論壇

场地被划分开了两边，分别给两个小分组用于练习。

人类组那边。

（「人类」……）

里弗没有能够影响实物的魔力，更提不上攻击能力了。

但是作为世界上每一处都离不开的植物的同位体，植物系魔力实在是最好不过的辅助型能力。既可以荫蔽敌方的压制魔力，也可以滋润己方的攻势与状态。

而吾德的输出能力，上一次在森林时就已经见过——与弗本平时那个自我压制过的状态相比，要强劲得多。

此时他更是负责控制了全场大部分的目标，一个个地束缚与击破。

有时遇上目标所放出的攻击，吾德会选择性地用自己的攻击去对抗，或是给自己加持防护去应接。

而后说一声，里弗就会开始修补他的状态。

另外一些细节处突然冒出来的小目标，里弗会负责观察。

如果离自己较远，他就叫吾德注意那个方向；如果就在自己旁边，他就直接面无表情地上手处理了。

——前一年接那些出城委托、遇上些小危险时，里弗都在一边组织四人集体的行动，在那时和再前两年、曼尔只见过波因姆用各种「肉搏的方式」击退野兽和魔物。

没想到里弗先生也会揍人啊……是在哪里学的呢？

在开始练习之前，他把常戴着的那个叫眼镜的东西收起来放在边上了。

那种东西，曼尔在街上锁匠铺的老奶奶那边见过，老奶奶做针线活的时候会用上；

被小崎带去一个叫「文学社团」的活动时，曼尔也见过一些人有这种东西。

……但是，里弗先生用这个的习惯和他们完全不一样呢，他真的需要这个东西吗？

曼尔偷偷看着人类组那边的情况。

她以为，这个训练场上没有人有空看她具体在做什么。

因为，旁观的安全员应该在专心致志地观察情势，评判风险程度。

而不知为何也在旁观的莉莉，曼尔觉得她应该在看里弗。

……结果曼尔一扭头，发现莉莉正紧紧地盯着她看。

——带着一种期待和评估的神色，笑着。

曼尔有些不好意思和紧张，连忙回到自己练习之中。

……

——之所以能去看隔壁组的情况，正是因为自己这边的练习给自己留下了「足够的空闲」。

非人类组这边，全场只见索拉在来回处理所有的目标。

曼尔看着以飞速在自己身边穿梭的索拉，欲言又止。

……我该干什么？

关于压制魔力的缓解，人类组那边是吾德提出要求后，里弗才会相应给他上相抵抗的魔力。

可是这边，索拉完全没说自己有哪方面需要曼尔帮忙。

至于恢复方面。

那些磕破的皮层伤害、曼尔至少看得到，还知道应该在哪里进行愈合魔力的使用。

但是在目前的阶段，比起那些伤口，更多的应该是哪里紧张、哪里使用过度而疲惫、哪里不论有无出血但是有所疼痛……

……但是曼尔想起来了。

上一次八人集齐开会时，索拉那块大面积的伤口被吾德施加治愈时，他的面部肌肉也是一点也没有抽动过。

——就像是没有痛觉那样，始终保持着那个似乎在想着什么的表情。

……现在，索拉甚至不说自己是不是累了啊！

曼尔不知道，是一直笼统地施加模糊的修补魔力好、还是留出心神去注意其他情况更好……

……

作为模拟敌方的目标突然被中止生成了，曼尔抬头看去，是莉莉让安全员停下的。

她把人类组那边的练习也停止了，把两个「大人」叫了过来。

「……嗯，原来如此。」

听莉莉解释了她观察到的情况后，吾德沉思道。

「是这样的，我们之前设想的是，曼尔小姐的魔力很适合安抚和治愈作为俘虏的货物。

所以，她跟着索拉一起行动是有好处的。

既然索拉有能力应对大部分战局、并且保护曼尔小姐的话，那么曼尔小姐不做什么也是可以的。

——只不过，索拉如果有哪里需要的话，还是一定要说哦！」

索拉被吾德拍了拍，转头看了一眼曼尔，又低下头去。

