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（这篇存了四五个月啊……不过现在高考完了，也是时候该码点了哈？该推推主线了，不过我想大伙也早就厌倦旅途上的杂七杂八了吧。）

 

总感觉过了很久…。

 

自那晚以来，我们到达下一个省份后，又过了半月时日。

 

我的伤势仍旧令我无法战斗，肖夫似乎也因为那晚的坦白，时时望见她在半晚看着空荡的草原发呆。贝缇福，则大部分时间与薇莉待在一起不知在聊着什么，但那两人看起来还算合得来，到头来，无论什么贵族平民，终归也是年龄相仿的姑娘罢了。说到薇莉，她似乎看起来好了许多，但仍在每晚做着噩梦，但与她睡在一个帐篷里面的贝缇福就会安慰她云云。

 

日子在一天天过去，距离这个省份的都会欧泊城也不远了。按照贝缇福说的，为了表达礼节，我们到那也得第一个去拜访这的行政官，贝缇福曾与她有数面之缘，那是一个继承了自己已逝丈夫地位的老妇人，待人以刻薄齿尖闻名，其名叫爱丽丝·斯坦因堡。除此之外，来到在这座城池要解决的事情还有许多，例如找人帮我做一副假牙，补充辎重，对了，由于那战帮我不清楚有没有人提出委托，不清楚那些割下来的哥布林耳朵能不能换赏，因此我们还打算去冒险者协会看看。

 

临近欧泊，我嘱咐好肖夫不要声张，无视城门口商人的赞美，默默地从一旁插队走过就行了。

 

随着一串河流开始从道路旁慢慢显现，隐约也能望见河流对面的树林，这代表我们差不多到了。没过不久，城门出现，而远比约夫肯城门口商队队列还要更大的队列也从我们前方出现。

 

一如既往的惊讶，赞美，高呼。我们沉默着从队伍一旁走过，随后来到了城门口的卫兵旁边。

 

「大人，您好！」

 

卫兵放下手中的长枪，站直身体。

 

「嗯，需要看我们的证件吗？」

 

这些合法穿越帝国城镇的身份证明，是从契科夫手上拿到的，即便是冒险者出示自己的纹身或者委托证明，现在恐怕也难以进入戒严的其它省会都市，更别提之前在约夫肯发生了维斯那档子事。

 

「不用！对了，大人，我们的行政官斯坦因堡大人早已料到您今日便会到来，她邀请您，您的随从们，以及西瑞金小姐今晚赴宴于其府上，不知大人您意愿如何？」

 

「嗯，麻烦告诉她我今晚会去的。」

 

红日早已被地表吞没一半，已经临近入夜了。

 

「好的。那就欢迎您前来欧泊，英豪大人，欧泊的人民将永远赞美您与您的仆从们！」

 

「嗯。」

 

我拉拉龙鞍，让好姑娘漫步进入城中。

 

「虽然很不想去，但是非见不可啊……。」

 

贝缇福说道。

 

「有这么牙尖口利？」

 

我回复道。

 

「呜哇……见了你就知道啦。」

 

城中的石路与约夫肯没什么区别，好姑娘踩踏在道路上，传来不断的小声踏踏，但都被围观我们的群众所发出的欢呼声掩盖，我无意辨别他们的话语，而是全神贯注的注意我的脖前的宝石是否发出辨别出『魔法』发动的光芒，倒是肖夫照例接受了那些群众的拥戴的同时给予回应…她倒是蛮喜欢被人高高捧起的感觉，是当过角斗士的后遗症吗？

 

「式斧大人，我可以向您问个问题吗？」

 

「怎么了？薇莉，可以啊。」

 

「您为何不回应这些赞美您的人民们呢？」

 

「这个嘛……。」

 

我沉默了一会，却不知该如何回答。

 

「是，是我说错话了吗？！对不——」

 

「不是的，薇莉。」

 

贝缇福出来帮我解围了。

 

「他应该是不想让这群人们失望，毕竟他的牙齿掉光了，露出脸来，恐怕不太合适！而且声音也会和牙齿掉了前不一样！」

 

「是这样吗？」

 

「是，贝缇福说的没错，就是这样！」

 

「不要让人民失望吗…原来是这样，我明白了，大人！」

 

「哼哼哼，大小姐，你还蛮懂礼赐的嘛？」

 

肖夫突然回头说道，同时捏了捏坐在龙鞍上的贝缇福的屁股。

 

「哎？那个……。」

 

贝缇福猛地一颤，印堂发黑，犹如被饿狼盯锁的幼兽。

 

我能理解她被这样一捏的心情……。

 

「夫人，所以您是为了不让那群人民失望，所以代替式斧大人回应人民？」

 

