論壇

里弗愣了一下，

下一刻，却看到曼尔抬起手，指向后院。

「那儿。」

在他反应过来之前，曼尔就径自走向了后院。

于是里弗马上从手边找了柄伞，跟在了她后面。

循着曼尔的指引，他们在春雨的淅沥中走着，

最后停在了一个特殊的花盆前面。

「它在凋谢。」

曼尔指了指盆中的花，

「它是什么花？怎么平时没见它开。」

——之前，卡尔给他介绍过，

关于他从实验室带回来的那株高级植物，是什么品种。

「这种花居然能开这么久呀，不愧是具有魔力的植物。」

当时卡尔是这么赞叹的。

在花店的运营稍微稳定下来后，他就一直在后院留着这样一个地方，种着与之同品种的普通植物。

为的是，再次找到那个能与植物沟通的瞬间，即使从未成功过。

至于，它们是哪个物种……

「……这是昙花。」

里弗向曼尔解释道。

「就是在夜里开花，又马上凋谢的。

要不是你说感应到有花凋谢，不然都没人知道它开过呢。」

……说着，他突然有些难过。

在没人看见的时间开花，又在没人看见的地方凋谢，

就这样什么都没展示，就度过了自己全部的生命阶段。

但甚至，连自己的花朵是什么样、也都只有自己能看到。

「……不会呀，除了我，当然有人会知道的。」曼尔俯下身摸着花瓣，边说道。

「可是，作为观赏用盆栽和魔力用品，它的花都不好卖呢。」

里弗无奈道，

「我试过。」

「不只是它的花啦！

我的意思是，总会有些什么、能够描述着它曾经存在过的证明的。」

曼尔笑着摇摇头，没有起身。

「像是……

每天，它的根系在土里吸收又释放的每一滴水，

清晨撒到它身上的每一缕阳光，挂在它叶片上的每一股蒸汽。

曾经落到过它叶片上的小虫，被它呼吸过的空气，

都能说明着它存在过。

甚至，

即使是夜晚没人看见的开花期间，土壤也在记录着、它与平时不同的活动迹象吧。」

罕见地，里弗沉默没有应答，

直到曼尔有些惊讶地抬头看来，他才开口说话，用着与平时不同的语气。

「……真的吗？」

「什么？」

「明明它没有改变什么。

土壤结构也好、空气成分也好，其实都没有因它而发生变化吧。」

他笑道，

「不管如何，

在这个世界上，生物总是微小的，总是……

……留不下什么。」

曼尔盯着里弗看了一会儿，眼神里没有流露出什么，

但片刻后又笑了，重新看回那盆昙花。

「……我当然是知道的。

因为，作为分散播种在这片广袤大地上的植物，

我们和你们其他生物比起来，更是渺小得多。

——就是参天的树木，也难以移动半步；

更别提我们矮小的花草，连给小鸟做栖身所也不够。

关于这些，

我在植物形态里活了那么几年，当然是知道的……」

她又摸向了那株花。

「但是，即使只是草木而已，我们也会有自己的生活，

有那些、和动物比起来微乎其微、但确实是自己的痕迹。

土地会因为它活过，

而从此多了一分在它身上流过的那一滴水；

空气中也会因为它的存在，

而有几分氧气被标记上在它体内处理过的痕迹……

所以——」

曼尔端起那个花盆，举到里弗面前，笑着，

随着盆底滴拉下来的雨水。

「不用替它难过哦！

它曾经存在过，它曾经让自己的花苞绽放过，

总会有东西在记录着的。

毕竟，它没有生活在隔离罩下，它一直在和周边做着交换，至少——

——它开花时，

那股因它的生命而自然有的芳香，此时说不定正沿着空气传到哪儿了呢，

对吧！」

曼尔说了很长的一番话，里弗也花了些时间去想了一想，

最后抬手，把她脸上沾到的雨水抹去了。

「小花儿，你听起来……

……好像，对‹离开›，没有这个年纪的意识体该有的恐惧。」

花的凋谢，对于有花植物的植物灵来说，分明就意味着死亡。

可是面对着普通昙花的生理规律，方才的曼尔出乎他意料地没有因同类而感伤。

他想起了别的事，

想起了前不久，他在检查曼尔的魔力情况时，遇到实在棘手的意外、不得已去向傅兰木求助的那天。

而那天，傅兰木告诉他的是……

「之前傅兰木解释你体内有异种魔力的那天，你第一次说了，

