論壇

——龍曆932年初——

玄武城淪陷數月後，蒼弦族朮之國首都。

蒼胤大道上，一支冷清行列入城：
僅有十數騎與兩輛黑車，旌旗垂落。

車上黑布覆棺，沿途百姓側目：
「哪位邊疆大人過世了？」
「噓！低頭就好，別被聽見。」

有人低語，有人屏息，氣氛壓抑。

為首者為玄武城主韜玄無，與首席術師朱雀——朱珺卿。
二人神情冷峻，不與人交會。
隨行唯雷獅騎士團，眾人低頭沉默。

無鼓，無號角。唯馬蹄於石道作響。
——一場詭異的葬禮將展開。

是否公開蒼弦巨擎殞落，
將在首都「蒼胤城」定案。

白蒼石磚鋪就王道，兩側雕柱林立。
高牆之上，旗幟在寒風中獵獵作響，
不見獅紋，不見龍像。

城心最深處，人皇玉昭胤巨像矗立——
雙目俯視蒼生，長袍垂落，手持王劍。
無龍神，無神木，唯有不可一世的帝王威容。

百姓匆匆行禮，不敢抬眼。
棺木推過大道，卻在巨像陰影下更顯冰冷、渺小。

如同蒼弦榮光，在帝王注視中歸於沉寂。

隊伍遠去，民眾只敢遠望；
無人敢為逝者停步。
——蒼胤城裡，只餘巨像長影與寒風。

——噹！

宮廷鐘聲起，召內廷重臣入議。
眾臣向無人的黃金王座敬禮，宛如日常。

內廷王座以千氏貢金鑄成，懸於殿心。
空無一人，卻比任何活著的王都更加沉重。

自玉昭胤崩逝以來，朮國內政由四大司共理：
軍、學、政、勤四脈鼎立——

大軍司·蒼麟將—陳烈鋒（正規軍總帥）
大學司·學院長—朱靖侯（術法權威）
大政司·典政大臣—吳景楊（國庫與工坊）
大勤司·行府總長—高言廷（屯田與後勤）

四司之外，百官依附。名義尊皇，實則分權，以維持運轉。

自燕宇凡崛起，軍魂未曾動搖。
今戰神殞落，玄武城失。
失去的非一人一城，而是足以動搖全族的信念。

皇族會議——

朱靖侯沉聲：
「那麼——大家都已確認過了吧？」

高言廷低頭：
「……沒想到，竟會走到這一步。」

吳景楊喃喃：
「真是……難以置信啊。」

——蹦！

案几被猛拍，燭火顫動。
陳烈鋒滿面通紅，軍服鼓動，怒吼：
「到底在幹什麼東西！？
燕宇凡死了、玄武城還棄守！？」

朱靖侯抬手，語調冷靜：
「夠了。這兩件事，正是今日最直接的問題——
碧國入侵的應對，以及燕將軍的後事。」

吳景楊微挑：
「那個將領……叫做策馬臨權吧？」

高言廷頷首：
「正是。聽聞他乃碧國近年少壯統帥，時有耳聞。」

陳烈鋒冷哼：
「該死的碧黎小兒！」
他目光一沉：
「各關口必須增援，補給亦須加倍，否則邊軍必潰！」

吳景楊掛著笑臉，帶著冷意：
「……真的，守得住嗎？」

陳烈鋒沉聲：
「守不住，也得守！」

吳景楊攤手：
「畢竟——燕宇凡沒了，玄武城也……」

陳烈鋒怒瞪：
「我這裡的事，我自會處理！這時候——就別再只會算錢了！」

高言廷攤卷，語調沉穩：
「前線回報，此番規模……不可小覷。」

朱靖侯不疾不徐：
「術師學院自當全力相助。」

吳景楊拱手附和：
「當然、當然。國事為重，這一點我最明白。」

陳烈鋒終於壓下怒火，低聲：
「……恩。」

朱靖侯道：
「玄武城城主韜玄無帶棺而歸，此事當議。」

吳景楊推了推袖口，冷聲：
「城主是否盡忠職守？」

高言廷斂目：
「糧道補給方面，確認無誤。」

——殿內氣氛驟緊。

玄武城為多年軍事重鎮。此城一失，疆域缺口、軍魂蒙羞。
大軍司陳烈鋒，責任所在。

三道目光齊落其身。
他肩背如槍，卻覺壓力沉甸，連呼吸都染上鐵銹。
此責，誰也推不開。

陳烈鋒皺眉，悶聲：
「我知道，傳韜玄無上來。」

——殿門轆轆開啟，鐵靴聲由遠至近。
燭火晃動，畫面漸暗。

戰神斷，玄武失；
風沙骨，氣難平。

