論壇

沒人能保證繼承典禮的情況不會重演，也沒人保證曾經大王子口中瘋狂的神，不會再次暗自制定對付我的計劃，還有一些把我視為眼中釘的萬神殿也是。

與我的心慌意亂不同，堤亞王國準備開始要和其他小國簽訂貿易協議和軍事協議，也有計劃拉攏其他小國組成，類似於國際軍事聯盟。

我先暫時命名為國際公約組織，就簡稱「國約」吧。

在這幾個月內，雖然目前很難說正式成立，不過有幾個小國、城鎮、鄉村贊同我的提議，並提交申請加入。

堤亞王國在國際重新站穩腳跟恐怕是早晚的事。

另一個重磅消息就是，大陸第一列強神聖皇國也和堤亞王國迅速拉近了關係，因而引來了意外的的蓬勃發展。

而聖女無疑是促成這一切的中心人物。

每天神聖皇國送來的人才正源源不絕湧入堤亞王國，看來萬神殿應該是覺得既然要幫助堤亞王國，就要做的確實一點，但我還是無法對教皇那老頭完全放下戒心。

另外，我調配的恢復藥水和疲勞恢復藥水在冒險者之間也造成巨大反響。

尤其是疲勞恢復藥水，亞伯在信上說短短幾個月就被搶購一空。

之前還在帝國當冒險者時，接討伐委託的月薪大概落在三枚金幣上下。

現在光靠在冒險者公會賣藥水的淨利潤，我穿越到這個世界還不到兩年，月薪就翻漲了好幾十倍，甚至上百倍。

換算成台幣，大概等於幾百萬左右。

和以前當冒險者相比，我現在簡直是人生大贏家，然而現實卻是即便有這麼高的月薪，還是讓人覺得不夠。

「唉⋯⋯不過一想到之後去帝國要處理以及發生的事情就很頭痛。」

我在走神的時候不自覺地喃喃自語，一道聲音馬上從旁邊傳來。

「什麼？」

「沒什麼，話說莉莉雅妳那邊進展得還順利嗎？」

「是的，很順利。雖然現在還很難跟上工作內容⋯⋯」

「呵呵，妳最近表現得很好。」

「啊，謝謝主人的誇獎。」

就像我前不久擔憂的一樣，幾個月的時間很快就結束了。

我已經剩不到幾個禮拜，沒時間了。

再過不久馬上要離開堤亞王國，動身前往卡利亞帝國。

現在除了要繼續招攬國外人才，我還得找到一個能短暫接替我權力的人。

那個人除了要對我絕對忠心之外，還必須擅長國際外交，工作能力也要很強。

雖然腦海裡浮現了幾個人選，但不可控的因素實在太多。

腦海第一人選就是莉莉雅。

她的工作能力雖然出色，但只有跟我在一起的時候才會特別彰顯出來，只要我不在的話，她反而會降低工作效率。

這是這幾個月觀察總結下來的結果。

我可以理解人會摸魚這是人之常情，但這樣一來，累積的工作就會全壓到我身上，我的處境又會變得更加淒慘。

第二人選正是卡洛維恩的家主，財政大臣也就是莉莉雅的親生父親。

財政大臣是少數在神聖騎士團大清洗活下來的大貴族，他基本上有僅次於我的地位。

換句話說，就是目前貴族勢力的頂端，不過他女兒在我手上他應該是不會輕舉妄動。

最後一位人選，還是要讓國王那個臭老頭重出江湖，不過當初我是看在某個人的份上，才沒派路西法殺掉他的。

難道就真的沒辦法了嗎⋯⋯

我忽然想到，好像很久沒見到那個人了。

還剩下最後一位人選。

「請問母親大人在房間嗎？」

「請進。」

「失禮了。」

我推開門走進去，一眼就看到躺在床上打哈欠的伊莉莎白，並且穿著暴露的睡衣。

「哎呀，沒想到是親愛的女兒來找我呢，想必是發生什麼事吧？」

「不是⋯⋯沒有發生什麼事。」

「那麼⋯⋯既然沒什麼事，為什麼要突然過來找我呢。」

我不知道該不該說出來，支支吾吾地說：「對不起，我不該撒謊，自己確實有事必須麻煩母親大人。」

伊莉莎白突然撇向一旁窗外的天氣，彷彿就等待這個機會似的，接著欽佩地開口說：「聽說妳的政策成功解決了許多問題呢。」

「解決啊⋯⋯」

我所做的一切，真的能夠成為「解決」嗎？

「我今天來不是想談論這個話題。」

「不然是？」

「那個我即將去帝國就讀國立魔法學院。」

伊莉莎白看著我的表情，我總覺得可以猜到她要說什麼。

「都已經開始治理國家了，為什麼還要去上學？」

總不能說因為這幾乎是關於我的性命吧，得想想辦法。

「呃⋯⋯」

我恍神了兩秒，決定還是用一個比較能說得過去的理由。

「因為我想去帝國多學習一些東西，畢竟現在國家正在重建，現實狀況是，很多知識和技術，我們都還很缺乏。」

「哦？只是這樣？」

伊莉莎白挑了挑眉，嘴角帶著一抹意味深長的笑，她坐起身，暴露的睡衣滑落肩頭，然而她卻完全不在意。

「親愛的女兒，妳以為母親是笨蛋嗎？突然決定要去帝國上學，總不可能只是因為想念校園生活吧？」

「當然不只是這樣。我也想借這個機會，在帝國建立自己的人脈。雖然堤亞王國現在雖然整體在慢慢恢復，但要真正站穩腳跟，僅靠單打獨鬥在這片大陸生存，還是很危險，因此我認為我們需要一個有力的靠山以備不時之需。」

