論壇

桐生凛一直觉得，这里的气氛有些不对。

拍卖会尚未开始，大厅里便已经坐满了人。

高高的穹顶悬挂着数十盏魔法灯，幽暗的光芒沿着石柱缓缓落下，将中央的拍卖台照得格外明亮。台下则被刻意保留了大片阴影，仿佛这里的主人并不希望客人们看清彼此的脸。

几乎所有人都戴着面具。

有些是简单的白色半脸面具，有些镶嵌着宝石与金属装饰。面具遮住了他们的五官，也遮住了他们脸上的表情。

这里显然不是普通人能够进入的地方。

桐生凛环顾四周，目光从一名身穿礼服的男人身上掠过，又落在前排某个始终没有说话的女人身上。

他们看起来并不像黑市里常见的亡命之徒。

其中不少人甚至带着贵族才有的仪态，彼此交谈时彬彬有礼，偶尔举杯致意，像是正在参加一场寻常的宴会。

唯一不同的是，他们没有人提起自己的名字，也没有询问其他人的身份。

每个人都默契地维持着规则，明明这里应该属于黑市的交易，是那些无法通过正规渠道流通的物品，以及不能摆到台面上的交易汇聚之处。

可眼前的景象，却让人很难将它与那些阴暗潮湿的地下街道联系起来。

大厅铺着整齐的石砖，墙面上雕刻着繁复的花纹。每一排座位之间都留有足够的空间，侍者穿行其中，为客人送上酒水与茶点。

如果不是那些刻意隐藏身份的面具，桐生凛几乎会以为自己误入了某个贵族举办的私人拍卖会。

「哥哥……真是讽刺不是吗。」

坐在他身旁的少女低声说道。

她同样戴着一张面具，面具边缘刻有细密的纹路，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛带着笑意地看着桐生凛。

