論壇

 日子在平静的表面下，涌动着越发不安的暗流。豹牙那次赤裸的威胁，如同投入湖面的石子，在塞勒斯心底激起的涟漪久久不散。赫卡的庇护是强大的，但也是有限的。她不可能时刻将他拴在身边，而那些暗处的敌意，如同隐藏在草丛中毒蛇的窥伺，不知何时就会发动致命一击。

塞勒斯变得更加谨慎。除了跟随兔绒在医疗隔间学习、配药，以及定期为赫卡准备药浴、敷药外，他几乎不再独自离开主帐区域。即使在营地内行走，他也尽量选择人多、开阔的路径，避免落单。那把赫卡赐予的匕首，被他用细皮绳贴身绑在小腿上，冰冷的触感时刻提醒着他所面临的危险。

赫卡似乎察觉到了他的紧绷。她没有多问，但召他侍寝或留宿的频率悄然增加。有时甚至不是出于欲望，只是在处理完繁重军务、身心俱疲的深夜，她会让人将他唤来，然后只是让他安静地躺在身边，手臂环着他的腰，将脸埋在他银色的发间，深深呼吸着他身上那种混合了草药清苦的独特气息，仿佛那是唯一能让她紧绷神经稍作放松的镇静剂。

这种无声的依赖，比任何直接的占有都更让塞勒斯心绪复杂。他能感觉到赫卡肩上越来越沉重的压力——来自「黑石部落」持续的边境摩擦，来自部落内部因瘟疫损失、物资紧张而产生的不满暗流，来自长老们阴魂不散的、用古老传统施加的无形束缚。她深红色的发丝间，似乎隐隐多了几缕银白；她眼下那抹因旧伤和劳心而生的淡淡青黑，即使在「石心花」药膏的调理下也未能完全消退。

一个满月之夜，塞勒斯照例在赫卡寝处外的小隔间内，为她准备最后一次的睡前药浴。水汽氤氲，混合了宁神香草和「石心花」苦涩清冽的气息。赫卡浸泡在温热的水中，背靠着桶壁，闭着眼，水珠沿着她深红色的发梢和线条分明的下颌滑落。昏黄的灯光下，她脸上白日里的冷硬和威严被水汽柔化，显出一种罕见的、近乎脆弱的平静。

塞勒斯跪坐在浴桶旁，用木勺缓缓舀起热水，淋在她露出水面的肩头和手臂上。他的动作很轻，很专注，紫罗兰色的眼眸低垂，倒映着晃动的烛火和水光。

「塞勒斯。」 赫卡忽然开口，声音被水汽浸润，带着一丝慵懒的沙哑。

「战首？」 塞勒斯停下动作，抬起头。

赫卡没有睁眼，只是微微侧过头，仿佛在倾听帐外的风声。满月的清辉透过帐篷顶部的透气孔，洒下几道银白的光柱，与帐内的昏黄烛光交融。

「你怕死吗？」 她问，语气平淡得像在问天气。

塞勒斯的手指微微蜷缩了一下，木勺中的热水轻轻晃动。怕死吗？当然怕。在裂齿小队的暴行下，在瘟疫的高热中，在豹牙阴冷的威胁前，死亡的阴影从未远离。但他也早已将生死置之度外——在卡特里娜「死去」的那一刻，他的心就有一部分随之死去了。活下来，与其说是贪生，不如说是为了那点冰冷的恨意和不甘。

「怕。」 他最终诚实地低声回答，「但……也习惯了。」

赫卡缓缓睁开了眼睛。那双漆黑的竖瞳在氤氲的水汽中，仿佛深不见底的寒潭，此刻清晰地映出塞勒斯苍白而平静的脸。「习惯？」 她咀嚼着这个词，嘴角几不可察地扯动了一下，「是啊，在这片荒原，生死确实平常。但有时候，活着比死更需要勇气。」

她伸出手，湿漉漉的手指，带着温热的水汽，轻轻抚上塞勒斯的脸颊。这个动作比以往任何一次触碰都更加轻柔，带着一种奇异的、近乎怜惜的意味。她的指尖沿着他脸颊的轮廓缓缓滑动，最后停留在他那双紫罗兰色的、此刻因讶异而微微睁大的眼睛下方。

