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次日清晨，艾丽茜娅带着一行人继续向东走了一天的路程。她沿着银月湖东岸向北再向东，实地查看了柳滩村以东大约二十公里范围内的另外五座村庄的情况。结果与她预想的相差无几——越往东走，村庄的空置率越高，田地荒废得越严重，留在村里的大多是无力逃难的老人、妇女和儿童。

她在傍晚时分折返，回到柳滩村外那片高地时，夕阳正好沉入银月湖的湖面之下，将整片天空染成一片深紫色的瑰丽画卷。她在高地上驻马良久，望着暮色中那片沉静的土地，将最后确认的选址方案在心中反复推敲了几遍，然后调转马头，沿着来路向边境的方向返回。

回程的路比去时快了许多。第三天午后，艾丽茜娅一行穿过了那道干涸的河床，重新踏上了美神直辖领的土地。当她的马蹄踏上那片熟悉的白色界碑旁的土地时，她回头望了一眼来路——瑞福腾公爵领的大地在午后的阳光下铺展开来，荒芜中透着一丝正在苏醒的绿意。

她没有过多停留，策马继续西行，直奔边境中转仓而去。

边境中转仓设在美神直辖领境内距离干涸河床大约十公里处的一座原先废弃的农庄里。经过几天紧张的改造，那座农庄已经被扩建成了一个功能齐备的中转枢纽。一排排新搭起的木制粮仓整齐地排列在院子中央，地面上铺设了一层防潮的木板和干草。院子的一角搭起了几顶大帐篷，那是修女们办公和休息的地方。院子中央的旗杆上，飘扬着一面绣着白百合的旗帜，在春日的微风中猎猎作响。

当艾丽茜娅抵达中转仓时，正值一天中最忙碌的时刻。院子里停着几辆装卸完毕的重型马车，车夫们正在一旁休息喝水。几个准修女正抱着账册在核对粮食的入库数量，不远处的空地上还搭着几顶灰色的大帐篷，里面堆放着成袋的粮食，数量可观，在夕阳下泛着温暖的黄色光泽。

管事修女显然没有预料到圣女会亲自到访，愣了一下才迎上来，双手在围裙上擦了擦：「圣女大人！您怎么亲自过来了？」

「路过，顺道看一眼。」艾丽茜娅翻身下马，将缰绳交给随行的骑士，「仓库的储备目前怎么样了？」

管事修女立刻汇报道：「回圣女大人，从维纳斯运来的第一批粮食已经全部到齐了，共计一百二十吨大米和六十吨燕麦。今天上午我们又将其中六十吨大米分装成十公斤一袋的小包装，编好了号码，存放在西侧仓中。第一批运粮车队预计需要两天后从维纳斯城出发。届时只要第一批庇护所的选址敲定，我们随时可以装车发运。」

艾丽茜娅轻轻拍了拍她的肩膀：「辛苦了。第一批庇护所的选址，妾身已经基本确定了。就在柳滩村以北约两公里处的那片高地上，位置很好，地势平坦，靠近水源，离最近的村庄步行不到半个时辰。在庇护所的围墙建好之前，先搭几顶大型帐篷应急，粮食先堆在防水布下面。第一批发放的口粮不必每户太多，每人发够五天的量就行。」

「妾身回到维纳斯后，会立刻安排人手开始招募佣兵和工匠，尽快把第一批庇护所的骨架搭起来。」她转头望向远处那片被夕阳染成暖黄色的广袤田野，「第一批庇护所必须在十天内开始运作，妾身要让那片土地上的人在春耕结束之前看到，美神教会没有忘记他们。」

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