——顺从地应了一声，但保持着那个像是在想什么、又像是有点失落的表情。曼尔盯着他看。

……

被暂停的练习又开始了。

即使被说了不需要做什么，曼尔也还是有些担心地注意着索拉、以及观察着身边的局势。

——她注意到，一个目标在潜伏着接近索拉。

但是，索拉此时在处理其他情况，眼看着应该是没有空闲应对和躲避。

曼尔简短思考了一下——也差不多来不及思考了，她积蓄了一些力量，一束橘粉色的光向那处击去。

……而同时，索拉也注意到了那个目标，却没意识到曼尔的魔力，只是像其他时候一样扑去要进行攻击。

「——啊。」

安全员及时停止了情况，而人类组的两位「大人」过来时，曼尔正在给坐着的索拉愈合。

「……对不起。」

「说什么对不起嘛！明明是我，不小心打中了索拉先生……」

「……那也是我没注意到，实在是对不起。」

……

再次了解情况后，非人组的两个人再次等着两位「大人」给出解决方案。

「……这样吧？

既然之前说了，由索拉负责全场，好好保护曼尔小姐——那么就贯彻到底。

曼尔小姐就不要出手了。即使有可能会让索拉负责的战局出现疏漏，但也不至于会因为配合不好而造成反向效果。

——索拉那里出现疏漏时，麻烦曼尔小姐帮忙进行事后补救的恢复就好了。」

吾德这样提议了，而里弗在一旁听得露出了惊讶的神色。

「……哈？那就是让曼尔在战斗中别管索拉，等他出事了再帮忙咯？」

「嗯，其实这个方案还是挺常见的，属于提前预设并且彻底的分工去做。」

「可是听起来有点怪怪的……」

「索拉平时在特种部也有过这种方案的经验——还是说，里弗先生你有什么更好的提议吗？」

吾德笑着向里弗这么问道。

——里弗先生最近对牧师先生的态度，比起以前莫名要好了很多。

但此时，他的表情又稍微回到了之前的那种不满。

「……好吧。你说得对，没有比这更『有效率』的选择了」

虽然里弗没什么意见，但曼尔也还是有些担心地看着索拉。

索拉似乎是注意到了，他抬头对曼尔笑了一下。

「……真的没事的哦。我愈合得本来就比较快。」

——但还是那个表情，像是在思索什么。

曼尔想了想，认真地转向吾德。

「牧师先生，如果这样的话，实际上我和索拉先生也不怎么需要练习配合了吧？」

「嗯——从理论上来说是这样的。」

「那么，我们要等的，就是四个人的团体练习了吧？

但是，今天牧师先生还需要先和里弗先生一起，不是吗？

——所以，要不、我带索拉先生去我们家那边走走吧，怎么样？」

「……咦？」

……

「这样真的好吗？」

出了办事处，索拉小心向曼尔问道。

「吾德和里弗先生还在里面，我们就这样出来……」

「没事的啦！」

曼尔拉着他的手，继续向前走。

「反正，最后的结果不会因为今天的几个钟头而有什么变化的。而且……」

「而且，像这样、沉浸在什么别的想法里的状态里，要做事的话，是很没有效率的哦！

——波因姆小姐这么说的！」

「咦？」

索拉愣了一下，随后又笑笑。

「像是她会说的话呢……

……不过，她原话真的是这么说的吗？」

「嗯，她是这么说的——

『不开心的话，做事认真不起来，会很没劲的』！」

「哈哈，这才对嘛……啊，抱歉……」

「嗯？有什么可抱歉的嘛！」

曼尔想了想，意识到了一件事。

「——啊，对了。佩斯莱的兽妖，除了小型的那种，都需要戴监管器才能出门来着呢。

之前，索拉先生不用那种东西就能过来，是因为和牧师先生他们在一起吗？

可是，我不是他们那种人耶……会有问题吗？」

「……啊，你说这个。」

