論壇

　　水仙宮，東廂學舍。

　　一樓北邊數來第一間，門前懸掛一塊木匾寫著黑字「頭號」的加大房間。這寢室本來沒很大，後被某人打通隔間壁板，併吞二號房，成為今日與眾室不同的寬敞房間。

　　進門先遇一道折疊式彩繪屏風，屏風繪製《雲杉湖岸圖》。西牆是一排龜甲紋檻窗，及高高捲起的遮陽竹簾。窗下緊貼一張形似寬屜的三圍板臥榻，藤編床面柔軟透氣又具彈性，榻上備有薄毯、靠枕。牆面兩端角落，分置青竹書架和單門衣櫥；北牆挨著一只狹長條案，案面擺了數件許久沒用的毛筆架、獅紋焚香爐、插上公雞雕畫板的插屏。壁上高掛一幅水彩畫《環峰鏡池，艷花草甸》。

　　棗紅色方塊桌和椅凳居於房央，擦得一塵不染。

　　往東，經越一道鏤雕花紋的月洞落地罩，是一張挨靠牆壁的蚊帳架子床和一旁的衛浴間。這床大得很，乾淨整潔，一頭大熊躺上去翻個兩三次身軀都沒問題，只是老舊了點。三面圍床的深棕色矮板，歷經年代更迭洗滌，板面已褪幾塊褐白痕跡。

　　赤霜華將傷者放在臥榻上。坐在榻緣處，伸手探入側近棗紅矮凳上一只銅盆內，撈出一條瞬間瀝乾至半濕潤的溫水毛巾，輕柔擦拭那名女子愁眉深鎖的血汙臉蛋，裹了混汗濁塵的頸肩與手臂。

　　她將多處創口清理數遍，開始把脈輔診、著眼細查對方傷勢。

　　蒼墨琴杵在曲折屏風旁，豎起耳朵，聽候差遣。蘇賦抱著琴匣，祈禱姑娘只是皮肉傷，沒傷及筋骨臟腑而落下頑疾。他大腿裏側被匣邊深硌入肉的灼熱麻痛，到現在仍隱隱犯疼。

　　期間，那名女子曾經轉醒，神情戒備疑懼地說了一長串桑語，血汙手臂在榻面上四處摸索、搜尋她的長刀。

　　赤霜華指著桌上長刀，溫言說幾句桑語，安撫女子不安心緒。然後那女子又昏睡過去。

　　「師傅，她怎麼樣了。」蒼墨琴忍不住詢問一聲。

　　蘇賦在蒼墨琴開口輕喚「師傅」之際，狠狠詫異了一把。適才降落練武廣場，治傷為優先，雙方也就沒多作介紹。只聽笠紗女子倉促吩咐幾句話，便將傷者抱進「頭號房」。其聲音聽來年輕悅耳，一點都不像老女人那樣低沉又稍微嘶啞的高齡嗓音。他以為是蒼兄臺的師姐，然而真相竟然是師傅，當真出乎他意料之外。

　　「情況很不樂觀......」赤霜華搖頭說道：「她體內橫行一種桑瀛專有的詭奇毒藥『荒冥絕武膏』，三日不除內功盡廢，再也無法練武。還有可能出現更糟狀況，毒素造成免疫力下降，餘生變得體弱多病。這需要獨門解藥才能化掉。如果通知土仙宮的人過來診察、研製、投藥，弄到完善，至少得花上五天時間。最快辦法就是找到下毒者拿解藥。」

　　有一點赤霜華沒說出來。從那位姑娘血液裡，發現一種稀罕共生菌，這種特殊共生菌也是桑瀛才有的。對人無害，極難培育──她覺得沒必要隨口洩漏一個陌生人的秘密，就瞞下不說。

　　「桑瀛專有毒藥？現在去哪找下毒者啊。」蒼墨琴左掌拍上後頸、用力揉捏按摩，面有難色說著：「我是不怕麻煩，但找人這種事......尤其要找外國人......」

　　「蒼兄臺，我也來盡點棉薄之力一起找。」蘇賦央求說道：「幫人幫到底。過程或許大費周章，但總得試一試。」

　　「我知道，可重點是官府已經出面掌控，而我們遇見的那批桑瀛人士，肯定多半被抓去衙門，要不就是藏匿起來。」蒼墨琴左掌捏完，換右掌覆上頸後繼續揉捏。神情不減難色：「在衙差嚴密巡視下，過去戳弄他們敏感神經，很難有什麼收穫。」

