論壇

    「快、快抓住她！」

    「是。」

    一名肥胖的中年男子在寬敞的街道上揮霍著口沫嘶吼，僅僅是大喊了一句就讓他變得氣喘吁吁，這大概是他這輩子除了吞嚥以外，做過最劇烈的運動了吧？

    士兵們發出微弱的應聲，彷彿連多吐一個字都是奢侈。他們的動作相當緩慢，若不是軍靴敲擊地面的聲音，更像是平民在寬廣的街道上閒晃 。 

    「還不快點！ 若沒抓住她...」

    男子的咆哮在寬闊的街道上迴盪，但看著士兵們那緩慢的步伐，他叫喊的聲音逐漸緩和。

    然而，就在他口氣放緩的那一刻，空氣彷彿凝固，士兵們的臉逐漸變得鐵青。

    「鏘、鏘、鏘 」

    沉重的金屬撞擊聲充滿整個街道，不再是剛才那種拖泥帶水的沙沙聲。士兵們的步伐快得驚人，鎧甲在劇烈跨步間瘋狂共振。甚至顯得有些積極，像是想向侍奉的君主獻上敵軍首領的首級。

    「哼，早該這樣了。」

    看著從身邊擦肩而過、帶起一陣狂風的士兵，男子得意地抹了抹下巴。 

    然而士兵們連眼角的餘光都沒留給他。他們的視線死死鎖定在街道盡頭、寬敞明亮的街道被拋在後方，取而代之的是佈滿青苔、堆滿雜物的貧民窟入口。沉重的鎧甲撞擊聲在低矮的棚屋間激起驚人的回響，打破了這裡卑微的死寂。

    貧民窟的居民聽見金屬的敲擊聲，紛紛驚恐地扣上房門。然而，那些腐爛、潮濕且布滿裂痕的木板，在士兵的鐵靴面前脆弱得如同紙片。關上門窗並非為了防禦，那更像是一種卑微的祈求——祈求自己能隱入黑暗，祈求那股暴虐的鋼鐵洪流能視而不見地擦身而過。 

    貧民窟的街道開始變得狹窄，鎧甲像是拴繩，不斷阻撓著前行的士兵。士兵們不耐地前衝，橫張的護肘不斷撞擊在兩側搖搖欲墜的牆板上，發出鏘、鏘、鏘 的聲響。他們之間開始出現混亂的推擠與碰撞，甲片交錯，像是群擠在窄道裡的鋼鐵野獸。

    「他媽別擠在前面擋路了！讓開！ 」

    紅髮士兵叫喊著。即便他不是上級甚至只是普通的新兵，但那股暴戾的氣勢卻讓周遭的士兵們本能地縮緊身子，背部死死貼向兩側斑駁的牆板，在混亂的甲片摩擦聲中，硬生生地為他開出了一條去路。

    「分開走！別總擠在一條路上！小偷肯定還沒走遠！抓到人記得喊一下！」 

    紅髮士兵一邊狂奔，一邊粗魯地扯下那頂礙事的鐵冑，隨手甩向一旁。儘管他沒有官銜，但那道宏亮嗓音即使在他身影消失後，仍然在窄巷裡回響。士兵們雖然面露疑慮，但在那股強悍的氣勢下，下意識地跑進了其他巷弄間。 

    巷弄之間，一縷輝金色的身影一閃而過。那速度快得驚人，完全超出了她那纖細身形所能爆發的極限，此時她的手裡拿著與周遭格格不入的瓶子。

    從外觀來看澄澈地像冰晶，即使沾染了灰塵，仍然掩蓋不住工藝品般的氣息，或許這正是中年男子氣急敗壞的原因。

    「站住別跑！把東西放下就放你走！ 」 

    「！？」

    或許是餓了太久，小偷正想著賣掉手頭上的物品後，該買些什麼東西來填飽肚子，有些恍了神。但洪亮的聲音卻讓她回歸現實，紅髮士兵不知何時出現在身後。

    為了擺脫追擊，她瘋狂地在錯綜複雜的小巷間穿梭，雙腳幾乎不著地。每次靈活的轉彎本該能拉開距離，但短暫地消失在對方的視線後，不到幾秒，金屬甲片的碰撞聲便會再度撕裂巷弄的死寂，兩人好不容易拉開的空隙再度縮減。