伊莉莎白看了我好一會兒，忽然輕笑出聲。

「真是的……明明可以直接說『我想去帝國玩』，卻要講得這麼冠冕堂皇。」

她伸出手，指尖輕輕戳了戳我的額頭。

「不過，母親支持妳。想去就去吧，反正現在堤亞王國有我在，短時間內還不會出大問題。」

我鬆了口氣，嘴角忍不住揚起。

「謝謝母親大人。」

「還有⋯⋯如果在帝國遇到什麼麻煩，記得告訴母親。別一個人硬撐，知道嗎？」

我看著她認真的眼神，心裡微微一暖。

「嗯，我會的。」

★◆★

現在準備要拜訪的人正是孤兒院的院長，雖然不應該沒告知突然登門拜訪，這樣顯得很失禮，但我還是想趕快把事情處理好。

此刻正是艾莉西亞的休假期間，她休假期間按照慣例都會回到孤兒院，陪伴她自己的家人。

我在路上的中央廣場，順便買一些吃的伴手禮登門拜訪孤兒院，瑪麗亞、江秋水、莉莉雅、路西法理所當然跟在我的身後。

我來到孤兒院的房子前敲門，裡頭傳來小孩們鬥嘴、打鬧、嘻笑的聲音，

之前我第一次來孤兒院外牆上有裂縫，甚至還有地方破了洞，屋頂上搞不好也有破洞。

如今整座孤兒院重新改造重建後，外表明顯好了許多，一個小男孩伴隨著嘎吱的開門聲出現。

「哦！」

「小朋友你好啊，請問院長在嗎？」

「院、院長，大姐姐和阿姨來了！院長！」

「阿⋯⋯阿姨。」

江秋水露出彷彿天塌下來的表情，我至今觀察過我可愛的江秋水都表情無數次，這還是我第一次看到她露出那種表情，用「失去國家的表情」來形容大概是最貼切的。

最好笑的是小孩卻不以為意。

江秋水可能以為自己還沒到被叫阿姨的年紀，畢竟前世的我也曾遭遇過類似的事情，所以能非常理解秋水的心情，那種強烈的打擊感遠比想像中更令人心痛。

或許在小孩眼中，所有成年人都是叔叔和阿姨吧，就算我已經不是曾經的叔叔了，但此刻前世的舊傷不自覺湧上心頭。

總之孩子的呼喚似乎已經傳到院長耳裡，房裡傳來騷動的聲音。

在假日突然找到家裡來的上司最是煩人，即便是算得上救命恩人的我也一樣。

雖然內心感到有點抱歉，但我想這種程度的麻煩也是出於不得已。

過了一會兒，艾莉西亞匆匆拉開房門。

「公、公主大人、師父，妳們怎麼來了？！」

「很抱歉，在妳休假期間打擾妳休假了，但我有話要跟院長說，另外也有關於妳的事情，所以就順便找妳一起處理。」

「什麼？」

「跟未來孤兒院計畫經濟補貼有關，我可以進去嗎？」

「好的，請進。院長目前還在忙，請公主大人妳們稍坐一下。」

我還是第一次參觀孤兒院內部，衛生環境比想像中更好，也可能是整座樓剛建成，所以看起來比較乾淨，然後基本家具或餐廚用具等物品的品質也都非常優良。

隨意看看周遭，其他一些感到好奇的孩子，陸陸續續探出頭來，偷偷在牆角觀察我們一行人，他們盯著我們手上的伴手禮流口水。

「對不起，他們都比較怕生。」

「你們都用餐了嗎？」

「還沒，我也是剛忙完就過來了。」

我拿著伴手禮走到艾莉西亞身邊。

「這是我們順路買來的伴手禮。」

「啊，謝謝公主大人。」

艾莉西亞一接過伴手禮。

那些剛才躲在角落裡的小孩，立刻貼在艾莉西亞身邊，幾個孩子緊緊圍著她。

其中女孩用小小的聲音問道：「艾莉西亞姐姐，我們現在可以吃嗎？」

站在眼前的孩子們不知道為何看起來很頹廢，我下意識摸了摸孩子們的頭，輕輕坐在椅子上。

「要等一下哦，你們可以先暫時待在房間裡嗎？」

「「「「好！！」」」」

一大群孩子馬上聽話地跑走了，不過有幾個比較不怕生的小孩，開始纏著瑪麗亞和江秋水她們四人，要求她們陪著自己玩耍，就連路西法身邊都有，除了我身邊一個小孩都沒有。

唉⋯⋯可能是我長得比較像壞人吧，但不知為何，胸口有些刺痛。

「喂！不行這樣⋯⋯」

「孩子很活潑是正常的，秋水妳們就稍微陪他們玩吧。」

「可是⋯⋯」

「沒關係，我是來談正經事的，反正待在我旁邊也搭不上話，，閒著也是閒著，不如陪小朋友玩玩。」

「對啊，姐姐們過來一起玩嘛！」

聽到我的發言，幾個比較膽大的小孩立刻見縫插針，開始拉著秋水她們往旁邊跑。