論壇

　　「——謝謝惠顧！」站在收銀台前，我擠著笑臉說完這句話。

　　接著緊盯客人離去的背影。確認他們不會回頭後，才連忙走回廚房。把碗槽旁剩下的餐盤和杯子一一洗過，小心翼翼塞進烘碗機裡面。

　　「再幫忙洗一下……謝啦！」然而，就在我洗到剩下一盤時。另一名服務生快速走來，又將五、六個碗盤沉甸甸擺在旁邊。

 

　　「對了！爐子裡的披薩看一下，我要去幫客人點餐。」

　　話說到一半，他急匆匆離開，留下我跟場內另外一人互相對視。

　　「沒事，洗完先走吧。今天要慶生不是嗎——」對方朝我笑了一下，洗了洗手後獨自朝後方的烤爐走去。

　　「嗯，記得小心點。」

　　清理完最後幾個餐盤，以及雜亂的水槽。我迫不及待地摘下乳膠手套，解開圍裙。整齊地對折兩次後，連同脫下的手套一併收進櫥櫃裡面。

　　至此，今天的工作結束了。

　　最後只要檢查一切物品正常歸位，就可以放心離開——

　　「喂！虹明、走之前擦一下客人的桌子。」本來是這麼想的。

 

　　可前腳剛踏出廚房沒多久，一塊抹布朝臉上飛了過來。

　　「咦？好的——」而我不敢不接，那是老闆娘丟的。

　　唉……半小時前就打卡了啊。

　　週六下午四點的咖啡館內，落地窗照進來的夕陽比室內的燈還亮上許多。剛才送走一桌客人，現在又走進來了一群大學生。

　　今天人流那麼多，有一部分是因為暑假的關係。不過說真的……實際在咖啡廳打工幾個禮拜，才發現這裡跟預期中的落差很大。不光要學習做甜點、麵包、泡茶，還要掃地、刷廁所，接外送訂單等等。

　　雖然我挺喜歡咖啡的香氣，卻有種被朋友騙來上班的感覺。

　　「咚隆。」啊、九桌的屁孩撞倒書櫃了。

　　算了沒看見……

　　「——喂，弄完了嗎？」

　　當我低頭收拾桌面到一半時，後背被人輕拍一下。

　　一隻手臂搭上肩膀，轉頭看去，負責前台工作的林墨正彎腰露出爽朗的笑容。

　　「快點，我想去吃冰了。」

　　「夜市那家？」

　　「對啊……社團的人在附近，讓他們一起慶生怎麼樣。」

　　他替我將放在休息室的包包拿來，抬手接過後，我果斷否決提議。

　　「不要，很奇怪。」

　　「咦？怕什麼啦……趁機會多跟新同學混熟吧——」

　　用力擰乾洗好的抹布，掛到水槽旁的架子上。

　　收拾完吧檯，我向老闆娘點頭致意。轉身跟上林墨步伐，朝門口的方向筆直離開。

　　距離下班後的自由，僅剩一步之遙。日光迎面照來，聽著周圍不停有說有笑，令我忍不住想著等等要做的事——反正時間還早，或許……順便逛逛夜市，買兩盒章魚燒吃也行。

　　不過，在伸手推開大門前。

　　隔著透亮的玻璃，一輛警車毫無預兆地出現在視線中央。

　　我的呼吸不由得靜止。

　　門外停車場內，一名高挑精壯的男子靠在車旁。他穿著白色襯衫，一手遮著頭頂太陽，另一條手臂上掛著帶有警徽的西裝外套。「瑋叔？」當我與他對上眼，那副臉孔是越看越熟悉。

　　下一秒，遠處的男人像等候多時似，掛著親切的笑容揮起手來。

　　「呃……喂、你爸來了。」

　　我刻意撞了一下林墨肩膀，先一步推開玻璃門。

　　「咦？什麼、你幹了什麼？」

 

