論壇

菲娜從來不覺得自己辛苦，只覺得時間永遠不夠用。

唯一讓她扼腕的，是精靈族。

她學了四年精靈語，連招呼都打不通，上古精靈語認得七個符文，就已經讓她頭痛到想吐血。

她最終放棄，至少現在還不是時候。

時間像被誰偷偷按下快轉鍵，一晃便是五年。

米莉的成年禮，是這五年裡最鮮亮的記憶，也是她永遠不會忘記的十天十夜。

狩獵目標：五階地龍，因為體型與天生的力量，近乎等同於六階的強度了。

五人小隊平均年齡不到十四歲，卻來自五個互相幾乎沒有邦交的國家。

當初米莉把名單遞上去時，貓人族長老會差點把鬍子氣斷。

紅龍王族的埃莉諾．緋紅．德拉肯哈特，十七歲，第三王女。

赤紅長髮、龍角後彎、橘紅豎瞳，半收的龍翼像燃燒的披風。

她從頭到尾都維持龍族的高傲，第一句話是：「人類也配站在我身旁？」

整整三天，她只用「哼」「無聊」「還算有點用」三種詞評價菲娜。

直到第四天深夜，菲娜計畫許久布下的禁錮法陣終於生效，地龍被鎖進峽谷，在裡頭大鬧一番，隨著魔力的消耗，菲娜當時的臉色蒼白如雪。

而埃莉諾沉默地脫下披風，丟到菲娜身上，冷淡丟下一句： 「別死在我的狩獵裡，太失禮了。」 披風帶著龍族特有的熾熱體溫。

從那天起，她的信封永遠用火漆封口，字跡優雅，內容只有一句： 「下次狩獵，別拖後腿。」

偶爾會多附一小片龍鱗，說是「順手掉的」。

白虎獸人的白霜華，十五歲，雙獅王國極北雪原的獨立獵人。

白底黑紋短髮，虎耳警覺，琥珀帶綠的瞳孔像出鞘的刀。

話少、酷、對肉有偏執。

地龍倒下時，她盯著龍肝，虎牙露出來，低聲說：「這個歸我。」

信紙永遠是冰熊皮，字跡潦草：「最近獵了冰霜巨熊。」「留一份肝。」「你欠我一次。」

佐倉千歲，十二歲，九尾狐國邊境一座名不見經傳的小神社的見習巫女。

粉色的尾巴、粉色的長髮很好的綁了起來，總是把身子縮得很小，像怕佔地方。

風狐是她餵了三年糯米團子才跟她走，烈焰鳥是她冬天用體溫焐了半個月蛋才孵出的。

她戰鬥時永遠躲在最後面，聲音細得像蚊子：「那個……我放幻術了哦……」卻能讓地龍連撞三堵牆。

事後，她紅著臉、把尾巴尖遞到菲娜手邊，幾乎是用氣音說：「狐族……耳朵和尾巴只有夫君跟至親能摸……可是巫女一輩子不能結婚……所以、所以菲娜姐姐……一下下就好……」說完立刻把臉埋進尾巴裡，尾巴蓬起，如同一朵粉色的花。

