論壇

那枚「血熔石」信物，如同投入深潭的巨石，在塞勒斯死寂的心湖中激起了前所未有的、持久的动荡。它冰凉地贴在他的胸口，在每一次心跳中，用其微小的重量和赫卡赋予的特殊意义，不断叩击着他已然混乱不堪的内心防线。

白天，他依旧在医疗隔间忙碌。但每一个看到他胸前那枚暗红色石子的兽人——无论是战士、工匠，还是其他地位低微的雄性——目光都会在那上面停留片刻，眼神中的含义变得更加复杂。敬畏、好奇、嫉妒、不安……种种情绪交织。兔绒看见时，灰白色的兔耳轻轻抖动了一下，没有多问，只是在他配药出错时，提醒得更加温和了些。

裂齿再次来取一批治疗外伤的药膏时，目光如同淬毒的冰锥，钉在那枚石头上，停留的时间长得令人窒息。她什么也没说，只是那声冷哼，和取走药膏时格外用力的动作，将她的不满和忌惮表露无遗。豹牙在营地远处看到他，远远地眯起那双绿色的兽瞳，嘴角勾起一个冰冷的、毫无笑意的弧度，然后转身离开，背影带着毫不掩饰的敌意。

赫卡似乎完全不在意这些暗流。她甚至……有意无意地，将塞勒斯更多地暴露在众人面前。一次部落小规模的篝火聚餐（庆祝一次成功的狩猎），赫卡没有让塞勒斯像往常一样待在角落或医疗隔间，而是示意他坐在自己所在的主位侧后方，一个虽然不显眼、但距离她很近、能被所有与会者清楚看到的位置。整个过程中，她偶尔会侧头，用平常的语气，低声问他关于某种烤肉的香料（来自人类领地交易）或是新酿造的酒的口感，仿佛他只是她一个值得信赖的、对某些细节有所了解的近侍。

这种姿态，比任何公开宣告都更具冲击力。塞勒斯能感觉到无数道目光如同探照灯般打在自己身上，尤其是那些长老所在的方向，气氛凝滞得令人窒息。他如坐针毡，只能强迫自己保持平静，用最简短、最低微的语气回答赫卡的问题，然后迅速垂下头，盯着自己面前几乎没动的食物。

聚餐进行到一半，一位负责酿造的年长雌性过来敬酒，目光扫过塞勒斯胸前的「血熔石」，脸上闪过一丝难以掩饰的惊异，然后迅速掩饰过去，用恭敬的语气对赫卡说：「战首，新一批的『烈风』酒已经入窖，按照您之前提的，多加了那味『火棘果』，应该会更醇厚些。」

赫卡点了点头，随口道：「嗯，塞勒斯之前提过，人类那边有些酒会加类似的果子增加风味，可以试试。」

轻描淡写的一句话，却将塞勒斯与部落事务的联系，公之于众。那位酿造雌性看塞勒斯的眼神更深了，恭敬地退下。塞勒斯却感到后背的寒意更重。赫卡在将他推向前台，用这种方式，一点点地、不容置疑地，将他「不可或缺」的定位，刻进每个部落成员的认知里。这是一种保护，也是一种极其危险的架在火上烘烤。

夜深，聚餐散去。塞勒斯帮兔绒收拾完医疗隔间，回到主帐旁的临时住处（赫卡最近允许他睡在更靠近主帐的一个小隔间，名义上是方便夜间取药）。他疲惫地靠在冰冷的帐篷壁上，手指无意识地摩挲着胸前的「血熔石」，石体已被他的体温焐热，但那份沉甸甸的象征意义，却让他心头冰冷。

恨意未消，恐惧犹在。但赫卡这些看似随意、实则步步为营的举动，她眼中日益清晰的、复杂的「需要」，以及这枚仿佛带着她意志和体温的信物，都在一点一点地、侵蚀着他用恨意和绝望筑起的心防。他感到自己正站在悬崖边缘，一边是冰冷黑暗的复仇深渊，另一边是赫卡伸出的、布满毒刺却可能是唯一生路的藤蔓。他不知道该跳向哪边，或者，他早已失去了选择的权力，只能被这藤蔓缠绕着，拖向未知的命运。

几天后，发生了一件意外。

塞勒斯在兔绒的指导下，尝试独立配制一种新的、用于缓解雌性兽人月事腹痛的药膏。其中一味主药「赤阳花」的花粉，需要极其小心地研磨和筛取，粉末细腻，但容易飞扬，吸入会引起剧烈咳嗽和皮肤红肿。兔绒再三叮嘱后，去前厅取其他药材。

塞勒斯独自在隔间里，戴着兔绒特制的、用薄兽皮和软布缝制的简陋口罩和手套，小心地操作。就在他将研磨好的花粉倒入特制的细孔骨筛时，隔间的帘幕忽然被一阵从入口方向灌入的、不自然的风猛地掀开！