　　門外那警官是林墨父親，我記得對方職位不低，沒什麼事不會大老遠地跑來才對。而且看他的樣子……應該是來找我的。

　　「幫個小忙，備用鑰匙黏在門口地毯下面。」

　　「啊？算了……暗號呢。」

　　林墨短暫擺出不情願的表情，我從口袋翻開手機裡的聊天紀錄對他比了比。

　　「布丁牛奶雪花冰。」

　　儘管十分不好意思，可我並非真心想委屈他。畢竟除了林墨以外，現在身邊不可能有第二個人幫得上忙。萬一被扣留在警局……或遇上什麼事就先暫時交給他吧。

　　「我走了——」

　　林墨瞪了我一眼，故作鎮定地牽起門邊腳踏車。之後經過他父親時只是簡單問了些話，隨即快步離開現場。

　　「有點不妙呢……」盯著他們兩人，我一邊揮手招呼，嘴上不自覺小聲說著。

　　接下來，該怎麼面對才好？

　　我可是對這人撒了很多謊，再次見到都會心慌的那種——

　　況且母親死後不久，他還成了專門處理魔人的警察。

　　「好久不見，可以佔用一點時間嗎？」

 

　　＊＊＊

　　沒多久，我又回到了咖啡廳裡面。

　　原本打算與朋友去吃冰消暑的計劃，徹底泡湯了。

　　「今天是你生日，想吃什麼盡量點。」

　　「嗯？呃……謝謝。」因為尷尬的關係，我變成了呆子。

　　咦？他還記得我生日啊。

　　我在菜單上畫了一個蔗香小披薩和一杯水果茶，光是兩樣加起來就要350塊。由於店裡的單價都偏高，怕讓對方破費只點了這些。

　　「這樣就好了嗎，會不會吃不飽？」瑋叔拿起筆，貌似又偷畫了一份披薩。

　　「不會不會，家裡有吃的——」

　　「對了，你們店裡哪種咖啡比較好喝？」

　　「呃、有一種豆子，喝起來有百香果或鳳梨果醬的味道，要試試嗎？」

　　「好啊，交給你。」

　　小心接過菜單，我低頭盯著上面的內容，並在沉思一陣子後舉起手臂，向吧檯裡的人點餐。

　　接待的服務生見狀笑了一下，馬上小跑過來。

　　我放下手臂，轉回正面後坐直身子。

　　但還沒準備好念出菜單上的內容，背上卻先傳來十足的壓迫感。

　　「學弟，今天想吃披薩啊？」

　　「蛤？」再次回頭，脖頸上的肌肉正被人用力捏著。

　　她嬌哼一聲，抽走我胸前的菜單。從對方眼神裡能看見滿滿嫌棄，彷彿是在抱怨「下班了為什麼還不趕緊滾」。

　　「想不想去廚房做自己的份？」

　　「等等……別這樣。」

　　這個白癡、是真的沒認出對面是警察，還是單純不會讀空氣？而且瑋叔在幹什麼——外套呢？為什麼要把它藏起來啊。

　　「改天請妳吃飯……」

　　「喔呀？不用那麼破費啦，陪我看場電影就行。」

　　沒讓對方開心半秒，我默默指向門口，暗示剛進來的客人。「喂！你這人無聊死了，難怪沒朋友。」見狀，她翻了個白眼。匆忙離去前還烙下一句會在我吃的披薩裡塞滿酸黃瓜。

 