当初那个修女在帮助你——你们的时候，就跟你说过，你的意识体会承载不小的风险。

——每一天。」

里弗回忆道。

「……所以，关于你自己的生命，你也是这么想的吗？

相信自己的存在已经留下了痕迹，就……

……无谓于，下一刻的‹离开›——

只要是为了族人？」

曼尔此时俯身把花盆放回了原来的位置，摆得整整齐齐，

听到这话，动作顿了一下，

随后没有转过身来，只是轻轻地应答。

「嗯，是这样的。

我知道我已经存在过了，

所以即使是下一刻就为了大家而突然离开，我也不会因此遗憾。」

「……是、这样吗？」

「……是这样的，

我的遗憾，最多只是在离开前没能多为大家的封印做些什么——

那是我拥有这副身躯而本该做的，所以我一直有在好好学习。

但是——」

曼尔低下头去。

「但是，我现在……

在这里待得越久，说不出口的那些自私想法，就越旺盛了。」

里弗没有追问下去，只是撑着伞，他似乎也能猜到曼尔想说什么。

「——我的生命，为什么终究是属于大家的呢？

我在这个世界上有了自己想做的事，

有了自己想要待在的地方，

为什么一定是我，不能为了自己而活……」

曼尔的手抬到脸前，里弗不知道她是在看着手，还是想要捂住脸。

「可是，明明，我能独自解开封印，就是因为大家的期望。

我能遇见波因姆小姐，还有里弗先生你和弗本先生，都是因为大家的期望。

我明明是知道这些的，可是我……」

曼尔的身后，伞低了下来，

里弗伸手越过她的肩膀，握住了她有些颤抖的手。

——离开时，在她的手心里留下了一串手链，上面串着由零散花瓣重新做成的「月季」。

「……咦？」

「……之前拿你的这些外延部分做检验的时候，

你不是说，看着它们先替自己零落、化灰的样子，总有些伤心吗？

所以，稍微、给它们赋了一些魔力用以保鲜，

又请教了……咳咳，外援(帕比莉)，做成了首饰来着。」

看着曼尔摩挲那朵「花」的样子，里弗小心道。

「其实，毕竟还只是个孩子呢，

你平时的样子，思考着那种事情的心情，我能看出来的。

你说的这些确实是事实，无法改变。

所以或许，在这些终将来到之前，你可以多想想别的，

把那些沉重的事情，交给我们来做就好。

因为，

我们也都希望你能开心呢，能感觉到吗？」

曼尔又摸了一会儿那串手链，过了许久才继续应答。

「嗯，这些我懂的哦！

我也有在做啦，我有——好好地过着每个瞬间，在充分感受每一天的美好喔！」

里弗放下心来，点点头。

「那么，你有什么想做的事吗？

我想，只要你需要，我们应该都会努力帮你的。」

「有的哦……

不过，其实只有一件事。」

「……诶？」

「只有一件事。

想要……能够在你们身边。

波因姆小姐，弗本先生，还有你，里弗先生。」

「……诶？」

里弗再次惊讶道，

「只有……这个吗？」

「嗯……

有一句话，虽然我知道我不该说，

因为里弗先生你一直在很用心地帮我们——不只是对我，还有对波因姆小姐和弗本先生，

我一直都很感谢你。」

曼尔笑道，

「但是……

去年冬天，我们出去扫雪的那一天，

波因姆小姐对弗本先生所说的话中有一句，你还记得吗？」

「嗯？是……哪句？」

「……那时，弗本先生说，他很担心自己的魔力和非法问题会连累我们。

而波因姆小姐回答他……

‹那些问题都是你自己要面对的，并不是我们能解决的›，

她说，我们只是帮助弗本先生去面对自己的问题。

后来我想，

波因姆小姐说的是对的。

弗本先生最终的问题，是他自己需要不把自己当成伤害的根源与累赘；

波因姆小姐最终的问题，是她自己不要再活在自己那些痛苦的回忆里。

而这些，都是我们外人没法帮他们做到的……」

「那，你的意思是……」

——作为外人，他「什么都做不到」吗？

「啊，那个，我不是说外人所做的都是无用功啦。」

曼尔紧张地抬起头，摆着手。

「我是说……那根本的问题只能由自己来解决，