几天前，她拜托哥哥协助调查教会信徒失踪的事情。

最开始，失踪的人数只有几个，后来变成了十几个，再后来，教会登记在册的失踪人数已经超过了一百。

他们有男有女，年龄不同，生活在不同的地方，彼此之间看不出明确的联系。

有些人在离开住处之后便再也没有出现，有些则是在前往教会的途中失去了踪迹。

圣女说女神给予了启示，告诉她在黑市会有线索，所以与勇者来到了黑市，最后混到了这场拍卖会里。

「明明是见不得光的交易，却能这么大张旗鼓地举行？」

勇者皱起眉头。

「他们就不怕被皇室调查吗？」

「说不定，连皇室都不知道这里究竟是谁在管理。又或者，他们知道，却选择了睁一只眼闭一只眼。」

「你认为皇室会允许这种事情存在？」

「我没有这么说。」

圣女轻轻叹了口气。

「我只是觉得，在查清楚幕后是谁之前，我们最好不要轻举妄动。」

桐生凛没有回答，他并不喜欢这种处处需要考虑后果的做法。

勇者看着那些戴着面具的人，心里仍旧生出一股难以抑制的厌恶。

「请你忍耐，哥哥。」

「我们只是来调查失踪信徒的。」

圣女劝告着勇者，她带着勇者来到这里还有其他的事要做。

「如果真的有无关的人被当作商品拍卖，你又能做什么呢？」

桐生凛沉默片刻。

「我会想办法救他们的。」

他看着拍卖台，圣女露出了无奈的眼神。

就在这时，大厅里的交谈声逐渐减弱。

拍卖台上的灯光骤然亮起。

一名穿着黑色礼服的男人从后台走了出来。

他的脸上戴着一张没有任何装饰的银白色面具，手中拿着一根细长的木槌。

男人没有报上自己的名字。

他只是在拍卖台中央站定，轻轻敲了一下木槌。

叩。

大厅彻底安静下来。

「诸位贵宾，晚上好。」

拍卖师的声音清晰、平稳，没有半点遮掩。

「欢迎来到由库苏夫商会主办的拍卖会。」

听到这个名字时，大厅里出现了一阵极其短暂的骚动。

有几名客人抬起头，朝拍卖台看去，也有人低头与身旁的同伴交换了一个眼神。

但很快，一切便恢复了平静。

「按照惯例，今晚的拍卖分为三个部分。首先是魔法装备与稀有材料，其次是特殊收藏品，最后则是各位可能更加感兴趣的压轴拍品。」

他微微侧身。

拍卖台后方的黑色幕布缓缓升起，露出了一面巨大的展示墙。

「所有商品均经过初步鉴定。部分物品涉及特殊契约与使用限制，相关资料已经送至各位的座位上。竞拍成功后，请按照工作人员的指引完成交接。」

他停顿片刻。

「希望各位今晚都能有所收获。」

「那么——」

拍卖师举起木槌。

拍卖开始了，商品的价格从数百金币一路上涨到数千金币，有时只是几次举牌，有时则会引发十几轮竞价。

每一次落下，都意味着一件商品被转移到了某个不知名的人手中。

圣女对大部分物品都没什么兴趣，始终无法真正放松下来。

她知道今晚的重点并不是这些魔法装备，她在拍卖会上扫视着，在寻找着什么人。

下午的行动没有达成目标，她寄希望于现在。

终于，在几件物品拍卖结束后，拍卖师合上了手中的资料册。

「接下来，是今晚的特殊拍品。」

他抬起手。

几名工作人员从后台走了出来。

而在他们身后，并不是摆放物品的展示架，而是跟着一名少女。

她有着尖长的耳朵与浅金色的长发，身上穿着一件干净的浅色长裙，脖子上戴着金属环。

除此之外，她看起来几乎与一名普通的少女没有区别。

她站在那里，没有挣扎，也没有试图逃跑。

当她发现大厅里有那么多人在看自己时，只是下意识地低下了头。

那一瞬间，桐生凛忽然意识到，她或许已经知道自己接下来会面临什么。

他原本以为，自己能够在确认情况之前保持冷静。

可当拍卖师开始用介绍魔法装备的口吻，描述她的血统、年龄与身体状况时，他还是忍不住攥紧了拳头。

「这是一名精灵，由一伙佣兵在精灵之森的外围捕捉到的。」

拍卖师缓缓开口。

「年龄、血统与身体状况均已完成初步鉴定。无严重外伤，无传染性疾病，精神状态稳定。竞拍成功后，买家可以获得相应的所有权契约及后续交接服务。」