听这话，索拉也才想起什么似的，笑着解释道。

「……我知道这个规矩。其实不是因为之前跟着他们啦，是因为……」

曼尔看索拉抬起手，像在回忆和寻找定位一样，把自己前额的碎发摸起来。

她凑上去看，索拉也很配合地弯下腰来。

「这里有一个印记哦，如果被随街检查的人问到了，给他看这个就好了——大概代表的是『是被训练过的，不会胡作非为的』之类的意思吧。」

在额头的一角，一块皮肤局部发白地起皱。

画着特殊图案的一个、钉帽一样的东西嵌在其中，向外扭曲地裂开几条深红色的合上的疤痕。另又有一两道似乎还是新扯开的，还微开着口，渗出的液体黏在皮肤上。

本来，曼尔以为会是什么印章之类的。

没想到看到的会是复杂的伤痕堆叠，她吃了一惊，差点后退一步。

「——噫！这个……咦？是……最近才弄上去的吗？」

「嗯？不是哦。大概……三四岁的时候就有了？」

「可、可是……不疼吗？」

曼尔倒不是没见过别人受伤。

前两年被波因姆照顾的时候，在那个地形复杂又灌木从生的森林里，她看着波因姆身上添增着那些跌倒擦破、锐物划开、甚至被野兽咬开的伤口，是常有的事。

但波因姆从来不会放任它们恶化，总找个时间仔细清理，又会采些说是有效果的草来涂抹，有机会就对伤口多加注意，希望它们快快愈合起来。

她说，在外受伤是难免的，但疼痛是可以争取不用承受的，这种事情应当是能避则避。

「……啊，小的时候有段时间疼过，所以会注意不太去在脸上挤出表情呢。现在倒是……有点习惯了吧？

——咦？如果你这么说的话，是不是我又不小心把它搞裂了？啊……回去之后，又要去麻烦诺亚了。」

索拉给她解释着，又像是、自己也有些疑惑地抬手去摸了摸。

然而曼尔听着他平常的语气，总有些说不出的感觉，只是继续盯着他看。

……索拉放下手后，看见曼尔的眼神，仿佛见到什么令人沮丧的东西那样，又低下了头。

曼尔叹了口气，接着开口笑道。

「好啦，既然在街上没事的话，那我们先走吧。

——去我们家店那边，好吗？波因姆小姐和弗本先生应该在店里。」

「……好的。」

曼尔拉住他的那只手握得更紧了些。

实际上，她的手几乎只够抓住索拉的手指那部分。

他有些不知道该怎么回应，最后只是松松地任由她紧拉着自己。

……

回店的路上，步入街道，曼尔问到了一股陌生的食物香气。

「嗯？怎么了吗？」

看见曼尔的反应，索拉问道。

「似乎是好吃的东西耶，你没闻到吗？」

曼尔左顾右盼，找到了那股香气的来源——熟食店。

……对了，波因姆小姐说起过，那儿最近出了新品。

「还有一段路要走哦，我们去买点东西吃吧？」

「……好的。」

曼尔继续牵着索拉，向熟食店走去。

「上午好！——啊，今天是哥哥在看店呀！」

听到曼尔的声音，柜台里的少年回过身来。

「哈啰啊小曼尔！——是啊，反正今天没什么事，爸妈在里面忙，我就来看着……有什么事嘛？」

「我老远闻到一股这里的香味耶，是不是那个——最近你家做的那个……名字超长的那个……」

「啊，不是那个啦，哈哈哈。」

少年笑了笑。

「是一种叫『煎饼果子』的东西噢，我爸妈正在后面做的就是那个。」

「『煎饼果子』？」曼尔好奇道。

「嗯，差不多就是一种卷饼啦。前几天有个不太像我们这的人、来向我妈兜售这个菜谱——说是他家那边的特色菜。」

少年回忆着，觉得很有趣。

「那个人说话有点信口开河似的——和里弗先生很像呢！哈哈哈。」

「哈哈，我回去会跟他说，你说他坏话哦！」

「哎呀不要嘛——虽然那个人看起来很可疑啦，但总之这个卷饼的成品还是很美味的！

