論壇

雨夜之后，有些事情悄然改变了，又似乎什么都没变。

赫卡依旧定期召塞勒斯侍寝，但那种纯粹功能性的占有感淡去了许多。有时她只是疲惫地靠在他身边，手臂占有性地环着他，闭目养神，似乎仅仅需要他身体的温度和存在，来驱散某种深入骨髓的孤寂。她的旧伤在「石心花」药膏和兔绒精心调理下，已大有好转，但并未根除。在阴雨连绵、或部落事务繁杂、压力骤增的日子里，旧伤处仍会传来绵密的钝痛，让她眉间不自觉蹙起，脸色苍白。

塞勒斯察觉到了这一点。他开始更加留心兔绒配制的药膏和药浴方的细节。他不敢直接质疑或建议——那太逾矩。但他会在兔绒配药时，「无意中」提到之前在人类那边听说过的一些关于缓解陈年旧伤痛楚的偏方，比如某种温热草药与特定矿物粉末混合外敷，据说能更深层地舒缓僵硬的筋肉；或者建议在药浴中加入少许具有宁神安眠效果的香草，帮助患者在疗伤时更好地放松。

他的建议总是以「好像记得」、「听人提过」、「可能有用吗」这样不确定的口吻提出，带着恰到好处的犹豫和卑微。兔绒起初只是听听，并不置可否。但有一次，赫卡旧伤发作得格外厉害，连「石心花」药膏都只能勉强压制，整夜辗转难眠。兔绒在焦虑中，抱着试试看的心态，参照塞勒斯模糊提到的「温热草药与矿物粉」的思路，调整了外敷药膏的辅料比例，并添加了一味有轻微麻痹镇痛效果的稀有矿石细粉。

效果出乎意料地好。赫卡敷上新调制的药膏后，疼痛明显缓解，紧蹙的眉头舒展开来，当晚难得地睡了一个整觉。第二天清晨，她醒来时，眼中久违地有了一丝清亮的神采。

她没有说什么，但在当天傍晚塞勒斯被召见时，她靠在矮榻上，看着他跪坐在一旁为她更换温热的敷布（这是兔绒新安排的、由塞勒斯负责的辅助治疗），忽然开口，声音带着一丝刚睡醒的沙哑：「昨晚的药膏，兔绒说是参考了你提过的法子。」

不是疑问，是陈述。塞勒斯的手指几不可察地顿了一下，继续小心地将浸满药汁的温热布巾敷在她左肋下方。隔着薄薄的亚麻衬衣，他能感受到她肌肤的温度和肌肉微微的紧绷。

「……只是胡乱说的，不一定对。」 他低着头，轻声回答。

赫卡没再说话，只是静静地看着他。她的目光落在他低垂的、专注的侧脸上，看着他银色的睫毛在火光下投下浅浅的阴影，看着他修长而略显苍白的手指，灵巧地将布巾边缘抚平。他的动作很轻，很仔细，仿佛在处理一件易碎的珍宝。

帐内很安静，只有火盆里木炭偶尔的噼啪声，和他敷药时极细微的布料摩擦声。空气中弥漫着药膏苦涩中带着一丝矿石清冽的气息，混合着赫卡身上特有的、雪松般的冷冽味道。

敷好药，塞勒斯用干净的软布将边缘多余的药汁拭去，然后拉过一张薄毯，轻轻盖在赫卡腰间。做完这一切，他垂手退到一旁，等待下一步指示。

赫卡却依旧保持着靠坐的姿势，没有让他像往常一样开始侍寝，也没有让他离开。她只是抬起手，用指尖轻轻触碰了一下刚刚敷过药的位置，那里还残留着药膏带来的温热和舒缓感。

「兔绒说，那矿石粉很难得，是从很远的南方交易来的。」 她忽然说，目光依旧落在塞勒斯脸上，

「你提到的那个偏方，是从哪里听来的？」

塞勒斯心脏微微一缩。他不能说是前世的知识，也不能暴露太多。「是……以前伺候的夫人，有旧疾，请过很多大夫。我偶尔在旁伺候，听到一些。」 他斟酌着词句，尽量说得模糊合理。

赫卡点了点头，似乎接受了他的解释。她沉默了片刻，手指无意识地在薄毯上轻轻敲击着，那是她思考时的习惯动作。

「你懂得很多。」 她缓缓说道，语气平淡，却带着一种审视的重量，「识药，懂一些偏方，还知道怎么处理羊肠让套子更耐用。」 她顿了顿，漆黑的眼睛深深地看着他，「这些，都不是一个普通的『宠妾』该懂的。你的那位『夫人』，看来不简单。」

塞勒斯的心跳漏了一拍。赫卡在怀疑，在探究他的过去。他强迫自己保持镇定，紫罗兰色的眼眸低垂，避开了她锐利的视线。「夫人她……喜欢读书，也喜欢尝试新奇的东西。我……只是跟着听，跟着看，记性好些罢了。」