——

玄武城內。
策馬臨權獨坐營帳，案上鋪滿軍圖與兵符。

凝神細算接下來的戰略方針。
擊殺燕宇凡、攻下玄武城、除去輝國老領袖，足以銘史。
然於王將而言——僅是起點。

目光冷峻，指尖輕敲兵符，如推更大的賭局。
他之野心，不止於此。

田昭成躬身入帳：
「報告！」

策馬臨權目不離圖，微微點頭。
布簾掀開，風隨行緩步入內，肩背裹著厚紗。

策馬臨權抬眼，探問：
「隨行……怎麼？」

風隨行淡聲：
「下個目標？」

策馬臨權神情稍頓，低聲：
「……你已身負重傷。依軍醫所言，傷勢並不單純。」

風隨行垂眼，語氣平穩：
「我已有預感——再過數月，我將無法喚起暗風，
甚至連尋常的劍，也無力提起。
那廝的魔力……正不斷腐蝕我的經脈。
就算死了，也未消停。」

他抬頭，眼神決絕：
「作為武者，我的時間……不多了。」

策馬臨權沉默良久，低聲：
「咒世……果真深沉的奸狼。
難怪，當時他能讓燕宇凡最後的反撲沉寂。」

燭影搖曳，風王將目光冷冽：
「此事，我自有定奪——下去吧。」

——

數日後，鼓聲低沉。
晨霧中，數名碧黎士兵推倒廣場雕像。

那是燕宇凡的青銅像——昔日昂然執槍，如今傾覆泥濘。
青銅四裂，臂膀與面容支離；
鐵鉤拖拽，錘擊砸毀，再以麻袋覆蓋。

火把投下，烈焰竄起。
火光映照扭曲銅塊，宛如吞噬榮光。
煙霧翻湧，只餘半截槍尖在灰燼中閃光。

非是單純毀壞，而是欲將整段歷史徹底抹殺。

風隨行向營門而去，腳步未停。
目光掠過煙霧，神色無波。

彷彿此刻，與他殘缺的身軀一樣——
無需言語，即是答案。

田昭成上前躬身：
「啟稟側風將，馬車已經準備妥當。」

風隨行淡道：
「嗯，多謝。」

田昭成猶豫低聲：
「那個……就這樣，真的夠了嗎？
畢竟大人戰功彪炳，若無送行，實在——」

風隨行搖頭：
「不用了。這樣，就好。」

營門大開，晨霧未散。
風隨行獨自行至門外，戰袍微動。
道路兩側，士兵未列隊，卻自發停工肅立。
無呼喊，無鼓譟，唯無數雙目送別。
此等肅立，便是最深的敬意。

田昭成凝望背影，右手五指併攏，
平舉至胸前，掌心向內——最標準的碧軍敬禮。

心潮翻湧：
自己並非赤霄等強大的龍之傳人，也沒有軍神號令萬軍的天資。
或許……眼前此背影，便是凡人所能抵達的極限。

目光落在那空缺的右臂。
既是敬重，亦是恐懼。
——那會是我的未來嗎......？

城門外，晨風微冷。
策馬臨權倚牆靜候，落葉在指尖旋轉。

風隨行至近，二人未即對視。

策馬臨權淡聲：
「這趟回去，就是碧風將了。」

風隨行唇角微勾，自嘲：
「提早退休，也算安穩。」

策馬臨權俯視掌中止住的落葉，似有預感：
「也許……不讓你離開——對你更好。」

風隨行回首，目光平靜而決絕：
「我已是廢將一名，留著只是累贅。
臨權，期待有朝一日，你能真正稱王。」

二人對望，無聲勝言語。

策馬臨權忽問，語帶懷念：
「還記得，我們是怎麼認識的嗎？」

風隨行苦笑，目光回過去：
「怎會不記得。那日只是例行的王族儀式。
忽然起了陣風，落葉與雜物在你身邊旋轉，
連儀式都被你攪斷。」

策馬臨權低笑，自嘲：
「哈……最後我被趕了出來。
儀式後，便遇到你。」

思緒回到少年——

木椅旁，二人四目相對。
策馬臨權抱拳低揖，語氣不羈：
「你就是風隨行？——在下，策馬臨權。」

風隨行平淡：
「有何要事？」

策馬臨權笑意微挑，直言：
「聽聞你劍術高超，想與你請教一番。」

風隨行冷靜：
「策馬臨權——聽聞成績雖優，
卻屢屢頂撞教官，如今又攪亂王族儀式……」

頓了頓，目光如劍：
「真是奇人一名。」