那风不大，却极其精准地，卷起了筛子边缘刚刚扬起的一小撮「赤阳花」花粉！细微的、橘红色的粉末瞬间在空气中弥漫开来！

塞勒斯猝不及防，虽然戴着口罩，但眼睛和部分裸露的脖颈皮肤还是沾到了一些！一阵火辣辣的刺痛立刻从眼周和脖颈传来，他闷哼一声，下意识地闭眼后退，手中的骨筛脱手，更多的花粉洒落！

「咳咳！」 吸入的微量粉末让他喉咙发痒，剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出。眼睛刺痛难忍，无法睁开。

「塞勒斯！」 兔绒闻声冲了进来，见状大惊失色，「快！闭紧眼！别揉！」 她立刻用一块浸透清水的软布捂住他的口鼻，另一只手迅速从架子上取下一罐准备好的、专解「赤阳花」刺激的清凉药膏。

是意外吗？那阵风来得太巧，太刁钻。塞勒斯在剧痛和咳嗽中，心脏却沉了下去。他想起裂齿阴冷的眼神，想起豹牙不怀好意的笑容，想起长老们沉默的注视。在这戒备森严的主帐旁，在兔绒刚刚离开的间隙……

兔绒手脚麻利地为他清洗眼睛和皮肤，涂抹药膏。清凉的药膏暂时缓解了灼痛，但眼睛依然红肿流泪，视线模糊。脖颈和手背的皮肤也红了一片，火辣辣地疼。

「怎么回事？」 赫卡冰冷的声音在隔间入口响起。她显然是听到了动静，立刻赶了过来。看到塞勒斯狼狈的样子和地上洒落的橘红色花粉，她的脸色瞬间沉了下来，漆黑的眼睛里翻涌着风暴前的怒意。

「是『赤阳花』花粉，不小心扬起来了。」 兔绒一边为塞勒斯处理，一边快速解释，但眉头紧锁，显然也心存疑虑，「我离开前明明检查过，通风口都闭着……」

赫卡没说话，她走到塞勒斯面前，伸手，用指尖极其小心地抬起他的下巴，迫使他仰起脸。她的目光锐利如刀，落在他红肿流泪、无法完全睁开的眼睛，和脖颈上那片刺目的红痕上。她的指尖很凉，带着一丝不易察觉的、压抑的颤抖。

「谁干的？」 她问，声音不高，却带着一种令人胆寒的平静。

塞勒斯摇了摇头，嘶哑地说：「是风……突然吹进来……」

「风？」 赫卡重复，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度。她松开手，目光缓缓扫过隔间的每一个角落，最后落在入口微微晃动的帘幕上。「主帐附近，无端起风，还正好掀了药粉？」 她的话像是自言自语，又像是在质问无形的敌人。

她转身，对闻讯赶来的两名心腹守卫，冷冷下令：「查。今天午后，所有靠近过医疗隔间入口的人，一个不漏。还有，从今天起，没有我的允许，除了兔绒和塞勒斯，任何人不得以任何理由进入医疗隔间。违令者，以刺探谋害论处。」

「是，战首！」 守卫肃然领命，匆匆离去。

赫卡重新看向塞勒斯，眼中的冰冷怒意稍稍收敛，但那份深沉的戾气并未散去。她伸出手，这次不是触碰他的脸，而是轻轻握住了他那只没有涂抹药膏、微微颤抖的手。

她的手依旧很凉，但握得很紧。「疼吗？」 她问，声音低沉了些。

塞勒斯点了点头，又摇了摇头。刺痛是真实的，但更让他心寒的是那无声的、来自暗处的恶意。

「这次是花粉，下次呢？」 赫卡的声音压得更低，只有他们两人能听清，里面充满了冰冷的洞悉和某种被触怒的暴戾，「他们不敢直接动我，就把爪子伸向你了。因为我给了你信物，因为我将你放在身边，因为你是我的『软肋』，也是他们眼里，最好捏的『柿子』。」

软肋。她亲口承认了。塞勒斯的心猛地一颤，模糊的视线试图聚焦在她脸上，却只看到一片深红色的、模糊的影子和那双即使在昏暗中，也亮得惊人的黑眸。

「但柿子捏错了，也会溅一手烂泥。」 赫卡的语气陡然转厉，带着一种不容置疑的杀伐之气，「既然他们想玩阴的，那我就把规矩摆到明面上。从今天起，你搬进主帐，住在我寝处的外间。」

塞勒斯彻底愣住了。搬进主帐？住在赫卡寝处的外间？这意味着几乎寸步不离的保护，也意味着……更加彻底地被标记为她的所有物，几乎再无私人空间和隐秘可言。这既是最高级别的庇护，也是最严密的囚笼。

