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礼拜一，里弗单独对弗本说圣殿最近会派人来做合作前的抽查工作，波因姆又偷听到了。

她打量这「最近」除了送订单之外，还能躲去街上干什么，但里弗又马上抓住她说话。

「明天我和小花儿去外面做实验，你留前边看店。」

「哇，大叔又压榨人！」

「谁压榨你了！本职工作好不好！」

这天街上又有圣殿的人在巡逻，波因姆已经习惯了，只是掠过那四五个人身边。

——同时无法控制地瞟一眼，试图找着一对熟悉的瞳孔。

那对水蓝色的眼眸，其中的真诚也像水一般无法得知深浅。

并没有这种巧合，波因姆只看到他们拿着魔力检测器，边在一条野狗身旁晃着，边哈哈大笑。

……这样能查出什么啊。

遇到骑着小板车的帕比莉时，波因姆分享了这件事并这么无语地问了。

而帕比莉没忍住大笑了出来，又神秘地凑近波因姆。

「是有点水，不过撞到面前来的，他们就不会放过了。

前几天就抓了只经常乱跑的魔族小男孩，你说不定还见过呢。」

「会被抓去哪里呢？」

「杀鸡儆猴？做研究？我也不清楚呢。」

「噢……好可怕啊。」

「哎呀，其实那个男孩是灰色地带那边一个组织里的，从小跟大人干事，说不定害过多少居民呢。」

「咦？我还以为他们是为所有平民做事的呢。」

「嗨，你在想什么啊，他们当然只会为了自己的利益呀，怎么可能还会管别人呢。」

「……这样吗。」

「欸，你反应怎么这么平淡，」帕比莉有点意外，「人类不都是会共情同类的吗？特别是女孩子。」

「同类？你是说，他害过人类？所以我要怎么样？」波因姆笑道，「确实会有所警惕啦，不过没害我家人就行，嗯哼。」

但帕比莉反而更有点疑惑了。她说自己要继续去叫卖，就远去了。

这样的表情波因姆倒也不是第一次见。

前一天午饭吃烤羊肉时，里弗其实给她准备了另一份食物，大概是因为之前听她说了羊妖小诚的故事。

但那顿饭的烤羊肉，波因姆吃得很香，当时桌上的其他三人也是这样惊异地看着她。

或许是波因姆之前没跟他们说清楚，童年时小诚和阿清帮她烧制的人类食物，不可能无荤。

——而其中的肉食，当然是不分物种的。

波因姆刚记事不久，小诚为了她的蛋白质摄入、第一个杀的，就是同盟外的羊。

在这之后，波因姆虽然没主动杀森林路人当食材，但小诚和阿清平时带回来的肉，可不一定不是从她的无辜同类身上取下来的。

对了，阿清可是狼妖啊，在合流前，他的狼群肯定也杀过不少吧——小诚的同盟里家人们的同类，说不定曾是他们家人的。

但他们还是共存了许久，所以波因姆从小就在森林里这样的理念下长大。

不过最近她也能感觉到，这样并不被大家所习惯。

拐回来要把货送到面包店时，波因姆在街道的角落瞧见了刚才的那只狗，蜷缩成一团。

她轻轻走了过去，在它谨慎的注视中蹲了下来，伸手去检查它的身上。

「……咦？你受伤了？」她眯起眼睛，「刚刚那些人干的？」

「……不。」有意识在她脑中发出简短的信号声音。

波因姆起身，走进面包店，把订单的花蜜酱给了克洛女士后，又向她要了一点简单的临时医疗用品。

为那位流浪修女做医护帮手之前，波因姆在同盟里也学过一点急救技能，平日里还是能用得上的。

她清理了那只狗的伤口，又简单包扎了一下。

看着它慢慢走远——或许是去找同伴——的身影，波因姆的眼前浮现出了另一个影子。

再次遇到「牧童和牧羊犬」的那年，她曾借着大雪天进过城里——应该是佩斯莱——也是这样在街道的一个角落巷子里，听到了一只在雪堆下的小猫所发出的意识呼唤。

……不，是小虎妖。那时在雪中掘出「猫」后，波因姆的直觉这么告诉自己。