策馬臨權微揚，目光銳利：
「哈，怕與我扯上關係？」

風隨行神色如常：
「我無所謂。」

往事漸次展開——

風沙獵獵的演武場，木劍交擊震耳。
策馬臨權氣息漸促，劍鋒遲緩，最後一劍鋤地，汗水沿頰淌落。
在劍術造詣上，年少的軍神總難勝過風隨行。

而對一向冷漠的風隨行而言，
看著這位傲氣未減卻狼狽的少年——
竟生出幾分說不清的趣味。

風隨行冷聲：
「該收手了。」

策馬臨權抹汗，咬牙苦笑：
「嘖……你確實有兩下子。」

風隨行挑眉淡語：
「今日的晚餐。」

策馬臨權翻白眼，悻然：
「我知道，願賭服輸。」

風隨行嘴角微勾，冷冷：
「你似乎總是在輸。」

策馬臨權目光一挑，倔強：
「那是因為，你不敢跟我賭別的。」

風隨行失笑，收劍轉身：
「哈，走吧。」

誰料日後，這些拌嘴延至血與火的疆場；
更未料——二人心底，皆藏著無法言說的秘密。

——

夜色沉靜，營火搖曳。

策馬臨權半真半戲：
「隨行，我看你很孤單。」

風隨行淡問：
「是嗎？」

策馬臨權挑眉，笑意若有若無：
「除了我，好像很少有人來找你。
你也從不主動與人接近……我看你心裡，藏著不少秘密。」

風隨行沉默片刻：
「你想知道我的什麼？」

策馬臨權靠近火光，低聲：
「我們來交換吧。」

風隨行微怔：
「哦？」

策馬臨權眸光一閃，語調堅定：
「交換彼此心中最重要的秘密。」

風隨行凝視良久：
「……可以。」

策馬臨權嘴角勾起：
「那你先說。」

風隨行搖頭：
「你就是不想吃虧。」

策馬臨權淡笑帶壓：
「三不五時我都請你吃飯，該換你了。
而且，我的秘密——很重要。」

風隨行側目追問：
「多重要？」

策馬臨權神色驟凝，壓低：
「比誰的都還重要。
……與王族有關。」

風隨行沉默，火光在眼中閃爍。
他知策馬之為人，也好奇王族之謎。

終於，他低聲：
「……我愛上一個女人。」

策馬臨權微愣，眉頭微挑：
「愛上女人？這算什麼秘密？」

風隨行抬眼，堅定而自嘲：
「蒼弦族的女人。……藍眼睛的。」

「！？」
策馬臨權當場愣住。

營火噼啪作響，夜風冷得刺骨。
兩族素不相睦，白冶礦條約後愈是仇深；
以碧黎軍仕之身，若被知其與敵族結縭——輕則幽囚，重則亡命。

策馬臨權怔片刻，隨即失笑，笑意異常冷淡：
「原來如此……難怪你總是孤僻。
藏著這等祕事，要是被舉報，早就活不下去。」

風隨行平靜，目光如鋒：
「所以才說，這是我的秘密。」

短暫沉默。策馬臨權仰望夜空，聲音壓低：
「既然你說了，那我也該守約。
我的秘密——甚至比你的更要命。
它與王族……有關。」

冷風拂過，二人沉默。
那句話，終究懸在夜風裡，沒有更深的解釋。

——誰也不知，這場交換，將留下無法挽回的代價。

如今數十載逝，城門下再並肩。
少年語仍在耳，
然歲月推移，物是人非。

風隨行低歎：
「如今想來……那筆交易，實在不合。」

策馬臨權目光微凝：
「你是唯一知道這個秘密的人。
也是我最信任的人。」

風隨行淡回：
「只怕哪天我不在，你反而會說出口。」

策馬臨權挑眉，似笑非笑：
「哦？」

風隨行望他，清冷帶滄然：
「因為你，怕孤單。」

策馬臨權沉默，忽而一笑：
「哈哈……是嗎？
——是吧。」

二人對望，輕聲而笑。
笑意裡，有少年影子，也有心知滄桑。

策馬臨權收斂：
「時間差不多了。前方有補給路線的風之陣，能替你省腳程。」

風隨行語氣堅定：
「下次再見，你就是真正的風之王了。」

策馬臨權目光頓沉，隨即抬頭挺胸：
「我會的。」

晨風遠送，戰袍孤影；
暗風不在，天御孤心。

烽煙散盡人如客，千秋孤夢負流光。
