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段龙华（现朱段仇）离开山神庙后，趁着夜色摸进了鸿兴堂。堂内人手因追查凶手分散大半，他轻易就躲进了后院一处废弃的杂物间，那里堆满了旧家具，正好藏身。

接下来的几天，他一直耐心蛰伏。赤练很多时候都在段父身边，那是个实实在在的宗师，段龙华知道自己绝无胜算，只能按兵不动。

转机出现在第三天清晨。他透过窗缝看到赵依兰扶着付晓涵匆匆出了后门，两人神色慌张，像是在躲避什么。没过多久，赤练就带着几个护卫追了出去，显然是去追赵依兰母女了。

「机会来了！」段龙华心中一动，立刻换上一身黑衣，蒙好面，悄悄摸到段父每日晨练的必经之路——一条僻静的回廊。

没过多久，段父果然独自走来，他背着手，眉头紧锁，显然还在为儿子的死和江湖流言烦心。段龙华屏住呼吸，等段父走近，突然从廊柱后窜出，手中长剑直刺段父后心，正是他苦练多年的杀招「冷鞘寒刃」。

「哼！」段父早有察觉，猛地转身，手中拐杖横挥，「铛」的一声挡开长刀。他看到这刀，马上就明白了，怒喝：「是你！杀我儿的凶手！」

两人瞬间缠斗在一起。段龙华是一流巅峰，刀法凌厉狠辣；段父是老牌宗师，经验老道，但连日丧子之痛让他精神恍惚，加上年事已高，渐渐落入下风。段龙华抓住破绽，一刀劈向段父咽喉，眼看就要得手。

「老爷小心！」段母突然带着一群护院从拐角冲出来。段父趁机退开，与段母并肩而立。夫妻二人联手，招式互补，段龙华顿时节节败退，身上连中两掌，一口鲜血喷了出来。

「你到底是谁？为何与我段家为敌？」段父厉声喝问。

段龙华咬牙不答，只想突围。段父见状，猛地甩出拐杖上的暗藏短剑，割断了他的面巾。一张年轻的脸露了出来，段父从未见过，当即就要下死手。

「住手！」段母突然出手挡住段父。段龙华抓住这转瞬即逝的机会，纵身一跃，翻过高墙逃之夭夭。

「你为何拦我？」段父又气又急。

段母眼中含泪拉着他回了居室，脸色凝重：「你没发现吗？那孩子的眉眼，和你年轻时有几分像，鼻子嘴巴又像我……」

段父一愣，仔细回想，那少年的容貌确实是他和段母的融合。他猛地看向段母：「你是说……他是我们的孩子？」

段母流着泪点点头：「是我们真正的华儿。」

与此同时，乐凡正坐在天机阁分舵的密室里，接受阁主的单独访问。

天机阁是江湖上最大的情报机构，不仅买卖消息，还发行《江湖月报》，专登些半公开的八卦秘闻，这里消息在上位者来看，不算甚么。但在一般人眼中，就足够爆炸，所以月报的销量极好。乐凡这次主动找上门，一是有事相托，二是要借他们的嘴传些话，自然爽快应下了访问。

「叶大侠消失十四载，今日重现江湖，武功竟已至大宗师巅峰，敢问您这些年是如何修炼的？」阁主端着茶杯，语气恭敬。

乐凡淡淡道：「不过是找了个清净地方，日日打磨罢了。」

又问了几个关于武学境界的问题，乐凡都答得简洁明了。话锋一转，阁主终于问到了关键：「大婚当日，您说『今天死的是付廷轩』，这句话究竟何意？江湖上现在传得沸沸扬扬。」

乐凡端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，没有直接回答，反而说起了另一件事：「十八年前，赤练的妻子赵依兰曾找过我。她说她义结金兰的大哥一家被灭门，只剩一个襁褓中的孩子，想托我照顾。我那时一心求武，便拒绝了。」

阁主眼睛一亮，立刻明白了乐凡的意思——这是要爆大料啊！他连忙示意手下记录，心里已经开始盘算这期月报的销量了。要知道，之前江湖只知赤练夫妇有个女儿付晓涵，直到乐凡消失，赤练四处寻人，大家才隐约知道他们还有个儿子。如今乐凡亲口证实，还牵扯出爱恨情仇，这消息绝对能轰动整个江湖。