然而那时的局势不如现在轻松。她刚为小虎妖处理了伤口，又裹上自己捡来的大衣后，就听到身后的街上传来士兵队伍的脚步声。

于是她只能把小虎妖小心放在阴影处，匆忙离去。

那只小虎妖，还活着吗？现在会在哪呢？

把医疗用品还到面包店时，克洛有些好奇。

「怎么了？谁受伤了吗？」

于是借着话头，波因姆又吐槽了一遍圣殿巡逻队玩狗的事情。

「哈哈，咳，现在可比以前好多咯，所以他们才会睁只眼闭只眼。」

「以前？」

「嗯，可高调啦，城里不是人的都不由分说先拉走。」

「咦，还有这种时候啊！是他们说的‹战争›的时候吗？」

「不是啦，是145年停战之后，说是要清理那些可能躲藏在哪幸存下来的敌人……

……噢，你是森林来的？我听说，他们那会儿在森林里也是这样的。」

啊……难道说的是、是再次遇到他们的那时候……

「……那现在怎么好像是一副平静的样子？」

「因为有人流血了呀，」克洛笑道，「现在不管在哪都只是巡逻了，至少安静了点，也好。」

嗯，遇到曼尔后的那两年，波因姆确实觉得森林里比以前平静了一些，原来是这样。

傍晚回店前，那几个人还在街上。

路过裁缝铺时，波因姆往里看去，只有纳维在。

「嗨！茜克不在吗？」

这么问是因为波因姆能感知到意识的波动，但很快她脑中也发出了声音。

「我在楼上噢，别提起我。」

波因姆抬头看了一眼，巡逻的队伍刚好路过裁缝铺门口，见他们远去后，她才又向纳维开口问话。

「……怎么了？茜克会有危险吗？」

「噢，放心啦，不会的，茜克是合法居民。」

纳维摆摆手，笑道。

「只是因为非人物种要接受一个流程的检查，太麻烦了，又浪费时间，不如躲过去。」

回到店里。晚饭后里弗让波因姆和曼尔在楼下前店守着，说自己和弗本出趟门，很快回来。

「你不是说晚上最好不要出门吗？」

「所以我带了弗本呀，哈哈哈。」

「啊！大叔对弗本的态度好恶劣！」

「那弗本先生既然去了，我们四个可以一起去吗？」

「还是算了吧，」里弗捏了一下曼尔的耳朵，「下次一定，好吗？」

二人走了，剩下波因姆与台上的一盆月季。

在森林照顾曼尔的那两年，她们一直都是以这种形态交流的。

也正是那两年，让波因姆切身体验到了植物灵无法化人形的麻烦之处。

移动不便、施法效果弱、植物形态还容易被摧残……

甚至，无法移动、也无法制造声波的他们，当时连这场封印的罪魁祸首是谁，都只能听路过闲聊的其他物种透露些许。

——听说是一族非人物种，向当时势如破竹的人类阵营倒戈了。

他们与森林另一片区域的植物灵对战时，制造了压倒性的魔力氛围，意外将森林里其他有花植物的化形魔力也一并封印。

是的，对于零散根植于大地的植物，「种族」的概念应当更加抽象。

即使曼尔原植于一片集中的废弃月季种植园，她的身边也不乏传播而来的种子、各种杂交而成的，还有许多在她离开后才生芽的。

那么，她对于自己要援助的「族人」，是如何定义的呢？

曼尔像是思考过这个答案一样。

「我是因无法化形的植物灵而得以化形的，所以我要帮助的，就是所有无法化形的大家。」

「咦？可是，有一些植物灵和你并没有要紧的关系吧？」

「……波因姆小姐不也是这样吗，以前？」曼尔的意识在她脑中轻笑了一声，「愿意留下来照顾我，也经常帮助别的小动物，不是吗？」

——曼尔与她一起度过了两年，波因姆平时是什么样子，曼尔可能比她自己还更要清楚。

同盟的营地被攻破后，除了那次与修女的短暂合作、以及那次遇见小虎妖之外，波因姆躲藏流离于森林时，见到同样苟活于逃亡之中的小动物，在自身宽裕的前提下，也总会施予援手，然后无声离去。

