論壇

「母親大人我要走了。」

「路上小心。」

「啊，對了，我想在出發之前跟妳交接一下工作上的事⋯⋯」

「沒問題，妳的行李都打包好了嗎？」

「當然，只要等艾莉西亞和莉莉雅拿下樓就可以了。」

雖然我很想省略交接直接逃跑，但萬一我不在的時候工作上出了差錯，最後還是要由我負責收拾善後。

我一邊讓她看我事先整理好的資料，一遍開始說明，她也點頭回應。

雖然已經退出第一線，伊莉莎白還是有管理方面經驗，所以一定能理解，但其實也沒有什麼大事需要她做，因為要做的事情我基本上都打理好了。

「我想應該不會有什麼大事要做，畢竟新的政策都已經擬定好準備出台，剩下只要撒撒幣就行了，母親大人只要準備幾個禮拜後，要跟幾個小國的領導者見面，關於那場會議相關文稿我放在辦公室裡。」

「好，我知道了。」

「將軍提出的國防預算全部檢查一遍就可以了。」

「好。」

我一句一句說下去，伊莉莎白的表情每分每秒都在變化，我想大概是因為她發現我事先做好了很多事情吧。

「差不多就是這樣而已。」

「好，我都理解了。」

在抓沒到莉莉雅雅之前，我敢保證。

自己根本沒辦法做出這樣的成果。

我能達成現在的成就，有一部分都是多虧了莉莉雅這個奴隸所做的付出，之後要再多照顧莉莉雅了。

無論背後的原因為何，能被伊莉莎白欣賞認為我很能幹就是一件值得高興的事。

「那要出發了，母親大人。」

「好，記得到達帝國時寫封信，報個平安。」

「我知道了。」

我們的道別太過溫馨，害我有點擔心自己是不是立了死亡Flag，但我想應該是不會出什麼事。

我望向拿著包包瑪麗亞，便看見她彷彿擔心自己被丟下似的，一溜煙跑過來緊緊跟在我身邊。

而我在伊莉莎白的帶領下走向王宮的出口。

打開王宮的大門後，正在門外等我們的是輕撫著戰馬的江秋水，然而比她更顯眼的是她身後的馬車，藍色的旗幟與精緻的馬車貌似是想大肆宣揚自己國際上的地位。

「主人要不要一起騎馬啊？」

面對秋水的邀請我沒道理拒絕，於是欣然接受她的邀約後，我慢慢爬到馬背上，但是不知為何，總覺得無法適應這種感覺。

「好高⋯⋯」

江秋水突然摸著我的背說道：「主人是不舒服嗎？」

「⋯⋯抱歉。」

會害怕是正常的，因為上次的初體驗是在艾莉西亞身上，那時⋯⋯

可惡，別再回想那件事了。

「主人可以我依靠一點，我身上可是很暖和的。」

「我知道了。」

就像江秋水所說的，我儘量貼緊她之後感覺好多了，我們慢慢開始移動，就這樣開始重返卡利亞帝國的旅途。

★◆★

今天我久違作了個夢。

夢裡，我回到了一開始的那片起始森林，身邊回到沒有江秋水、瑪麗亞，路西法。

可想而知，自己又回到那種孤立無援的狀態。

「這裡有人！」

這時我才發現，這個陌生的聲音已經直接在我的腦袋裡響起來了。

總之，映在前方的我和一位冒險者，與我現在的模樣不太一樣。

現在的我穿著十分高級的衣服、擁有昂貴的裝備，但畫面裡的我卻憔悴無比，瞳孔緩緩縮小，渾身顫慄著，而且有些警惕的退了一步。

我的外表任誰看來都十分悽慘頹廢，而且我的身體甚至看起來不太正常。

找不到準確的方式可以來形容這個狀況，但我想最接近的說法應該是，外貌比較像是滯留在森林裡的流浪兒童。

不過我到現在才注意到，未來的我雙手滿是青紫的痕跡，看起來超級悲慘。

「趕快通知其他人！」

「找到了！」

「怎麼會有小孩在魔物之森啊！！」

很快其他冒險者聞聲趕來，將我整個人團團包圍。

我立刻意識到這個夢應該是未來世界的某個不同轉折點，應該少了召喚江秋水這個轉折點，而自己最合理做法就是只能緊緊抓著如同救命繩般的冒險者，這一點肯定不會錯。

我也不清楚自己怎麼能辦到看見轉折點這種事，但我先前也曾如此窺探過未來世界。

那時我看到自己與瑪麗亞的神格呈現敵對狀態，但這次的光景如今卻沒有她本人，不過說起來那群冒險者不管怎麼看，都覺得有點眼熟。

我不清楚在這之後是否又再次召喚江秋水與之重逢，後面是否在中途發生重大意外。

但我想應該不會出太大的差異。

畫面跳轉。

如同那時曾經體驗過的，我看到的畫面就像是剪輯過的影片或好幾個圖片，雜亂無章地交雜出現。

在那之後我好像被帶上了馬車上，我對面正坐著一名頭髮很長的少女，臉龐籠罩著一層層厚厚的迷霧，不過從細微尖銳的耳朵就能看出她是一名精靈族。

這個女生給人的那種感覺，概括起來就是那種小仙女的氛圍感。

可惜的是她的臉上一直有一團霧氣，導致看不起五官。

「妳好啊。」

可能是對方認為我們年紀相仿，同時又很同情我的遭遇，所以率先向未來的我搭話。