　　「人緣變得挺好啊，很多女生喜歡嗎？」

　　等到那女服務生走遠，對方悄然換上打趣的臉孔調侃起來。

　　「瑋叔，您找我有什麼重要的事？」

　　我輕聲開口，興致缺缺地打斷話題，畢竟現在只想知道對方前來的事由。

　　「咦？哈哈、差點忘了。最近上面要重新調查六年前的案子，稍微問問而已，不用緊張。」

　　「不是魔人造成的，沒有結案？」一提起那案件，腦袋就隱隱作痛。

　　身為唯一的倖存者，當時每個禮拜都要被約談兩三次。那時我神智不清地躺在病床上，這群人懷疑就算了……口氣還很差。

　　不過，他們會如此戒備——

　　主要還是自己在事情發生後，被檢測出了「魔力」的痕跡。

　　他們認為我是潛在的魔人。

　　雖然國家對魔人的態度是：「不犯法、不使用能力，就將其當成普通公民對待」。可在七年前那場災難發生後，整個社會從此陷入恐懼與壓抑的氛圍。

　　人們對待魔人的態度一去不返。

　　只要被人舉報，或是發現跟他們有半點關係，怕是會被抓到其它地方。

　　「你之前有在新聞上看到……大概四個月前，荷蘭火車翻覆的事嗎？」

　　「荷蘭？」

　　聽到這問題，我不知所云地愣了一下，腦子還是自動回想。

　　「……那件事挺大，我有稍微關注。」

　　沒記錯的話，事件起因是一位母親打算帶孩子臥軌自殺。本該正常死亡的母親據說變成怪物，至於僥倖逃脫的孩子則覺醒了在魔人身上才會出現的特徵。

　　後來情況就不清楚了，只記得火車最終翻覆，共死了80幾人。

　　「——這兩件事有什麼關聯嗎？」

　　雖然瑋叔剛才提醒可以放輕鬆一點。但在真正進到主題時，他自己的語氣也是不自覺凝重起來。

　　「接下來提的東西可能不小心對你造成傷害，容許我直接講嗎？」

　　「嗯……？嗯、沒關係。」

　　服務員剛好端著一杯水果茶過來，到手後我裝模作樣嘗了一口。

　　「目前還是很多人認為是你使用了異能，直接或間接導致村裡的人死亡——呃、不過放心，我相信你肯定不會做這種事！」

　　我尚未開口，他卻急切加重語氣，澄清自己與其他人的不同。

　　「沒事，我不會在意的……畢竟也想不起來了。」

　　我低頭傻笑，刻意裝成雲淡風輕的模樣，嘗試說服自己不被流言蜚語影響。

　　原來過了那麼久，還是有那麼多人厭惡我的身分。

　　即使把這醜惡的過去藏得很好——可如果未來某天，有其他人知道了這些事……該怎麼面對才好呢。

　　「先說回來，我們重啟調查的原因，主要是當天的時間點……與其他案件起因高度重合。」

　　「重合？」

　　他從外套裡拿出一本手掌大小的筆記本，快速翻到貼了紅色標籤的一頁。

　　「從火車翻覆事件後，各國就著手整理許多疑似人類覺醒能力的案件。即使不算進可疑的案例，六年來已確認人類轉變的總數就高達1300件。其中令人訝異的是，有高達49件的案例，皆發生在2016年4月4日之後的一個禮拜內。」

　　集中發生，再加上當年4月4日，恰好是那件事發生的時間點……

　　難怪他們會把焦點放在我身上。

　　如果被別人發現我有異能，恐怕會被當成最早的案例。可即使他假設我是在那天覺醒了能力，和其他人應該也沒有直接關聯。

　　「我覺得僅憑這點……很難證明其他人與這件事的關係。或許有更早發生的也不一定，只是沒被人找到。」

　　聽完我的想法後，瑋叔皺起眉毛沉默好一陣子。像是在猶豫要不要開口，把手伸進腿上外套的口袋裡。

　　「你說的沒錯，所以要提到另一件事——」這次他掏出自己的手機。

　　在點開相簿裡一張照片的同時，他將手機平平擺放在餐桌上。

 

　　「這是4月4日當天，在場警員拍的。」

　　看見照片那一刻，我彷彿陷入矛盾和恐懼的漩渦裡。明明是大熱天，寒意卻如同蟲子一樣爬滿全身，皮膚上的毛髮不自覺豎了起來。

　　「這些……是死亡的村民？」我盯著照片裡那些散在草地上，四分五裂的絞肉。

　　相片右邊出現的石牆……我很清楚，是以前跟著母親一起住的地方。在那片案發的現場，農地旁被鮮血覆蓋的草地卻冒出了異常數量的花朵與蝴蝶。

　　可真正讓我感到毛骨悚然的，並非五顏六色的鮮花，亦或者血肉模糊的殘骸。

　　而是為什麼，天空會出現這東西？

　　「那一天下午出現了『極光』，不知道你還有沒有印象。」