論壇

多明納里亞的黃昏總是來得很慢。

約翰坐在村莊外圍的木柵欄上，雙腿懸空晃蕩，手裡攥著一把缺了口鐵劍。劍刃上還有昨天的草汁——他下午奉命去清理村西頭的荊棘叢，順便砍了幾根藤蔓練手。

「姿勢不對。」

老赫曼從他身後走過，肩上扛著一袋麵粉，頭也不回地丟下一句。

約翰撇了撇嘴，跳下柵欄，重新握緊劍柄。雙腳分開與肩同寬，膝蓋微曲，劍尖斜指前方。這是他第十二次被赫曼糾正姿勢，但那個老兵從來不肯多教他第二招。

「明天你守東面。」赫曼把麵粉袋扔進儲藏室，拍了拍手上的灰，「西格蒙德病了，你替他。」

「我？」

「你。」赫曼看了他一眼，目光在那把缺口鐵劍上停留了一秒，「反正柯幫那幫鬣狗不會因為我們少個人就改天再來。」

約翰沒再說話。

柯幫。

這個名字在多明納里亞就像一團揮之不去的陰雲。他們不是軍隊，不是土匪，而是某種介於邪教與黑市之間的東西——至少村裡的老人是這麼說的。他們收「稅」，要「貢品」，偶爾還會擄走年輕力壯的男女，說是要帶去柯幫總部「服役」。

三個月前，柯幫的使者來過一次。村長把大半年的收成交了出去，換來一張皺巴巴的收據和一句「下個月再來」。

明天就是下個月。

---

夜裡的村莊很安靜。

約翰躺在稻草鋪成的床上，盯著天花板上的一道裂縫發呆。隔壁房間傳來父親的鼾聲，母親翻了個身，木床發出吱呀的響聲。

他閉上眼，腦海中浮現的不是明天可能到來的戰鬥，而是近日不斷出現在腦海的影像和耳語

影像有時候是一片高聳入雲的奇特建築，有時候是無重力的宇宙，有時候是血淋淋的戰場

這些影像從他的成年禮結束之後就忽然冒了出來，沒有任何規律，不過大多都有著某種形容不上來的強烈情緒，他感到有點被那些情緒影響到了

他擔心自己被取笑或者認為是瘋子，一直不敢和其他人討論，默默藏在心中

「媽的，早點睡吧。」

---

第二天清晨

約翰站在東面的木柵欄後面，手裡握著自己的鐵劍。劍柄被汗水浸濕，他換了好幾次手，最終還是握回了習慣的位置。

老赫曼站在他左側十步之外，腰間的長劍沒有出鞘。他雙臂抱胸，看起來像是在曬太陽，但約翰注意到他的拇指一直搭在劍格上。

村口傳來了腳步聲。

好幾個人。

五個人影從林間小道走出。他們穿著磨損的黑袍，邊緣鑲著暗紅色的紋路。走在最前面的那個人比其他人都高出一截，左臂閃著金屬的光澤——那不是正常的肢體，而是某種機械改造的義肢，每一個關節都刻滿了晦暗的符文。