勇者猛地攥紧了手指，脸色已经沉了下来。

「他们……」

他看着展示台上的少女。

「他们竟然真的在拍卖人。」

「起拍价，五千金币。」

拍卖师说道。

「每次加价不得低于五百金币。」

大厅里短暂地安静了一瞬。

紧接着，便有人举起号码牌。

「六千。」

「七千。」

「八千。」

报价接连响起。

没有人因为展示台上的少女是一个活生生的人，就放弃竞价。

恰恰相反。

她的血统、年龄、身体状况，以及那份经过特殊处理的所有权契约，都成为了买家评估她价值的依据。

那些目光落在少女身上，却没有人真正看她。

「疯了……」

他的手指缓缓收紧，视线始终停留在展示台上。

「他们怎么能把一个生命当成物品？」

「哥哥，这里不是讲道理的地方。」

「你不能指望只要站出来，就能让所有人停手。」

桐生凛的脸色越来越难看。

「我们要救她，琳！」

他突然站起身，引起了身边人的注意，圣女终于转过头。

「坐下，哥哥。」

桐生凛没有理会她，小声地说。

「你没看见吗？他们正在拍卖一个人！」

「我看见了。」

圣女的语气很平静。

「所以呢？」

「你要怎么救她？哥哥。」

「你要现在站起来，以勇者的身份要求他们停止拍卖，然后呢？」

圣女看着他。

「你准备把这里所有人都抓起来？把所有奴隶都带走？还是要求拍卖会的负责人将所有交易记录交出来？」

桐生凛没有回答。

「你做不到。」

圣女说道，没有讥讽，也没有刻意打击他的意思。

她只是在陈述一个事实。

「如果现在冲出去，我们恐怕连拍卖会的门都走不出去。到时候，不仅救不了她，还可能让其他人失去获救的机会。」

勇者咬紧牙关，他不想接受这样的理由。

「等拍卖结束。」

桐生凛终于开口。

「我们会想办法把她救出来。」

圣女怜悯地看向愤怒的哥哥，她不能现在让桐生凛引起混乱，她还没和桐生凛实现本次来的真正目的。

拍卖台上的竞价还在继续。

「一万二千金币。」

一个低沉的声音响起。

「一万五千。」

另一名客人立刻跟进。

「一万八千。」

「两万。」

报价接连响起。

坐在前排的客人依旧没有停下。每当一个新的价格出现，便会有人举起号码牌，将数字再往上推一些。

只要价格还没有达到他们愿意接受的上限，就没有必要放弃。

毕竟，精灵的血统本身就具有特殊的价值。

漫长的寿命、与生俱来的魔力天赋，以及在人类贵族眼中格外稀有的外貌，都足以让一些人愿意为此付出不菲的代价。

拍卖师刚准备重复新的报价，一道声音忽然从大厅上方传来。

「十万金币。」

声音经过了特殊的魔法处理，变得模糊而低沉，无法分辨说话者的性别，也听不出具体的年龄。

然而，那声音里却带着一股奇异的温柔，并不急切。，也没有任何炫耀的意味。

仿佛说话的人只是坐在某个安静的房间里，随口报出了一个再寻常不过的数字。

可这句话落下的瞬间，整个大厅骤然陷入死寂。

十万金币。

所有人都听清了这个数字。

却有那么一瞬间，没有人能够理解它的意思。

紧接着，几乎所有人的视线都不约而同地抬向大厅上方。

那里有几间独立的贵宾室。

高墙将它们与下方的观众席隔开，深色玻璃与厚重的帷幕遮挡了内部的情景。

从拍卖开始到现在，那些房间始终没有亮起灯光。

圣女也抬起了头。

她看向其中几间贵宾室，目光停留了片刻。

随后，她重新低下头。

仿佛刚才并没有什么值得在意的事情。

高墙将它们与下方的观众席隔开，深色玻璃与厚重的帷幕遮挡了内部的情景。那些房间自始至终都没有亮起灯光，也从未有人在拍卖过程中主动参与竞价。

至少，在场的大多数人记忆中，从来没有发生过这种事。

「十万金币？」

一名客人像是终于回过神来，声音里满是难以置信。

「那家伙知道自己在说什么吗？」

哪怕是一名精灵，也绝对不值那么多钱。对于在场绝大多数买家而言，这笔支出已经远远超出了正常交易的范畴。