「你这双眼睛……」 赫卡的声音低了下去，像梦呓一般，「有时候，我觉得里面藏着很深的、不属于这里的东西。像星辰，也像……淬了毒的梦。」 她的拇指轻轻摩挲着他眼下的皮肤，那里因为长期的疲惫和紧张，有一圈淡淡的青影。「你在想什么，塞勒斯？恨我？还是……恨这整个让你失去一切的地方？」

塞勒斯的心脏骤然缩紧，血液仿佛瞬间冻结。她察觉到了？察觉到他的恨意？还是仅仅在试探？

他强迫自己与她对视，在那双深不见底的黑眸中，看到了自己清晰而微小的倒影，也看到了一种他从未在她眼中见过的、深沉而复杂的情绪——探究，疲惫，或许还有一丝……连她自己都未明了的困惑？

「我……」 他的喉咙发干，声音嘶哑，「我只是……想活下去。在这里，活下去。」

这不算撒谎。活下去，是他最低也是最深的渴望。而「在这里」，既是指这片荒原，这个部落，也意味着……在她身边。这个认知让他心底一阵刺痛。

赫卡静静地看着他，看了很久。久到塞勒斯几乎以为时间停滞了。帐内只有水波轻漾的细微声响，和两人交织的、略显急促的呼吸声。

「那就活下去。」 赫卡最终收回了手，重新靠回桶壁，闭上了眼睛，声音恢复了惯常的平静，但似乎又多了一丝什么，「用你的方式。用你的智慧和眼睛。留在我身边，活下去。」

她没再说别的。塞勒斯却感到一股沉重的、无声的承诺，沉甸甸地压在了心头。她用这种方式，回应了他之前的回答。她允许他「用他的方式」活下去，前提是「留在她身边」。这是一种更深的束缚，也是一种更明确的……接纳。

药浴结束后，塞勒斯服侍赫卡擦干身体，换上干净的寝衣。赫卡似乎真的放松了许多，眉宇间的疲惫也淡了些。她躺到床上，示意塞勒斯也上来。

这一夜，她没有碰他，只是像往常一样，手臂环着他的腰，将他搂在怀里。但她的呼吸却不如往常平稳，身体似乎有些不同寻常的僵硬。

「战首？」 塞勒斯察觉到异样，低声唤道。

「没事。」 赫卡的声音有些闷，手臂却收得更紧，「旧伤……有点疼。别动，让我靠一会儿。」

塞勒斯不敢再动，静静地任由她抱着。他能感觉到她身体的细微颤抖，和左肋旧伤处传来的、比平时更加明显的紧绷感。是白天操劳过度？还是月圆之夜气血涌动，引发了旧患？

他悄悄伸出手，掌心轻轻覆在她按着伤处的手背上。他的手很凉，赫卡的手却异常地烫。

「您……在发热？」 塞勒斯一惊，想抽回手，却被赫卡反手握住了。

「别吵。」 赫卡将他的手按在自己滚烫的掌心下，声音带着压抑的痛苦，「一会儿就好。别惊动兔绒。」

她的体温高得吓人，掌心却一片潮湿。这不是普通的旧伤复发，更像是……中毒或者急症引发的炎症高热！塞勒斯的心一下子提到了嗓子眼。他想到了瘟疫，想到了可能的暗算，想到了长老们和裂齿等人阴鸷的眼神。

「战首，您必须让兔绒来看看！」 他急声道，试图挣脱她的手起身。

「闭嘴！」 赫卡低喝一声，手劲大得惊人，将他死死摁住。黑暗中，她睁开了眼睛，那双漆黑的竖瞳即使在昏暗的光线下，也闪烁着异常锐利而痛苦的光芒，「不是疫病，也不是毒。是旧伤里的……东西，还没清干净。月圆时，会发作。」

旧伤里的「东西」？塞勒斯想起兔绒说过，赫卡的旧伤是被淬毒的骨矛所刺，毒虽然解了，但可能留下了难以根除的隐患。难道那「石心花」药膏，只是压制了表面的痛楚，却未能彻底清除深藏的病根？

「那怎么办？需要什么药？」 塞勒斯强迫自己冷静下来，低声问。他现在是距离赫卡最近的人，也是唯一可能帮她的人。

赫卡急促地喘息了几下，额角的冷汗在月光下清晰可见。她似乎在对抗着体内翻江倒海的痛苦，声音断断续续：「药……没用。需要……用特殊的方法，引导……那股淤积的……『毒火』出来。兔绒知道……但需要人帮忙……」