实际上，在那八年的流浪中，虽说波因姆没有为自己所遇到的困境与险难流过泪，但她还是有记忆的，那些自己也不知道什么时候流过脸颊的眼泪。

在修女的临时医护营地的那两天，每当见到病重无法救治的兽妖，被围在身边的亲属轻轻舔舐时，她总会默默离去，然后回来在修女问她发生什么时摇摇头。

而当时因着身后脚步声，只能放下那只小虎妖、离开巷子的波因姆，回到森林后才发现脸上满是泪痕。

因为，在这个奉行丛林法则的世界里……

他们都是容易受伤生病死在森林的、只能冻死在城内雪堆之下的、最微小的存在。

波因姆从小学会的，「同盟之外无同类」，与之依存着的就是——

「同盟之外没有完全的敌人」。

波因姆默认了这说法，而曼尔也说起了其他的话题。

「里弗先生说研究有进展了喔！」

「真的吗！那太好了。」

「他说，明天带我去外面，进行第一次测验……好期待啊！」

说话间，里弗和弗本回到了店里，带着一些魔药和植物。

「请去休息吧，剩下的时间交给我。」

波因姆朝弗本点点头，便拉着化回人形的曼尔上楼了——今晚是弗本值夜。

礼拜二上午，送走了里弗和曼尔之后，波因姆坐在前间，果然有圣殿的人来检验商品质量。

她按照里弗交代的流程、领着他们去了后院采样，而方才还在修枝的弗本居然不见了。

趁来人专注于采样，波因姆向楼梯看去，发现弗本藏在拐角处盯着后院，手里还拿着没来得及放回去的园艺剪。

她好像懂了，为什么里弗让她留下来看店。

……弗本原来有这么怕他们啊。

中午时分，来人已经走了。而二人回来后，里弗说自己换班来看前店。

用过午饭，波因姆做完清洁，下楼去问问曼尔和里弗上午的情况。

「喂，大叔，你们早上如何……咦？」

然而在她发现，在大家习惯午休的这个时间里，店里居然来了位客人。

——气场有些特别的客人，让店里的氛围异常安静。

青灰色的中长发在头顶两侧绑成半扎双丸子，随波因姆的声音，这位女客人灰黄色的眼瞳犀利地瞥了她一眼，又继续打量着货架上的商品。

待会儿再来问吧。

波因姆正要转身时，那女客人取下一小盆猫用催吐草来到柜台前，里弗却出声了。

「嗯？小姐，你是在养猫吗？」

「……与你何关？」

「不好意思，您消消气。」

里弗朝这个看起来比波因姆还小的客人礼貌道。

「了解顾客需求也是该做的嘛，您看，这草多是给家养猫用的，那么……

……我们还有一个品种，更适合那种‹有魔力的›大型动物，您要不要……」

女客人仰起头，盯着里弗不语。风拂过时，她左侧的丸子头松松地被吹动了。

「好啊，」她笑意不及眼底，「拿来看看——让那边的店员拿过来。」

「……啊？」

「就戴帽子那个。」

女客人转头，下巴朝着往里间走的弗本扬了扬。

正要略过波因姆身边的他顿在了原地，压低帽檐的手在发抖。

弗本按曼尔的指示在里间找到了那株草，真的端出来递给了客人。

她问了价格，付钱时，里弗又向她推去一张名片。

「这么有缘，认识一下，如何？」

「还把信息给我？不怕我去揭发你么？」她抬头挑眉。

「这个嘛……」

里弗直视着她。

「连魔角都不敢露出来的魅魔小姐，您以什么身份去检举呢？」

女客人沉默了一下，发出一阵少女的笑声，随后拿走了名片和那盆草。

「……行，以后有需要再联系你们——但得看你们能不能满足需要了。」

「嗯哼，我们有一种植物，对兽妖极具吸引力的，有用吗？」

「这种不够看啦。」女客人挥挥手，离开了花店，「算了，下次再说。」

「为什么？」

里弗在外间与女客人交流时，波因姆在里间看着递完植物回来的弗本。

「是同族，对吧？为什么你会像怕圣殿的人那样怕她？」

「……我的同族、吗，」弗本低声道，「……说的是光精灵呢、还是魅魔呢？」

「呃、我是说，」波因姆紧张补充道，「那个女孩子是魅魔吧？同样是非人魔物血脉，应该……」

「……是不是、意义不太大。」

弗本抬头对她少见地笑了。

