論壇

看著開始交鋒的兩位朋友，尤莉亞回想與蕾絲的切磋

「雖然是朋友，但還是第一次看到那樣子」

「嗯，是少見，不過偶爾會有那樣的人」

他們看著蕾絲那暢快的笑容

「還能分成單純享受戰鬥，或是享受蹂躪弱小的感受，她應該是偏前者」

「騎士先生，蕾絲很強嗎?」

「強嗎?嗯……」

他撫摸著下巴思索著

「強不強很難簡單評價，不過如果跟騎士公平對決，在精神力用完前可以勢均力敵」

不過，大概就三秒吧，威廉給了個尷尬的時限，即便如此也是值得驚嘆了

「咦?!這麼強?」

少女從未想過老騎士會給予這麼高的評價

「她的精神力至少是我的三倍，運用方式也算不賴，但拋去那些，大概就與妳差不多了」

威廉檢視著蕾絲的肌肉，雖然因為年老影響視力，但還不至於老到連個十多歲少女的水準都看不出來

「有體會到什麼嗎?」

「嗯……?」

她想了會，眼前的戰鬥仍在持續著，老騎士說的沒錯，明明剛才才跟她打完，卻還能跟鱗鱗打這麼久

即便他有放水，可若換成是尤莉亞早就體力不支倒下了

「第一次跟那種風格打鬥，有點被嚇到」

「沒錯，妳最初看到她衝上來明顯手忙腳亂，不過沒有變得軟弱值得誇獎」

即便是在久經戰場的老騎士眼中，尤莉亞的動作雖然有可挑剔處，但以年紀來看已經是可圈可點

尤其在失去武器後沒有不知所措，更沒有放棄，而是嘗試新路

這在成年人中都是難得一見的品質，他開始有些意會到為什麼他的朋友會偏愛於她

也在這時戰鬥結束了，蕾絲被有些厭煩的鱗鱗以體型撞飛，後者身上幾乎沒有傷痕，畢竟使用的練習劍沒有開鋒

或許也是因為這樣，蕾絲即便飛了出去也沒有受太多的痛楚

其一是鱗鱗放水，其二是她被休息夠了的尤莉亞在空中接住

不過就算少女的身體被精神力強化，但兩人的重心不斷晃動，就算著地也有很大可能受傷，可是她的朋友可不是只有一位

在落下沒多久，追上來的尾巴就捆住她們，稍微調整下重心就讓少女們落在背上

「謝謝你，鱗鱗」

牠低吼著，身為牠的朋友，尤莉亞聽出裡面有著不耐與擔心，像是質問剛才不會太危險嗎?