「十万金币，买一个精灵奴隶？」

「嘘。」

旁边的人立即打断了他。

「你想找麻烦吗？」

那人顿时闭上了嘴。

拍卖师也短暂地停顿了一下。

「十万金币。」

他清晰地重复了一遍。

「还有没有更高的价格？」

无人应答。

刚才还在积极竞价的几名客人，此刻纷纷放下了手中的号码牌，继续竞价已经失去了意义。

为了一个精灵奴隶，将价格抬到十万金币以上？

除非买家另有目的，否则这样的交易根本不值得。更何况，没有人知道那间贵宾室里坐着谁，也没有人愿意为了一个奴隶，去招惹一个身份不明、财力却显然惊人的人物。

「十万金币一次。」

拍卖师举起木槌。

大厅依旧安静。

「二次。」

仍然无人举牌。

「成交！」

展示台上的精灵少女也听到了那道报价。

她缓缓抬起头，望向声音传来的方向。

然而，高处只有一片深色的玻璃。

她什么也看不见。

过了片刻，她又低下了头。

工作人员走上前，为她披好外衣，确认限制魔力的金属环仍然正常运作，随后便准备将她带往后台，没有人催促她。

他们甚至替她整理了一下裙摆，才引着她离开了展示台。

「下一件。」

拍卖师很快说道。

拍卖会没有停下来。

接下来，又有数名奴隶被带上展示台。

其中有兽人，有人类，也有带着特殊魔力特征的少年。

每个人都会被介绍身体状况、种族与能力，再由台下的客人出价。

桐生凛开始记不清他们的面孔。

不是因为他们长得相似。

而是每当他刚刚记住一个人的样子，对方就已经被带离了展示台。

他甚至不知道，自己还能做些什么。

「哥哥。」

她忽然开口。

「如果那些失踪的信徒也在这里……」

「我们会找到他们。」

桐生凛回答。

「然后把他们带回去。」

「如果他们已经被卖掉了呢？」

这一次，桐生凛没有立即回答。

圣女看着他。

「如果他们已经被买走，甚至已经被送去了其他地方，我们能怎么办？」

「交给我吧，我会解决的。」

拍卖会进行了一段时间后，工作人员才将已经成交的精灵少女从后台带出，准备送往上层。

直到脚下的地面从平整的石砖变成了一段向上的楼梯，她才终于意识到，自己已经被卖掉了。

她低着头，跟着前方的人缓慢前行，脖子上的金属环依旧冰冷。

每当她稍微加快脚步，身旁的工作人员便会提醒她放慢速度。对方的态度算不上粗暴，甚至称得上礼貌，偶尔还会询问她是否感到疲惫。

可她知道，这些并不是出于关心。

至少，不完全是。

从她被带离精灵之森外围的那一天起，她就逐渐明白了一件事。

当别人决定如何处置自己时，表现得顺从一些，通常会少吃很多苦头。

于是，她没有反抗，也没有询问自己究竟会被带到哪里。

直到工作人员领着她走过一条安静的走廊，停在一扇厚重的房门前。

这里与楼下完全不同，没有客人的交谈声，没有侍者穿行的脚步声，甚至连拍卖师介绍商品的声音都听不见了。

工作人员敲了敲门，得到里面的回应后，才将门推开。

精灵少女下意识地抬起头，门后是一间宽敞的房间，一整面能够俯瞰拍卖大厅的深色玻璃窗，这里显然是专门为地位特殊的客人准备的地方。

而买下她的人，就在里面。

究竟会是谁？

她不知道。

是某个拥有庞大财富的贵族？

是对精灵血统感兴趣的魔法师？

又或者，只是一个喜欢收集稀有生物的怪人？

十万金币。

只要想到这个数字，她就感到一阵难以理解的茫然。究竟是什么让那个人愿意付出这样的代价？

她会被带去做什么？被关起来研究？被当做发泄性欲的工具？还是被当作某种供人观赏的收藏品，永远留在一个陌生的地方？

她不知道。

而这种不知道，比任何明确的答案都更令她不安。

「请进去吧。」

工作人员侧过身，精灵少女抬起脚。

房间的门边站着一个侍从。那人穿着一身朴素的衣服，双眼被一条漆黑的布带严严实实地蒙住，布料绕过后脑，在耳后打了一个结。黑布遮住了眼睛，也让人无法判断他究竟在看向何处，只是安静地站在门边，像是在等待什么。