如果只在他人帮助之下的话，那么‹表层的问题›只会是一个接着一个……

就像我自己，

根本的问题，是我要接受自己的命运。

如果我自己不接受，

那么，只能有一天天无穷尽的不满足出现。

没有人能替我接受，我只能自己学着……

但是，如果哪天我学会了，那么一定是因为，

在那之前，你们的陪伴。

——是你们的陪伴支持我学会去接受的，

也就是我刚刚所说的，我唯一想要的事情，

也是你们现在一直所做的。

所以，从你们这里得到的，我每一天都很满足。

……谢谢你。」

听后，里弗还沉默着思考时，曼尔又开口了。

「……而且，

里弗先生，你也有什么需要靠自己才能解决的问题，对吧？」

「诶？怎么这么说？」

明明，自打被创造出来的那一刻起，他从没巴巴地干等过别人的帮助。

一直都是自己主动面对一切问题，自己去做事，

最多、也是自己主动准备条件寻求援助的资源……

然而被问到的曼尔，面对他的疑惑，只是笑道。

「要不然，我也不会在这个时间见到你了，不是吗？」

……说起来，为什么这个春雨夜，他会睡不着呢？

……因为在找不到如何为波因姆做点什么之后，那句话一直回荡在他的脑海里，

配合着150年、在办事处接待桌前莉莉的似笑非笑。

「你——什么都做不到」。

……说是从没靠过别人的帮助，

但其实，他一直是在「靠别人」而活着吧。

从小缺乏情绪的感知，

只有接受外来的物理反馈，才能通过刻板的逻辑推导、得出自我的处境。

于是为了体会到、自我作为人类生活在社会里的感觉，

他的选择是固执地一以贯之——

——不断接受外界的评判，并以此为唯一根据来感知自我在群体中的地位。

——他一直在等别人来告诉他，关于「他是谁」，

也就是所谓的「别人的帮助」。

但那样，只不过是能暂时缓解心病，继而会萌生越来越多的问题。

但其实，他更需要的，

反而是靠自己、从内建立对自我的认知，这个被他一直所忽视的地方吧。

世界如此辽阔，

看着别人的外界反馈，终究无法直接感受到、渺小的自我在社会中的定位。

而渺小的自己，只有在最近的地方才足够清晰，

只有看到了自己在身边的情绪、自己对身边人的感情，

才能真真切切地感觉到，自己活在这个世界上。

——才能感觉到，自己在这个广袤世界上存在过的痕迹与意义。

那么，他看到了在身边生活里的自己吗？

他想，自己应该有了初步的答案。

「……嗯，你说得对，谢谢你。」

「啊？我好像……也没做什么吧。」

「可能……我第一次听到有人说这种话，」

里弗思考道，

「所以，谢谢你，小花儿。」

「咦？别人不这么说，自己就不懂得这些吗？」

曼尔笑他，

「里弗先生果然是一点都不像大人。」

「嗯哼，就是因为是大人，所以有时候才想不通一些道理吧～」

「嗯？为什么？」

曼尔抬头疑惑道，又低头去看那串手链，

「算了。

这条手链真好看呀，我想送给波因姆小姐。」

「你怎么老想着你的波因姆小姐！这是给你的呀。」

「可是——我想看她戴上嘛。」

「好吧好吧～

不过，现在最重要的事，是早点去睡觉哦？」

「好——」

里弗揉了揉曼尔的头，看她轻手轻脚又上了楼，

回过神时，自己也有些困了。

手链最后留在谁那里，他似乎也并不在意了，

毕竟，它已经在曼尔的手里走过了。

作为草木之人，能给世界留下的意义便是如此，

不多，但足够记录下存在的痕迹。

---

——成为人的第十步：开始学习为了自己而活。

---

「一茎数蕊尽丛生，粉晕檀心画不成。

静态雪花堪比洁，幽香莲叶与同清。」

——《昙花》

---

说来，这也是里弗第一次与曼尔正面谈起，

关于她对自己的生命、与种族期望间关系的看法。

于是在犹豫过后，

第二天，里弗还是把自己先前所得出的那个、对她有一定风险、但对被封印的花灵也有一定作用的方法，告诉了曼尔。

结果，在一系列意外过后，

最出乎意料的、但却似乎又在情理之中的那个最后的意外发生了。

——里弗亲眼见到了那个叫诺亚的人。