論壇

森林恢復了安靜。

血腥味還未完全散去，但緊繃的空氣已經鬆開。

小女孩蹲在地上，動作俐落地處理著成為素材體的狼。

和真與優奈沒有靠近，只是在一旁警戒。

沒有過多久。

她便收好工具，將整理好的素材放進籃子裡，站起身來。

轉過身，視線在兩人之間停了一瞬。

然後，她低下頭。

「……剛剛，謝謝你們。」

聲音不大，但聽得出蘊藏在其中的感激之情。

如果換做是男孩子、少年、成年男性，和真肯定會以此為依據，所要一些好處。

但道謝的人是小女孩，而且還是可愛到會讓人懷疑是不是受到世界眷顧，會被和真列入「未來可期名單」的小女孩。

「不用啦！剛好經過而已。」

所以，這種時候，和真自然得裝一波大肚。

然而，某個不會看氣氛的女神，一如往常地挑在這種時候，冒出來破壞氣氛。

（阿庫婭）『你居然不收錢！？這不像你欸！』

（和真）「對小孩收錢我還是有良心的好嗎。」

而身旁的優奈則是沒有回應，只是看著她。

小女孩在收到和真的大肚回覆後，像是要反駁和真那樣，說出了差點遇難的事實。

「不是剛好。」

「如果不是你們，我剛剛就死了。」

語氣平靜到不像是在談自己的生死。

這兩句話，毫無疑問的是事實。

但在場的三人，都沒有意識到，或沒有把那種可能性放在腦海中。

所以並不會覺得這個「剛好」能從另一個層面來解讀。

聽到菲娜的反駁，和真一時語塞，卻也備感欣慰。

因為這樣，他就能從這次的救人行動中，獲取自己想要的利益。

既然小女孩想給，和真又怎麼會拒絕呢？

（很好，這種展開我就能順理成章地拿報酬了——）

就在此時，優奈開口了。

「名字。」

簡短又直接，但這是必須的。

畢竟接下來要一起行動，不能連彼此的名字都不知道。

小女孩微微一愣，然後回答。

「菲娜，我叫菲娜。」

「優奈。」

優奈報上自己的名字。

和真也跟著點頭。

「我是和真，佐藤和真，叫我『和真哥哥』就行了。」

（阿庫婭）『出現了，犯罪者發言。』

（閉嘴！阿庫婭！）

菲娜輕輕點頭，像是記住了。

一旁的優奈則是在聽到這一句自我介紹，以及這種聽起來像是準犯罪者的話語，而且還是意圖誘拐小女孩的那種危險人物會說的話語，優奈就不由得地多打量了和真一眼。

那眼神明顯帶著「這傢伙不妙」的評價。

此外，還有一種說不清的探查之意。

（偶然……嗎？）

事關那個總是讓她血壓上升的「大哥哥」，優奈不想錯過任何線索，也不想錯過任何可能性。

對於優奈的打量，和真一點都沒察覺。

他看了一眼她的籃子，以及側肩背包，然後開口詢問。

「妳一個人來這裡？」

「嗯。」

「採藥？」

菲娜點頭。

「城裡需要。」

語氣平淡，像是在說一件理所當然的事。

有了《素晴》世界的閱歷，現在的和真能聽出小女孩的這句話，包含了隱瞞什麼的意圖。

那怕剛施過救命之恩，但這警戒性與隱忍力，根本不是這個年齡的小女孩該有的。

彷彿是，源自內心……或者更加深處的情感，在無意識影響菲娜的言行舉止。

不過，和真也沒多想。

畢竟這個世界，從2,000年前開始，就已經不再是能輕鬆地活著的世界了。

更何況，這裡不向《素晴》世界，有大量穿越者與轉生者，能夠為受到苦難的孩子與人們提供善意的援助。

如果把這一點考慮進去，或許這種表現，才符合這個世界的現狀。

得出如此結論後，和真很快就將那份若有若無的違和感拋到腦後。

「這地方對小孩子來說太危險了吧……？」

菲娜沒有反駁，只是看了一眼地上的痕跡。

「平常不會這樣，今天比較多。」

對此，優奈開口修正。

「不是比較多，是配置完整。」

和真聽了後一愣，腦袋有些跟不上優奈的話。

「配置？」

「三隻近戰，一到兩隻支援。」

「剛剛是標準編制。」

她語氣冷靜地補充。

和真想起剛才的戰鬥，以及厄里斯說過的話。

戰鬥剛開始，厄里斯就說過－－『和真先生，請務必小心，對面只有3隻狼，這不是這個世界的正常配置。』

戰鬥中，狼承擔了前衛的職責，蝙蝠執行後衛的任務。

節奏精準到不像野生。

「也就是說……她平常遇到的，反而是例外？」