引导「毒火」？塞勒斯想起兔绒提过的，配合「石心花」药膏使用的、一种需要消耗大量体力的古老引导术。难道就是现在？

「我去叫兔绒！」 塞勒斯不再犹豫，用力挣开她的手，翻身下床。

「不……别惊动其他人。」 赫卡抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。她的眼睛死死盯着他，里面是强忍的痛苦和一种不容置疑的决绝，「你……你来帮我。」

「我？」 塞勒斯愣住了，「我不会……」

「我教你。」 赫卡咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来的，「听着，照我说的做。我的命……交给你了。」

这句话，如同惊雷，在塞勒斯耳边炸响。赫卡，强大、冷酷、掌控一切的兽人战首，将她的命，在这样危险的时刻，交到了他这个曾被她视为玩物、心中深藏恨意的人类俘虏手中。

巨大的荒谬感和沉重的压力，如同山峦般向他压来。他看着赫卡痛苦而信任（或许是别无选择）的眼神，看着她因高热和剧痛而潮红的脸，看着她紧抓着自己手腕的、滚烫而用力的手指。

恨意在这一刻，似乎被这突如其来的、沉重的托付冲击得支离破碎。卡特里娜的脸在脑海中一闪而过，带着温柔而悲伤的笑容。活下去……为谁活？为什么活？

「我……该怎么做？」 他听到自己嘶哑的声音响起，带着一种近乎本能的、对生命的敬畏和……他不敢深究的，对眼前这个脆弱而强大的雌性的复杂情感。

赫卡强撑着坐起身，靠着床头，急促地喘息着，开始用断断续续、却异常清晰的语句，描述引导术的关键步骤和手法。那是一种结合了特定按压、推拿和气脉引导的古老技艺，极其复杂，对施术者的力量、精准度和耐力要求极高，稍有差池，非但不能引导「毒火」，反而可能加重伤势，甚至导致毒火攻心，当场毙命。

塞勒斯强迫自己集中全部精神，将赫卡说的每一个字、每一个细节，死死记在心底。他的记忆力在此刻发挥了至关重要的作用。赫卡说完，已是汗如雨下，几乎虚脱。

「开始……吧。」 她闭上眼睛，身体完全放松（或者说无力）地靠在床头，将毫无防备的后背和那处狰狞旧伤，完全暴露在塞勒斯面前。

塞勒斯深吸一口气，跪坐到她身后。月光透过缝隙，照亮赫卡光滑紧实的后背，和左肋下方那道斜贯的、颜色深褐的旧伤疤。此刻，疤痕周围的肌肤呈现出一种不正常的暗红色，微微隆起，触手滚烫。

他回想着赫卡的教导，伸出微微颤抖的手，指尖带着凉意，轻轻按在了伤疤上方某个特定的穴位。赫卡的身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼。

「继续。」 她咬着牙命令。

塞勒斯定了定神，强迫自己忽略手下滚烫的触感和赫卡痛苦的颤抖，按照记忆中的顺序和力道，开始按压、推揉、引导。他的动作起初生涩而迟疑，但很快，某种奇异的本能或者说专注力被激发出来，他的手指仿佛有了自己的意识，精准地寻找着那些关键的节点，用恰到好处的力度，试图将那深藏在旧伤深处的、灼热的、仿佛有生命般的「毒火」，一点点引导向体表。

这是一个极其耗费心神和体力的过程。塞勒斯很快就汗湿了衣衫，额角的汗水滴落，模糊了视线。他能感觉到自己手指下的肌肉在剧烈地痉挛、抵抗，也能感觉到那股「毒火」的狂暴和危险。有好几次，他的力道或角度稍有偏差，赫卡就会痛得浑身抽搐，几乎晕厥过去，但他咬着牙，凭借着惊人的意志力和记忆力，硬是纠正过来，继续下去。

时间仿佛失去了意义。帐内只有两人粗重痛苦的喘息声，和手掌与肌肤摩擦的细微声响。月光缓慢移动，在两人身上投下变幻的光影。

不知过了多久，塞勒斯感到手下那处旧伤的灼热感，似乎开始缓慢地向皮肤表面集中，那暗红色的范围在缩小，颜色却变得更加深浓，仿佛皮肤下有什么东西在凝聚、涌动。

「就是……现在……」 赫卡的声音已经虚弱得几不可闻，但其中的决断却无比清晰，「用……匕首……划开……放血……」

用匕首划开？！塞勒斯的手猛地一抖。放血疗法他听说过，但用在如此关键的位置，稍有不慎就是大出血！

「快！」 赫卡从牙缝里挤出一个字，身体因为极致的痛苦和期待而剧烈颤抖着。

塞勒斯不再犹豫。他迅速从腿侧抽出那柄赫卡赐予的匕首。幽蓝的刃身在月光下闪过一道寒光。他握紧刀柄，看着赫卡后背那处凝聚了全部「毒火」、颜色深紫近黑、微微搏动的皮肤。