啊，我爸妈在后面应该已经做了一些，小曼尔要不要来点？吃了就不能告我的状啰？」

……

曼尔还是掏了一下自己的钱袋，但是少年只收了她一份的钱，然后递给她两份热气腾腾的卷饼。

——曼尔把其中更大的一份递给索拉。

「……诶？我也有吗？」

「当然啦！为什么这么问呢？哥哥拿的这一份本来就是要给索拉先生的吧，我怎么可能吃得下。」

曼尔把那份卷饼塞到了索拉手里，然后自己先把自己的份咬了一口。

少年期待地看着她。

「——味道如何？」

「很不错噢！咸的馅居然能和甜酱的味道这么配合啊！」

「呵呵，也就小曼尔会喜欢这么奇怪的腻甜的味道了。

——那么，狼小哥那份呢？」

「咦？我吗？」

索拉刚咬了一口，听见少年问他，便愣了一下。

「我……和曼尔小姐一样吧。」

「诶？这样吗？」

少年看起来很惊讶。

而曼尔想通了少年是什么意思，她扒拉了一下索拉的手臂，示意他的那份给她来一口。

索拉很顺从的把那份卷饼放低了，曼尔便借着咬了下去。

「——嗯！和你们家店里平时用的肉酱搭配起来也很美味哦！口味的控制一点没错！」

曼尔向少年点了点头，而后他放心似的笑了一下。

「那就好！——那你需不需要给波因姆小姐也带一份呢？」

「这个的话，我回去跟她说一声，让她亲自过来买吧！

波因姆小姐总是跟我说，不要随便接受小便宜呢，嘿嘿。这次白拿了你的，她又该说我了。」

……

二人继续边吃着卷饼边行路。

索拉吃得很快，而曼尔本也就是小口小口慢慢吃，所以即使索拉那份更大，也更早吃完了。

曼尔看着他咽下最后一口，想了想开口问道。

「索拉先生味觉不好吗？」

「是的。怎么了吗？」

索拉的表情透着些许疑惑，于是曼尔给他解释了。

熟食店的哥哥知道她喜欢吃甜的，所以总会给她的份里挤上许多甜味的酱料——与最平常用的咸肉酱不同。

而方才，他应该是在期待能从他们这里得到「不同口味搭配」的反馈。

「如果没有的话就说没有嘛，为什么要顺着我的话说呢？」

曼尔笑着感叹道，却看索拉有些慌张。

「……给你们添麻烦了吗？」

「没有噢没有噢！」

和家里的另外某个人很像啊，曼尔这么想着，熟练地解释着自己的意思。

「这种事情怎么能叫麻烦啊！只是日常的小插曲而已啦，很有趣的哦！」

索拉看起来安心了一些，曼尔便放下心来继续拉着他向前走。

……然而偶然侧头去看时，却发现他仍然在想些什么、并且沮丧的样子。

「咦？索拉先生，我说过了，那件事没有关系的哦！不用放在心上呀。」

「……嗯，我知道的。」

索拉微笑着应答了，但仍然看上去有些失落。

……曼尔回忆了一下，之前许多次看到他失落时的情景。

——接着，在他身上到处看了看，最后小心翼翼地凑近他，轻声问道。

「……索拉先生，你身上没有什么监视设备吧？」

「诶？这……」

索拉对这个问题十分震惊，但他依然先给出了答案。

「……没有。

以前、小时候是有的，因为那会儿我虽然名义上归诺亚管，但实际拥有我的，是更上级的大人。

现在，我的日常实际也是完全归诺亚管了，所以他想不安设就不安设。

——不过，怎么了吗？为什么这么问呢？」

「——波因姆小姐之前跟我说过，跟你们说话，在确认没有监视之前就不要说太多。」

「是这样啊……那么，曼尔小姐是想说什么吗？」

「索拉先生是不是在想什么……而且觉得很难过？」

曼尔凑近了，继续低声问着。

「是不是……并不喜欢当下的生活，想要自由什么的？虽然我们帮不到什么……但是如果你需要的话，随时可以来我们店里坐坐哦！我们也很希望多陪你说说话呢。」