平常情況是例外的話，今天反而是正常情況。

換而言之，有什麼因素，讓例外常駐的狀態「回歸正常」。

對於和真結論般的問句，菲娜回以有正確之意的回覆。

「最近……變多了。」

聽到菲娜的答覆，和真想快點離開這座森林的想法再次浮現。

（不妙，真的不妙。）

（這森林，越來越不對勁了。）

「總之，先離開這裡比較好。」

和真看向菲娜，以護送的名義，引導菲娜自願帶領他們前往城鎮。

「我們送妳回去。」

菲娜下意識地搖頭婉拒。

就是不知是出於警戒，還是出於不想給他們添麻煩。

「不用，我可以。」

幸好，和真那個早就熟記在腦中的，應對「未來可期的女孩子」的應對句，可以用於這種情況，

「剛剛那種情況再來一次呢？」

這一句應對句精準且致命，一口氣堵死了菲娜的所有後路。

被和真堵的言塞的菲娜，把視線落在籃子上，又抬起來看向兩人。

幾秒後，輕輕點頭。

「麻……麻煩你們了。」

（阿庫婭）『這句話超有效欸！？教我！』

（妳用只會被打。）

得到菲娜的回覆後，優奈轉過身，朝目標方向前進。

「走。」

方向還是西南。

三人開始移動，隊形自然形成。

優奈在前，菲娜在中間，和真在後方。

腳步聲在森林中規律響起。

走了一段路後，想要找個話題的和真開口打探菲娜。

「剛剛那個……妳不怕嗎？」

「會害怕，但是……不能不做。」

和真愣了一下。

「……很現實的回答啊。」

菲娜看著前方。

「而且，不習慣就會死。」

簡單的一句話，語氣中有不得不為的堅定，也有無可奈何的無奈。

（阿庫婭）『這世界也太難玩了吧……』

（現在才知道？）

聽到菲娜的回應，走在最前面的優奈詢問菲娜的年齡。

「妳幾歲？」

「十歲。」

聽到只有十歲，和真忍不住皺了皺眉。

（十歲！？一個人進森林！？）

「十歲就一個人出來採藥？」

「城裡的人手不夠。」

菲娜的回答某種意義上，反應了她所居住的城市的現況。

被女神永久性制裁的世界，前人把阻風、遮陽、避雨的大樹砍倒，卻要後人一起承受風吹、日曬、雨淋，這怎麼想都不公平。

難道，就沒有，撤銷懲罰的辦法嗎？

窺見菲娜的境遇，和真生起了想寄一封信給那位神明，詢問是否有獲得減刑的辦法。

和真沒有追求免刑的想法，而是把目標訂在減刑上。

因為，如果把他自己擺到神明的位置上，手段只會更加酷烈，更加地不留餘地。

「而且……如果我不這麼做，會趕不上。」

沒有抱怨，也只是說明。

但和真稍微聽出了一些隱藏在這些話語背後的東西。

「還真……辛苦啊……」

沒風聲穿過樹間，像是在同意和真的評語，枝葉發出沙沙的聲響。

這時，和真像是想到什麼。

「對了！剛剛那個戰鬥，妳看得懂嗎？」

「一點點。」

「哪一部分？」

菲娜想了一下，把自己感覺到的東西說了出來。

「你們不是隨便打，有在搭配對方的節奏。」

和真一側的眉頭挑起，然後下意識看向優奈。

「喔？」

優奈沒有否認，但持續保持沉默。

對此，和真沒多說什麼。

「這都看得出來啊……」

菲娜繼續補充。

「還有——剛剛有一瞬間，怪物亂掉。」

她停了一下，才把後面的句子給補上。

和真眼神微微一變。

「那個妳也注意到了？」

菲娜點了點頭，表示自己注意到和真的動作與戰況變化的關聯性。

「那之後，一下子就結束了。」

這份結論簡單又簡短，卻能很準確的抓到重點。

「觀察力不錯嘛。」

對於菲娜的觀察力，和真給予直白的誇讚。

「謝、謝謝你，和真哥哥。」

（阿庫婭）『她真的叫了欸！？』

（和真）「正常互動啦！」

聽到優奈對和真道謝，優奈的嘴巴一憋。

她感覺到，如果自己再不開口，和真恐怕真的會實行誘拐計畫。

儘管優奈無法確定那份計畫存不存在，但該做的防備還是要做。

於是，優奈在這個時間點開口。

「她不是普通小孩。」

語氣平淡的陳述事實。

提醒和真別把對方當成一般的小孩子來看待。

聽到優奈的提醒，和真看向走在她前面的小小背影。

在這之後，三人暫時都沒再開口。

森林回歸到只剩背景音的安靜。

然而，這不是寧靜，而是由某物而生的「秩序」。