霧色籠罩，馬車漸遠，唯餘風聲低鳴，似在回應未竟的誓言。

那夜的火光與寒風，如命運分岔。
誰也沒想到，一句承諾，會如此沉重。

——

朮之國境內。

四司會議後，朝廷定議——
燕宇凡葬於玄牝神樹下。
名義「回歸塵土」，或亦為遠離不欲觸碰之物。

儘管真相早已決定隱瞞，
然而葬禮的排場卻並不冷清。
鼓角齊鳴，旌旗半垂，士兵與百姓沿途肅立，
場面壯闊，卻沒有任何銘旌題號。

一場無名葬禮，在神樹下展開。

沿途百姓竊語：
「這陣仗……該不會是那位大人吧……」
「胡說！這種話也敢亂講？……這是不可能的事。」
「走快點，別多看。」

隊伍行進，黑布覆棺。朱珺卿與韜玄無並肩隨行。
朱珺卿壓低：
「結果，還是被降階了——
從蒼麟將，貶為次鱗將。」

韜玄無低回：
「沒被斬首，已是幸事。
至少，他們還肯聽幾分理。」

朱珺卿唇角冷意：
「也對。連燕將軍都守不住的局面，
換誰指揮，也是一樣的結局。
——只不過，好歹證明他們不全是只會護著自己權柄的老東西。」

目光掠向黑布棺，神情仍冷。
在她看來，再偉大的戰神，也逃不過內部權衡算計。
譏諷之下，是無言的沉重。

韜玄無眼眶泛紅，聲音顫抖：
「是我……太過無能了嗎？
將帥無能，累死三軍——
說的，就是這種情況吧……」

他目光黯然：
「若上頭要我這條命，我無話可說。」

朱珺卿目光微轉，淡淡開口：
「若你真無能，我那時就不會力挺你的計劃。
連父親，都被我的莽撞嚇了一跳。」

她語氣冷靜，不帶慰藉，卻最為肯定。

韜玄無低聲：
「謝謝妳，珺卿……學院時期就受了妳不少照顧。」

朱珺卿斜睨：
「哼！我只是客觀判斷。
——況且，叫我珺卿是怎樣？」

韜玄無怔住，連忙擺手：
「啊、啊！抱歉……」

隊伍行進，黑布覆棺，旌旗低垂。
二人並肩，想起多年前往事。

當年同在皇家術師學院。
朱珺卿驚才絕豔，首席畢業，人稱朱雀，朮國術法新星。
韜玄無自覺資質有限，轉投軍道，潛心兵法與領導。

一人術法登巔，一人前線擔鋒。

嗚——

鼓角低鳴。黑棺送至玄牝神樹下。
葬禮肅穆，文武行禮，士卒俯首。

隊伍之中，卻缺少雷獅騎士團。
或防軍心再聚，或是葬禮本質令人心寒。
早早被調往前線，未留下半人。

戰神最後的葬禮，竟缺最忠誠部曲。
玄牝粒子緩落，似哀亦似喚。
微光如塵，飄於黑棺上，不肯散去。

一生英勇，終難違命。
終曲淒涼，哀歌漫天。
戰神歸塵，榮光未熄，卻被風雪掩埋。
玄牝粒子如淚，無名的哀悼籠罩蒼弦。

——

宮廷夜色，燈火搖曳。
葬禮方歇，長案早設，金碗玉盤，珍饈美酒。
席間或低語或舉杯，竟帶幾分閒適；
清脆笑語，於夜色尤冷。

有貴族輕問：
「你們覺得下一位神子甚麼時候出現？」

旁人低語：
「我看是很難了。」

又有人含笑：
「我可是在神樹下跪了半晌，必須得來。」
「哪個氏族出了神子，可是要耀武揚威幾十年呢。」

遠席有人漫不經心：
「最近南方的邊疆好像很不妙阿......」

杯觥交錯，話題繞回功名、家族、邊疆風聲。
氣氛正淡——

——碰！

一人怒拍案几，聲劃席間：
「這算什麼？！
我們家可是花了重金，那把禮槍你可知道多貴？！
怎麼序位還在那麼後頭？這也太過荒唐！」

主席上，朱靖侯與朱珺卿靜觀。
朱珺卿低聲：「……真是可悲的葬禮。」

朱靖侯淡笑，不疾不徐：

「哈哈，世間自是如此。
在這裡，名將的死亡情緒，從不是主題——重點永遠是誰能最快適應新的局勢。
誰的位置靠前，誰的葬品豐厚，或許就能得玄牝青睞，下一位神子便可能出自自家氏族。
社會的未來——從來都是掌握在這群人的談笑之間。
早點習慣吧。」