自从薇莉在某一天晚上做噩梦睡不着，陪着贝缇福在火堆旁谈话时，看到赤身露体的肖夫从我的帐篷钻出来后就这么称呼她了，肖夫她很喜欢这个叫法。顺带一提，肖夫那会只是在照常进行对睡着的我动来动去的「充电活动」。因为我的睡眠被肖夫的体香和体温弄得很死，所以从未被弄醒过，除了在神庙醉倒那次。

 

「没错没错，你很聪明嘛，小牧民～。」

 

「谢谢您的夸奖，夫人！」

 

肖夫摸了摸她的头，薇莉似乎很享受的样子，也不顾她那茶发被弄得凌乱。而不敢说话的贝缇福眼睁睁看着自己好不容易给薇莉绑好的漂亮发型弄散，只得小声发出断断续续的「呜呜」，一边等着肖夫回应群众时赶紧去给薇莉再次编好。

 

不久，当街道上的石道变得平整无缺后，我们皆由欢呼的群众的指示，终于停在了本省行政官——爱丽丝·斯坦因堡的宅邸。

 

宅邸宛如前世的哥特风建筑，建筑外部以黑色为主调，红色为辅衬的石砖拼构而成，早已在大门前恭候多时的俊俏管家为我们行了一个贵族礼仪后打开大门，让好姑娘大踏进入。

 

「别怕，薇莉，记得我教过的礼节！」

 

身后的贝缇福小声说道。

 

「我会努力的！」

 

我轻拉缰绳，让好姑娘顿了顿，率先跳下龙鞍，肖夫紧随其后，我们依次接住薇莉和贝缇福。从一旁等待的侍者默契地结果我手上的缰绳，将链接龙鞍的缰绳牵过，带着好姑娘向着屋后的马窖走去。

 

「话说，贝缇福，为什么帝国的每个马窖都大到容得下好姑娘？我纳闷这个很久了。」

 

我想趁着与斯坦因堡见面之前谈些有趣的话题，以此让明显看起来紧绷的薇莉放松。而且，这问题我早就好奇好久了。

 

「唉，爸爸没有和你说过吗？凡是信仰菲尼克斯的子民，只要建的起马窖的，都会让自家的马窖足够装的下一只龙种，以此让英豪大人的战友——乘龙英豪，他的坐骑有着暂且休息的空间。」

 

话说，居然还有这种设定啊？

 

「还有哟？还有马窖里至少还要常备足够龙种饱餐一段的粮草，以便…………。」

 

「………原来如此。」

 

总之，我和肖夫为彼此整理了一下各自的护甲，以确保穿戴整齐——我们内心都不想让那可怜的薇莉因此收到讥讽——她可能会被斯坦因堡认为是我们的佣人。

 

然后，我们踏入了这座哥特小堡，佣人领着我们度过客厅，一边燃着的壁炉上挂着一副赤裸的红发战士杀死巨人的画像，如果猜的没错，那该是菲尼克斯了。

 

随即，是由房间四角的蜡烛架所点亮的餐厅。

 

「哦呀，看来是我们尊敬的客人到了？」

 

寻声望去，空荡餐厅的主位之上，是个穿着黑色长裙的老妇人，她的唇角下沉，目色之中充满了打量。在她身后，是一个身材高挑，甚至比我高挑许多，四肢细长，腰间挂着小盾和弯刀的黑人——五官更像是中东人，虽然我在前世从未面对面见过。他沉默着观察起了没有解除武备的我和肖夫。

 

「你好，执政官斯坦因堡女士。」

 

「是啊，您好啊？「英豪」阁下，以及你们，比永博的小千金，还有诸位下人。」

 

「您好…斯坦因堡婆婆，好久不见。」

 

贝缇福微微沉腰，双手交替地轻拍自己的双肩——这是我看不懂的贵族礼仪。

 

不过，既然我也不懂，那我便不要胡乱模仿了，免得闹出「这个姿势只有女性」才可以作出的挖苦了。

 

不过，她似乎没有感到被冒犯，但还没有流露出让我们入座的意思。他背后的黑人则仍然一丝不苟，宛如岩石——我突然想起，我曾在凤凰神庙的藏书中看到过，这一种族的人类是北方颇黎塔的主要人种，自称其种族为沙人，特征是身材高瘦，手脚细长。

 

「诸位愿意第一时间光临老姬敝舍，可真是令老身感到意外，英豪阁下，您难道不应先去与那群武人所办的协会兑换钱币？您一众将一游荡的哥布林战帮摧毁，威名可真是传遍了整个帝国啊。」

 

啊…贝缇福果真所言不假。

 

