論壇

1. 07:00 的廚房戰場

早晨 7:00。 這原本是篝火朔夜站在廚房裡，優雅地準備早餐的時間。

但今天，站在這裡的是井之上瀧奈。

她穿著有些過大的圍裙（那是朔夜的備用圍裙），手裡拿著湯勺，表情嚴肅得像是在拆除一顆生化炸彈。

「水的比例是 1:5……火候控制在攝氏 90 度恆溫……」 瀧奈盯著鍋裡翻滾的白粥，嘴裡唸唸有詞，「鹽巴 3 克。蔥花切成 2 毫米的寬度。」

這不是烹飪，這是一場精密的化學實驗。

自從昨天朔夜為了保護她而受傷後，瀧奈就單方面宣布接管了店裡所有的雜務。 她無法原諒自己。 那個總是從容不迫、彷彿無所不能的男人，因為她的疏忽，左臂染上了鮮血。那一幕如同夢魘般在她腦海中揮之不去。

（必須補償。必須……變得有用。）

她關掉火，盛出一碗粥。雖然賣相普通，甚至有點過於濃稠，但這是她查閱了三個食譜網站後的成果。

「……瀧奈？」

身後傳來千束剛睡醒的聲音。千束揉著眼睛，穿著睡衣晃晃悠悠地走進來，看到瀧奈的裝扮後愣了一下。

「喔喔！瀧奈大廚！今天是妳做早餐嗎？」

「朔夜是傷患。」瀧奈端著托盤，語氣不容置疑，「在傷口癒合之前，禁止他進入廚房。這是代理店長的命令。」

千束看著瀧奈緊繃的側臉，眼神稍微黯淡了一瞬，但隨即又露出了標誌性的笑容。 「是是是～那我也來幫忙端盤子吧！」

「不用。千束去擺餐具就好。」 瀧奈拒絕了。她現在急需通過「忙碌」來壓抑內心的焦躁。

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2. 繃帶與心跳

二樓，朔夜的房間。

瀧奈深吸一口氣，輕輕敲了兩下門，然後推門而入。 「失禮了。早餐送來了。」

房間裡拉著窗簾，光線有些昏暗。朔夜正靠在床頭，戴著眼鏡，單手拿著平板電腦在看什麼（大概是新聞或情報）。看到瀧奈進來，他放下平板，露出一個無奈的苦笑。

「井之上小姐，我真的只是手臂擦傷，腳還是好的。我可以自己下樓……」

「駁回。」 瀧奈把托盤放在床頭櫃上，然後拉過椅子坐下，「醫生說要靜養。劇烈移動會導致血壓升高，增加傷口崩裂的風險。」

「……吃早餐也會導致血壓升高嗎？」

「別頂嘴。張嘴。」 瀧奈舀起一勺粥，甚至還貼心地吹了吹氣，遞到朔夜嘴邊。

朔夜愣住了。 瀧奈也愣住了。

空氣突然安靜了三秒。 瀧奈這才意識到自己做了多麼大膽（且羞恥）的動作。她的臉「轟」地一下紅透了，手裡的勺子開始微微顫抖。

「這、這是看護流程的一環！為了提高進食效率！」她慌亂地解釋，聲音比平時高了八度。

朔夜看著她慌張的樣子，眼底的無奈化作了溫柔。他沒有拒絕，而是微微前傾，吃下了那一口粥。

「……味道如何？」瀧奈緊張地盯著他。

「嗯。」朔夜細細品嘗了一下，然後微笑，「米粒軟糯，鹽分適中。是非常溫柔的味道。謝謝妳，瀧奈。」

被直呼名字了。 而且被誇獎了。

瀧奈感覺心臟快要跳出胸腔。她低下頭，不敢看朔夜的眼睛，只能機械式地繼續餵食。 這跟在 DA 受到表揚時的感覺完全不同。 那時候她只感到「任務完成」的安心。 而現在，她感到一種酥麻的、溫暖的、想要一直持續下去的渴望。