「乐大侠今日来访，想必不止是说这些吧？」阁主试探着问。

乐凡放下茶杯，正色道：「我要你帮我传个消息给赤练——近日有人刺杀段天霸，那刺客的样貌，与段堂主夫妇有几分相似，很可能是他们失散多年的亲生儿子。」

阁主一愣，随即反应过来，这又是一个重磅消息。若段家真有个失散的儿子，还回来刺杀亲爹，其中的纠葛足以让江湖人议论半年。如果是真的大婚当日，死的就真的是付延轩的可能性很高。内里有太多，为人不知道的事。而且眼前的乐凡，好像知道不少事。他立刻点头：「叶大侠放心，消息三日之内必到赤练手中。」

乐凡站起身，拱了拱手：「如此，多谢了。」说完便转身离去，留下阁主对着满桌记录，笑得合不拢嘴。他已经能想像到，这期《江湖月报》一出，会掀起多大的风浪。

新一期《江湖月报》刚在各大城镇铺开，瞬间就炸了锅。茶馆酒肆里，人人手里都攥着一张报纸，唾沫横飞地议论着。

乐凡的大宗师巅峰实力自然是热议话题，但更让人感兴趣的，是他透露的十八年前旧闻，以及那句「今天死的是付廷轩」。人们突然意识到，那场大婚夜的凶案背后，藏着太多没揭开的隐情。

「你们说，会不会是有人把孩子给换了？」一个穿短打的汉子一拍桌子，「不然乐凡好好提十八年前的事干嘛？」

这话一出，众人纷纷点头。第一个被怀疑的就是赤练夫妇，毕竟乐凡亲口说赵依兰曾找他托孤。但立刻有人反驳：「虎毒不食子，哪有父母会眼睁睁看着亲兄妹成亲的？」

也有人把矛头指向乐凡，可转念一想，他那出神入化的武功摆在那儿，谁也不信有人能一边养孩子，一边把武功练到远超所有人的地步。议论来议论去，终究是一团乱麻。

这些猜测在旁人眼里是迷雾，在段父和赤练心中却如惊雷。

赤练本来正追着赵依兰母女，试图挽回局面，可看到月报和乐凡传来的消息后，立刻调转马头赶回鸿兴堂。一进门，他就直奔段父书房，两人关起门来密谈。

「赤兄，当年……你的孩子，真的是给了叶乐凡？」段父开门见山，语气里满是疑虑。

赤练眉头紧锁，反复确认：「当年我看着依兰亲手把孩子交给乐凡，他收下了的。」

两人沉默片刻，都明白问题出在乐凡身上。「这老小子肯定在搞鬼，」赤练咬牙道，「咱们得想办法对付他。但他现在是大宗师巅峰，咱们俩加起来也不是对手。硬拼肯定不行，得想别的法子。」

「我也知道硬拼不行，」段父叹了口气，「所以才找你商量。江湖上那些大宗门，哪个不想知道乐凡的练功秘诀？咱们要是把消息放出去，说乐凡手里有快速突破大宗师的法门，不怕他们不动心。」

赤练眼睛一亮，随即又皱起眉：「可那些老狐狸个个精明，凭什么信我们？万一他们转头跟乐凡联手，咱们岂不是自寻死路？」

「这你放心，」段父端起茶杯抿了一口，语气笃定，「乐凡消失十四年，一回来就搅得天翻地覆，那些大宗门早就对他心存忌惮。再说，谁不想再出几个大宗师？只要咱们把话说得半真半假，由不得他们不信。」

他顿了顿，又补充道：「咱们可以联合武当、少林、峨眉这几家，他们门派大，弟子多，高手也不少。只要他们肯出手，就算乐凡再厉害，也架不住群殴。」

赤练一拍大腿：「好主意！就这么办！我这就去武当，你去少林，咱们分头行动，越快越好。」

赤练口头上是同意了段父的意见，可他心里对段父也憋着气——自己的儿子死了，凶手很可能是段家的孩子，女儿还陷在兄妹乱伦的丑闻里，肚子里还怀着孩子。但眼下乐凡才是共同的敌人，他只能把这份不满压在心底。

书房里的灯光亮到深夜，两个江湖大佬的联盟就此结成，一场针对乐凡的风暴正在酝酿。