她的信紙永遠是神社的符紙，每一句話內都會加上可愛的狐狸圖畫，看起來十分像那種狂發表情符號的朋友，末尾一句：「下次我會更努力的！」

五個人，來自五個國家： 人類帝國、紅龍王國、雙獅王國、九尾狐國、影豹國。

狩獵結束後，藥草店後院掛了一片巨大的地龍鱗片，上面歪歪扭扭刻著五個名字。

每隔幾個月，就會有不同材質的信先寄到米莉這裡，再轉給菲娜： 火漆龍皮、冰熊皮、符紙。 內容永遠只有一句話：「下次一起狩獵。」

回到帝都後，生活恢復了規律，卻再也不是從前那個樣子。

下城區的藥草店開了起來，米莉偶爾穿著圍裙招呼客人，貓耳在陽光下晃啊晃；索拉守在門口，狼吻微凸，沒人敢鬧事。

菲莉絲依然像影子一樣跟著她，卻只敢遠遠地看，不敢再撲上來。

那雙藍眼睛裡的情緒越來越濃，濃到讓菲娜偶爾背脊發涼。

每七天，她要去一次那棟灰色小屋。

單膝跪地，吻阿爾賓娜的手指，匯報這一週的成果：哪家貴族鬆口了、哪位皇子又在邊境屯兵、獸人藥草店本月進帳多少。

匯報完，阿爾賓娜有時給指令，有時只是安靜地看著她，然後起身。

銀髮皇女會走到她面前，近到呼吸交纏，指尖劃過耳廓、鎖骨，最後停在肋骨的位置，輕輕一戳。 那一戳像帶電，菲娜的體溫瞬間失控，視線狼狽地閃躲。

阿爾賓娜總在這時低笑：「我的小騎士，今天也這麼可愛。」

菲娜從不反抗。

她知道現在還不是時候。

她要的從來不只是「三皇女的首席謀士」這個位置。

她要的是整個棋盤。

五年時間，她做到了很多事：獸人區把她當恩人，低階貴族與平民把她當救星，中層貴族願意賣她面子。

唯獨上層貴族圈，那道無形的門，她始終敲不開。

不是她不夠優秀，而是皇子們太保險。

長子繼承制乃自古以來之理，像一道冰冷的鐵壁。

十八歲生日的前夜，書房裡堆滿了提親信。

父親把信分成了兩摞，語氣帶著打趣：「看看吧，好歹回幾封，也算給對方留面子。」

第一摞最厚，也最華麗。

公爵、侯爵、伯爵家的燙金信封幾乎晃花人眼。

信裡措辭客氣得像外交文書：「若貴女願俯就犬子為妻，本家必全力支持三皇女殿下之志業。」「內廷之事，終需賢內助居中調停。」「屆時貴女既為皇女之臂膀，亦為本家之正室，豈不兩全？」

翻譯過來只有一句話：我們讓你嫁過來當正室，你繼續替阿爾賓娜說話，我們繼續支持我們看好的皇子。

第二摞紙質粗糙，字卻密密麻麻。

來自子爵、男爵、騎士，甚至富裕商人家族。

語氣熱烈，又小心踩著禮節邊緣：「若蒙垂憐，願以嫡子迎娶貴女為正妻，婚後家事聽憑裁斷」 「或願以次子入贅馬尼達斯家，永為貴女側室，盡聽貴女處置。」「犬子雖愚鈍，願終身追隨貴女左右，凡貴女之志，即本家之志」「他日貴女若有所需，本家雖小，願效犬馬之勞」

菲娜把兩摞信都看完，輕輕放回桌上。

「都謝絕吧。」

父親挑眉：「連次子入贅的也不考慮？」

菲娜聳聳肩，語氣裡帶著十八歲難得的輕鬆。

「一，我連那些小屁孩長什麼樣都沒見過。」

「二，他們要的是我的勢力，不是我的人。」

「三，」她彎起眼睛「我對政治聯姻真的不感興趣。」

父親大笑，把信全鎖進抽屜：「行，你說不嫁就不嫁。」

夜深了，菲娜站在窗前，看著雙月高懸。

明天是成年禮。

對別人來說，這是一個重要的日子；但對她來說，又一個普通的日子。

她從來沒指望過什麼金手指。

十八年來，什麼系統、面板、任務，一個也沒出現。

她早就接受了這個現實，也為此驕傲：沒有外掛，照樣能走到今天這一步。

「明天又要忙一整天。」她對著窗外的月亮輕聲說，語氣裡帶著五年來少有的、純粹的滿足。

「這樣就夠了。」

風從窗縫鑽進來，吹動她金色的長髮。

她吹滅燭火，上床睡覺。

明天會是和平常一樣的一天。

她是這麼認為的。