　　「你不也見識過海膽車？」蒼墨琴看著蘇賦說道。

　　「嗯，見過。海膽車果真威力驚人。街坊口耳相傳的謠言，遠不及它實際水準。」蘇賦連連點頭：「但我相信蒼大俠雄厚如嶽的高強實力。」

　　「哇喔，你我認識不到半天光景，就無師自通、不著痕跡地給我戴大帽。」蒼墨琴讚賞的看著蘇賦說：「公子的苟道前途，無可估量也。」

　　「請問，苟道是什麼？」不曾聽聞的蘇賦，滿腹疑問。

　　「這是江湖用語，苟道的苟，本是狗字。後人覺得粗鄙不雅，故改成苟。」蒼墨琴解釋：「意指「有事推人出去頂，自己私下發展壯大，逍遙度日」的懶狗性情。此類人，偶爾暗助門派一把，不讓組織垮台。理由是──懶得改門換派。」

　　「我從前非常狗，跟我很熟絡的人都叫我『狗熊王』，是苟道四天王之一。現在不會了，有很多事情讓我不能再狗日下去。」蒼墨琴自嘲一笑。

　　「你們在嘀咕些什麼？」赤霜華給傷患蓋上一張藍絨薄毯，揮手發勁、把棗紅矮凳推回方塊桌底下。

　　「沒事，師傅。我準備用雷霆速度辦妥這件事，看看能不能今晚解決。」蒼墨琴摩拳擦掌說道：「不能的話，加開夜班，爭取明天完工。我等等去長老那裡借幾樣道具，或者乾脆帶上長老也行。」

　　「不必了！你把手攤開。」赤霜華輕移蓮步款款走來，拉起蒼墨琴右手，將她緊攥的一顆墨黑血珠，放到他掌面上。說道：「毒，我解掉了。」

　　「啊！？」蒼墨琴雙眼極睜，不敢置信。

　　「啊！？」蘇賦目瞪口呆，愣在當場。

　　「師、師傅，您是怎麼解的？」蒼墨琴訥訥提問。

　　「支配血水流動，將所有毒素圍堵成一點，再從她左肩傷口抽出，就這麼簡單。解法並不侷限一種。」赤霜華說得雲淡風輕，二位卻是滿頭霧水。「你收好血毒珠。楚長老來了，交給他研究。」

　　「怎麼聽來像是神異天書的艱澀內容。」蒼墨琴完全不明白，垮成囧臉。

　　「你去請獨孤長老煎上一帖調養薰藥，放到臥榻底下。再端一份晚膳給蘇公子，簡單介紹本派環境。」赤霜華囑咐幾樣事項。「另外將這位姑娘的武士刀，交給長老，請他去武庫翻找合適刀鞘。」

　　「弟子遵命。」蒼墨琴接過師傅遞來的長刀，返身出門，躍腳一點走道欄杆，飄飄然地飛往西廂樓宇。

　　「天色已黑，公子若是不嫌棄，且留宿一晚再走。」赤霜華轉向蘇賦說道：「請稍待片刻，等我徒弟回來。」

　　「大師熱心解圍和款待，不才感激至深，他日必呈上厚禮致謝。」蘇賦放下琴匣，微俯身子拱手高揖。

　　「順手而為，無須多禮。」赤霜華欠身回敬，語氣和悅：「派中另有要事待理，恕小女子失陪。」

　　她一說完便匆匆踏出門外右拐，匆匆步下廊道，朝主樓快速行進──她確實有一堆新添購的『私人物品』要妥善安排，務求完美融入閨房場景，萬萬不可讓熊瞧見......

　　赤霜華一離去，蘇賦感覺如釋重擔，輕鬆了許多。對方有一股強烈厚重的冷肅氣場，讓他坐立難安，渾身不自在。就像他以前打工體驗遇過的某些老闆一樣，出點小錯誤就會被訓個老半天，把小錯誤搞得像是會危害到公司存續那樣重大，訓到你懷疑人生。

　　沒事呆在附近幹活的人，也會莫名奇妙被找去說教。有那種令人退三舍的老闆或主管存在，該間公司行號的員工流動率通常會很高，沒幾人能夠待得長久。

　　蘇賦不知道女俠是不是此地掌門人，也不知性格是不是情緒化的訓斥狂類型，反正他剛剛就是處於如履薄冰的戰兢狀態，對方離去才重獲自由。他不武斷女俠就是屬於高壓嚴厲的人，畢竟接觸沒多久時間。

