論壇

雖然部分是阿涅斯堅持，但確實能省則省

手上多了筆巨款，但誰知道未來會出什麼事，這麼想著，便與阿涅斯走出門外

本想讓累壞的貝雅待在房內休息，然而她從床上跳下，跑過來牽住我的手

「妳真的不休息嗎？」

「沒關係，跟你們在一起更開心！」

「……聽起來是很不錯，不過被與狩顱者相提並論有些微妙就是了」

「嗯？為什麼呢」

「貝雅妳真的該改善看人的眼光」

旁人乍看之下，就是普通的姊姊帶著妹妹，如同小鳥吱吱喳喳，我則如隨扈般護送她們前往旅館

剩下的麻煩事就讓阿涅斯自己處理，或者說討價還價本就是她的工作

從結論來看，只拿回當時1/12的款項

「吝嗇的鐵公雞……！」

在我眼中阿涅斯更適合這個稱號

情報已經提供，仗也打完了，繼續住在城堡裡不太適合，或者說，就算他們願意留我，我也會因為不自在而選擇離開

落腳處自然還是阿涅斯付過錢的旅館，所以實際能討要的只有第一天的錢

對老闆而言，馬匹與騾子替我們餵了，行李讓人放入房間了，重要的是還空出一間房沒人入住，不能接受這樣還得退款

即便如此，在阿涅斯的討價還價，以及我偶爾瞥過去的視線下，老闆終於退縮，願意退回部分

「啊~狩顱者如果你再強硬些，就能退回全款了」

「妳是流氓嗎？」

考慮到她指的「全款」包括今天之後的住宿費，這與勒索沒兩樣

她嘟著嘴換個話題

「話說你不是對這城的標本匠有興趣？」

旅行時若砍下強敵或美人的頭顱，卻沒辦法保存豈不可惜？

但若使用醋或鹽巴又會毀損面貌，況且找到匠人也不可能把工作室帶著走

所以，為了更好地保存首級，有必要找到一種簡單又能長久維持的方法

「怎麼可能會有這麼好的事……？」

阿涅斯翻著白眼，對我的想法撇著嘴

「還有你為什麼這麼執著砍人頭啊？」

「興趣」

「真是瘋了」

她肩膀一垮，失去力氣駝起背，卻又像想到什麼似的直起身子

「算了，話說既然拿到錢了，能多買些能替換的衣服嗎？」

將雙手向外展開，向我展示自身衣物

衣物材質不錯，但經過一段時間的旅行，早已染上不少塵土，甚至被碎石子刮出破洞

「既然都來到城鎮了，我想跟貝雅再多買兩、三件衣服，還需要肥皂與修補用具」

她邊說邊屈著手指計算，因為太麻煩，直接掏出幾枚銀幣拋給她

注意到我的動作，阿涅斯靈巧地張開手掌握住

「自己處理」

「不陪著我們嗎？」

「會跟著，但剩下的自己處理」

我並不認為有跟著的必要，那場小內亂終究只發生在內城，市民居住的區域基本上沒受影響

是多少有些混亂，但城市警衛隊並沒有癱瘓

但考量到貝雅的性格，若她隨心所欲肯定會惹出阿涅斯阻止不了的麻煩

城鎮內的市集是各方聚集之處，雖然不能說應有盡有，也不是每天都會開市，但相比去裁縫店訂製服裝，在這裡找二手衣顯然便宜不少

「狩顱者，好看嗎？」

她提著打有補釘的連身裙比對自己身軀，好奇地等待我的反應

「好看」

「真的？」

「對」

阿涅斯半瞇著眼，如果不信為什麼要問呢？

所幸她沒有執著於這問題，而是掏出錢幣連同其他幾件一同結帳

「話說我們都來到這了，要不要補充旅行時的物資？」

有道理，先不說食物與飲水，睡毯與武器、盔甲的保養工具可以現在一起買，或許也能在此買個帳篷

……不過在點頭後沒多久我就後悔了

不能說阿涅斯浪費時間，也不是說她草草了事，相反的，她非常認真，完美發揮了商人子女的本事，這本來是件好事，問題是花的時間太久了

她和每個攤販、商家討價還價時，不只是對半砍，而是從原價的四分之一開始殺價，使得討價還價時間長達數十分鐘

我甚至敢說激烈程度不亞於我與薩拉間的對抗

「呼，終於全部談完了」

她精神煥發地擦去額頭上的汗珠，宛如戰勝強敵後的軍人，若考慮到臉上的滿足感，更像是劫掠完村莊的士兵

這甚至讓我想起前世，跟妹妹出門購物時她總是只負責買，錢是我付的，東西是我提的

現在阿涅斯的「戰利品」就是由我背負，從糧食、提燈，到簡易帳篷都是如此

……不知道她現在過得好嗎，算一下年紀應該進高中了