「战首，这……不合规矩……」 兔绒忍不住低声提醒。让一个雄性，即使是战首看重的，住进战首寝帐的外间，这在部落历史上也极为罕见，几乎是对古老传统的彻底践踏，无疑会激起更强烈的反弹。

「规矩？」 赫卡冷笑一声，松开了握着塞勒斯的手，站直身体，深红色的长发在昏暗光线下，如同凝固的血，「规矩是我定的。以前是，现在是，以后也是。谁不服，让她亲自来跟我说。」

她看向塞勒斯，目光不容置疑：「去收拾你的东西。今晚就搬过来。」

命令已下，无可更改。塞勒斯在兔绒的搀扶下，回到自己临时的隔间，简单收拾了那点少得可怜的私人物品——几件换洗的灰布衣服，兔绒给他的那把小骨梳，几卷用来记录的干净皮纸和炭笔，还有那把他贴身藏着的匕首。当他抱着这些东西，跟着赫卡重新走进主帐，走进那个与赫卡寝处只隔着一道厚重兽皮帘幕的外间时，他感到一阵强烈的眩晕和不真实感。

外间不大，但比之前的隔间干燥温暖许多，靠墙铺着一张厚实的、显然是新铺的狼皮褥子，旁边有一个小矮柜，一盏固定的铜灯。空气里弥漫着赫卡身上那股独特的、冷冽的雪松气息，混合着淡淡的、属于战首帐内的、羊皮和金属的味道。

赫卡亲自检查了外间的安全，又对守卫交代了几句，然后看向站在门口、有些无措的塞勒斯。

「这里很安全。」 她言简意赅，「需要什么，跟守卫说，或者直接告诉我。按时用药，眼睛没好之前，别再看书写字。」 她的语气恢复了公事公办的平淡，仿佛刚才的怒意和那番关于「软肋」与「规矩」的宣告只是错觉。

「是，战首。」 塞勒斯低声应道。

赫卡点了点头，没再多说，掀开通往内寝的厚重帘幕，走了进去。帘幕落下，隔绝了两个空间。

塞勒斯独自站在外间，听着帘幕内隐约传来的、赫卡整理衣物和卧具的细微声响，胸口那枚「血熔石」贴着肌肤，传来清晰的、微凉的触感。眼睛的刺痛还未完全消退，脖颈的红痕依然灼热。但此刻，占据他心神的，却是这全新的、被强行划定的牢笼，和赫卡那毫不掩饰的、近乎偏执的保护（或者说占有）。

他知道，搬进这里，意味着他与赫卡的绑定达到了一个新的、更加紧密的、也更加危险的层次。长老们的敌意，裂齿等人的嫉恨，绝不会因此消散，只会因为这份毫不掩饰的「特殊对待」而变得更加炽烈和隐蔽。

但同时，一种极其微弱、却难以忽视的、扭曲的安全感，也悄然从心底滋生。在这重重杀机之中，赫卡用这种近乎蛮横的方式，为他划出了一块暂时的、由她绝对力量笼罩的「安全区」。无论出于何种目的，她确实在用自己的方式，兑现「庇护」的承诺。

他慢慢走到那张新的狼皮褥子边坐下，手指无意识地抚摸着身下光滑柔软的皮毛。内寝的方向，声音渐渐消失，赫卡似乎已经歇下了。

外间很安静，只有铜灯灯芯燃烧的细微噼啪声。塞勒斯躺在陌生的褥子上，睁着依旧红肿刺痛、视线模糊的眼睛，望着头顶帐篷昏暗的轮廓。胸前的「血熔石」随着他的呼吸，微微起伏。

恨意、恐惧、迷茫、一丝扭曲的依赖、对未来的不安、以及赫卡那复杂难辨的态度所带来的、更深沉的悸动和困惑……所有情绪如同沸腾的毒液，在他心中翻滚、碰撞、交融。

他知道，从今晚起，他与赫卡，与这个兽人部落，已经被一条更加牢固、也更加血腥的纽带，死死地捆在了一起。前路是更加浓重的黑暗，和潜伏在黑暗中的、不知何时会射出的致命毒箭。

但至少在此刻，在这方由赫卡的绝对权威撑起的、狭小而危险的「安全区」内，他还可以喘息，还可以思考，还可以……继续他那早已面目全非、却不得不继续的、生存与复仇之路。

夜色渐深，主帐内外一片寂静。只有塞勒斯胸前的「血熔石」，在昏黄的灯光下，偶尔流转过一丝暗沉的、仿佛带着赫卡意志的微光，像一个沉默的、淬毒的守护，也像一个预示着更大风暴即将来临的、不祥的印记。