精灵少女不由自主地放慢了脚步，靠近了一张宽大的沙发。

一名蓝发女仆正坐在上面，翠绿色的眼眸温和而平静，穿着剪裁整齐的黑色女仆长裙。她的姿态温和，举止得体，看起来与精灵少女想象中的贵族并不一样。

沙发上躺着一个男人，头枕在莎伦的大腿上，男人闭着眼睛，似乎正在休息。

他看上去并没有注意到有人进来。

「哟，十万金币来了。」

精灵少女的脚步顿了一下。

「阿瑟莉亚小姐，还请注意礼貌。」

坐在沙发上的蓝发女仆温和地提醒道。

「花了十万金币买下来的，不就是她吗？」

「不过，严格来说，我们并不需要支付这十万金币，对吧？」

莎伦轻轻转头，看向门边蒙着双眼的侍从。

「是的，莎伦小姐。」

门边的蒙眼侍从微微低头。

「按照约定，今晚的拍品无需支付任何费用。」

「那就好。」

莎伦重新看向沙发上的埃戈。

「我还害怕少爷醒来之后，会责备我擅自替他做决定呢。」

阿瑟莉亚在一旁翻了个白眼。

「可怜的孩子，你受了不少苦吧。」

坐在沙发上的莎伦看着她，轻声说道。

「我会送你回家的。」

精灵少女怔住了，无法理解，她甚至不知道应该如何回应，只能站在原地，茫然地看着对方。

莎伦把住了自己的头发，掀了起来，露出了略尖的耳朵。

精灵少女看到了她的耳朵，明白了原因。

「你也是……」

「嗯。」

莎伦微笑着点头。

「我也有精灵哦。」

「过来吧，孩子。」

「这里没有人会伤害你。」

「你叫什么名字。」

「我......我叫梅丽。」

「找个地方坐吧，拍卖会结束之后我会送你回家的。」

「……回家？」

「嗯。」

莎伦微笑着点头。

「回你自己的家。」

房间里安静了下来。

梅丽张了张嘴，却没有发出声音，低下头，眼眶忽然变得很热。

最后眼泪还是落了下来。

梅丽慌忙低下头，用手擦掉。

「对不起……」

她小声说道，莎伦没有追问，只是递给她一张手帕。

「没关系。」

梅丽接过手帕，眼泪却再也忍不住了，她想起母亲曾经替她梳理头发时的触感，想起离开家之前，母亲让她不要走得太远，还有那些她以为自己再也不会见到的日常。

她捂住脸，肩膀轻轻颤抖起来。

「……你们两个，真够煽情的。」

一道略带不满的声音从房间另一侧传来，阿瑟莉亚站在玻璃窗边缘，指间夹着一支烟。

深色的修女服勾勒出她纤细的身形，白色的修女帽下露出几缕金发，她微微偏头，将烟送到唇边，深吸一口，随后缓缓吐出。

灰白色的烟雾在她身前散开，缓慢地朝沙发的方向移动，可当烟雾即将靠近沙发时，却又像是撞上了一道无形的屏障，悄无声息地向旁边绕开，最后消散在沙发另一侧的阴影中。

「阿瑟莉亚小姐。」

莎伦忽然开口。

她的语气仍旧温柔，连看向对方的目光都带着恰到好处的关切。

「抽烟有害身体健康哦。」

阿瑟莉亚转过头，先看了看她，再看了看她腿上那个闭着眼睛、仿佛下一秒就要被埋进土里的男人。

「你先管管躺在那边和蛆一样的人吧。」

「少爷不一样。」

莎伦轻轻抚过埃戈的发顶。

「他需要那个东西。」

阿瑟莉亚沉默了片刻，莎伦微微一笑，阿瑟莉亚看着她，她重新抽起了烟。