这个解释依旧很勉强，但赫卡没有再追问。她似乎对挖掘他过往的细节并不十分热衷，更在意他此刻展现出的、对她有用的「价值」。

「你的记性确实不错。」 赫卡收回目光，重新靠回榻上，闭上了眼睛，声音里透出一丝不易察觉的疲惫，「兔绒年纪大了，眼睛和精力都不比从前。以后配药的事，你可以多分担一些。尤其是我的药，还有部落常用的那些，你跟着她好好学，记清楚。」

这是明确的授权和托付，比之前任何一次肯定都更具分量。意味着他将更深入地接触到部落医疗的核心，甚至掌握赫卡本人的健康命脉。这是信任，也是更沉重的枷锁。

「是，战首。」 塞勒斯低声应道，手心微微出汗。

「还有，」 赫卡闭着眼，继续说道，声音更轻了些，仿佛随时会睡去，「你之前提到的，在药浴里加宁神香草……明天开始，也加上吧。我睡得不踏实。」

这句话，更像是一种私人的、甚至带着一丝脆弱感的请求，而非命令。塞勒斯的心弦被轻轻拨动了一下。强大如赫卡，也会在伤痛和压力下，渴望一夜安眠。

「是。」 他应道，声音不自觉地放柔了些许。

那天晚上，赫卡没有要求侍寝。她只是让塞勒斯留在帐内，像之前的雨夜一样，靠在他身边，手臂环着他的腰，沉沉睡去。她的呼吸平稳悠长，眉头舒展，仿佛卸下了白日里所有的威严和重担。塞勒斯僵硬地躺着，不敢动弹，听着她近在咫尺的呼吸声，感受着她手臂传来的、不容抗拒的温热和力量，还有那萦绕在鼻尖的、混合了药味和她独特气息的味道。

一种前所未有的、极其复杂的情绪，在他心底缓缓弥漫开来。恨意依旧如冰锥深扎，但在这静谧的、仿佛隔绝了外界一切危险的深夜里，在这具强大躯壳不经意流露出的疲惫和依赖面前，那恨意似乎被蒙上了一层柔软的、危险的薄纱。他感到一种扭曲的满足——因为他提供的药方缓解了她的痛苦；一种隐秘的担忧——为她的旧伤和显而易见的压力；还有一种更深沉的、连他自己都恐惧的悸动——被她如此近距离地、毫无防备地依偎着，仿佛他是她唯一可以短暂卸下防备的港湾。

他知道这是危险的。赫卡是仇敌的首领，是掌控他命运的人。对她的任何软化，都是对卡特里娜的背叛，也是对自己初衷的背离。但人心，尤其是历经磨难、极度渴望温暖和认同的人心，往往不受理智的控制。那株在恨意冻土旁悄然萌发的、不知名的藤蔓，似乎正汲取着这危险的靠近和隐秘的依赖，悄然生长，缠绕上他冰冷的理智。

第二天起，塞勒斯在医疗隔间的「工作」增加了。兔绒开始系统地教他配制那些核心的、不轻易外传的药方，包括赫卡的「石心花」药膏、治疗严重外伤的「黑玉续骨膏」、以及一些应对常见急症的秘方。兔绒教得很仔细，塞勒斯学得极认真。他知道，这些知识不仅是「价值」，更是他在这个部落里安身立命、甚至可能在未来发挥更大作用的资本。

他也开始负责赫卡药浴的准备工作。按照兔绒的方子，挑选合适的宁神安眠的香草，仔细控制水温和浸泡时间。当赫卡浸泡在弥漫着苦涩药味和清雅草香的浴桶中，闭目养神时，塞勒斯会守在一旁，随时准备添加热水或递上干净的布巾。他们很少交谈，但一种奇异的、静谧的默契，在氤氲的水汽和草药的苦涩香气中缓缓流淌。

赫卡似乎很享受这些时刻。紧绷的神经在热力和药性的双重作用下放松，旧伤的钝痛得到缓解，难得的安宁让她锋利的眉眼都柔和了几分。有时，她会半睁开眼，透过朦胧的水汽，看着塞勒斯安静的侧影。他垂着眼，专注地看着火候，银色的发丝被水汽濡湿，贴在额角，紫罗兰色的眼眸在蒸腾的热气中显得格外氤氲。

「塞勒斯。」 她忽然出声，声音被水汽浸润，带着一丝罕见的慵懒。

「战首？」 塞勒斯抬起头，望过来。

赫卡看了他几秒，却什么也没说，只是又重新闭上了眼睛，仿佛只是随口一叫。但塞勒斯能感觉到，那短暂的目光交汇中，有什么东西，悄然发生了变化。不再是纯粹的审视或评估，而是一种更深的、带着某种难以言喻的复杂情绪的凝视。

这种变化，不止赫卡察觉到了，部落里其他人也敏锐地捕捉到了。兔绒对塞勒斯越发倚重，甚至开始让他独立处理一些不太复杂的伤患。而裂齿、豹牙等人看塞勒斯的眼神，则越发阴冷忌惮。她们不敢再像以前那样公开挑衅或嘲讽，但那种无声的敌意，如同潜伏在草丛中毒蛇，随时可能暴起伤人。

一次，塞勒斯独自去营地边缘的溪流边清洗一批新采的草药，回来时，在一条僻静的小路上，「偶然」遇到了豹牙和她手下的两个雌性战士。她们堵住了去路，抱着手臂，冷冷地看着他。