雖然看不到五官，但我明確感覺到她正用溫柔的視線看著我，可是我卻相反地戒心非常重。

就算如此，少女還是繼續在朝我這邊試圖對話。

「哈嘍？」

「⋯⋯」

未來的我表情複雜，一副要說話，但又說不出話的感覺。

「那個⋯⋯」

「⋯⋯什麼？」

「要喝點水嗎？」對方有些擔憂的呢喃著。

「不了⋯⋯我不渴。」

在我看來，那傢伙一定沒辦法停止猜疑———

這傢伙究竟為什麼要對我這麼好、以及這份善意背後究竟隱含什麼目的？

這種反應很正常。

假如是現在的我再次陷入那種困境，我也不會相信任何陌生人。

不知道對方有沒有察覺，但我的眼神並不友善。

「還是要來點餅乾，我想妳肯定餓壞了吧？」

「⋯⋯」

畫面發生跳轉。

我辨認不出自己所在的地點，但至少看起來不像是在卡利亞帝國和堤亞王國領土附近。

在我認知的範圍內，這兩個國家應該沒有長得像這樣的村莊。

我依舊是一副流浪孤兒的模樣，但似乎已脫離森林時那種破爛的穿著。

未來的我身上穿著得像個鄉下農村的小姑娘，除了手上的傷口逐漸開始好轉，而且她的神色也稍微變得鬆懈。

首先這裡就有一個問題⋯⋯ 

自始至終我身邊都沒看到江秋水的身影。

看樣子沒有成功拿到那本召喚書，又或者馬車上沒有召喚書也說不定。

「奇諾小姐！真是怎麼會偷偷跑出來呢！妳的身體今天還是再多休息一下比較好。目前還不算完全恢復！」

接著出現的是迷霧女朝我直奔而來的畫面，而未來世界一方面依然對她的友善保持懷疑，一方面也有逐漸打開心扉的跡象。

場景變得陌生，我看到自己靜靜躺在樹蔭底下，森林裡只有蟲鳴鳥叫，迷霧女也出現在此時的畫面中。

「等很久了嗎？」

「不不不，我也剛到。」

「我偷偷拿食物過來。」

「真是⋯⋯我不是說過不需要了嗎。」

「好了好了，吃午飯的時間到了。」

畫面裡的我雖然沒在說什麼話，但精神上卻處於無路可退的狀態。

「唉，知道了，那我不客氣了。」

「嗯嗯。」

「妳為什麼要對我那麼好？」

「嗯？我想想啊。」

「這還要想嗎？」

「我也不知道怎麼說明，我不懂表達什麼崇高的道理和大道理⋯⋯我只是覺得自己應該這麼做。」

「原來照顧人難道是妳的興趣嗎？真是個怪人⋯⋯」

「哈哈，可能我就是個怪人吧。」

我們像這樣聊著各式各樣的無關緊要的話題，例如她小時候在田裡玩耍手上的故事，村子周遭的環境與生活，還有一些她個人事。

聊天的內容不斷變化，她內心的肺腑之言也透露得越來越多，然後才開始那一整天的行程。

眼前的場景再次跳轉。

接下來畫面只要我在大樹底下，未來的我就有很高的機率會跟迷霧女在一起互動、一起玩耍、一起吃午餐。

迷霧女會因為我小小的稱讚而嘴角微笑，也會因為我無心的發言而悲傷。

更有時我們偶爾會講著像是情侶約會時的台詞，這種曖昧氣氛在我眼裡簡直荒渺至極，不應該是這樣，這和我預期中的未來有些不同。

嘖嘖。

那個世界的我，似乎比現在的我更感性，妳這傢伙應該要有更重要的事情要做才對。

要是被江秋水和瑪麗亞看到，她們肯定會急跳腳吧。

我無法得知離開森林之後究竟過了多少，不過從兩人之間的互動，可以看出我和她共度了相當長的一段時間。

未來世界裡的我好像還沒有發現，但以第三人稱的角度看來，未來的我的神情看起來確實將對方視為一種精神寄託，這也可說是理所當然的結果。

背景再次轉換。

劈啪！

一滴雨落在森林的泥地上，小小的摔成幾瓣，接著更多的雨水落下，在地面上打出一個一個細碎的小坑。

嗯？

這時，突然有雨滴開始零星落下。

我抬頭看向空中，不知何時天空已被漆黑的烏雲給籠罩。

「那個笨蛋⋯⋯」

未來的我眼淚卻不斷往下的悲哀模樣，令人不忍直視。

這是怎樣？

小倆口吵架了嗎？

我這麼想的同時，眼前的景象再次更迭，時間繼續流逝。

「妳上次說要去上學是什麼時候？」

「⋯⋯」

「喂。」

「應該是幾個月後吧。」

「會很遙遠嗎？」

迷霧女沒有回答。

答案是肯定的。

「幾天回來一次？」

「⋯⋯我也不清楚。」

「一定要去嗎？」

「不知道，因為是父母規定的。」

雖然不是很確定，但我想迷霧女這個時候應該也是真心愛著我的，未來的我繼續厚顏無恥地拼命挽留對方。

最終，迷霧女似乎是被我的說服打動了。

先前還被雨打濕的森林，此刻雲層變得稀薄，露出太陽。

在陽光照射下，宛若換上新衣一般，自豪地綻放出雨後特有的光芒。

此刻迷霧女臉龐上的迷霧，像變魔法一樣消失了。

坦白說，正在看這一切的我，也不得不承認情緒受到動搖。

因為⋯⋯

〔異界神格『深不可測的人類惡』面露微笑注視著『玩家』。〕