一抹思鄉的哀愁一閃而過，將其拋諸腦後

「可以走了」

隨著周遭行人逐漸稀疏，才意識到今天又快過完了

我無需睡眠沒錯，但經歷過內戰、激烈戰鬥、殘廢與治癒之後，就像灌下一升提神飲料，熬了三天夜一樣，明明累得要死精神卻出乎意料的清醒

尤其是貝雅用聖力治癒過我的身體，就連疲勞都一掃而空，反倒讓意識上的疲憊顯得格外突兀

至於這場衝突的主角早就睡著了，此刻正躺在我的懷中，胸口隨著呼吸規律起伏

「要不我來抱？」

阿涅斯伸出雙臂，試圖從我懷中接過去，但我搖搖頭，暫時鬆開右手指向後頭背著的重物，此時貝雅的重量恰好與之平衡

若挪去其一雖不致無法走路，但也會很難正常行走

她則是點點頭說一句「這樣啊」

「你不是要去見標本匠嗎？不去了嗎？」

明知故問，這都是誰的問題？從她將手背在腰後嬉笑，就能看出她是故意問出這問題

連蠟板都掏不出來，我以我的行動表示我的看法，轉身走回住宿的旅館

「生氣了嗎？」

她小跑到我的身邊，臉上出現擔憂與些許畏懼

直到我搖頭後她才鬆了口氣，小心翼翼的從背上物資中取過些抱在懷中

踏入旅館、走上樓梯、打開房門，最後小心翼翼的將貝雅放回床上

「嗯……本來想幫她擦一下身子，不過既然都睡了」

就算沒睡也不需要擦澡，在大量使用過聖力後她身上飄揚著剛出爐的麵包香，附著的汙垢也一掃而空，也大概了解為什麼她平常沒什麼整理，身體卻總是保持清潔

「她甚至散發著香氣」

「是沒錯啦，但不擦就躺到床上總有些奇怪」

「旅行時不也常髒兮兮的入睡嗎？

「這裡是沒有水源的荒野嗎？還有如果你願意獻出你的飲用水，我也能每天擦拭身體」

「我倒是無所謂」

「算了吧，又不是笨蛋」

在貝雅的床邊不知不覺的聊起來

說起來，這似乎是我們第一次正經聊天

之前不是討論正事，就是商量後續行程，很少像這樣談著不怎麼重要的事

出乎預料的不錯，讓我回想起前世一些回憶

「你的身體是怎麼回事，仔細想想，我似乎沒看過你……」

用鐵筆在蠟版上奮筆疾書，用聲響制止她的話語

「別問太多最好」

「嗯，換個話題吧，這裡的事情都處理完後，接下來要去哪？」

未執著於答案，表情不變的切換話題

像她這樣聰慧的女子怎麼可能沒發現我的異常，但同樣多虧於這點才免於更多麻煩，不論是對我還是對她

還有目的地嗎？特莉絲是說南方有我尋求的事物

她的話語相當模糊，是強者的首級、美麗的頭顱，還是我失去的頭顱？

乍看之下應是前兩者，但她那時的狀態是被貝雅的聖力托舉，即將脫離這個物質世界

如果按亨利所教導的概念來看，特莉絲的雙眼理論上能夠超越時空，望見過去與未來，考慮到這點，在明瞭我失去頭顱的前提下說出這話也是有可能

但在這裡苦思得不出答案，只有行動才行，無論是何者，聽從基於善意的建言總歸沒錯

「南方」

「南方？我想想……是格魯爾嗎？是有什麼事嗎？」

「不知道」

「……我是無所謂啦，但總覺得又會惹上什麼麻煩」

「同意」

「呼……騎士先生，請把武器放下……」

我們一同望向說夢話的貝雅，阿涅斯隨即摀著嘴呼呼笑著

「看來你的形象徹底固定了呢」

她打趣的說著，這樣的日常或許不壞

當我這樣想著時，阿涅斯向上伸了伸懶腰，又在打了個可愛的小哈欠後揉了揉眼睛

「嗯……我也該睡了」

讓床鋪輕柔接過自己身體，幾秒就變得睡眼迷濛，緩慢地將被子蓋住身軀

「晚安……」

不過很快就又像想到什麼側過身體，面向我撐起被子打開入口

「要進來嗎？」

狡黠微笑的她活像是惡作劇的幼童，明知道我不會進去還這麼說

無視她的玩笑，我躺到自己的床舖上

「嘻嘻」

在嘻笑之後是布料摩擦聲，表示她已經放下被褥，之後規律的呼吸聲代表她進入夢鄉

讓女孩們的呼吸聲在房內迴響著，我如往常度過無眠的夜晚

隔天，在梳洗後打算依序拜訪標本匠前，這計畫又被迫中止

「請問是狩顱者嗎？」

出現在房門外的士兵前來傳達口信

「傑佛瑞爵士請您現在過去一趟，建議單獨前來」