    儘管她身形瘦小，奔跑起來的速度遠超尋常成年人 ，但那名士兵卻像是憑藉著野獸般的爆發力一樣窮追不捨。

    「喂！他媽的臭小子給我站住！再跑，老子就把你的腿打斷塞進石縫裡！ 

    「呼、呼...不要！ 」

    紅髮士兵在狂奔中沒有半分紊亂的喘息，穩定的步伐聲沉重 ，小偷的肺部已像火燒般灼熱 ，再也無法維持剛才那種隱匿的沉默。

   「唔、唔唔！」

    就在小偷往身旁的巷子裡跑去時，她的嘴被一隻手遮住。

    「該死！ 跑哪去了！ 」

    紅髮士兵在貧民窟裡的小巷內喊著，但並沒有人回應他，即使為了追捕小偷，穿越了無數巷子，卻一次也沒看見任何一起行動的士兵。

    「剛剛不是還在喘嗎！ 怎麼轉個身就不見了，操！」

    「咕嚕嚕、咕嚕嚕……」

    就在這時腳邊傳來了瓶子滾動的聲音。

    「這是...！」

    如冰晶般清澈的水晶瓶滾到紅髮士兵腳邊。

    「操！這沒壞吧？」

    紅髮士兵看著瓶子裡流動的清澈液體，液體像極光般流動，美得連士兵都產生了私心。

    「當——昂——」

    「嘖。」

    天空傳來劇烈的鐘響，本就不明亮的天空變成了金黃色，紅髮士兵迅速往中年貴族的方向跑去。

    「到底在幹什麼！抓個小屁孩需要花那麼久嗎！建國宴會已經快開始了！ 結果連個人影都沒抓到?」

    「是，非常抱歉。」

    宴會快開始了你還不快走？

    紅髮士兵彎著腰道歉著，這種話當然不可能說出來，否則這破舊的地面會像他的頭髮一樣被染成鮮紅色。

    中年男子不斷咆哮，他那身鬆垮的贅肉也沒閒著，隨著吼叫的節奏規律地上下拍打著，像是為自已鼓掌。

    男子的怒火絲毫未減，反而像是被澆了油的野火。他猛然轉身，帶著那一身晃動的贅肉衝向街邊那搖搖欲墜的攤販，打算將這怒火發洩在那些倒楣的窮人身上。紅髮士兵原本就陰沉的臉色變得更難看了。

    「該死...你也看不起我是吧！」

    「砰、 砰」

     中年男子隨手掀翻了身後的攤位，那些在富人眼中與垃圾無異的物品散落一地。儘管臉上的瘀青正火辣辣地抽痛著，被打在地上的攤販卻連碰都不敢碰一下傷口。他的雙眼佈滿血絲，死死盯著泥濘中被踩碎的商品。對他而言，皮肉傷遲早會癒合，但那些被踐踏的「垃圾」，卻是他全家人換取明日晚餐的唯一指望。

    紅髮士兵死死握住腰間的配劍，指節因過度用力而發白。他齜牙咧嘴地瞪著眼前的貴族，內心衝動地想直接拔劍。

    但面對擁有強大魔法的貴族，他絲毫沒辦法。

    「呼...」

    「大人，再花時間在那賤民上就來不及了。」

    「哼！」

    紅髮士兵深呼吸一口氣後冷靜了下來。

    施暴的中年男子在勸說下才停下，將貧民像玩具一樣丟向地面。

    待隨著男子走上馬車後，紅髮士兵瞥向失了魂的貧民，朝他腳邊丟了一袋錢袋。