「说起来。」

莎伦像是忽然想到了什么，再次开口。

「提醒一下阿瑟莉亚小姐，如果少爷把他的烟给你，偶尔浅尝一下还好，但是不能频繁使用哦。」

阿瑟莉亚夹着烟的手停在半空。

「……什么意思？」

莎伦没有回答。

她只是低下头，继续抚摸着埃戈的头发。

一下。

又一下。

动作轻柔得仿佛正在哄着一个熟睡的孩子。

埃戈似乎没有听见刚才的对话，他的眼睛依旧紧闭着，眉头舒展，呼吸平稳地睡着。

梅丽的目光落在莎伦的手上，随后才注意到，躺在她腿上的男人有一头灰发。

莎伦注意到了梅丽的视线，便朝她温柔地笑了笑。

「怎么了，梅丽？你也想试试吗？」

她轻轻抚过埃戈的头发。

「不过，膝枕可是少爷的特权哦。」

阿瑟莉亚看看自己手里的烟，又看看莎伦。

「喂。」

她晃了晃手指。

「你倒是把话说清楚啊。」

莎伦只是温柔地笑着。

没有回答。

玻璃窗外，拍卖会已经开始了下一轮竞价。

一个又一个身影从展示台前出现，又从那里消失。

而在这间位于最高处的贵宾室里，莎伦仍旧安静地抚摸着埃戈的头。

「最后一件拍品。」

拍卖师的声音再次响起。

大厅里的客人们逐渐安静下来。

「也是本次拍卖会最为特殊的一件收藏品。」

桐生凛抬起头。

几名工作人员从后台走出，这一次，他们没有带来普通的展示架，而是推着一只巨大的铁笼。

笼子外侧覆盖着厚重的黑布，四周则铭刻着一圈圈淡金色的魔法纹路。随着笼子被推到展示台中央，那些纹路依次亮起，仿佛正在确认某种特殊的封印仍然正常运作。

拍卖师抬起手，工作人员拉下黑布，铁笼里的景象终于暴露在所有人面前。

那是一名女孩。

她看上去不过十岁出头，身上穿着一件宽大的白色衣裙，白色的长发散落在肩头，垂到了自己的脚边。

她蜷缩在铺好的软垫上，身边还放着一条折叠整齐的毯子。

女孩似乎正在睡觉，她的身形娇小，胸口平静地起伏着。

拍卖师缓缓开口。

「约一年前，商会的探险队在一处偏远山洞中发现了一枚龙蛋。」

大厅里响起剧烈的议论声。

龙族，是一个濒临灭绝的古老种族。

它们栖息在人类无法触及的遥远之地，藏身于难以抵达的山脉深处，或是那些连人类地图都未曾记录的未知领域。对于绝大多数人而言，龙族只是存在于古老文献与传说中的生物。即使偶尔有人声称亲眼目击过它们，也往往要相隔数十年，才会再次出现类似的消息。

它们拥有漫长的寿命、强大的魔力，以及远超普通魔物的智慧。与其说龙族是某种强大的魔物，不如说它们本身便是一个古老而独立的种族。

绝大多数龙族都敌视人类。

阿尔卡泽皇室的金色纹章，描述的正是屠龙的故事。

一轮太阳向四周放射着光芒。在太阳之下，一柄长剑自高空刺落，剑锋贯穿了一条蜷曲的巨龙。

那柄剑象征着皇室的力量，那轮太阳则代表着阿尔卡泽皇室的血脉与荣耀，至于那条被长剑贯穿的龙，正是百年前被皇室讨伐并击杀的恶龙。

至少，在帝国流传至今的历史记载中，那是一场足以载入史册的胜利。皇室将这场战斗铸进纹章，用以纪念先祖战胜强敌的功绩，也向世人宣告阿尔卡泽帝国拥有足以击败强大存在的力量。

