論壇

菲娜跟著薇拉走在帝都的街道上，夕陽的餘暉早已被夜色吞沒，魔導燈一盞盞亮起，暖黃的光暈灑在石板路上，像一層薄薄的蜜糖。

周圍行人來來往往，貴族區的馬車轔轔，僕人提著燈籠，商販的叫賣聲此起彼伏。

可奇怪的是，沒有一個人看她們一眼。

有人從薇拉身邊擦肩而過，甚至踩過她的袍角，卻像完全沒感覺。

一輛華麗馬車從菲娜身側疾馳而過，車輪揚起塵土，卻連一點風都沒吹到她們。

空氣裡彷彿張開了一層無形的薄膜，把她們與整個世界隔絕開來。

薇拉牽著她的手腕，力道不大，卻讓菲娜完全無法掙脫。

那隻手冰涼，皮膚細膩得像瓷器，指尖卻帶著細微的魔力波動，像無數細小的星辰在皮膚下流淌。 每一次觸碰，都讓菲娜的脊背輕輕發麻，心跳不自覺加速。

「要躲過吾妹的視野。」

薇拉忽然開口，聲音輕柔卻帶著奇異的磁性，像古老的咒語在耳邊低語「帶著妳的話，吾的秘密會被吾妹發現，不妥。」

她說得自然，像在解釋天氣為何轉陰。

菲娜張了張嘴，想問「為什麼是我」，卻發現喉嚨又被無形的力量封住，一絲聲音都發不出。

薇拉似乎察覺到她的疑問，紅瞳微微瞇起，嘴角揚起一個極淺的弧度： 「放心，吾不會傷害妳。」

「只是…妳很有趣。」

她們在貴族區左拐右拐，不時穿過高牆環繞的莊園。

一次，她們直接從一戶伯爵家的後花園穿過，月光下，花圃裡的玫瑰開得正艷，僕人提著燈籠巡邏，卻像瞎子一樣從她們身邊走過。

薇拉的袍角掃過玫瑰花瓣，花瓣輕輕顫動，卻沒有一片落下。

「這裡有吾妹的監視。」

薇拉低聲解釋，指尖輕點一棵古樹的樹幹「到處都是，以為眾人都不知道。」

菲娜的心跳越來越快。

她從沒想過，帝都的貴族區底下，藏著這麼多看不見的眼睛與耳朵。

薇拉的步伐不急不緩，卻總能精準避開每一道視線，每一個可能的監聽法陣。

又繞了至少一個小時，夜色已深，街道上的行人漸漸稀少。

薇拉忽然轉進下城區，熟悉的石板路讓菲娜心裡一驚——

這不是她店附近的巷子嗎？

薇拉停在一棟看起來極其普通的民宅前。

兩層木石小樓，外牆爬滿藤蔓，門窗緊閉，門前連塊招牌都沒有。

如果不是薇拉停下，菲娜絕對會以為這是哪戶平民的家。

薇拉沒有拿出鑰匙，只是輕輕敲了門三下——左、右、中。

「咔噠」一聲，門自動打開，完全沒有魔力波動。

「用的是動力機械。」薇拉轉頭對她解釋，紅瞳裡閃過一絲得意「比較不會被探測魔力之類的東西發現。」

她拉著菲娜進屋，門在身後自動關上，發出輕微的鎖扣聲。

屋內陳設簡單得像普通民宅：木桌、幾張椅子、牆角堆著一些舊書，空氣裡瀰漫著灰塵的味道。 唯一的問題是——灰塵太厚了。

如果要偽裝成有人居住的話，灰塵太誇張了，如果經過這邊的話，不是會顯露出蹤跡嗎？

薇拉熟門熟路地走到通往二樓的樓梯旁，蹲下身，對地板摸索了一下。

她的手指在三塊石板上按照左右中的順序輕輕壓下——

「咔噠、咔噠、咔噠。」

樓梯底下的空間緩緩打開，露出一架鐵製梯子，往下延伸進黑暗。

「地下室的部分用了魔力隔絕材質。」薇拉站起身，拍了拍袍子上的灰塵「所以不用擔心在裡面實驗會被發現。」

她先順著梯子往下爬，銀髮在黑暗中像一道流光。

菲娜猶豫了半秒，突然發現自己可以動了，但現在還能去哪裡呢？無奈，菲娜也只能跟上薇拉，爬下了比起上面的屋子來說，看起來較新的梯子。

梯子冰涼，踩上去發出細微的金屬聲響。

上面的入口自動關上，發出沉悶的「咚」一聲，整個空間陷入徹底的黑暗。

薇拉在下面輕輕一拍手。

「啪。」

牆壁上的魔導燈一盞盞亮起，暖黃的光芒灑滿整個地下室。

菲娜站穩後，忍不住倒抽一口涼氣。

比預想中……大太多了。

整個地下室像把周遭好幾棟房子的地基都打通了，足有三個宴會廳那麼寬敞。

天花板高達五米，牆壁用黑曜石與秘銀混鑄，表面刻滿細密的隔絕法陣，魔力波動被壓制到幾乎感覺不到。

中央是一張巨大的煉金桌，上面擺滿了形態各異的玻璃器皿：螺旋管、燒瓶、蒸餾器，有的還在冒著彩色的氣泡，液體在燈光下閃著詭異的光澤。

旁邊堆著幾十件皮甲與盔甲，上面畫著菲娜從未見過的複雜符文，散發著危險的魔力波動。

牆角有一張寫卷軸用的長桌，上面攤開的羊皮紙已經寫滿密密麻麻的文字與圖案，墨跡還沒乾，散發出淡淡的血腥味。

空氣裡混雜著金屬、藥草、與某種說不清的焦糊味，像無數次失敗實驗留下的痕跡。

薇拉張開雙手，轉了一圈，銀髮飛揚，紅瞳裡滿是孩子般的得意。

「如何？」

「吾的實驗室！」

她說這句話時，雙手張開，抬著高傲的頭顱，眼睛微閉，聲音裡帶著難得的雀躍，像終於找到人分享秘密的小女孩。

菲娜愣在原地。

她看著那些閃著危險光芒的器具，看著牆上掛著的、明顯是禁忌級別的卷軸殘片，看著薇拉那張精緻卻的臉——

忽然覺得，這位傳聞中的「瘋子皇女」，性格上……好像比阿爾賓娜還要可愛？

至少，她現在看起來，像個終於找到同好的孩子。

一個等著誇獎，等著人說「很厲害呀。」的孩子。

而不是那個總是用紅瞳盯著她、像要把她拆吞入腹的第三皇女。