「哟，这不是咱们的『智者大人』吗？」 豹牙阴阳怪气地开口，绿色的兽瞳里闪烁着恶意的光，

「怎么，现在连洗药草这种粗活都要亲自动手了？兔绒嬷嬷也太不心疼你了。」

塞勒斯握紧了手中的藤篮，指甲掐进掌心，脸上却没什么表情，只是微微低头，侧身想从旁边绕过去。

豹牙却挪了一步，再次挡住他，故意用肩膀撞了他一下。塞勒斯一个趔趄，差点摔倒，藤篮里的草药洒落了一些。

「小心点啊，智者大人。」 豹牙嗤笑，「你这么金贵，磕着碰着了，战首可要心疼的。」

她身后的两个雌性也发出不怀好意的哄笑。

塞勒斯默默蹲下身，捡拾散落的草药。紫罗兰色的眼眸深处，冰冷的怒火一闪而逝，但被他强行压下。他知道，此刻反抗或争辩毫无意义，只会给她们更多借口。

「豹牙队长，战首还等着这批草药配药。」 他低着头，声音平静无波地陈述事实。

听到「战首」两个字，豹牙脸上的戏谑收敛了一些，但眼中的恶意不减。「少拿战首压我。」 她压低声音，逼近一步，「小子，别以为有战首护着，你就能高枕无忧。在这片荒原，意外随时可能发生。比如……失足掉进河里，或者……被不知哪里来的毒虫咬一口。你说是不是？」

赤裸裸的威胁。塞勒斯的心脏剧烈跳动起来，后背渗出冷汗。他抬起眼，看向豹牙。那双紫罗兰色的眼眸，在愤怒和恐惧的交织下，颜色变得深浓，如同暴风雨前的紫色天空。

豹牙与他对视，微微一怔，随即眼中恶意更甚：「啧，这双眼睛，还真是勾人。难怪能把战首迷得……」

她的话没说完，一个冰冷的声音从她们身后传来：「豹牙，你很闲？」

豹牙和她的手下浑身一僵，猛地转身。只见赫卡不知何时站在不远处的小径拐角，深红色的长发在风中微微拂动，漆黑的竖瞳平静无波地看着她们，但那股无形的威压，却让空气都仿佛凝固了。

「战、战首！」 豹牙连忙躬身行礼，脸上闪过一丝慌乱，「我们……我们只是路过，看到塞勒斯在这里，打个招呼……」

「打招呼？」 赫卡缓步走来，皮靴踩在碎石路上，发出轻微而规律的声响。她看也没看豹牙，目光落在蹲在地上捡草药的塞勒斯身上，然后又扫了一眼地上散落的草药，最后才重新看向豹牙，语气平淡，却字字冰冷，「用肩膀『打』招呼？还是用嘴『打』招呼？」

豹牙脸色发白，额头渗出冷汗：「属下不敢！只是……只是不小心碰了一下……」

「不小心？」 赫卡走到塞勒斯身边，停下脚步，低头看着他，「撞伤了？」

塞勒斯摇了摇头，将最后一株草药捡回藤篮，站起身，依旧低着头：「没有，战首。」

赫卡没再说什么，只是伸出手，用指尖拂去他肩头上刚才被豹牙撞到的地方沾上的一点尘土。她的动作很自然，甚至带着一丝随意的亲昵，但看在豹牙等人眼中，却无异于最严厉的警告和宣示。

「既然没伤着，那就回去吧。」 赫卡对塞勒斯说，语气听不出情绪，「药等着用。」

「是。」 塞勒斯应道，抱着藤篮，从豹牙等人身边走过。他能感觉到她们投射在他背上的、如同实质的、混合着惊惧和更深刻恨意的目光。

赫卡没有立刻离开，她站在原地，目光平静地看着豹牙：「巡逻队这个月的成果，似乎不太理想。豹牙队长，你是不是该把心思多放在正事上？」

豹牙的头垂得更低：「是，战首！属下知错！一定加紧巡逻！」

赫卡不再看她，转身，沿着来路缓步离开，深红色的身影很快消失在拐角。

塞勒斯抱着藤篮，快步走向医疗隔间。他的心脏还在狂跳，后背的冷汗被风吹过，带来一阵寒意。豹牙的威胁是真实的，赫卡的维护也是真实的。但赫卡的维护，如同一把双刃剑，在保护他的同时，也无疑将他推到了更显眼、更危险的焦点。

他想起赫卡那句「留在我身边」，想起她指尖拂过肩头的温度，想起她闭目靠在他身边时平稳的呼吸。

依赖在悄然滋长，如同藤蔓缠绕大树。危险也如影随形，如同黑暗中窥伺的兽瞳。

他不知道自己在这条路上还能走多远，也不知道心底那恨意与依赖交织的毒藤，最终会将他和赫卡引向何方。他只知道，在这片危机四伏的荒原，在这座由强大雌性主宰的部落里，他正身不由己地、越陷越深。

而前方，是更加浓重的迷雾，和隐藏在迷雾中、未知的命运。