「我确实是光精灵的罪证——为圣殿办事的光精灵，我父亲他的罪证；

而我的出生、和到现在的经历……同样也是魅魔族的抛弃所造成的。」

「……欸？原来，不是魔族被光精灵欺负导致的吗……你到底是……」

「……那个，以后再说吧。」弗本摇了摇头，语气很轻，「所以，我没有所谓的同族，我只有你们，波因姆大人只有你们是我的家人。」

「……嗯，谢谢你能把我当作家人。」

见弗本又低下头去，波因姆拍拍他的背。

「不过，你总那么害怕，我也很担心呢。

你自己也说过吧，我们应该不会有事的。」

「……只是……稍微有点紧张我会连累你们而已。」

弗本起身，笑着轻声道。

「我知道，魅魔族当然有好人。

那位小姐态度挺好的，应该是为非人办事的那种；

圣殿也有人真心帮助过我……

我不会过度害怕这个世界的。谢谢你，波因姆大人，也希望你能安心地相信我们……」

听见女客人离开，弗本去前间了，留下波因姆一人在里间发着呆。

她好像知道了，自己这几天在担忧的事情。

不在同一战线的同种族人不一定会接纳自己，但不同阵营的人也有可能会帮助自己。

他所说的，就是波因姆从小的生存规则啊。

「同盟之外没有同类，也没有完全的敌人」。

——没有同类、没有阵营，有的只是真心和态度，和是否相似的处境。

所以，她最近在挂念着的，正是那个在不同阵营里、但和她在同一个规则的压迫下、但仍有着自我与真心的牧童。

为什么会恐惧见到他呢？

要说是对真心的验证与过去友谊的执念，并不完全准确。

波因姆相信自己对真情的判断，那段天真的友谊早在145年就结束了；

而那年的背叛，也包含在她过去八年的恨意中，在这几个月里开始被当下的新生活逐渐稀释。

能够让她所担忧的，是过去的那个灵魂有趣、但又非常易碎的牧童。

当时的她不可能看不到，他出现时常带着的、一脸没精神的困意。

作为非土著的小孩、在杂乱湿热的森林里，就算被牧羊犬保护着，他自己的身上也总是遍布大大小小的伤痕；

她问起时，他沉默后反而罕见地笑着说「那不是和你一样了吗」；

发现他跑到营地边缘的那个晚上，波因姆注意到的，除了比白日时要旧得多的衣着，还有他死水一般的眼神；

像是当晚若没出来，他就会马上死掉。

入侵了同盟的圣殿，也对那个牧童做着一样的事，让他比动物养大的她还不像一个人类。

波因姆在担心，现在再见到那个牧童时，会发现他已经摒弃了意志生物该有的情感、已经完全认同着成为了那个规则中的一员。

因为，这样就说明——

那个暂且能「演出真诚」的、和她在同一个处境下的孩子，真的死掉了。

又一个她童年里的真实灵魂在逼迫之下的消亡，她不想看到这样的结局。

所以她在害怕，害怕能够确认「那个孩子是否还活着」的瞬间。

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「二月春归风雨天，碧桃花下感流年。」

——《题桃花》

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与弗本一样，里弗也猜测女客人效力于争取非人利益的地下组织，所以才会需要这些本被严格管理的、大型兽妖的日用品——魔力植物是低等替代品。

下午和曼尔离开时，里弗带着一个小花盆。

目送他们离开，波因姆的心中总有些许不安。

直到太阳落山二人也未回来，波因姆有些着急了，正要问弗本一起出去看看，门口传来了声音。

里弗是一个人回来的，手里的花盆……

——不对，他就是一个人回来的。

波因姆察觉不到任何非人物种的意识波动。

即使里弗手中的花盆里，是那株熟悉的橘粉色月季。

「……曼尔！」波因姆冲了过去，夺过他手中的花盆，「曼尔……怎么没有……」

「……什么？」弗本疑惑的声音在背后响起。

「怎么会……里弗？」波因姆抬头失焦地向着里弗，「你？你做什么了？」