虽然我不熟练于与真正讲究礼仪的贵族交往，但面前老妇口中的话语已经属于是明面挖苦而带着一层令人无法发作的关心面罩了。让我去冒险者协会兑换讨伐金，是嘲讽我们是靠砍杀吃饭的粗人，而威名那一部分，恐怕是在说战事已然开战两月，而我这所谓「乘龙英豪」却曲裾于后方，只将一个区区的哥布林战帮给灭了吧。

 

我记得比永博说过，她明明应该是他最信任的所谓「颠覆者」的。

 

正当我琢磨该如何开口时，肖夫开口了。

 

「承蒙您的夸奖！尊贵的斯坦因堡女士，不过我们一路风餐露宿，早就感觉肚子空乏。不知您是否能先让下人把菜先端上来？」

 

…？

 

「这位是？」

 

斯坦因堡望了望我。

 

「……啊，这位是我的…我最亲密的战友，她叫肖夫。若没有她，想必我也没有今天。」

 

「哦，肖夫阁下吗？久仰大名，据说是那闻名于矮鬼之国的武人是吧？」

 

「没错，斯坦因堡女士。」

 

「您可真不像矮鬼呢！」

 

「……哈哈，承蒙夸奖，您也不像矮子呢！」

 

「那当然，那便请诸位入座。拉希德？」

 

「是的，大人。」

 

那个沙人不知从哪里掏出一个摇铃，轻轻摇晃，发出悦耳的声响，其本人倒是没有离开他的位置。我望了望肖夫，她咧了咧嘴，不再作声。肖夫被将了一军啊。

 

「英豪大人…我可以？」

 

「先不说还是这个称呼，你绝对可以。」

 

「好的。」

 

我和薇莉小声交谈着。

 

我们拉开餐椅，依次坐下，贝缇福坐在我后面，似乎尽可能地不让斯坦因堡引起对她的注意。

 

「小千金，到我旁边坐下。」

 

她的计划看来是落空了。

 

「呜！……好，好的，斯坦因堡婆婆。」

 

贝缇福立马站起，又把餐椅轻轻推回，动作小心的宛如一个大小姐…不对，我到底要在意这东西多少遍？是她原先的恋童倾向给我造成了落差？明明她本来就是…算了。

 

总之，在侍者把菜品端上来后，我们运用筷子进行分餐制的就餐。我把头盔脱下，搁在桌子一旁。

 

「哦，阁下虽然长的很秀丽，可行为却很豪放呢！」

 

「抱歉。」

 

先不提我这一面塌下的脸庞是否秀丽。斯坦因堡这家伙不断挑刺是想尝试惹怒我？我唤来一边的侍者，却没想到他早就在我身后了。我把搁在桌上的烂铁盔递给他，他躬身接过，又退到一边了。

 

「小千金，比永博那家伙近来怎么样？」

 

「唉，爸爸吗？嗯……还是老样子吧？不，抱歉，婆婆，爸爸最近一直在专研他的文卷，依旧是古代方面的！」

 

贝缇福猛然反应过来，那不像是本能反应，倒更像是条件反射。

 

「嗯，很好。」

 

斯坦因堡点了点头，然后向我们宣布。

 

「那么，既然诸位已经做好了用餐准备，就请诸位就餐吧！」

 

说完，她将双手扬起，轻抚额头，做了一个我从未见过的祷告。

 

 

 

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惊奇的是，这顿饭接下来很安静——除了肖夫偶尔会因为用不惯筷子而让餐具发出声响这件事，但斯坦因堡却视若无睹。

 

其实，我也并不认为斯坦因堡是个刻薄的人。

 

薇莉，似乎也并没有被斯坦因堡特别注意，她应该也推测到她的来历吧，我与肖夫，贝缇福三人在一开始应该就被比永博书信告知了斯坦因堡，而在之前休整养伤的村子，我们的人数变化应该也传遍了周边才对。

 

总之，就在我们打算起身告退，寻找今晚的住处时，斯坦因堡起身向我们开口说道。

 

「既然诸位用餐已毕，又天色已晚，那么不妨在老姬的敝舍暂且住下？而且你看，「英豪」大人，既然你们风餐露宿许久，我不让你们住下，又岂不是失了地主之仪？」

 

无法，她既然这么说，若此时真的拒绝，恐怕确实会落人口实，况且，此行的目的是护送贝缇福前往波斯边境，我无法想象这个老人会对贝缇福起心，而这里的安保，恐怕也难以让维斯潜伏施法，用一发『魔矢』将处在睡眠的我们暗杀。

 

我点了点头，不顾斯坦因堡一旁急得眼角汪汪的贝缇福，说道。

 

「那便麻烦你了，斯坦因堡女士。」

 

「不用。」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

（手机输入法单引号打不出，为毛(‡▼益▼)）

终于搬完了QAQ一滴都没有了（虽然也没人看就是了）