「抱歉，因為相信你才會這麼做」

相對於親切對話中的他們，蕾絲張大了嘴巴，然後再度大大笑了出來

「原來傳聞是真的，尤莉亞，可以讓我騎騎看牠嗎?」

尤莉亞輕輕皺起眉頭，不怎麼喜歡這個說法

「鱗鱗是我的朋友，應該問他不是問我」

「欸?朋友?」

「恩，之前離開村莊前交到的」

「這樣啊」

沒有更多詢問，也懶得想更多，她的眼睛微微轉動，最後看往在她下方的鱗鱗

「能不能……」

話都還沒說完，牠就伸出尾巴抓住蕾絲，尤莉亞表情有些微妙

「他說不行，抱歉了蕾絲」

「欸……」

她被放在地上，如果不是因為是尤莉亞朋友，鱗鱗肯定用扔的

「女兒啊，妳在做什麼」

粗曠又熟悉的聲音傳來，尤莉亞轉過頭，那是許久不見的身影

「大叔!」

尼爾無奈地盯著此處，更正確來說，是看著蕾絲，這之後才與尤莉亞四目相接

「尤莉亞，好久不見了」

在前逃兵身邊的是穿著華服的波斯提，他饒有興趣的看著蕾絲

「老師，她是……」

當少女跳下鱗鱗背上，牽起好友的手正要做介紹時，波斯提伸出手制止

「謝謝妳尤莉亞，不過我已經知道名字了」

不用詢問怎麼知道，他可是博士，光是這身分就足以作為理由

「咳哼，波斯提烏斯……大人?」

蕾絲假咳了聲，她還記得父親是如何耳提面命警告要保持禮貌，嘗試用那彆腳的話來打招呼

不用自己父親提醒，此時站在她面前的老人舉手投足間就散發著能夠使人敬畏的氣勢

但轉眼間又變得平易近人，彎下的眼角透漏著和善

「沒關係，叫我波斯提或者院長都可以」

「那就……院長先生?」

「是」

「我聽說院長先生年輕時很強，可以跟我對練嗎?」

她的眼睛閃閃發光，波斯提不禁苦笑，尼爾驚恐地想制止親女兒的無禮行為，就連尤莉亞都慌張地拉著朋友

「很抱歉!我的女兒有些好動」

「沒關係，不過蕾絲啊，我現在已經年紀大了，沒辦法這麼折騰」

「欸，但是我聽說前先日子院長鎮壓了叛亂」

這是怎麼傳成這樣的呢?該說是流言可畏吧，波斯提只是去救回瑪莉，大部分的戰鬥都是格爾主教，以及對他有封臣義務的貴族進行

「蕾絲，不能這樣，老師是為了媽媽才出馬，之後躺在床上休息了好多天」

「咦?阿姨她怎麼了嗎?」

她的注意力完全被這話題拉走，甚至忽視了本來與她對話的波斯提，後者則是寬容的保持微笑看著兩名女孩聊天

在附近的威廉盯向蕾絲，不過眼神中未帶敵意，哪怕她對博士如此失禮，再來目光落在波斯提身上，他的視線中透露出評價意涵，明顯是在評估著什麼

這些線索足夠讓老騎士猜出老相識的想法，因此最後才會將身子轉向尼爾

「尼爾……是吧」

「如您所說」

雖說博士語氣溫和、為人和善，在場的騎士也沒有展現出傲慢，但尼爾從未忘記不論是誰，都是能單獨肅清掉匪窩的怪物，而他自己只不過是介逃兵

「過幾天我會帶新兵出城掃蕩，有興趣讓你女兒參與嗎?」

怎麼沒有問我?尤莉亞難免心中冒出這種疑惑，同時升起的是忌妒，少女不禁微微扭曲表情

雖說她不是想去，但連考慮的機會可就讓人不怎麼高興

至於當事人的父親，尼爾思考此刻邀請的理由之前，興奮的嗓音從旁邊傳來

「掃蕩?好啊，我想去!」

「蕾絲，別隨便插嘴」

「這很危險喔」

「是呢，這種事可不能隨意答應」

「我也參加過類似的事呢，院長先生，這把劍就是那時得來的」

她舉起拿回來的長劍，先不說價格問題，那絕對不是普通村莊搞得到的玩意，也在這時尤莉亞開始思考它的來源

「當時跟著爸爸打倒盜匪，這可是戰利品!」

她滿臉驕傲地舉得更高了，尼爾則砸了砸嘴

「還敢說，那次偷偷跟來的帳可還沒算」

「可是就是我跟來了才幫到爸爸啊」

「能跟我說詳細點嗎?」

「好啊!」

對於波斯提的好奇，蕾絲興致頗高，還帶有些許誇耀的說起故事

簡單來說，尼爾一行人剿匪時被包抄，悄悄尾隨的蕾絲突然現身，從外頭夾擊包圍圈

至於為什麼十歲出頭的女孩有這能力，當然是多虧她今天顯露出來的精神力，如今日眾人所見，即便是成年人也少有可披靡者

「很勇敢呢，在這危險情況還能拿出勇氣幫忙父親」

「嘻嘻」

對於老博士的誇獎，蕾絲稍顯得有些害羞的笑了出來，相比之下尼爾就有些不以為然了

「請您別稱讚她的莽撞行為，這丫頭只是沒動腦」

尤莉亞思考著如果是自己在這種情境，媽媽正陷入危機，會做出什麼選擇呢?

可能會猶豫吧，但最後肯定會衝進去，前先日子不就證明過了嗎?在瑪莉被擄時她請求波斯提出馬，並站出來替他分擔負擔

「在家人陷入危機時出面怎麼能稱為莽撞呢?」

「對啊，蕾絲妳很棒呢」

「該站出來時就站出來，不錯」

不只波斯提、尤莉亞，就連威廉都開口稱讚

蕾絲拍了拍尼爾的肩膀，臉上大大的笑容可見她的高興，眼睛都彎成月牙

「爸爸，我就說吧」

雖然尼爾嘆了口氣，但也不是多不滿，他伸出大掌用力揉了揉女兒的頭髮，這是粗壯男人的親暱

「使節團跟主教閣下還會談上段時間，這幾天內給我答案就好，剩下的我會安排好」

威廉只是留下這句話