論壇

破釜酒吧的後院比埃內萊斯想像中還要狹小。

牆面斑駁，石磚歪斜，空氣裡混著酒精殘味與潮濕青苔的氣息，怎麼看都不像通往「另一個世界」的入口。她下意識握緊了手中那本舊書——不是那本「不該被翻開的書」，而是她慣常帶在身邊、邊角磨損嚴重的魔法理論書。

麥教授站在牆前，抽出魔杖，語氣一如既往地冷靜。

「記住這個位置，」她說，「未來你會經常來到這裡的。」

魔杖輕點。

牆磚像是被某種看不見的規律牽引，一塊接一塊地凹陷、旋轉、錯位。裂縫逐漸擴大，最後露出一道拱門，門後的光與聲音如同洪水般湧出。

埃內萊斯愣在原地。

她曾經在夢裡見過相似的場景，也在書頁與模糊的低語中感受過魔法的「存在」，但沒有任何一次，像現在這樣——

如此真實、如此喧鬧、如此不容忽視。

「別站著發呆。」

麥教授輕輕一推她的肩膀，「對角巷不會因為你緊張就放慢腳步。」

拱門另一側，是完全不同的世界。

石板路向前延伸，兩側的店鋪高低不一、歪歪斜斜，招牌會自行搖晃，櫥窗裡的物品不斷變換姿態。貓頭鷹在空中盤旋，坩堝碰撞聲、討價還價聲、魔咒試驗失敗的爆響聲此起彼落。

埃內萊斯的腳步不自覺放慢。

她的眼睛幾乎不夠用。

每一間店、每一個轉角，都像是她童年時期幻想過、卻從未真正相信能存在的地方。她甚至下意識地想用變形術去「試試看」——看看這裡的魔法是不是也會像她的一樣，不受控制地開出花來。

「我勸你現在不要動手。」

麥教授像是看穿了她的念頭，「對角巷對『即興創作』的容忍度，比街頭觀眾低得多。」

埃內萊斯連忙把手縮回袖子裡，點了點頭。

「……是，教授。」

那聲稱呼出口時，她自己都愣了一下。

古靈閣矗立在巷道盡頭，白色大理石在日光下顯得冷冽而莊嚴。門口的妖精目光銳利，彷彿能直接衡量一個人靈魂的重量。

埃內萊斯站在台前，有種回到「談條件」時刻的熟悉感。

只是這一次，她不是為了賣花，也不是為了表演。

她是來擁有一個屬於自己的位置。

在完成一連串程序後，妖精冷冷地示意她們跟上。

軌道車在狹窄的地下通道中飛馳，轉彎毫不減速，埃內萊斯卻意外地站得很穩——那是多年在高處表演留下的本能。

金庫的門打開時，沒有金光四射。

裡面只有一小疊整齊擺放的錢幣。

銅幣、銀幣，各自分明。

埃內萊斯沒有失望，反而鬆了一口氣。

「這是學院為你預留的基本資金。」

麥教授平靜地說，「包括學用品補助與最低生活保障。」

她簡短地解釋了錢幣的名稱、用途，以及與麻瓜貨幣的換算方式。

埃內萊斯聽得非常專心，甚至在心裡迅速估算起來。

她沒有像其他孩子那樣伸手去抓，也沒有把錢幣攤開來數。只是默默取出一小部分，整齊地放進自己的錢袋。

「只要夠買入學用品就好。」她低聲說。

麥教授看了她一眼，沒有立刻回應。

軌道車再次啟動時，教授才開口，語氣比方才輕了些。

「很少有孩子第一次來古靈閣，會知道『不全部拿走』。」

埃內萊斯抿了抿唇。

「因為我知道……」

她停頓了一下，「錢用完了，就真的什麼都沒有了。」

麥教授沒有再說什麼，只是微微點頭。

當她們重新回到對角巷的陽光下，巷道依舊喧鬧如初。

而埃內萊斯站在那裡，手裡只有一個輕得幾乎沒有重量的錢袋，卻第一次清楚地意識到——

她不再只是站在門外表演的人了。

下一步，

她將真正踏入這個世界。