「发现龙蛋之后，商会便安排人员在附近进行监测。」

拍卖师继续说道。

「但在之后的一年里，探险队多次返回发现龙蛋的地点，始终没有发现龙族父母的踪迹。」

他停顿了一下。

「最初，这名幼崽确实保持着龙类形态。但是在出生后的一段时间过后，她直接变成了人类的模样。」

「不知原因。」

「在被我们带过来时也没有进行任何反抗。」

拍卖师抬起手，示意工作人员展示笼子上的魔法纹路。

「经过初步鉴定，她确实拥有龙族的血脉。至于具体的种类、能力与成长阶段，目前尚未完成全面确认。」

「购买后的后果本商会也不会负责。」

仅仅是龙族幼崽这个身份，就足以让大厅里的气氛发生改变。

「最后一件拍品。」

拍卖师举起木槌。

「起拍价，十万金币。」

「每次加价不得低于五千金币。」

大厅里安静了一瞬。

随后，第一个报价响起。

「十一万。」

「十五万。」

「二十万！」

报价开始接连上涨。

桐生凛却没有看那些举起号码牌的客人。

他的目光始终落在笼子里的女孩身上，不知道为什么，他感到一种难以言喻的不安，与看见精灵少女被带上展示台时的愤怒不同。

这一次，他甚至无法明确说出自己究竟在害怕什么。

贵宾室内。

莎伦仍旧坐在宽大的沙发上，埃戈枕着她的大腿，闭着眼睛，似乎完全没有受到楼下拍卖会的影响。

梅丽已经坐在不远处的椅子上，双手捧着一杯温水。她偶尔抬头看向莎伦，又很快低下头，仍然不太习惯这种过于平静的氛围。

阿瑟莉亚靠在窗边，指间的烟已经燃去了一小截。

「喂。」

她忽然开口。

「楼下好像要开始压轴了。」

莎伦抬起头。

透过面前的单向玻璃，她能够清楚地看见下方的拍卖台，喧闹声一阵高过一阵。

然而，这些声音始终没有传进贵宾室。

经过特殊处理的玻璃隔绝了外界的声响，将楼下的喧嚣挡在了另一侧。

但随着大厅里的骚动愈发激烈，面前的玻璃却开始传来极轻微的震动，仿佛整座建筑都在承受着下方人群的喧闹。

莎伦的视线停在展示台上，原本蜷缩在软垫上的女孩，缓缓翻了个身。

一头雪白的长发从肩头滑落，沿着身上的白色衣裙垂下，一直延伸到臀部。柔软的发丝散落在毯子与软垫之间，随着她的动作轻轻晃动。

似乎是被周围的声音吵醒，女孩慢吞吞地睁开眼睛。

那是一双清澈的蓝色眼眸。

刚刚醒来的她显然还有些困倦，先是眨了眨眼，随后抬起手，揉了揉眼角。

「哈啊……」

她打了个哈欠。

动作自然得仿佛只是午睡时被人打扰了一样，她坐起身，将滑落的毯子随手推到一旁，又低头看了看自己的衣服。

确认没有什么不妥之后，她才终于抬起头。

映入眼帘的，是一群戴着面具、正朝自己张望的人。

女孩没有表现出明显的惊慌，她只是安静地看了一会儿，随后，她的视线越过铁笼的栏杆，越过展示台上忙碌的工作人员，慢慢移向大厅的最高处。

深色的玻璃将内部遮得严严实实，即使从下方仰望，也无法看清里面的景象。

女孩却像是察觉到了什么，她仰起头，望着其中一间贵宾室。

雪白的长发从肩头滑落，铺在身后。那双蓝色的眼睛安静地注视着深色玻璃，片刻之后，她的嘴角微微扬起，伸出了她的双手像是渴望谁的怀抱，露出了一个温柔的笑容，

莎伦看着这一幕，原本温和的神情微微一顿。

她沉默了几秒。

随后，轻轻叹了口气。

「真是的……」

她低声说道。

阿瑟莉亚侧过头。

「怎么了？」

莎伦没有回答，她只是低下头，看向仍然躺在自己腿上的埃戈。

「少爷。」

「……」

没有回应。

「少爷？」

埃戈依旧闭着眼睛，莎伦伸手替他理了理额前的灰发。

「楼下有个孩子。」

「嗯。」

埃戈终于回应了一声，声音懒洋洋的，没有要睁开眼睛的意思。

莎伦看向玻璃窗外。

「看起来很可怜呢。」

「嗯。」

「而且，她在找回家的路。」

「嗯。」

「如果让她被其他人带走，之后会发生不好的事情。」

埃戈沉默了片刻。

「所以呢？」

莎伦低头看着他。

「少爷觉得呢？」

这一次，埃戈终于稍稍动了一下，他换了个更舒服的姿势，仍旧没有睁眼。

「你开心就好。」

她脸上重新浮现出温和的笑容。

「好的，少爷。」

她只是轻轻拍了拍埃戈的肩膀，随后抬起头，看向一直站在门边的蒙眼侍从。

「麻烦你了。」

侍从微微低头。

「请吩咐，莎伦小姐。」

莎伦透过玻璃，再次看向笼子里的女孩。

这一次，她没有露出笑容。

侍从抬起手，将指尖按在耳侧的一枚黑色耳饰上，一丝几乎无法察觉的魔力波动悄然散开。

与此同时，下方的拍卖台上，拍卖师还在念着价格。

话说到一半，他忽然停住。

耳边传来了某种只有他才能听见的声音。

拍卖师的神情没有明显变化。

他只是安静地听完，随后抬起眼睛，朝大厅上方的贵宾室望了一眼。

深色玻璃后什么也看不见。

片刻后，他微微点头。

「我明白了。」

随后，他抬起头。

「诸位贵宾，请稍候。」

大厅里的议论声逐渐减弱。

众人不约而同地看向拍卖台。

拍卖师将木槌放在桌面上，语气依旧平稳。

「由于出现了特殊情况，本次拍卖会将提前结束。」

话音落下，大厅里立即响起一阵低低的议论声。

提前结束？

「关于最后一件拍品，已经有一位贵宾提出了本商会无法拒绝的条件。」

他停顿片刻。

「经商会确认，最后一件拍品将不再进行公开竞价。相关事宜，将由本商会与该名贵宾直接处理。」

这一次，大厅里彻底热闹起来。

「什么？」

「直接处理？」

「连价格都不公布？」

「到底是谁？」

各种压低的声音交错响起。

有人抬头望向上层的贵宾室，有人试图从旁人的反应中寻找答案，但没有人能够得到任何有用的信息。

拍卖师没有继续解释。

他只是重新拿起木槌。

「感谢诸位今晚的参与。」

叩。

木槌落下。

原本等待竞价的客人们面面相觑。

几名工作人员很快走上展示台，检查了一遍铁笼外侧的魔法纹路，确认封印没有异常后，便解开了固定铁笼的锁扣，给女孩的脖子和手腕上带上了和其他奴隶不一样的金属环，一个更加小巧，却又更加牢固的枷锁，之后哄着女孩走出了铁笼。