吃完早餐後，是換藥時間。

「失禮了。」 瀧奈小心翼翼地解開朔夜左臂的繃帶。 當那道猙獰的傷口暴露在空氣中時，瀧奈的手指顫抖了一下。雖然已經止血結痂，但在白皙的皮膚上依然顯得觸目驚心。

這是為了保護我留下的。 這個印記，刻在他身上，也刻在我的心上。

「……痛嗎？」她輕聲問。

「不痛。」朔夜看著她低垂的睫毛，「比起這個，看到妳平安無事，我覺得很划算。」

瀧奈咬住下唇。 「……笨蛋。」

她熟練地塗上藥膏，重新纏好繃帶。動作輕柔得像是在對待稀世珍寶。 最後，她打了一個漂亮的結。

「朔夜。」 瀧奈沒有抬頭，手依然輕輕按在他的手臂上。

「我會變強的。」 她的聲音很輕，卻帶著鋼鐵般的決意。

「下次，換我來保護你。絕對不會……再讓你受傷了。」

朔夜伸出右手，輕輕摸了摸她的頭。 「我相信妳。」

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3. 失敗的拉花與成功的決心

回到一樓吧台。 因為朔夜休息，今天的咖啡由瀧奈負責。

「歡迎光臨！」 面對客人，瀧奈依然笑得有些僵硬，但已經比剛來時自然多了。

「一杯熱拿鐵。」

「好的，請稍等。」

瀧奈站在咖啡機前，熟練地萃取濃縮咖啡，打發奶泡。 以前的她，把拉花當作「數據」來分析。溫度、角度、流量。 但朔夜告訴過她：「想著要把溫暖傳達給對方。」

（溫暖……）

她腦海中浮現出剛剛在樓上，朔夜吃下粥時的那個笑容。 那是她想守護的東西。 不僅僅是任务，不僅僅是回DA的跳板。 這裡——LycoReco，還有那個人——是她的歸宿。

她深吸一口氣，手腕輕輕抖動。 奶泡緩緩注入。

雖然心形還是有點歪，邊緣也不夠平滑，但這是一個完整的、飽滿的愛心。

「久等了。」 瀧奈將咖啡端給客人。

「喔！今天的拉花很可愛呢！」客人笑著誇獎。

「……謝謝。」 瀧奈愣了一下，隨即嘴角勾起了一抹極淡、卻發自內心的微笑。

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4. 陰影中的違和感

打烊後。 瀧奈正在擦拭杯子。

千束從外面回來了，手裡提著便利商店的袋子。 「我回來啦～買了限定的布丁喔！」

「歡迎回來。」瀧奈抬頭，「千束，妳今天出去很久呢。」

「啊哈哈，去買遊戲的時候迷路了嘛！」千束吐了吐舌頭，眼神卻沒有看向瀧奈，而是飄向了通往二樓的樓梯，「那個……朔夜睡了嗎？」

「嗯，剛吃完藥睡下了。」

「這樣啊……」千束的表情似乎鬆了一口氣，又似乎有些失落。

瀧奈敏銳地察覺到了違和感。 作為曾經的搭檔，她太了解千束了。 千束在撒謊。她的心跳頻率、眨眼次數、還有那個下意識按住胸口的動作。

（發生什麼事了？）

如果是以前的瀧奈，可能會直接質問，或者向總部報告「隊友異常」。 但現在，她選擇了沉默。

她看著千束上樓的背影，那背影顯得有些孤單和沉重。

（千束在隱瞞什麼。而且……是跟朔夜有關的。）

瀧奈握緊了手中的擦車布。 不管是什麼，她都不會讓這個家崩塌。 朔夜受傷了，千束狀態不對。 那麼，現在支撐這裡的柱子，就是我。

「……我是不會輸的。」

瀧奈對著空無一人的店面，輕聲自語。 這是對敵人的宣戰，也是對自己的承諾。

（番外篇 完）