老赫曼的拇指從劍格上抬了起來。

「柯幫收稅。」領頭的那個人停在了村口，聲音不大，卻清晰地傳進了每個人的耳朵，「二十袋穀物，三個青壯力。」

村長顫顫巍巍地走上前：「大人，上次不是說可以——」

「上次是上次。」

黑袍人的聲音沒有任何波動，像是在陳述一個早已注定的結局。

約翰盯著那個人的臉。陽光照在他的左頰上，露出一個烙印——那是柯幫的徽記，一個扭曲的骷髏被荊棘纏繞。

馬爾欽。

他不知道這個名字從何而來，但它就是突然浮現在腦海中，像是有人在他耳邊低語。

「柯幫的屠刀。」

他聽見自己喃喃地說出了這句話。

---

馬爾欽轉過頭，目光準確地落在了約翰身上。

那一刻，約翰感覺自己的心臟被一隻無形的手攥住了。不是恐懼——不，或許也是恐懼，但更多的是一種冰冷的清醒，像是大冬天被人潑了一盆冰水。

「你認識我？」馬爾欽歪了歪頭，機械義肢發出輕微的咔噠聲。

約翰張了張嘴，發現自己說不出話。

馬爾欽收回目光「但我不認識你。你只是個……什麼？民兵？村口的看門狗？」他的嘴角微微上揚，那不是笑，而是某種更殘忍的東西——期待，「有趣。」

無預警之下，老赫曼動了。

他的劍出鞘的聲音很輕，像風吹過枯葉，突襲又尤如迅雷，給一百次機會約翰都會被命中

但馬爾欽不是一名菜鳥民兵，遠遠不止。

金屬碰撞的聲音打破了僵持。

老赫曼的劍飛了出去，插在十步之外的泥地上。他的右手腕以一個不可能的角度彎折著，整個人被馬爾欽單手掐著脖子提了起來。

「太弱了。」

馬爾欽的語氣裡沒有嘲諷，沒有得意，只有一種純粹的陳述。他把老赫曼摔在地上，像扔一袋垃圾。

「二十袋穀物，三個青壯力。」他重複了一遍，目光掃過廣場上瑟瑟發抖的村民，「或者，我先殺一個人，你們再交四十袋。」

沒有人說話。

約翰聽見自己的心跳聲，像鼓點一樣在耳邊迴響。他低頭看著手裡的鐵劍，劍刃上還有昨天留下的草汁。

「來，站出來。」耳語又響起了

「保護你的家人，幹掉這個雜碎！」

聲音更清晰了，約翰認出來了，那是他自己的聲音。

他抬起了頭。

「等等。」

他的聲音很小，但在寂靜的廣場上，每個人都聽見了。

馬爾欽轉身看向他，眼神裡多了一絲興趣。

「你？」他朝約翰走過來，每一步都像踩在人的心口上，「你有意見？」

「我要求進行魔法戰。」

這兩個字脫口而出的瞬間，約翰自己都愣住了。他不知道什麼是魔法戰，也不知道為什麼要說這個詞。但它的確從他嘴裡蹦了出來，有另一個自己在操控他的嘴唇。

馬爾欽停下了腳步。

「魔法戰？」他重複了一遍，嘴角的弧度終於變成了一種明確的嘲笑，「你？一個連劍都握不穩的民兵，想和我進行魔法戰？」

他搖了搖頭，義肢的符文在月光下泛起幽暗的光。

「不。」

他說得很輕，但拒絕的意思再清楚不過。

「魔法戰是強者之間的禮節。而你們——」他用義肢的金屬指尖抬起約翰的下巴，「只是該任由人魚肉的弱者。」

---

接下來發生的一切，像是一場被按了快進鍵的噩夢。

馬爾欽的義肢揮出去的時候，約翰甚至沒有看清軌跡。他只覺得手腕一麻，鐵劍脫手飛出，插進了身後的木柵欄。

然後他聽見了慘叫聲。

不是他的。

是東面柵欄邊的其他民兵。

一個、兩個、三個。

馬爾欽的手下——那些沉默的黑袍僧侶——不知道什麼時候已經繞到了兩側。他們手裡握著黑色的短刀，刀鋒上沾著月光和血。

西格蒙德的兒子倒在地上，喉嚨上有一道細細的紅線。他的眼睛還睜著，像是在問為什麼。

約翰想要跑過去，但腿不聽使喚。

他跪在地上，看著老赫曼掙扎著想要爬起來，卻被馬爾欽一腳踩住了胸口。

「我說了，太弱了。」

馬爾欽望向約翰，像在觀賞一隻被車輪碾過的蟲子。

約翰的腦海裡有什麼東西斷裂了。

不是恐懼，不是憤怒，而是一道牆。

一道他一直不知道存在的牆。

牆的對面是無數個自己。

---

另一個約翰站在廢墟之上，腳下是燃燒的城市。

另一個約翰坐在王座旁邊，手按劍柄，目光如鷹。

另一個約翰倒在血泊中，臉上帶著笑。

另一個約翰……

畫面像走馬燈一樣閃過，快得他根本來不及看清。但每一個畫面都帶著一股力量，湧入他的身體，灌進他的靈魂。

「你——」

馬爾欽的聲音變得遙遠。

約翰感覺自己的身體在發光。

不是比喻，是真的在發光。白色的光芒從他的胸口湧出，像潮水一樣向四面八方擴散。馬爾欽的手下被光芒推開，黑袍在光中燃燒。

馬爾欽自己後退了三步，機械義肢上的符文瘋狂閃爍。

「火花……」他低聲說，語氣裡第一次出現了一絲不確信，「不可能。」

約翰的意識在那一刻被抽離。

他看見自己的村莊、自己的父母、老赫曼的屍體、西格蒙德兒子的血——所有的一切都在縮小，像一幅畫被摺疊、壓縮、塞進一個看不見的縫隙。

然後他消失了。

白光吞沒了一切。

---

馬爾欽站在原地，機械義肢的符文終於停止了閃爍。

他的面前空空蕩蕩，只有地上殘留的白色光痕證明剛才有人存在過。

「一個鵬洛客。」

他如同詠嘆頌一樣念頌了那個名字，語氣裡沒有恐懼，只有一種複雜的貪婪。

「一個剛覺醒的……鵬洛客。」

他轉身看向被嚇呆的村民，嘴角重新浮現出那種殘忍的弧度。

（未完待續）

---

 章末卡牌

名稱 約翰，多明納里亞民兵

費用 {無色}{白}

類別 生物 — 人類／士兵

攻防 1/2

異能 警戒

 「他握劍的姿勢還算標準，但眼神裡沒有殺氣。這種菜鳥，在柯幫的屠刀下活不過三秒。」

名稱 馬爾欽，柯幫的屠刀

費用 {3無色}{2黑}

類別 傳奇生物 — 人類／僧侶

攻防 2/2

異能 威懾。每當馬爾欽對任一牌手造成戰鬥傷害時，該牌手可以棄一張牌。若該牌手不如此做，則其犧牲一個生物。每當一個由對手操控的生物死去時，你可以支付2點生命，若你如此做，則派出一個1/1黑色，具威懾異能的驚懼獸衍生生物。

「魔法戰是強者之間的禮節。而你，是個弱者。」