他的手很稳，出奇地稳。锋利的刀刃，极其精准地，在那处皮肤上，划开了一道细小的、深浅恰到好处的切口。

暗红色、近乎发黑、粘稠如浆、散发着刺鼻腥气的污血，如同压抑了许久的脓液，瞬间从切口处涌出！紧接着，是一股更加灼热、几乎带着硫磺气息的暗红色气息，随之逸散！

赫卡发出一声痛苦到极致的、却又仿佛解脱般的短促呜咽，身体猛地向前弓起，然后软软地瘫倒下去。

塞勒斯扔掉匕首，顾不得那污血的腥臭，扑上去扶住她。他看到她后背的伤口处，流出的血液颜色正在从暗黑转为正常的鲜红，那可怕的灼热感也在迅速消退。她的体温虽然依旧很高，但不再有那种仿佛要焚烧一切的骇人热度。她闭着眼，脸色苍白如纸，呼吸微弱，但眉宇间那因剧痛而生的扭曲，终于彻底舒展开来。

成功了？他……他做到了？

巨大的虚脱感和后怕，如同潮水般涌来，让塞勒斯浑身发软，几乎瘫倒在地。他看着自己沾满污血的双手，又看看昏迷过去、但显然脱离了最危险状态的赫卡，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要蹦出来。

他救了她。用她教的方法，用她赐予的匕首。

帐内一片死寂，只有两人渐渐平复的呼吸声，和空气中残留的、淡淡的血腥与硫磺气息。月光清冷地照耀着这一切，照耀着床上昏迷的战首，和跪在床边、浑身冷汗、脸色惨白、眼神复杂到极点的银发少年。

塞勒斯慢慢伸出手，颤抖的指尖，轻轻拂开赫卡额前被汗水浸湿的、几缕深红色的发丝。她的额头依旧滚烫，但已不再有那种濒死的灼热。

他看着她苍白而平静的睡颜，看着她紧闭的眼睑下浓密的睫毛，看着她紧抿的、失去了血色的嘴唇。这个强大、冷酷、将他命运玩弄于股掌之间的雌性，此刻却如此脆弱地躺在他面前，毫无防备，生死一线曾被他握在手中。

恨吗？是的，依然恨。但在这恨意之上，此刻却覆盖了一层更加厚重、更加无法挣脱的东西——一种共同经历了生死边缘的紧密联系，一种亲手将她从鬼门关拉回来的、奇异而沉重的责任感和……某种难以言喻的牵绊。

他缓缓俯身，在赫卡光洁的、还带着冷汗的额头上，印下一个极轻、极快的吻。那触感微凉，带着咸涩的汗味和她身上独有的气息。

「活下去。」 他对着昏迷的她，无声地低语，声音沙哑得几乎听不见，「你也……要活下去。」

然后，他强撑着虚软的身体，打来清水，仔细地为赫卡清理后背的伤口，敷上兔绒特制的、促进伤口愈合和防止感染的药膏，用干净的软布包扎好。又为她擦拭身体，换上干净的寝衣，盖好薄毯。

做完这一切，天边已泛起一丝鱼肚白。塞勒斯瘫坐在床边的狼皮上，背靠着冰冷的帐篷壁，看着赫卡在晨光微熹中渐渐恢复血色的脸，疲惫如同潮水般将他彻底淹没。他闭上眼睛，手中还紧紧握着那把沾了血污的匕首，幽蓝的刃身上，倒映着帐内逐渐明亮起来的光线，也倒映着他那双紫罗兰色眼眸深处，翻天覆地、再也无法回到从前的复杂光芒。

这一夜，改变的，不止是赫卡体内那淤积多年的旧伤毒火。改变了的，还有两颗在生死边缘紧紧缠绕、再也无法轻易分开的灵魂。无论前方是更深的仇恨，还是更加危险而致命的靠近，一条无形的、染血的纽带，已将他们牢牢系在了一起。

月落，日出。新的一天，带着未知的风暴，悄然降临在这片永恒的荒原之上。