　　他走到方桌旁邊，拖出一只棗紅矮凳，坐下將長匣擱在大腿上，靜候蒼兄臺回來。他打起精神，關切注視臥榻上的姑娘，倘若傷勢發生什麼變化，他便能第一時間大聲呼救。

　　※

　　這些東西絕不能讓他看到......赤霜華掃視黑綢床鋪上一堆瓶瓶罐罐的精華露、潔面乳、潤膚保濕霜、去角質等保養品，還有唇彩、防曬、遮瑕膏等化妝品與刷筆小盒，煩惱如何置入房景而不被發現。

　　大小絨毛布偶也佔據一塊區域，其中白白胖胖的絨毛海豹離她最近，臉上兩顆晶亮黑眸正默默凝望著她。

　　她一見這隻害她額外破費的白海豹就來氣，一把抓在手裡猛捏猛掐，掌內登時充滿柔軟有彈性的綿實手感。幸虧海豹並非是有聲玩偶，不會發出悽慘尖叫，引熊拋下一切趕過來護衛。

　　裝滿口糧乾肉、雜項道具、澆水式自充帳篷的帆布背包，放在小門廳裡的花梨木圓桌上，面紗斗笠則掛在牆壁上。備品清單的東西她控制得很好，沒多買或少買。

　　裸足踩梯板的重低音，在門後樓梯間響起......

　　咚，咚，咚，咚，咚......

　　速度不快。

　　赤霜華緊張起來，她仍未決定東西該擺哪邊。貴妃椅旁的梳妝台，沒記錯的話，瀕臨爆滿。

　　咚，咚，咚，咚，咚......

　　足音落至二樓，準備奔向三樓。

　　赤霜華死死擰絞的白海豹，已然擠壓成一束皺巴巴瘦布條，海豹鈕扣製成的黑目都凸出來了。她想著，把布偶群丟到貴妃椅上，當作本來就有的飾物，不知能不能蒙混過去。

　　「師傅──開飯囉──事情我都辦妥了，下來吃飯吧。」

　　嗓音雄渾有力，從三樓階梯拐角處傳來，穿透門板，直擂她慌亂心房。

　　她望向床架上的紫紗床幔，尋思著若將東西裹成一團，綁在杆柱邊緣或扔到頂面上，會不會太明顯？

　　「喀擦。」球型門把忽然轉動。

　　房門呼地一聲被推開。

　　蒼墨琴面帶愉快微笑，大步走進來。可當他目光著陸黑綢床舖上那一座瓶罐樂園的時候，臉上笑容逐漸蠟像化。

　　「師傅妳，妳又......」蒼墨琴此刻的表情，像是親手打造三艘精緻模型船艦，遭遇一場強烈地震，晃倒摔爛了兩艘高級工藝品那樣苦哈哈。那全都是花花銀兩吶──

　　「你眼底有嚴重幻覺，快去浴室洗一洗，洗完就恢復正常了。」赤霜華轉過身子，將海豹玩偶藏在腰後。一臉嚴肅說道：「還不快去！」

　　「原來，是我眼睛有毛病啊──好的，師傅，我馬上去洗洗。」蒼墨琴說著說著，走近床邊。「不過這些東西要先拿去退掉。」

　　「警告你，那些都是我的戰利品。不，准，動！」赤霜華張大杏眼美眸，喝止進擊的熊男。

　　「噢，原來是師傅的戰利品啊──明白，瞭解，知道了。沒問題。」蒼墨琴的眼神飄往遠方，嘴角淫賤地微微上揚。

　　他轉過身，背對著師傅，喃喃自語：「我也有我的......嘿嘿嘿。」

　　他腦海浮現書房中某個櫃子裡的秘密暗格，哪兒專門存放師傅兩天沒洗的原味肚兜小褲，貼身的那種。然後他懷裡也隨身攜帶一件。

　　作用為何？

　　不可曰。

　　赤霜華見此可疑舉動，笑瞇瞇湊到他旁邊，用好哥們的親切語氣，低聲探詢：「是什麼、是什麼？你想到什麼？快說呀！有事壓在心底憋著不說，會戕害身心健康呢。」

　　「沒事。我眼目入沙，不太舒服。」蒼墨琴假意揉著雙眼，朝浴室走去。「看來我眼睛真的有問題。」

　　「嗯，你快去吧。」赤霜華露出勝利微笑，催促熊男走快點。順手拍一下他翹而結實的臀部，歡快說道：「等你洗完，我們一齊下去吃飯。」