朱珺卿默然，心底苦澀。
她非首次見此權謀場面，亦懂現實法則。
然每逢親歷，仍感悲哀與冷意。

她壓下情緒，輕聲：「受教了。」
朱靖侯不動聲色：「最近妳也要一直奔赴前線吧？」
朱珺卿點頭：「是的。首都內的事物，就有勞父親了。」

朱靖侯先笑後冷：
「無論局勢如何更迭，朱家都不會殞落——永遠。」

朱珺卿語調平靜：
「這是當然的，父親。朱雀之火，生生不息。」

朱靖侯晃杯：
「不過你昨日在殿上的態度，倒讓我也吃了一驚。
『轉．破．極』……有意思。」

韜玄無預測——
碧軍會倚仗「白冶甲」與「陣地戰」為核心戰術，
陣法能暫時強化士兵戰力，白冶甲更將其效用倍增。
雖陣法佈陣緩慢、陣眼極易受損，缺點明顯，
但因策馬臨權調度有方，往往能將短板補足，
將使朮軍在正面衝突中屢戰屢挫，難以抗衡。

韜玄無深知玄武一敗，並非終局，
而是碧軍戰術的冰山一角。
若不能先設計長策，朮軍終將陷於被動。

「轉．破．極」，正是韜玄無在四司會議中提出的長期對策——

轉：提前轉移陣地，主動內縮防線，將戰局拖入長期消耗；
破：倚仗雷獅騎士團卓絕個人戰力，分兵切斷碧國補給、奇襲破壞陣地；
極：待前兩策見效，再與碧國決戰，爭奪最後勝機。

此策以退為進，保存精銳、斷點打擊。
碧軍每進一寸，皆須耗兵駐守；久之，必至疲於奔命。
我方則以全盛之姿，伺機一戰定局。

朱珺卿沉聲：
「現階段，確實最有效。
燕宇凡不在後，正面硬拼已無望。」

朱靖侯先笑後搖頭：
「呵，妳這麼看啊。
我第一眼還以為根本不可能通過呢。」

朱珺卿側問：
「會議一開始，確實多方反對，為什麼？」

朱靖侯晃杯，語帶無奈與嘲：
「說白了，就是提早讓邊境貴族與城主主動撤退，
把地盤拱手讓給敵人。
若非韜玄無拿人頭擔保，再加燕宇凡戰死的巨大壓力，根本過不了。」

朱靖侯環顧席間，隨口：
「韜玄無……是吧？怎麼沒見著他人影？」

朱珺卿平靜：
「他此時應在書房對圖。
碧國不熟朮國山川。主動內縮的優勢，便在於這份情報差。」

她頓一頓：
「如何提前於節點布陣、規劃戰術、調配人手，皆須親力。」

朱靖侯點頭：「挺努力的。你們是舊識？」

朱珺卿語帶回憶：
「是的。自學院起，他就是很拚命的人。」

朱靖侯微揚嘴角：
「記得跟他打好關係。」

朱珺卿微怔，浮現羞意，追問：
「父親……這是什麼意思？」

朱靖侯目光驟冷，語調平：
「他會是個很好用的——棋子。」

語氣平淡，卻比任何嚴詞更顯冷酷。

短暫沉默後，朱珺卿壓下情緒，低頭：
「……明白了，父親。」

朱珺卿心頭驟緊。
她明白這就是朱家的本色，也是權力的真相。

晚宴散場，朱珺卿獨自走在宮廷石道上，
夜風吹過衣袖，殘燈搖曳，
腦海中依舊迴盪著父親那句冷靜至極的話語。

「棋子……嗎？」

身為朱家之女，她習於壓下波動；
此刻，心底卻隱隱泛起哀意。

步履漸遠，長夜無聲。

——

大陸彼端。

詛咒之森深處，紅河翻湧。
腥氣濃烈，自北向南貫穿整座森林。

相傳每當聖女完成使命，騎士以白布包裹其軀，緩放血河，
方能稍減其靈之苦，將最後的純淨帶回永夜。

紅水掠過枯骨堆岸，幽光閃動，似有無數靈魂在低語。

嗚……嗚……

一道人影伏跪岸邊，指甲掐入泥土，哭聲壓抑而淒厲。
森林無人回應，唯血河與哀鳴在夜色盤旋。

無人知他為誰而泣。

榮光已逝人未遠，
舊夢猶隨冷月明，
征南戰北數十載，
燕命烏衡墜九淵。