論壇

她离开村庄后，一直沿着林间走。

脚步不快，也没有停下。

树影在视野中缓慢移动。

风声很轻，将叶片吹得摩擦作响，传出细碎的沙沙声。

一切都是那么宁静。

曾经无法想象的富余，如今反而落在自己身上，让人一时有些不知所措。

「现在……到底哪里才是我的归处呢？」

对模糊不清的未来感到迷茫。

虽比以前作为祭品的日子要好上百倍，却依然不怎么好受。

「……不想回去。」

那个地方，几乎只剩下痛苦的回忆。

念头刚起，脊背便一阵发寒。

黑紫色的鳞片宛如窗户般巨大，在视野中一层层铺展开来。

猩红色的眼瞳，只是被注视着，就令人本能地屏住呼吸。

毒牙如同长枪般垂下，仿佛能刺穿一切。

八头八尾盘踞在山岳之间。

居高临下地俯视着一切生灵。

最后的记忆，只有被其中一张巨口吞噬的瞬间。

骨肉被撕裂、碾压的声音，在黑暗中不断回响。

「……」

呼吸乱了一瞬。

「呼哈……」

她闭上眼，又睁开。

已经结束了。

她不再是祭品。

也不用再履行祭品的职责。

……

那条蛇现在还在丛云中盘踞吗。

依旧等待着每年献上的祭品？

「……嗯？」

不知不觉，她已经走到了一片湖泊旁。

森林依然安静得不像话。

湖泊呈椭圆状，被树木环绕。

目视范围内，没有动物来此饮水。

而湖中央，有一座红色的鸟居矗立在那里。

其上挂着注连绳与御币。

微风吹过，御币轻轻摆动。

「……」

心情逐渐平静。

仿佛刚才的记忆被拉远了一些。

「沙沙」

鞋底踩踏泥土的声音传来。

她侧目望去。

一个背着鱼篓与钓竿的中年男子，从岸边朝这边走来。皮肤被晒得黝黑，鱼钩上挂着一条半米多长的大鱼。

他也发现了她。

脚步没有停。

她的身体一瞬绷紧，随后站稳，没有后退。

他在几步远的地方停下，目光落在她身上。

「姑娘，你也是来钓鱼的吗？」

她愣了一下。

还以为他会先问别的。

「不，并不是。」

听到回答，他原本略显紧绷的神情缓和了一些。

「是吗，现在也就水里还有点东西了。」

他说着，将鱼篓放下，打开给她看。

里面的鱼数量不多，却都很巨大，最短的也有手臂般大小。

「最近啊，地上跑的、天上飞的，全都不见了。」

他语气随意。

「窝还在，东西却没了，也不知道在躲什么。」

她看着鱼篓。

「这是从什么时候开始的？」

「大概几天前吧。」

男人答道。

「一开始还以为是有人在山里闹腾，后来才发现不对劲——什么都没有，就是空了。」

她移开视线。

「是妖怪的影响吗？」

「不像。」

男人摇头。

「真要有妖怪，总会有人看到点什么。」

他重新将鱼篓背好，站起身。

「倒是有人去山上的神社祈祷，献上祭品，希望神明大人能解决。」

她的呼吸一紧。

「祭品……是什么？」

「嗯？就是煮过的米、钱币、织物这些，再跳个舞就行。」

她的肩膀稍微放松了一点。

「……看样子，仪式失败了吗？」

「不，没失败。」

男人找了块石头坐下。

「祭品、舞，都没有出错。」

他顿了一下。

「只是……神明大人没有回应。」

「……一般来说会回应吗？」

男人抬头看她。

这一次，目光停得更久。

「姑娘，这种事……你真的不知道？」

她没有回答。

男人看了她一会儿。

「看你这样子，不像这边的人。」

他没有继续追问。

「我们这地方，一直有神明看着，妖怪不太敢靠近。」

他说到这里，语气慢了一些。

「但最近，那位大人不见了。」

空气安静了一瞬。

「……不见了？」

「嗯。」

「祈祷也没有回应，村里人都有点不安。」

「有解决的办法吗？」

「已经有人去诹访之里告知诹访子大人了。」

他站起身，拍了拍衣角。

「也有人去请除妖师，过几天应该就会回来。」

「……诹访子大人？」

他的动作停住。

语气明显变了。

「姑娘，你连这里是谁的国土，都不知道吗？」

她闭上了嘴。

记忆中确实有这个名字。

但印象，与现在听到的并不相同。

时间……对不上。

「……不，我知道。」

她停了一瞬。

「只是想多了解一些。」

男人看着她，没有再问。

「这样啊。」

他重新背好鱼篓。

「想知道这些，就去村里的寺子屋或者借书屋。」

「那里的人，比我们清楚。」

他说完便离开。

没有回头。

脚步声很快消失在林间的小径中。

她将视线移回湖中央的鸟居上。

御币依然在微微飘摇，边缘被风带起，发出极轻的摩擦声。

「要再次进入村内吗……」

自己掌握的信息太少了，不能指望每一次都混过去。

她的指尖在衣袖内轻轻收紧，又松开。

「寺子屋，借书屋。」

他没有发现自己眼睛的异样，难道别人都是这样吗。

回想起与稗田阿久的相遇，依然觉得她的反应不对。

那时的视线，停得太久了。

她分明察觉到了什么，却没有说出口。

但其他人却没有发现。

「不可能一辈子都隐瞒下去，只能这么做了。」

她移开视线，不再看那座鸟居。

寺子屋……

先去那里。