃】的威名！」

坐在對面的雷歐心中猛地一跳。

克萊兒？那個傳聞中晨星之刃的精密細劍使？ 沒想到隊長亞瑟竟然厭惡她到了這種地步！

「所以，雷歐先生，我今天私下約你前來，目的只有一個。」

亞瑟伸手從懷裡抽出一份蓋有公會鮮紅印章的正規契約書，推到了雷歐面前。

「像你這樣擁有毀滅性火力的天才，窩在那支打雜工、老樵夫、膽小鬼和野貓組成的隊伍裡，根本是浪費天賦！」

亞瑟伸出了五根手指，嘴角勾起自信的弧度：

「只要你簽字，取代那個只會拿針戳怪的女人，成為我們隊伍的正選主攻手——」

「簽約金，整整五百枚純金金幣！當場一次付清！」

「……？！」

雷歐握著酒杯的手猛地一抖，瞳孔放大！

五百枚金幣現金？！

尋常高階委託全隊平分下來也不過幾十枚銀幣，這五百枚純金金幣，簡直是一筆做夢都不敢想的巨款！

亞瑟繼續拋出誘人的條件：

「王都精華地段的高級公寓專屬套房！名門工坊為你量身打造的高階火屬性長劍！委託金的分成比例，享有全隊最高的三成五！」

亞瑟直視著雷歐，語氣志在必得：

「雷歐先生，這才是配得上你的待遇！在我們【晨星之刃】，你將是受萬人追捧的王牌英雄！如何？這份條件，足夠展現我們的誠意了吧？！」

五百枚純金金幣！ 高級公寓套房！名師打造的高級長劍！還有三成五的分成！

「咕嘟。」

雷歐艱難地吞了口唾沫。

在雷歐那維持著沉著、深思、甚至帶著幾分遲疑的面容之下——

他內心深處的小人，早已踩著滑稽的碎步，興奮得仰天狂笑！

（——哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！！！）

雷歐的靈魂在大腦裡瘋狂打滾，整張臉扭曲成了極致的狂喜顏藝：

（——五百枚金幣！量身打造的寶劍！還有三成五的分成！本少爺真的要發達啦啊啊啊啊！！）

（——再見了！那個動不動就喊腰痛的大鬍子！再見了！那個動不動就喘不過氣、把泥巴糊在本少爺嘴上的神經質法師！還有那隻成天喵喵叫著要吃肉的鄉下土貓！統統給我滾蛋吧！！）

（——尤其是修恩！修恩那個成天抱著記帳本、像個囉嗦老媽子一樣連每餐吃什麼跟花費都要管的管家婆！老子受夠了每天聽他在耳邊嘮叨什麼『理財儲蓄』、『注意安全』了！本少爺是天選之子！誰還要留在那個破隊伍裡被管東管西啊！哈哈哈哈哈！！）

雷歐狂喜的情緒幾乎要衝破天靈蓋。

然而，作為一名將「陽光暖男」人設演進骨子裡的頂級演員，雷歐深吸了一口氣，硬生生將快要咧開的嘴角壓了下去。

他垂下眼簾，手指輕輕撫過契約書的邊緣。

再次抬頭時，那張英俊的臉上，竟然浮現出了一抹宛如聖徒般的痛苦與糾結。

「亞瑟隊長……您的器重，實在讓我受寵若驚。」

雷歐眼眶泛紅，聲音甚至帶著一絲動人的微顫：

「但是……修恩隊長，是我從小一起長大的同伴。在最艱難的歲月裡，是他陪伴著我。多爾大叔用身軀替我擋下危險，米娜小姐和露露小姐信任我，而修恩更是像家人一樣打理著隊伍的一切……」

雷歐閉上眼，深深嘆了口氣：

「我如果就這樣為著名利拋棄他們……我的良心，將會受到永生的譴責啊！」

多麼高尚的品格！多麼重情重義的靈魂！

亞瑟眼中閃過一絲讚賞，隨即爽朗地笑道：

「雷歐先生，重情義是好事，但雄鷹終究屬於天空，怎能與麻雀同巢？真正的強者，只有在最頂級的隊伍裡，才能發揮最大的價值。留在他們身邊，只會埋沒你的才華！」

「……您說得對，亞瑟隊長。」

雷歐緩緩睜開眼，蔚藍的雙眸中閃爍著「顧全大局」的悲壯與決然：

「為了追求劍道的更高境界，為了守護更多的人民……有些痛苦的抉擇，我必須承擔。這份契約……我簽了。」

（——快拿筆來！老子的手已經癢得不行了！五百枚金幣！老子來啦啊啊啊啊！！）

雷歐內心咆哮著，表面上無比凝重地接過羽毛筆，簽下了自己的名字。

「很好！痛快！」

亞瑟收起契約副本，站起身滿意地笑道：

「那麼明天，我就會召集全隊，正式開除克萊兒那個傷害佔比連一成都不到的廢物細劍使！隨後，【晨星之刃】將昭告全城，迎接入隊的全新王牌——雷歐先生！」

「全憑亞瑟隊長安排。」雷歐優雅行禮，宛如即將啟程的悲壯勇士。

＊＊＊

深夜，下城區，修恩小隊租賃的獨棟住宅內。

一樓廚房的窗前，亮著溫暖微弱的油燈。

「呼……」

我揉了揉酸澀的眼睛，舒了一口氣。

桌上擺著五個精緻的便當盒。

揭開最上面那個印著小狼標記的便當盒，裡面整齊地撲著熱氣騰騰的米飯，上方鋪滿了厚厚一層用秘製醬汁煎烤得金黃微焦的特選牛排肉，中間還躺著一顆晶瑩剔透的溏心蛋。

「明天要去狹窄的洞窟討伐地底巨蟲，雷歐的大招消耗極大……」

我一邊仔細地將便當盒蓋好，一邊帶著欣慰的笑容自言自語：

「雖然雷歐平時愛美了點，但他可是我們隊伍的核心輸出啊。可不能讓他在前線餓著肚子。特地給他多加了雙倍的特選牛肉和溏心蛋，明天那傢伙看到，肯定又會露出那種爽朗的笑容吧。」

我拍了拍發酸的肩膀，將便當整齊地收進保溫箱裡，隨後在記帳本的最後一頁寫下備註：

【備註：明天下工後，去藥鋪給多爾大叔買新調製的舒筋草；米娜的新捏捏球買薄荷香氣的；露露的便當明天換成照燒雞腿肉……】

吹熄油燈，身為隊長的我帶著滿心的踏實，沉沉睡去。

此時此刻的我還完全不知道。

命運的齒輪，已經在名門傲慢的算盤與舊王牌虛榮的獰笑聲中，徹底轉向了不可預測的方向——

而在城鎮另一頭冷清的巷弄裡，一名身穿清冷劍士服、餓得肚子直打鼓的沒落貴族少女，將迎來她成為「隊伍棄子」的一刻。