女孩从软垫上坐起身，雪白的长发顺着肩头滑落。她看了看打开的笼门，又抬头望了一眼大厅上方的贵宾室，随后便站起身，乖乖地跟在工作人员身后。

她只是偶尔回头，看向了高台上的房间，之后跟着工作人员消失在黑色幕布后。

桐生凛始终注视着那个方向，直到女孩彻底离开视线，他才缓缓收回目光。

他的手指已经攥得发白。

「……」

他张了张嘴，却没有立即说出话来。

女孩最后抬头望向贵宾室的动作，仍然清晰地留在他的脑海里。

她究竟在看谁？

女孩都已经被带走了，而他什么也没有做。

「真是……够了。」

他低声说道。

从踏入黑市的那一刻起，他就一直在忍耐。

他知道这里并不是能够随意动手的地方，也知道贸然暴露身份，可能会让调查彻底失败。

可当一个又一个人被带上展示台，再被当作商品卖给陌生人时，他还是无法接受。

尤其是最后那个女孩，她看起来不过是个孩子。

她甚至不知道自己即将被带去什么地方，就这样被关在铁笼里，任由别人决定她的去向。

而现在，她已经被带走了。

如果他继续袖手旁观，那个女孩不知道会遭遇什么。

到时候，就算他想救人，也未必还能找到她。

勇者愤怒了，战胜了心一丝诡异的害怕。

『不能让这个孩子留在这里。』

声音从桐生凛的心底传来。

不能让她留下。

不能让任何人带走她。

「拍卖结束后，我要去见那个买家。」

桐生凛盯着上层的贵宾室，语气没有半分动摇。

在这个拍卖会有资格直接结束拍卖的只有上面房间内的人。

「无论对方是谁，我都会想办法把那个孩子带走。」

「我是勇者，你是圣女。只要表明身份，对方至少应该愿意听我们说几句话。」

圣女没有立刻回答，只是眯着眼看着勇者。

『真是愚蠢的可爱啊。』

按照她原本的打算，计划到现在已经失败了。

不过……

她微微抬起头。

面具之下，原本平静的右眼忽然泛起一丝金色。

那抹颜色出现得毫无征兆，金色便如同某种流动的液体，悄无声息地浸染了整只眼睛。

圣女的动作停住了。

仿佛有某种看不见的东西，正透过那只眼睛传递进她的意识。

她没有说话，也没有表现出惊讶。

只是微微垂下眼睫，安静地接收着那份只有她能够感知的信息。

片刻之后，金色逐渐沉入眼底。

圣女再次抬起头时，右眼已经恢复了原本的颜色。

「……我明白了。」

她轻声说道。

「怎么了？」

桐生凛转过头。

圣女没有回答他的问题。

她看了一眼展示台上女孩，又将目光移向大厅上方的贵宾室。

这一次，她没有再刻意掩饰自己的视线。

「哥哥。」

「嗯？」

「我同意。」

桐生凛愣了一下。

「你说什么？」

「拍卖结束后，我们一起去见那个买家。」

圣女的语气依旧平静，仿佛刚才发生的一切都与这句话无关。

「你不是想救那个孩子吗？」

「你怎么突然……」

「哥哥，今天我们没有找到关于消失信徒的线索。」

圣女打断了他，她的眼睛弯起一个浅浅的弧度。

「所以，现在按照你的意愿来吧。」

两人随着人群起身，混在离场的客人之中，朝大厅出口附近走去。

此时，拍卖会已经彻底结束。

侍者开始收拾桌上的酒杯与茶具，工作人员则忙着整理拍卖台。原本热闹非凡的大厅逐渐恢复了秩序，客人们三三两两地走向出口，一边交谈，一边猜测着最后那件拍品究竟会被送往何处。

「能让库苏夫商会直接取消竞价，看来不是一般的贵族。」

「贵族？我看未必。那种条件，你说是皇室都有可能。」

「算了，反正跟我们没关系。」

几个人笑了几声，很快便将话题转向了其他拍品。

桐生凛没有理会他们。

走到大厅出口附近时，他停下脚步，回头看了一眼。

他不想把事情弄得更加复杂。

「哥哥，跟我来。」

琳忽然轻声说道。

她没有朝大厅正门走去，而是带着桐生凛绕过一根粗大的石柱，来到侧面的一处帷幕旁。

这里紧邻着一条供工作人员通行的走廊。

与大厅里宽阔华丽的通道不同，走廊入口十分隐蔽，厚重的帷幕遮住了里面的景象。偶尔有工作人员从中进出，手里拿着文件或钥匙，却没有人在这里停留太久。

「先等一会儿。」

琳压低声音说道，桐生凛点了点头。

两人没有立即进去，而是站在石柱形成的阴影里，静静观察着附近的动静。

客人们陆续离开了大厅。

工作人员开始关闭展示台周围的灯光，出口附近的人影逐渐稀少。又过了一会儿，连原本守在大厅里的几名侍者，也开始收拾东西，准备离开。

琳掀起帷幕的一角，谨慎地朝走廊里看了一眼。

暂时没有人。

「走吧。」

「琳，你怎么知道路？」

琳歪了歪头，眯起眼睛，脸上浮现出一抹意味不明的笑容。

「神的启示？」

她的语气轻快，听起来甚至带着几分戏谑。

桐生凛刚想开口，视线却忽然停住了。

面具下，那双熟悉的眼睛不知何时已经染上了金色。

并不是灯光映出的错觉。

那抹金色真实地浸透了她的右眼，宛如某种沉睡于瞳孔深处的东西，在这一刻悄然苏醒。

桐生凛微微一怔。

「琳，你的眼睛……」

「嗯？」

她轻轻笑了一声。

「可能是神明想让我看清一些东西吧。」

她没有解释更多，只是重新转向那面遮住通道的帷幕。

「走吧，哥哥。」

「现在就去见那位贵宾。」

两人先后进入走廊，琳轻轻放下帷幕，将入口重新遮住。

走廊内部没有多余的装饰，只有墙壁上每隔一段距离镶嵌的一枚光石，散发着微弱的白光。

尽头是一段向上的石阶。

楼梯并不宽敞，两侧的石壁将脚步声压得很低。这里显然不是为普通客人准备的通道，而是供商会内部人员往返上下层使用的路线。

桐生凛放轻脚步，沿着楼梯向上。

此刻，他已经想好了接下来该怎么做。

先找到买家，再表明勇者与圣女的身份。

如果对方愿意谈，他们就谈条件。

只要对方提出的要求合理，他便会尽力满足，以此换取那个女孩的自由。

他不想在陌生的地方贸然动手，更不愿因为一时冲动，让女孩遭受额外的伤害。

但这并不代表他会允许别人随意决定她的命运。

他必须亲自听见那个买家的回答。

而在得到答案之前，他不会停下脚步。

琳安静地跟在他身旁。

两人沿着这条隐蔽的通道，悄悄走向拍卖场的上层。