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两个星期过去，李桂兰大闹校门的风波总算平息，沈向阳迎来了他在大学的关键一天——要在全校集会上公开检讨道歉。

能有这样的结果，看似严厉，实则意味着沈向阳还能留在这所大学继续读书。校方最终定性：沈向阳与宋老五的斗殴属于自卫反击，宋老五，则因为主动伤人、扰乱校园秩序，被学校直接开除；李桂兰与沈向阳关系不清的事因证据不足不了了之，她的流产被归结为意外。

李桂兰对结果毫无怨言。送医及时让她身体没受太大损伤，沈家为了封口给了丰厚补偿，再加上乐凡承诺的报酬，这笔钱足够她和家人后半辈子不用干活。名声坏了又怎样，有这样的身家，不愁找不到好人家。

宋曼妮那边，早已和沈向阳彻底断了联系，投入了陈安的怀抱。李桂兰来学校那天，是乐凡让陈安把宋曼妮约去了校外。一来宋曼妮和李桂兰来自同一个公社，说不定会知道李桂兰的底细；二来没了宋曼妮从中调和，宋老五和沈向阳才能闹得不可开交，让乐凡的计划顺利推进。

这样的结果在乐凡意料之中，他早已布局好下一步。沈向阳闹出这么大的事还能留在学校，明眼人都看出他背景不简单。乐凡抓住这一点，在学校里散播起谣言：沈向阳早就通过家里关系知道高考会恢复。

有人质疑，毕竟沈向阳第一年没考上。但立刻有人拿出「证据」——跟沈向阳关系很好的宋家兄妹三个都考上了这所首都最好的大学。农村里能考上首都这所最好大学的人也是有的，但同一家里有三个人同时考上的，只有宋家这一例，这本身就可疑。于是有人脑补：沈向阳第一年其实考上了，只是因为太招摇，家里让他晚一年入学避风头。

这个说法很快得到不少人认可。更有红星公社来的知青作证，高考恢复消息刚传出来时，就有人拿出大量手抄高考教材卖，这更坐实了「有人提前知情」的猜测。

有人拿着这些「线索」去举报沈向阳，可没有实锤证据，校方不愿再多生事，便不了了之。

乐凡却没打算停手。他以笔名写了一篇文章，隐去沈向阳的名字，把最近关于他的所有事串联起来，字里行间暗指其家风不正，靠特权为所欲为。文章发表在主流报章上，引起不小反响。虽然没直接点名，但明眼人一看就知道写的是谁。

乐凡盯着报章上自己刚发表的文章，心里没底。他赌的是军队对人品的重视——沈家老爷子还在军中有些威望，若外界议论沈家子弟品行不端，多少能给沈家添点麻烦。

毕竟沈家如今正走下坡路，沈爸早逝，全靠老爷子撑着，全家资源都堆在沈大哥身上，就盼着他能快速成长，延续沈家辉煌。

乐凡没有办法直接对身在军队、根基已稳的沈大哥出手，只能从沈向阳这里下手，慢慢拖沈家后腿。

「效果怎么样，得看后续发酵了。」乐凡收起报章，转而盯上宋家。

乐凡早就调查清楚，因为沈向阳晚了一年才来首都，宋老二的工作没能像原剧情里那样，由沈向阳托关系安排进入车队工作，只能自己四处奔波，最终找了份钢铁厂的工人工作。

宋老二能找到这份在首都的工作，并不是因为他能干，而是他付出了远超旁人的努力。每天他都是第一个到车间，最后一个离开，脏活累活全包揽，可领到的薪金却和其他工人一样，即便如此，他也格外珍惜，只为能保住这份留在首都的机会。

乐凡摸清了宋老二的上下班时间后，趁夜翻进钢铁厂。他找到宋老二操作的机床，用工具拧松了核心部件的一颗螺丝，又在齿轮上做了点手脚，确认不会被轻易发现后，迅速翻墙离开。

第二天一早，宋老二像往常一样提前到车间。他熟练地启动机床，机器却发出「哢咚哢咚」的异响，还没等他反应过来，「轰隆」一声巨响，机床突然卡死，零件崩得满地都是。

宋老二傻站在原地，脸色惨白。工友们闻声赶来，围在旁边指指点点，却没人上前帮忙。领导赶到后，叫来维修人员检查，结果发现机床核心部件损坏严重，根本修不好，至于损坏原因，维修师傅也说不出个所以然。

「肯定是你操作不当！」领导指着宋老二骂道。宋老二没背景没靠山，百口莫辩。最终，钢铁厂以操作失误为由开除了他，还要求他赔偿机床损失。宋老二拿着开除通知，看着巨额赔偿款，整个人瘫坐在地上，彻底懵了。

下一个目标是宋老七。作为宋家最小的儿子，他却没有被宠坏的骄纵，反而为人老实保守，做事循规蹈矩。原剧情里，他一直是沈向阳最得力的助手，替沈向阳处理了不少见不得光的事，是沈向阳的心腹之一。

乐凡对他的处理方法很直接，或许是因为宋老七老实，做事谨慎，本身没什么破绽——宋老七每周放假都会去钢铁厂找宋老二，乐凡摸清了他的路线，选了一段人迹罕至的胡同。等宋老七经过时，乐凡突然从拐角冲出来，没等他反应过来，就一脚踹在他膝盖上。宋老七摔在地上，还没来得及呼救，乐凡又拿起提前准备好的木棍，狠狠砸向他的胳膊和手指。

「咔嚓」几声脆响，宋老七疼得惨叫起来。乐凡看着他蜷缩在地上，确认他一条腿、一只胳膊和几根手指都被打断，却保留着基本的自理能力，还能拿起农具，便转身迅速离开了。

至此，来首都的宋家几人，结局都已注定。

宋老五虽然没受直接伤害，但他和沈向阳在校门口斗殴的事，被他追求的干部女儿的父亲知道了。幸好没对女生造成太大影响，便只是吩咐下去让宋老五在首都彻底待不下去，只能收拾行李回了农村。

宋老二身负巨额赔偿款，工作没了，还欠了一屁股债，日子过得苦不堪言。

宋老七则成了残废，就算伤好了，也找不到工作，只能回家种地，而且很多地方还要靠家人照顾。

宋曼妮看着几个哥哥的惨状，心里清楚，他们只能回到农村，并且会成为家里的巨大负担。她咬咬牙，下定决心要抓住陈安，留在首都。可她不知道，陈家是个更大的坑——陈安下面有三个弟弟、两个妹妹，全家靠陈安父母的薪水根本不够，等陈安毕业，她作为妻子，也要一起承担起养家的重担。